Bab 2077: Fragmen Perang (14)

Pasukan Pedang telah menghantam Dua Persimpangan seperti gelombang pasang.

Dan seperti gelombang, ia surut berulang kali, tidak mampu menembus penghalang yang tak tertembus. Bahkan kedatangan Pulau Gading pun tidak berhasil menembus pertahanan Tentara Song yang telah bercokol — setidaknya belum. Jumlah korban tewas di antara para pembela meningkat tajam, dan setiap serangan kini menelan biaya lebih besar bagi mereka.

Namun, kerugian di pihak penyerang tidak kalah mengerikan.

Pengepungan telah berubah menjadi jalan buntu. Banyak sekali tentara di kedua pihak yang tewas, dan korban terus bertambah. Namun, tidak ada pihak yang mampu menghancurkan musuh... situasi terus memburuk tanpa henti, sehingga terasa seolah-olah titik kritis akan segera tiba.

Para prajurit yang cukup beruntung untuk selamat ditempa menjadi pejuang yang benar-benar tak kenal takut. Perang itu seperti kancah yang menghasilkan paduan logam terkuat, tetapi baja yang kaku dapat dengan mudah dihancurkan.

Setiap orang memiliki batasan, dan banyak orang yang hampir mencapai batasan mereka.

Rain tidak tahu apa yang terjadi di perkemahan Pasukan Pedang, tetapi di Benteng Besar ini, suasana hati para prajurit sedang berada di titik terendah. Meskipun mereka menderita lebih sedikit daripada orang-orang malang yang harus menyerang tembok benteng di bawah hujan panah, mereka tetap menderita hebat. Orang-orang sekarat, dan orang-orang menderita luka parah.

Jumlah tabib yang telah mencapai tingkat kesadaran tidak mencukupi untuk merawat semua orang, sehingga banyak korban luka hanya dapat menerima perawatan biasa. Rumah sakit lapangan Tentara Song kesulitan menangani masuknya pasien, aula-aulanya yang penuh sesak dipenuhi oleh bau darah dan keputusasaan.

Rain tahu karena dia menjadi sukarelawan sebagai perawat di rumah sakit saat memiliki waktu luang. Itu bukan hanya karena kebaikan hatinya, tetapi juga karena dia merasa sangat tidak berguna. Dia bukan lagi seorang prajurit yang baik, mengingat ketidakmampuannya untuk memberikan luka fatal kepada musuh… bahkan jika musuh-musuh itu sedang dalam proses membunuh rekan-rekannya secara brutal.

Jadi, Rain ingin berguna bagi rekan-rekan prajuritnya dengan cara lain. Ada banyak hal yang harus dilakukan di pasukan sebesar Tentara Song agar berfungsi dengan baik, banyak di antaranya tidak ada hubungannya dengan pertempuran. Dia belum siap meminta transfer resmi kepada Tamar — yang pasti akan diatur oleh temannya jika diperlukan — karena dia belum siap meninggalkan kelompoknya. Tetapi meluangkan beberapa jam untuk melakukan pekerjaan kasar di sana-sini tidak masalah. Rumah sakit lapangan itu seperti jurang keputusasaan dan kepasrahan.

...Situasinya juga tidak jauh lebih baik di bagian lain benteng itu.

Semangat juang rendah, dan para prajurit kelelahan—baik secara mental maupun fisik. Yang lebih menyedihkan lagi, pengepungan mengerikan itu tampaknya tidak akan berakhir. Pengepungan terus berlanjut hari demi hari, sementara musuh belajar dari setiap serangan yang gagal dan menerapkan strategi yang semakin efektif di kesempatan berikutnya.

Tentu saja, para prajurit Tentara Song juga belajar. Mereka menjadi jauh lebih mahir dalam merusak jembatan darurat, mencegah prajurit Tentara Pedang memasang tangga pengepungan, mempertahankan diri dari pasukan penyerang yang diterjunkan ke medan perang dari Pulau Gading, dan masih banyak lagi.

Setiap pelajaran dibayar dengan darah.

Sisa-sisa pasukan Tamar telah digabungkan dengan kompi lain dan diberi barak kayu. Para prajurit beristirahat di sana di antara pertempuran, yang terjadi setiap beberapa hari sekali — pertempuran terakhir sangat mengerikan, sehingga semua orang lambat memulihkan vitalitas mereka.

Seolah-olah mereka bisa memulihkannya sama sekali.

Rain memasuki barak dan melihat sekeliling, mengamati rekan-rekan prajuritnya.

Beberapa orang berkerumun di sudut ruangan, bermain kartu. Permainan itu seharusnya meriah dan penuh energi, tetapi malah terlihat mekanis dan tanpa kegembiraan.

Beberapa di antara mereka sedang mengurus peralatan atau membalut luka goresan kecil. Tatapan mereka muram dan kosong.

Sebagian besar hanya berbaring di tempat tidur mereka, tidak bisa tidur, tetapi juga terlalu lelah untuk melakukan hal lain. Mereka hanya menatap langit-langit dengan mata kosong, acuh tak acuh terhadap apa yang terjadi di sekitar mereka.

Setidaknya barak mereka lebih baik daripada kebanyakan. Tamar memiliki Mantra Pendingin dalam persenjataannya, jadi tidak sepanas yang seharusnya… Rain seharusnya bisa menikmati kelegaan dari panas yang menyengat, tetapi dia merasa acuh tak acuh terhadap kenyamanan kecil seperti itu akhir-akhir ini.

Berjalan menuju ranjangnya, dia menyingkirkan bagian-bagian kulit dari Kain Kafan Dalang dan langsung menjatuhkan diri di atasnya. Untungnya, ranjangnya berada di bagian bawah — tentu saja. Lagipula, Rain tidak bisa berjalan di udara seperti Tamar.

Fleur, yang sedang memulihkan diri dari kelelahan energi, meliriknya dari ranjang sebelah. Gadis yang lembut itu terdiam sejenak, lalu menghela napas.

"Rani… apakah kamu di pemandian?"

Rain mengangguk.

"Ya. Kudengar serangan terhadap konvoi perbekalan sudah berhenti, jadi mereka tidak lagi membatasi air seketat dulu. Ini perubahan yang menyenangkan."

Senyum tipis muncul di wajah Fleur.

"Kamu sangat tenang."

Rain menatapnya dengan bingung.

"Aku tenang? Astaga. Kau pasti salah sangka."

Fleur menggelengkan kepalanya dengan lemah.

"Tidak… aku bahkan tidak punya cukup motivasi untuk bangun. Yang lainnya juga hampir sama. Tapi kau tetap jalani rutinitasmu seperti biasa."

Rain ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Kurasa ini hanya kebiasaan. Dulu di Ravenheart, aku biasa memberi hadiah pada diri sendiri dengan berendam di pemandian setelah berburu — tentu saja mereka punya fasilitas yang layak di rumah, bukan hanya pancuran darurat. Tapi tetap saja. Rasanya menyenangkan melakukan hal yang sama setelah bertempur."

Fleur tersenyum sedikit lebih lebar, lalu memalingkan muka.

Setelah beberapa saat, dia bertanya:

"Menurutmu kita akan bisa kembali? Pulang?"

Rain berbaring telentang di ranjangnya dan menghela napas.

"Tentu. Setelah perang usai."

Mendengar itu, seorang tentara yang berbaring beberapa meter jauhnya menoleh, menatapnya, lalu mencemooh.

"Bodoh... kita semua akan mati sebelum perang sialan ini berakhir."

Dia menatapnya dengan dingin, sama sekali tidak senang karena upayanya untuk menghibur Fleur telah gagal.

Tapi juga tidak benar-benar tahu bagaimana membalasnya.

'Si idiot itu…'

Ada ben意义nya dalam kata-katanya.

Rain mengangkat alisnya.

"Apa yang kamu…"

Namun, tentara itu memotong ucapannya di tengah kalimat.

"Apa gunanya perang ini? Ini tidak masuk akal. Bajingan itu, Raja Pedang, mengaku bahwa perang ini demi Changing Star, yang hampir mati di tangan para pembunuh Song. Tapi Lady Nephis sendiri menentang perang ini sejak awal! Dia masih menentangnya. Hanya para bangsawan yang haus darah."

Prajurit lain menatapnya dengan tajam.

"Apa-apaan yang kau katakan? Tidak mungkin para pembunuh itu berasal dari Wilayah Song. Itu hanya alasan yang digunakan Klan Valor untuk memulai perang. Jadi apa yang seharusnya dilakukan Ratu? Pasrah dan membiarkan bajingan-bajingan itu menjarah tanah kita? Bukannya dia menginginkan ini terjadi!"

Prajurit pertama terdiam beberapa saat, lalu mencemooh.

"Aku tidak tahu apakah dia menginginkan perang itu terjadi atau tidak. Yang kutahu hanyalah para Penguasa yang memulainya, namun kitalah, manusia fana yang lemah, yang mati di dalamnya. Jika mereka sangat ingin berperang, mengapa mereka tidak berperang di antara mereka sendiri? Apa gunanya menguras habis kita?"

Sambil menoleh, dia menatap Rain.

"Bagaimana menurutmu, Rani? Apakah semua ini masuk akal?"

Dia berlama-lama sejenak, lalu menghela napas.

"Apakah kalian semua juga merasakan hal yang sama?"

Beberapa tentara menggerutu. Sisanya tidak menanggapi, hanya menatapnya dengan ekspresi muram dan lelah.

Rain menggelengkan kepalanya.

"Menurutku... kalian sebaiknya tutup mulut. Ini adalah legiun kerajaan. Tidak apa-apa jika Tamar mendengar kalian, tetapi jika salah satu Saudari Darah kebetulan berada di dekat kalian saat kalian mengucapkan hal-hal seperti itu, akan ada masalah."

Semangat juang di salah satu dari tujuh legiun kerajaan sangat buruk. Dia bahkan tidak ingin membayangkan bagaimana keadaan brigade lain.

Sambil menatap langit-langit, Rain menghela napas panjang.

'...Apa yang akan terjadi pada Kerajaan Lagu?'

Sulit untuk tetap berharap.

Atau lebih tepatnya, bersimpati... banyak orang hanya ingin perang segera berakhir, diam-diam kehilangan minat pada pihak mana yang menang, atau bahkan apakah ada pemenang sama sekali. Tetapi perang tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Sepertinya semuanya malah semakin cepat.

Apakah mereka benar-benar akan mati semua di sini?

Prajurit yang suka berperang itu dikutuk dengan dendam yang gelap.

"Apa, aku bahkan tidak bisa bicara sekarang? Bagus. Itu hebat! Kurasa mereka berharap kita mati begitu saja tanpa suara... lalu, apa bedanya kita dengan para peziarah?"

Itu pertanyaan yang bagus.

Apakah mereka benar-benar berbeda?

Sambil mencibir dengan lesu, prajurit itu berbalik dan menutupi dirinya dengan selimut. Rain menatap siluetnya yang samar dengan iba.

'Dasar bodoh. Dia akan terbakar hidup-hidup di bawah selimut itu.'

Memori pendingin Tamar memang bagus, tapi tidak sebagus itu.

Para prajurit lainnya mendengarkan sarannya dan menghentikan pembahasan topik tersebut.

Dia bisa melihatnya di mata mereka…

Kekesalan.

Mereka adalah orang-orang pemberani, dan mereka siap mati demi melindungi rumah mereka.

Namun, ada perbedaan antara mati demi tujuan yang mulia dan mati tanpa arti.

Dan perang ini…

Semakin hari semakin tidak masuk akal.