Bab 2098: Bayangan Anak yang Hilang Kembali

Sunny mempersiapkan diri untuk bertempur sebelum membuka gerbang Lentera Bayangan.

Lagipula, dia tidak tahu apa yang akan terjadi ketika gerbang itu terbuka. Pemanah misterius itu berhasil mengirimkan anak panah menembus gerbang pada kesempatan terakhir — jadi, tidak ada jaminan bahwa makhluk tak dikenal itu tidak akan mampu melarikan diri dari Alam Bayangan itu sendiri jika diberi kesempatan.

Pertempuran itu bisa terjadi setelah Sunny melewati Gerbang Bayangan, atau bisa juga terjadi di sini, di ruang bawah tanah Brilliant Emporium. Dia harus siap dalam situasi apa pun.

Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa tidak akan terjadi apa pun.

Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak upaya terakhir Sunny untuk menjelajahi Alam Bayangan. Sangat mungkin bahwa pemanah misterius itu masih berada di sekitar portal yang tertutup, menunggu dengan sabar hingga pintu terbuka kembali, tetapi mungkin juga mereka telah pergi.

Namun, Sunny sangat meragukan bahwa pemanah itu telah pergi.

Pertama, karena dia sendiri akan tetap berada di tempatnya, berbaring dengan sabar dalam jebakan. Kedua, karena sifat pertemuan pertama mereka.

Apakah pemanah misterius itu kebetulan berada di dekat pintu masuk Gerbang Bayangan ketika Sunny melangkah melewatinya? Mungkin saja. Tetapi jauh lebih mungkin bahwa mereka telah menunggu di sana dengan sengaja, dan untuk waktu yang cukup lama — mungkin telah memperhatikan bayangan yang biasa Sunny kirim ke Lentera dan panggil kembali pada suatu saat.

Sambil melihat avatarnya, dia menarik napas dalam-dalam.

"Jika terjadi sesuatu, panggil saya kembali segera." Avatar itu tersenyum miring.

"Kenapa? Jika aku lambat bereaksi dan kau kebetulan mati di luar sana… siapa tahu, mungkin aku akan menjadi tubuh asli yang baru. Wah, kedengarannya bagus."

Sunny mengerutkan kening.

"Apa yang kau bicarakan, bajingan? Jika tubuh aslinya hancur, kalian semua bayangan akan menjadi tunawisma. Kemudian, alam semesta akan mengusir kalian ke Alam Bayangan, di mana kalian akan diubah menjadi enam awan esensi yang indah. Jadi, jangan coba-coba macam-macam!"

Kemudian, dia menggunakan avatar itu untuk mencemooh dirinya sendiri.

"Tapi, kamu yakin?"

Sunny menatapnya dengan ekspresi tidak senang.

"Ah, sudahlah. Aku lelah berbicara sendiri."

Setelah itu, dia ragu-ragu sejenak.

Dia ingin mewujudkan Serpent ke dalam bentuk Senjata Jiwa, tetapi tidak yakin apakah Bayangannya akan terluka oleh Alam Bayangan. Lagipula, itu adalah dunia di mana bayangan larut menjadi esensi murni… bahkan dirinya sendiri akan mulai hancur begitu dia melangkah masuk, jadi bagaimana dengan para pengikut setianya?

'Apa yang dipikirkan Dewa Bayangan...?'

Mengapa ia membuat kerajaannya begitu tidak ramah terhadap anak-anaknya sendiri?

Sambil menggelengkan kepala, Sunny memunculkan perisai dari bayangan yang memenuhi ruang bawah tanah dan melirik avatarnya untuk terakhir kalinya sebelum bersikap serius.

"Aku pergi dulu."

Kemudian, dia memerintahkan gerbang Lentera Bayangan untuk terbuka, berubah menjadi bayangan, dan meluncur ke jurang gelap.

Beberapa saat kemudian, ia mendapati dirinya berada di tanah yang familiar, indah, namun mengerikan.

Dengan cepat berubah menjadi wujud fisik, Sunny berjongkok di atas sebuah gundukan tinggi. Terbentang hamparan perbukitan gelap yang sunyi di depannya ke segala arah, diselimuti kegelapan. Tidak ada rumput, tidak ada pohon, tidak ada lumut, dan tidak ada bunga — tidak ada tanda kehidupan sama sekali, hanya keheningan dan kesunyian.

Tanah tertutup lapisan debu hitam halus yang lembut, dan di atasnya terbentang langit yang gelap gulita. Tidak ada bintang dan tidak ada bulan, hanya hamparan kegelapan yang tampak tak berujung, diterangi oleh pancaran perak yang indah dari badai esensi di kejauhan.

Di kejauhan, awan-awan esensi yang bergejolak bergerak dan berputar, seolah terbawa oleh angin gaib. Arus yang bercahaya itu bagaikan sungai-sungai indah cahaya bintang yang menerangi tanah tandus, membuat bayangan-bayangan kuno yang luas yang memenuhi tempat itu mengalir dan menari.

Sekali lagi, Sunny terpukau oleh betapa menakjubkannya pemandangan gelap itu.

Namun itu juga mengerikan, karena dia bisa merasakan amukan dahsyat badai esensi bahkan dari kejauhan. Itu menakutkan sekaligus menyeramkan, membuatnya merasakan sentuhan dingin dari rasa takut yang mendasar.

Pada saat yang sama, Sunny merasakan gelombang esensi spiritual mengalir ke dalam jiwanya, dan kekuatan baru meresap ke dalam tubuhnya. Di Alam Bayangan ini, dia berada di dalam elemen sumbernya. Dia lebih kuat di sini daripada di tempat lain mana pun, meskipun banyak batasan yang dikenakan padanya oleh sifat suram negeri ini.

Bayangan yang mengelilinginya begitu kuno dan sangat dalam hingga tak terlukiskan. Ketenangan dan ketidakpedulian mereka yang mencekam membuatnya merasa tenang dan damai.

Namun, semua itu hanyalah ilusi.

Tidak ada kedamaian di alam yang sunyi ini, dan tidak ada alasan untuk merasa tenang.

Hampir seketika setelah Sunny muncul, seberkas cahaya kecil muncul dari lengannya dan perlahan melayang ke langit… itu adalah tanda bahwa jiwanya perlahan-lahan hancur.

Dia menggertakkan giginya.

Kunjungannya ke Alam Bayangan akan menjadi sebuah perlombaan. Semakin lama dia berada di sini, semakin banyak fragmen bayangan yang akan hilang—dan jika dia berlama-lama, jiwanya mungkin akan hancur sepenuhnya. Jadi, tugasnya adalah menyerap fragmen lebih cepat daripada kehilangan fragmen tersebut.

Dan untuk melakukan itu, dia harus menemukan sesuatu untuk dibunuh.

Hal itu menjanjikan tugas yang berat. Lagipula, Sunny saat ini telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, sendirian dan tanpa pengetahuan.

Anak panah gelap bisa saja mulai berterbangan ke arahnya dari balik bayangan kapan saja.

…Tapi mereka tidak melakukannya.

Faktanya, ketika Sunny melihat sekeliling, dia menyadari bahwa pemandangan di sekitarnya telah berubah drastis dibandingkan saat terakhir kali dia melihatnya.

Bukit-bukit di sekitarnya telah runtuh, dan tanahnya retak. Di sana-sini, pecahan-pecahan besar obsidian terkubur dalam kegelapan senja, banyak di antaranya hancur berkeping-keping akibat kekuatan yang mengerikan. Itu adalah pemandangan kehancuran yang luar biasa, membuatnya merasa seolah-olah badai dahsyat baru saja melanda daerah ini.

Namun ketika dia melihat lebih dekat, dia merasa bukan itu masalahnya. Sebaliknya… sepertinya pertempuran sengit telah terjadi di sini belum lama ini.

Tidak ada tanda-tanda keberadaan pemanah misterius itu, bahkan jika dia selamat dari kehancuran tersebut.

Menatap hamparan luas tanah yang terbalik, Sunny sedikit menurunkan perisainya.

Dia benar-benar bingung.

'Apa yang sebenarnya terjadi di sini?'