Bab 2082: Fragmen Perang (19)

Bab 2082: Fragmen Perang (19)

Para Hollows merasa berbeda saat berada di dekat seorang Sovereign.

Sebelumnya, Sunny selalu merasa seperti mangsa di sini. Terlepas dari kenyataan bahwa kekuatannya cukup untuk bertahan hidup dari bahaya hutan purba, itu selalu menjadi pertarungan yang sia-sia — dia bisa membunuh beberapa predator dan melarikan diri dari yang lain, tetapi hanya untuk sementara waktu. Para Hollow sendiri seperti binatang buas yang lapar, dan pasti akan melahapnya cepat atau lambat.

Namun, sekarang setelah dia mengikuti Raja Pedang, segalanya menjadi berbeda.

Ini bukan soal kekuatan mentah, melainkan lebih kepada perasaan. Sensasi mengerikan karena sendirian dan terasing di negeri asing, bermusuhan, dan jahat yang berniat melahapnya digantikan oleh sensasi memiliki tempat. Merasa menjadi predator alih-alih mangsa… menjadi penguasa tempat gelap ini.

Atau lebih tepatnya, menjadi pengikut tuannya.

Dengan rasa ingin tahu yang mendalam, Sunny mengamati perasaan halus itu, lalu tersenyum di balik topengnya.

Dia bertanya-tanya apakah seperti itulah rasanya menjadi antek seorang Tirani.

Kelompok kecil itu melintasi Hollows dengan cepat. Mereka telah meninggalkan Danau Menghilang sehari sebelumnya dan memasuki hutan tanpa membuang waktu.

Raja Pedang menunggangi seekor kuda jantan menakutkan yang ditempa dari baja hitam — sebuah Echo buatan dengan Pangkat dan Kelas yang tidak diketahui, yang mungkin telah ia tempa sendiri. Melihat penampilan Echo tersebut, Sunny tak bisa menahan diri untuk membayangkan Nightmare mencabik-cabiknya dengan taring adamantine-nya… lagipula, dunia ini terlalu kecil untuk dua kuda gelap yang menakutkan.

Saint Rivalen telah mengambil wujud Transendennya dan menerobos hutan di belakang Sang Penguasa. Badak raksasa itu dikelilingi oleh medan perisai yang saling terkait dan membawa dua sosok di punggungnya — mereka adalah Jest dan Cassie, yang satu berpegangan pada tongkatnya, yang lain pada gagang Pedang Penari Tenang. Roan telah berubah menjadi singa putih raksasa, berlari ke sisi Rivalen. Sayapnya terlipat, tetapi ia masih mempertahankan kecepatan yang menakjubkan. Saint Helie berpacu di sisi lain badak itu, rambutnya menari-nari di udara.

Sementara itu, Sunny telah berubah menjadi empat bayangan dan menyembunyikan dirinya di dalam tubuh Cassie, membiarkan dirinya digendong bersamanya. Tak perlu dikatakan lagi, di antara semua orang dalam kelompok itu, dialah yang bepergian dengan paling nyaman.

Sungguh aneh sekaligus lucu, bisa begitu santai dan nyaman di Hollows.

Ternyata, Hollows tidak menjadi kurang mematikan. Sekarang setelah Domain Pedang menyebar ke seluruh Breastbone Reach, seluruh permukaannya menjadi milik Anvil — di sana, otoritasnya tak tertandingi, dan kekuatannya berada di puncaknya.

Kekuasaan itu juga menjangkau Hollows. Selain wilayah perburuan Para Terkutuk dan Makhluk Mimpi Buruk Agung dengan Peringkat lebih tinggi, hamparan luas hutan purba kini dirasuki oleh kehendaknya. Namun, itu tidak secara ajaib menghilangkan banyak sekali makhluk mengerikan yang berdiam di bawah kanopinya, dan juga tidak menenangkan hutan itu sendiri.

Namun, Sunny tidak perlu khawatir tentang melindungi kelompok tersebut.

Saat mereka bergerak cepat menembus hutan, kelompok kecil itu dikelilingi oleh suara gemerisik yang tenang. Itu adalah suara pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya yang mengalir seperti sungai di sekitar mereka, semuanya dikendalikan oleh kehendak Raja mereka. Pedang-pedang itu menakutkan banyak penghuni hutan dan dengan mudah memusnahkan Makhluk-Makhluk Mimpi Buruk yang terlalu berani untuk kebaikan mereka sendiri.

Sunny menggunakan indra bayangan untuk merasakan sekitarnya, sehingga dia bisa mengamati aliran pedang terbang yang tenang itu dari dekat.

Apa yang dilihatnya membuatnya merasa terganggu dan gelisah.

Dia tentu tahu bahwa Anvil adalah makhluk dengan kekuatan yang menakutkan. Pemandangan pedang yang tak terhitung jumlahnya memenuhi langit seperti awan baja tajam yang berputar-putar masih segar dalam ingatannya. Pemandangan pedang-pedang itu berjatuhan untuk memusnahkan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk juga masih terbayang dalam benaknya.

Namun, baru sekarang dia menyadari kengerian sebenarnya dari pedang Sang Penguasa.

Mereka memang bisa menumbangkan makhluk-makhluk mengerikan yang kuat hanya dalam beberapa saat.

Namun mereka juga bisa memotong hal-hal yang seharusnya tidak bisa dipotong oleh siapa pun.

Misalnya…

Saat Sunny mengamati, hamparan bunga merah menyala bergoyang diterpa angin yang tak terdefinisi, mengeluarkan awan serbuk sari merah. Angin aneh yang sama membawa serbuk sari itu ke arah manusia yang mendekat, tetapi sebelum mencapai mereka, sebilah pedang melesat menembus kabut merah, menggambar garis tipis di dalamnya.

Sesaat kemudian, serbuk sari itu jatuh ke tanah seperti debu, warna merah cerahnya memudar menjadi cokelat kusam. Tampak tak bergerak dan layu… mati.

Jelas, mustahil untuk menebas awan serbuk sari, jadi bagaimana Raja Pedang menghancurkannya hanya dengan satu tebasan?

Saat Sunny mengamati banyak kejadian serupa yang terjadi di sekitarnya, ia sampai pada kesimpulan yang mengkhawatirkan.

Bukan berarti pedang Anvil telah menebas awan. Sebaliknya, tampaknya pedang itu telah menebas… konsep serbuk sari merah itu sendiri, sehingga menghancurkan perwujudan materialnya.

Kekuatan seperti itu berada di atas kemampuan Sunny, apa yang ia ketahui cara melindungi dirinya darinya, atau apa yang ia pahami. Itu adalah tampilan kekuatan yang menakutkan, yang tampak lebih ilahi daripada biasa.

'...Mengkhawatirkan.'

Sunny bertanya-tanya apakah Anvil mampu melakukan hal-hal luar biasa seperti itu karena saat ini hal tersebut berada dalam wilayah kekuasaannya, atau apakah dia dapat mencapai hal yang sama di mana saja, kapan saja, hanya karena memiliki kekuatan tertinggi.

Orang lain mungkin akan bersukacita melayani raja yang menakutkan seperti itu, tetapi karena Sunny secara aktif berencana untuk membunuh raja, dia tidak terlalu senang melihat betapa mematikannya targetnya.

[Cassie… apakah kamu melihat apa yang aku lihat?]

Dia ragu-ragu sejenak untuk memberikan jawaban, lalu berbicara dalam pikirannya dengan netral:

[Itu adalah pilihan kata yang cukup kurang tepat, bukan?]

Sunny bergerak canggung di dalam bayangannya.

[Ah… b—benar. Maaf.]

Dia terkekeh pelan, lalu menambahkan dengan nada muram:

[Tapi ya. Saya memang merasakannya. Agak menakutkan.]

Sunny mendengarkan gemerisik pelan dari pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa saat lagi.

[Pastikan untuk berbagi kenangan perjalanan ini dengan Nefi saat kita kembali. Dia akan menganggapnya bermanfaat.]

Sunny dan Nephis berharap bahwa mengamati Makhluk Mimpi Buruk Agung di antara Para Penguasa bertempur akan memberi mereka petunjuk tentang apa artinya menjadi Yang Mahakuasa — dan karenanya bagaimana mencapai Kekuasaan Tertinggi.

Tanpa mencapai hal itu…

Saat ini, jurang pemisah antara mereka dan para Penguasa tampak sangat lebar.