Bab 2136: Ritual

"...Dan saat itulah aku mengucapkan selamat tinggal pada Eurys dan bergegas kembali ke tempat aku memasuki Alam Bayangan, untuk kembali ke sini. Sejujurnya… kurasa bajingan itu senang mengetahui kau baik-baik saja. Terlepas dari kata-kata kasar yang dia gunakan untuk menggambarkanmu."

Nephis terdiam sejenak, memandang Sunny dengan penuh keheranan. Ia memang mengajukan beberapa pertanyaan di sana-sini selama Sunny bercerita, tetapi sebagian besar tetap diam dan mendengarkan dengan saksama.

Beberapa saat kemudian, dia perlahan menggelengkan kepalanya.

"Dia berasal dari zaman sebelum Mantra Mimpi Buruk menguasai dunia. Dia tidak akan tahu apa itu Mimpi Buruk dan bagaimana cara kerjanya. Jadi, dia tidak akan bisa menebak bahwa aku menerima Atribut [Nephilim] setelah menaklukkan Mimpi Buruk Pertama… dia hanya akan berpikir bahwa aku dilahirkan sebagai salah satunya. Nephilim adalah anak-anak dari persatuan yang tidak suci antara yang ilahi dan yang profan, jadi bagi orang-orang di era itu, mereka akan lebih menjijikkan daripada mereka yang telah dirusak oleh Kekosongan."

Dia mengangkat bahu.

"Jadi, jangan salahkan dia."

Sesaat kemudian, senyum langka menghiasi wajahnya.

"Tetap saja. Aku senang dia berhasil mewujudkan keinginannya dan mencapai Alam Bayangan. Waktu kami bersama singkat, tetapi aku menikmati kebersamaannya."

Sunny menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Tapi, apakah itu penting? Entah dia ditelan kabut Dunia Bawah atau dihancurkan oleh Alam Bayangan, hasilnya kurang lebih sama. Lebih dari itu… kurasa dia berbohong padaku sejak awal. Bukankah dia pernah bilang padamu bahwa tidak banyak waktu tersisa baginya setelah diturunkan dari pohon itu? Jadi, mungkin saja dia hanya mengarang seluruh cerita tentang dikutuk oleh Dewa Bayangan." Nephis merenungkan kata-katanya, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.

"Kurasa... maksudnya adalah dia akan menjadi tanpa pikiran seperti arwah-arwah gelisah lainnya di Gurun Mimpi Buruk pada akhirnya, terpisah dari pohon itu. Dan itu penting — setidaknya penting baginya. Bayangkan seperti tubuh yang dibiarkan dimakan unsur alam atau menerima penguburan yang layak. Bagi orang-orang kuno, adalah hal yang pantas bagi arwah orang mati untuk menemukan kedamaian di Alam Bayangan, jadi meskipun Eurys ditolak kematian, dia tetap menginginkan tempat peristirahatan terakhirnya berada di Alam Dewa Bayangan."

Dia menatap Sunny dan tersenyum tipis.

"Bagaimanapun juga, ini lebih baik daripada alternatif lainnya."

Lalu, Nefis terkekeh pelan.

"Tapi bukankah aneh, membicarakan Alam Bayangan sebagai sifat mistis kematian dengan begitu lugas, seolah-olah itu bukan mitos?"

Sunny mengangkat bahu.

"Kurasa begitu? Apakah ini lebih aneh daripada berperang di dalam tulang rusuk kerangka sebesar benua? Atau berlayar menembus waktu di dalam piramida yang tetap jauh tak peduli seberapa lama kau bergerak ke arahnya? Jujur saja… hidup kita tidak dan tidak pernah benar-benar normal."

Nephis mengangguk, lalu menatapnya dengan serius.

"Jadi, Alam Bayangan… apakah hanya kau yang bisa memasukinya? Atau kau bisa membawa orang lain bersamamu?"

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat.

"Aku tidak yakin apakah aku bisa membawa seseorang bersamaku ke Gerbang Bayangan. Namun, aku menggunakan inkarnasi ketujuhku untuk meninggalkan ikatan—sejauh mungkin dari pusat dunia, karena aku takut pada makhluk-makhluk yang tinggal di sana. Jadi, aku bisa membawa seseorang ke Alam Bayangan dari dunia nyata. Meskipun begitu… aku tidak akan merekomendasikan untuk pergi ke sana. Terlalu berbahaya, dan hanya berguna bagi seseorang sepertiku. Bahkan, aku tidak berencana untuk kembali ke sana dalam waktu dekat."

Nephis menghela napas dan mengangguk lagi.

"Itu mungkin bijaksana."

Setelah itu, ekspresinya berubah menjadi termenung.

Akhirnya, dia berkata pelan:

"Sebuah tindakan pembangkangan…"

Sunny tetap diam, memikirkan kembali apa yang telah dikatakan Eurys.

Setelah beberapa saat, Nefi mengerutkan kening.

"Entah kenapa, ini masuk akal. Inti dari Supremasi bukanlah sekadar memiliki kekuatan yang cukup untuk menguasai dunia, tetapi lebih kepada memiliki keyakinan yang cukup kuat untuk membuat dunia tunduk pada kekuatan Anda. Untuk mewujudkannya. Dan tampaknya seseorang harus membuktikan kekuatan keyakinannya melalui tindakan luar biasa… semacam ritual, atau pengorbanan."

Sunny terkekeh, merasa geli dengan kata-katanya.

"Keyakinan… lucu sekali Anda menggunakan kata itu…"

Namun ia mengerti apa yang ingin disampaikan wanita itu. Bukan berarti untuk mencapai Supremasi diperlukan ritual tertentu—melainkan bahwa setiap tindakan yang menghasilkan pencapaian Supremasi secara definisi merupakan sebuah ritual.

Namun, dia tidak pernah berpikir untuk menganggapnya sebagai sebuah pengorbanan. Itu juga pilihan kata yang tidak biasa.

Apakah Azarax, Sang Wabah Baja, mengorbankan ayahnya untuk menggantikan posisinya?

Kalau begitu, apa yang seharusnya dikorbankan Sunny untuk menyelesaikan ritual tersebut?

Tiba-tiba, ia teringat sebuah kisah lama yang pernah diceritakan Nephis kepadanya… kisah tentang seorang pahlawan besar bernama Heracles yang wujud ilahinya telah menjadi dewa, sementara wujud fana-nya telah menjadi bayangan kesepian yang berkeliaran tanpa tujuan di kegelapan Dunia Bawah… versi mitos dari Dunia Bawah, bukan dunia nyata.

Dia menggigil, tiba-tiba merasa tidak nyaman.

Akhirnya, Sunny menghela napas.

"Bagaimanapun juga… waktu kita semakin habis."

Nephis menatapnya dengan muram, lalu mengangguk sambil menghela napas.

Sunny sebenarnya tidak ingin mengatakan apa yang akan dia katakan selanjutnya, tetapi tidak banyak pilihan yang bisa dia ambil.

Dia menarik napas dalam-dalam.

"Anvil telah membuka jalan melalui Rongga Tulang Rusuk Pertama. Begitu Pasukan Pedang muncul dari bawah dan Benteng Penyeberangan Kecil jatuh, Ki Song tidak akan punya pilihan selain mundur. Dan ketika markas Pasukan Song dikepung… hanya tinggal beberapa hari lagi sebelum para Penguasa berkonflik. Itulah batas waktu kita. Apakah menurutmu kita akan mencapai Supremasi pada saat itu?"

Nefi ragu sejenak, lalu berkata dengan tenang:

"Aku tidak bisa memastikan itu."

Sunny mengangguk.

"Artinya, kita harus mulai mengajukan beberapa pertanyaan sulit kepada diri sendiri. Dan apa pun jawabannya… saya rasa kita perlu sedikit mengubah rencana."

Dia menghela napas.

'Baik atau buruk...'