Bab 2200 Pasukan Orang Mati

Bab 2200 Pasukan Orang Mati

Seiring berjalannya perang, sejumlah besar orang tewas dalam bentrokan sengit antara kedua pasukan penyerang—dan mungkin lebih banyak lagi Makhluk Mimpi Buruk yang binasa oleh pedang manusia. Banyak, jika bukan sebagian besar dari mereka, menjadi boneka Ratu Cacing. Pasukan Pedang telah menghancurkan banyak peziarah, namun jumlah mereka terus bertambah. Itulah mengapa waktu menjadi sekutu Domain Song—semakin lama perang berlangsung, semakin besar keuntungan yang diperolehnya. Keuntungan itu telah memainkan peran besar dalam pengepungan Benteng Penyeberangan Agung. Para peziarah menjadi tameng hidup yang nyaman bagi para pembela benteng, mengorbankan tubuh mereka untuk mengurangi kerugian yang diderita oleh Pasukan Song, sementara pada saat yang sama meningkatkan kerugian yang diderita oleh pasukan Domain Pedang. Namun, para peziarah tidak pernah menjadi faktor penentu dalam pertempuran antara kedua pasukan manusia.

…Hari ini, itu bisa saja berubah. Ki Song telah mengumpulkan pasukan rahasia mayat hidup di dasar jurang yang dalam, dan sekarang, pasukan itu merangkak keluar dari kegelapan. Gelombang mayat abu-abu mengalir dari kedalaman, memanjat mayat-mayat cacing mengerikan yang dikendalikan seperti menara pengepungan. Sunny menggertakkan giginya saat angin membawa teriakan para perwira ke telinganya dari tanah. Mereka mati-matian mencoba mengumpulkan pasukan menjadi formasi pertempuran yang solid tepat waktu, tetapi itu sia-sia. Longsoran mayat abu-abu telah mengejutkan mereka.

Sebelum para prajurit yang tidak terorganisir itu dapat membentuk barisan yang rapi, gelombang mayat telah menerjang mereka. Mayat-mayat pucat menerjang massa manusia yang rentan seperti serigala lapar, merobek baju zirah dan daging mereka dengan tangan kosong — serta dengan taring, cakar, dan rahang, karena ada banyak Makhluk Mimpi Buruk yang mati di antara mereka. Kali ini, ada sesuatu yang berbeda tentang para peziarah. Tampaknya… tampaknya Ratu tidak lagi menahan diri. Sebelumnya, boneka-bonekanya agak lamban dan agak mudah ditangani. Tetapi sekarang, mereka bergerak dengan presisi dan keterampilan yang tinggi, tidak kalah mematikan dari prajurit Awakened yang berpengalaman… tidak, sebenarnya, seolah-olah masing-masing dari mereka memiliki keterampilan dan kesadaran tempur yang jauh lebih besar daripada prajurit biasa.

Dengan indra bayangannya, yang menyebar luas hingga meliputi seluruh medan pertempuran, Sunny dapat merasakan sepenuhnya tingkat mematikan mereka yang mengerikan. Keterampilan mereka begitu menakutkan dan mendalam, sehingga ia kesulitan memahami esensinya… seolah-olah setiap peziarah yang tak terhitung jumlahnya itu adalah petarung yang lebih unggul darinya, atau setidaknya setara dengannya. Pikiran itu membuat Sunny bergidik. 'Apakah dia mengendalikan masing-masing dari mereka… semuanya… dengan tangannya sekarang?'

Jika Ki Song mampu mengendalikan sendiri semua bonekanya yang tak terhitung jumlahnya secara bersamaan, maka kekuatannya bahkan lebih besar dari yang mereka takutkan.

Para peziarah bergerak dengan tekad yang dingin dan tanpa ampun. Para prajurit yang telah bangkit tidak memiliki peluang melawan mesin pembunuh yang mati dan tak berperasaan ini… atau mereka tidak akan memilikinya, jika bukan karena sifat dasar boneka-boneka Ratu. Para peziarah tidak memiliki jiwa, dan karena itu tidak memiliki kemampuan untuk memiliki dan memanggil Ingatan — jadi, mereka bertarung tanpa senjata. Lebih dari itu, banyak mayat yang jatuh ke jurang mengalami kerusakan parah, yang membatasi kekuatan dan mobilitas mereka. Mereka tampaknya mampu memperbaiki diri sendiri, sampai batas tertentu, tetapi Ki Song tidak mau atau tidak mampu untuk benar-benar memulihkan tubuh-tubuh yang rusak ini ke kondisi yang lebih baik.

Darah manusia mengalir di permukaan putih tulang kuno itu. Sunny merasa mual. ​​Bukan hanya karena orang-orang sekarat di bawah sana, tetapi juga karena dialah penyebab kematian mereka.

Lagipula, jika bukan karena dia, Nephis, dan Cassie, pertempuran ini tidak akan terjadi. Para prajurit Song di Benteng Lesser Crossing akan mati di bawah pedang para prajurit Anvil dalam satu atau dua hari saja.

Jumlah korban tewas mungkin tidak berubah akibat tindakan Cassie—dan dukungan diam-diamnya—tetapi meskipun demikian, ia merasa seperti pengkhianat. Tidak, dia memang pengkhianat. Bagi orang-orang yang sekarat karena pengkhianatannya di bawah sana, dia memang pengkhianat. Itu adalah beban yang harus ditanggung Sunny, dan bebannya, meskipun tidak besar, tetap tidak menyenangkan. Gelombang mayat menghantam sisi pasukan yang tidak siap, menyebabkan banyak korban. Lebih buruk lagi, mayat-mayat prajurit yang tewas bangkit dari tanah beberapa saat kemudian, dengan mata kosong, bergabung dengan barisan mayat yang mengamuk.

Selama satu atau dua menit, tampaknya guncangan awal serangan para peziarah akan berkembang menjadi pembantaian sepihak—yang hanya akan tumbuh menjadi bencana mengerikan dalam waktu singkat. Tetapi para prajurit Pasukan Pedang juga bukanlah orang-orang lemah. Saat guncangan awal mereda, para prajurit bersiap dan menghadapi boneka-boneka Ratu dengan serangan yang setara. Mengatasi kengerian mereka, mereka menghadapi serangan yang mematikan dan mempertahankan posisi mereka. Para perwira mengatur prajurit mereka ke dalam formasi skala unit, membawa ketertiban ke dalam pembantaian yang tidak masuk akal. Unit-unit bergerak untuk saling mendukung dan bergabung menjadi garis pertempuran yang tepat. Saat guncangan awal mereda, para prajurit bersiap dan menghadapi boneka-boneka Ratu dengan serangan yang setara. Mengatasi kengerian mereka, mereka menghadapi serangan yang mematikan dan mempertahankan posisi mereka. Para perwira mengatur prajurit mereka ke dalam formasi skala unit, membawa ketertiban ke dalam pembantaian yang tidak masuk akal. Unit-unit bergerak untuk saling mendukung dan bergabung menjadi garis pertempuran yang tepat. Garis pertempuran masih bisa runtuh… tetapi pada saat itu, para Orang Suci memasuki medan perang, mendorong gelombang peziarah mundur. Nephis juga ada di sana, apinya menyebar luas untuk menghapus luka para prajurit dan menyelamatkan mereka yang seharusnya bergabung dengan pasukan orang mati. Sang Ratu mengambil orang mati, membuat mereka bangkit dari tanah dengan mata kosong… Namun, Changing Star menyembuhkan yang hidup, membantu mereka berdiri dengan kekuatan mereka sendiri. Chain Breaker mencapai medan perang, dan para Penjaga Api melompat turun dari deknya, bergabung dalam pertempuran. Tampaknya Pasukan Pedang akan mampu menangkis serangan tak terduga itu… Tapi, tentu saja, itu hanyalah ilusi. Karena para peziarah bukanlah ujung tombak. Mereka adalah pengalih perhatian. Tujuan mereka adalah untuk mengulur waktu agar bahaya sebenarnya datang…