Bab 2179: Bintang Kehancuran

Tidak butuh waktu lama untuk menjelaskan apa yang telah terjadi pada Cassie. Pertempuran dengan Jest, banyak pencerahan yang didapat dari ingatannya, dan keputusannya untuk menyerahkan diri ke Domain Lagu...

Saat Nephis merenung dalam diam, Sunny bersandar di tembok pembatas dan memandang ke bawah ke arah perkemahan pengepungan Pasukan Pedang.

Tiba-tiba suasana hatinya menjadi melankolis.

Melihat para prajurit di kejauhan dari atas, Sunny tak kuasa memikirkan harapan dan impian mereka. Begitu banyak nyawa telah dikorbankan di tembok Benteng Penyeberangan Besar, dan begitu banyak nyawa yang telah hilang—baik di pihak pasukan pengepung maupun di pihak yang dikepung.

Para prajurit dari Domain Pedang sangat ingin menaklukkan benteng yang tak tertembus itu, dan para prajurit dari Tentara Song telah mempertahankannya dengan tekad dan keputusasaan yang sama.

Namun pada akhirnya, benda itu tidak akan pernah direbut dalam pertempuran.

Sebaliknya, Penyeberangan Kecil akan jatuh karena manuver licik, dan para pembela Penyeberangan Besar akan diperintahkan untuk mundur. Betapa pahitnya perasaan mereka, harus meninggalkan tembok yang telah mereka pertahankan dengan nyawa mereka?

Dan betapa pahit manisnya perasaan para prajurit Pasukan Pedang, untuk merebut benteng tempat begitu banyak saudara dan saudari mereka gugur tanpa harus menumpahkan setetes pun darah mereka sendiri?

Bukankah mereka semua akan diliputi oleh rasa putus asa yang mengerikan?

Sambil memandang dinding-dinding benteng besar yang sudah usang, Sunny tersenyum miring. '...Seolah-olah perang adalah urusan yang tidak masuk akal.'

Nephis menghela napas dan bersandar pada pagar pembatas di sisinya.

Setelah beberapa saat hening, dia berkata dengan tenang:

"Aku mengkhawatirkan Cassie. Dia punya kebiasaan yang... menjengkelkan, yaitu memikul terlalu banyak tanggung jawab. Dia akan menderita di tangan Ratu."

Sunny tersadar dari lamunannya dan menundukkan kepala.

Nephis benar. Cassie tidak akan pergi ke pihak Song tanpa alasan yang kuat, dan dia tampaknya yakin bahwa keselamatannya tidak akan terancam di sana — lagipula, masih ada pilihan lain yang bisa dipilih meskipun dia tidak bisa kembali ke kamp Pasukan Pedang.

Dia bisa saja mencari perlindungan di Tempat Perlindungan Tanpa Nama, misalnya. Dia bahkan bisa saja membunuh Jest, lalu kembali tanpa dia untuk mencoba menipu Raja.

Namun, meskipun ia yakin bahwa Ratu tidak akan membunuhnya, bukan berarti ia akan disambut dengan tangan terbuka. Klan Song pasti akan mencurigai dan mengawasinya... bahkan mungkin menyiksanya.

Bayangan menutupi wajah Sunny.

"Cassie... tahu bagaimana menahan penderitaan. Lagipula, Ki Song tidak akan punya banyak waktu untuk menginterogasinya."

Sekalipun Cassie dibawa ke kamp utama Pasukan Song dan disandera di sana saat kamp itu dikepung, Ratu akan terlalu sibuk untuk memperhatikan seorang Saint yang berkhianat.

Sunny menoleh dan mengamati Nephis:

"...Aku lebih mengkhawatirkanmu."

Dia mengangkat alisnya.

"Aku? Kenapa kau mengkhawatirkan aku?"

Dia menghela napas pasrah dan menggelengkan kepalanya.

"Bicara tentang kebiasaan yang menjengkelkan..."

Nephis terkekeh pelan. Namun, senyumnya kemudian memudar.

Sambil menoleh ke arah perkemahan pengepungan, dia bertanya dengan nada ragu-ragu:

"Apakah Anda khawatir saya akan menghadapi para Penguasa?"

Sunny mengangguk perlahan.

Beberapa saat kemudian, dia bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu dalam suaranya:

"Maukah kamu?"

Dia menatap ke kejauhan dalam diam.

Akhirnya, dia berkata:

"Aku sudah lama menunggu kesempatan untuk membalas dendam pada mereka, kau tahu."

Sunny mengangguk lagi.

"Aku tahu."

Dia tersenyum tipis.

"Aku tak akan bertanya bagaimana kau tahu jika kau tak bertanya apa yang akan kulakukan."

Pertanyaan itu menggantung di antara mereka untuk beberapa saat. Pertanyaan itu sendiri sudah cukup berat, tetapi jawabannya akan begitu berat sehingga dapat membuat Pulau Gading jatuh dari langit. РÅƝőВĚ𝒮

Apa yang akan dilakukan Nefi?

Akankah dia melepaskan tekadnya yang membangkang untuk menggulingkan para Penguasa, atau akankah dia membunuh mereka meskipun itu berarti menjerumuskan jutaan orang ke dalam kematian?

Nefis sendiri tampaknya belum mengetahui jawabannya.

Tapi Sunny tahu.

Dia adalah Changing Star, bagaimanapun juga... Bintang Kehancuran. Pembawa kabar perubahan yang merusak.

Ada alasan mengapa dia diberi Nama Sejati seperti itu.

Itulah takdirnya.

Dan, tidak seperti Sunny... Nephis masih menjadi tawanan takdirnya.

Jadi, dia tidak ragu sedikit pun tentang apa yang akan dipilihnya, meskipun wanita itu sendiri masih ragu-ragu.

Ini akan sama seperti Kastil Terang, yang telah berlumuran darah dan kemudian dibakar hingga rata dengan tanah sesuai kehendaknya… kehendaknya untuk memimpin mereka yang selamat menuju keselamatan dari tirani Mantra Mimpi Buruk.

Dia hampir bisa melihatnya...

Para Penguasa akan jatuh, dan ratusan juta orang biasa di Alam Mimpi tiba-tiba akan menjadi pembawa Mantra, tertidur di jalanan Bastion, Ravenheart, dan setiap kota manusia lainnya untuk menghadapi Mimpi Buruk Pertama.

Nyawa akan berjatuhan tak terhitung jumlahnya, tetapi dari reruntuhan, jutaan prajurit yang telah bangkit juga akan muncul.

Dunia akan berubah dalam sekejap... tepat pada waktunya untuk menyaksikan kehancuran Bumi dan asimilasinya ke Alam Mimpi, serta kekacauan berdarah yang akan menyusul.

Populasi yang tersisa di dunia nyata akan menghadapi pemusnahan yang mengerikan — tetapi pemusnahan itu tidak akan sedahsyat dan sefinal seperti yang seharusnya terjadi tanpa barisan terdepan yang terdiri dari seratus juta orang yang telah terbangun yang menunggu untuk menemui mereka di sisi lain.

Pintu gerbang Korupsi akan terbuka, dan dewa-dewa keji dari Alam Mimpi akan meninggalkan sarang mereka saat mencium aroma jiwa manusia. Peradaban manusia terakhir akan melakukan perlawanan terakhirnya yang gemilang melawan gelombang mimpi buruk.

Dan yang terpenting...

Changing Star akan bersinar seperti mercusuar yang bercahaya, memerintah umat manusia dan memimpinnya ke medan perang.

Sunny menunduk.

'Ya. Kira-kira seperti itu.'

Masa depan seolah-olah terwujud dengan sendirinya.