Bab 2198: Pecah Belah dan Taklukkan

Beberapa menit sebelumnya, Sunny berdiri di tepi Pulau Gading, memandang tembok benteng besar di kejauhan dengan ekspresi muram di wajahnya. Inkarnasinya di kamp Tentara Song telah melihat sekilas Cassie saat dia dikawal oleh Seishan dan rombongan mayat hidup mereka yang menyeramkan...

Namun, ia kehilangan jejak mereka begitu keduanya memasuki kamar Ratu. Sunny tidak cukup gegabah untuk mendekati Ki Song, jadi ia terpaksa menunggu dengan tegang, tanpa mengetahui apa yang akan terjadi.

Tentu saja, Cassie terlalu berharga untuk dibuang begitu saja. Dia juga bukan tipe orang yang akan membahayakan dirinya sendiri tanpa jalan keluar... jadi kekhawatirannya kemungkinan besar tidak berarti. Namun demikian, dia tetap merasa gelisah.

'Brengsek.'

Akhirnya, Cassie keluar dari gerbang berat dan tetap berdiri di luar, tak bergerak dan diam. Ada luka baru di pipinya, tetapi tampaknya dia tidak terluka parah. Ketiadaan pengawal juga menunjukkan sesuatu, mengisyaratkan bahwa dia telah mencapai semacam kesepakatan dengan Ratu.

Atau mungkin Ratu memang tidak menganggap perlu untuk menjaganya, karena yakin Cassie tidak akan bisa melarikan diri.

Komunikasi mental yang sudah biasa dilakukan Sunny tampaknya tidak berhasil, jadi dia ingin mendekati peramal buta itu secara diam-diam dalam wujud bayangan untuk bertukar beberapa kata yang terdengar. Namun, wanita itu menggelengkan kepalanya perlahan, yang pasti merupakan isyarat untuk menjauh.

Dengan perasaan tegang dan tidak bahagia, Sunny mundur.

Dan tidak lama setelah itu, perkemahan Tentara Song menjadi hidup seperti binatang buas raksasa yang terbangun dari tidurnya.

Keributan mendadak itu begitu besar sehingga bahkan Master Sunless pun dapat melihat bahwa sesuatu sedang terjadi di Benteng Penyeberangan Agung, dari Pulau Gading. Dia mengerutkan kening.

"Apakah mereka bersiap untuk mundur?"

Cassie bisa saja memberi tahu Ki Song tentang rencana rahasia untuk menyerang Benteng Penyeberangan Kecil dari belakang—bahkan, dia punya alasan yang bagus untuk melakukannya. Jika demikian, kontingen utama Tentara Song yang bertugas sebagai garnisun Penyeberangan Besar harus mundur atau berisiko terputus dari markas dan dikepung oleh pasukan Domain Pedang.

Mereka bahkan bisa melakukan upaya putus asa untuk memperkuat Jembatan Penyeberangan Kecil dan mencegahnya runtuh...

Namun, bukan itu yang Ki Song putuskan untuk lakukan.

Ketika inkarnasi Sunny mengetahui apa yang direncanakan Ratu beberapa saat kemudian, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak ragu sejenak.

Tuan Sunless membuka matanya lebar-lebar.

"...Gila!"

Semua orang memperkirakan bahwa Ki Song akan mundur.

Namun, di luar dugaan, dia malah memutuskan untuk menyerang.

Dia bersiap untuk meninggalkan Benteng Penyeberangan Besar dan mengerahkan semua pasukannya yang tersedia ke dalam serangan habis-habisan, mengancam untuk menghancurkan kontingen utama Pasukan Pedang dalam satu serangan. ṛâ𐌽ó𝖇ƐṦ

Mengapa dia menyerahkan keunggulan pertahanan yang luar biasa yang dimiliki Tentara Song dan memerintahkan tentaranya untuk menyerang, bahkan mengetahui betapa gentingnya posisinya? Apakah dia gila atau jenius?

Tiba-tiba Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

Kalau dipikir-pikir lagi... kenapa dia tidak menyerang?

Mundur hanya akan memberi Tentara Song sedikit waktu — memang, waktu adalah hal yang paling mereka butuhkan — tetapi itu tidak akan banyak mengubah situasi perang secara keseluruhan.

Namun, sekarang setelah dia tahu bahwa Anvil diam-diam telah meninggalkan kamp pengepungan dan memimpin pasukan melalui Hollows, dia juga akan tahu bahwa kamp pengepungan itu tidak sesulit yang diyakini semua orang. Sejauh yang dia ketahui, Penguasa Bayangan juga berada jauh.

Jadi, rintangan terbesar yang dihadapinya adalah Nefi.

Nephis telah membuktikan bahwa dia adalah sosok yang mustahil dikalahkan di antara mereka yang berada di Peringkat Transenden, dan oleh karena itu, tidak ada Orang Suci di Pasukan Nyanyian yang dapat mengalahkannya. Jika Ratu ingin menghancurkan kamp pengepungan, dia harus turun ke medan perang sendiri — yang belum bisa dia lakukan.

Atau lebih tepatnya, sebelumnya tidak ada cara lain untuk menekan Nefi.

Sekarang sudah ada satu.

Sambil mengumpat, Sunny menyelam ke dalam bayangan dan muncul dari sana di puncak Menara Gading. Nephis sudah berjalan menuju balkon, dengan ekspresi dingin di wajahnya.

"Cassie! Dia..."

Nephis mengangguk.

"Aku tahu."

Dia berhenti sejenak di dekatnya, sedikit ragu, lalu berkata dengan santai:

"Tetaplah di sini. Pastikan asistenmu, Aiko, juga tetap berada di Brilliant Emporium. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, tapi... ini bisa menjadi kacau."

Sunny menggigit bibirnya, merasa tidak senang.

Namun, belum saatnya untuk meninggalkan persona Master Sunless. Lagipula, jika terjadi sesuatu yang tidak sesuai dengan keinginannya, dia hanya selangkah lagi. Indra-indranya dapat meliputi seluruh medan perang, dan masih ada satu lagi inkarnasinya di sisi lain jurang.

Dia menghela napas.

"Bawalah setidaknya salah satu bayanganku bersamamu."

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, bayangan suram itu terpisah dari kakinya dan menyelam ke dalam bayangan Neph sendiri... tampak sangat puas dan gembira saat melakukannya.

Nefi terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis.

"Terima kasih, Tuan Sunless."

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, dia mengecup lembut pipinya, lalu berbalik.

Cahaya cemerlang menyelimuti sosoknya yang ramping, membentuk bayangan dua sayap yang berpijar. Sesaat kemudian, dia melompati pagar balkon dan terjun bebas ke bawah, menuju perkemahan pengepungan Pasukan Pedang.

Ditinggal sendirian di bawah langit yang cerah, Sunny menyentuh pipinya dan memandang ke kejauhan.

Sebuah desahan pelan keluar dari bibirnya.

"...Tetaplah aman, Lady Nephis."

Genderang perang telah bergemuruh, dan dia harus memimpin tentaranya ke medan perang.

Pertempuran itu tampaknya tidak akan mudah.

Lebih buruk lagi, pertempuran-pertempuran yang akan menyusul pasti akan jauh lebih sulit...