Bab 2188 Bunga Pengkhianatan.

Bab 2188 Bunga Pengkhianatan.

Cassie terdiam beberapa saat, merenungkan kata-kata Ratu dengan kerutan di wajahnya. Kebenaran—jika itu memang kebenaran—tidak persis seperti yang diingat Jest.

Namun, apa yang Ki Song katakan padanya tidak bertentangan dengan apa yang Jest ingat. Sebaliknya, itu memberinya perspektif, memungkinkan Cassie untuk perlahan-lahan menyusun gambaran keseluruhan. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya. "Bukankah terlalu kejam, mengutuk Broken Sword hanya karena dia berharap untuk menyelamatkan istrinya? Bahkan jika harapan itu sepenuhnya salah arah."

Sang Ratu menatapnya dingin sejenak, lalu menghela napas. "Benarkah? Yah, mungkin memang begitu. Tapi, kau tahu, seseorang harus membayar harga atas kebodohannya. Harganya tidak terlalu mengerikan jika orang biasa tersesat, tetapi bagaimana jika seseorang seperti Broken Sword kehilangan akal sehatnya? Bagaimanapun, dia adalah pilar kemanusiaan. Jadi, seluruh umat manusia harus membayar kesalahannya."

Ki Song bersandar dan mengerutkan bibirnya yang menggoda dengan jijik.

"Pedang Patah… benar-benar terobsesi untuk menemukan cara mengembalikan Senyum Surga. Kurasa dia tidak sepenuhnya waras, benar-benar dikuasai oleh kerinduan itu. Jadi, dia mencurahkan seluruh waktu dan energinya untuk menjadi lebih kuat, berharap untuk menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan Keempat sebelum menantang Mimpi Buruk Kelima. Sampai-sampai dia bahkan mengabaikan putri barunya, meninggalkannya dalam perawatan janda Api Abadi."

Cassie menatapnya tajam. Nephis tidak pernah menyebutkan bahwa ia diabaikan oleh ayahnya. Tapi kemudian… ia juga tampaknya tidak memiliki banyak kenangan tentang ayahnya. Ia berusia empat tahun ketika Broken Sword meninggal, yang terlalu muda untuk kehilangan orang tua — tetapi tidak terlalu muda untuk mengingatnya dengan jelas, sementara ia hanya mengingat ayahnya secara samar-samar. Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Broken Sword menjadi Saint ketika Nephis berusia tiga tahun — ia pasti telah menghabiskan waktu lama di Nightmare, dan bahkan sebelum itu, ia pasti telah sepenuhnya sibuk mempersiapkan diri untuk menantangnya. Lagipula, menjadi Saint manusia pertama bukanlah tugas yang bisa dilakukan dengan enteng. Jadi, berapa banyak waktu yang ia miliki untuk dihabiskan bersama putrinya? Berapa banyak dari waktu itu perhatiannya benar-benar tertuju padanya, alih-alih beralih ke masalah yang lebih penting? Cassie menghela napas. "Apakah itu keinginan yang begitu mengerikan, untuk menantang Nightmare Kelima?"

Bocah yang sudah mati itu tertawa. "Gadis kurang ajar! Kelihatannya kau punya kebiasaan bertanya meskipun sudah tahu jawabannya."

Boneka lainnya menatapnya dengan muram. "...Pada dasarnya, gagasan untuk menantang Mimpi Buruk Kelima bukanlah hal yang mengerikan. Namun, tidak ada yang ada dalam ruang hampa. Dunia adalah sistem roda gigi yang saling terhubung secara rumit, dan menyentuh satu roda gigi—terutama yang semegah Apotheosis—akan memengaruhi roda gigi lainnya yang tak terhitung jumlahnya. Tetapi Broken Sword tidak peduli, tenggelam dalam obsesinya, dan tidak dapat diajak berunding. Semua upaya kami untuk membuatnya sadar kembali gagal."

Sang Ratu tersenyum getir. "Untuk menaklukkan Mimpi Buruk Kelima, seseorang harus menjadi dewa. Dewa yang lebih rendah, tetapi tetap dewa. Pedang Patah ingin menjadi dewa, tetapi apakah dia mempertimbangkan konsekuensinya? Bahkan jika dia mempertimbangkannya, dia tetap teguh pada pendiriannya. Namun, meskipun menantang Mimpi Buruk Kelima bukanlah ide yang buruk, konsekuensi dari menaklukkannya sangat mengerikan."

Dia sedikit bergeser dan melirik Seishan. "Dengarkan juga, Seishan. Saat itu, penelitian yang dilakukan oleh Dr. Obel masih baru, tetapi data yang telah dia kumpulkan sudah meyakinkan. Tampaknya ada hubungan antara jumlah dan kekuatan para Yang Terbangun dan potensi Gerbang Mimpi Buruk yang menghancurkan Bumi. Semakin banyak dari kita, dan semakin banyak kekuatan yang kita kumpulkan, semakin cepat dunia kita menuju kehancuran. Jadi, pendekatan yang terukur diperlukan… bukan serangan membabi buta dan gegabah yang ingin dilakukan Broken Sword."

Cassie menatap Ratu dengan tatapan muram.

"...Itulah mengapa kau membunuhnya? Itulah mengapa kau menghambat pertumbuhan umat manusia, membatasi jumlah orang yang diizinkan menjadi Orang Suci? Semua itu untuk mempercepat kehancuran dunia kita?"

Ki Song menghela napas. "Ya... dan tidak. Kami tahu bahwa Bumi pasti akan ditelan oleh Alam Mimpi. Kami tahu bahwa melestarikan seluruh populasi adalah tujuan yang tidak realistis. Jadi, kami melakukan yang terbaik untuk memperlambat Mantra Mimpi Buruk... dengan cara apa pun yang diperlukan, betapapun kejamnya... dan mendedikasikan upaya kami untuk membangun dan mengembangkan tempat perlindungan yang aman di Alam Mimpi bagi sedikit orang yang akan selamat — Benteng-benteng. Namun, itu bukan satu-satunya alasan mengapa kami membunuh Pedang Patah... atau bahkan alasan utamanya."

Cassie mengangkat alisnya. "Masih ada lagi?"

Tentu saja, dia sudah mengetahui alasan utamanya. Namun, dia ingin Ki Song mengkonfirmasinya. Sang Ratu mengangkat bahu. "Alasan lain adalah sifat Bumi itu sendiri. Dunia kita… adalah tempat yang sangat istimewa, bahkan di antara Alam Ilahi lainnya. Dewa Perang mungkin telah mati, tetapi hukum yang dia tetapkan untuk Alamnya sendiri masih utuh. Dia adalah dewa pelindung umat manusia, serta kecerdasan, teknologi, dan kemajuan. Oleh karena itu, Alamnya selalu menjadi tempat perlindungan bagi manusia, dan hanya manusia, serta tempat di mana logika dan akal sehat jauh lebih kuat dan lebih dapat diandalkan daripada di tempat lain."

Cassie membuka matanya lebar-lebar. Itu bukanlah sesuatu yang pernah ia ketahui sebelumnya—jadi, ia mendengarkan Ki Song dengan intensitas yang aneh.

Lucu sekali. Bagi seseorang yang selalu mengeluh tentang beratnya beban pengetahuan, dia justru sudah lama terpikat olehnya. Dahaganya akan pengetahuan hampir seperti kecanduan sekarang. Sang Ratu sedikit bergeser di singgasananya.

"Itulah mengapa sebenarnya tidak pernah ada sihir sejati di Bumi — terutama sejak semua alam lain runtuh. Tidak ada yang Terbangun, tidak ada Aspek, tidak ada makhluk mitos… hanya kita. Itulah juga mengapa alam kita adalah alam terakhir yang terinfeksi Mantra Mimpi Buruk, dan akan menjadi alam terakhir yang menyerah."