Bab 2073: Fragmen Perang (10)

Sebuah pemandangan aneh dan menyeramkan terjadi di bawah langit Godgrave yang bersinar terang.

Pertempuran hebat berkecamuk di atas jurang gelap yang tak berdasar… namun tempat itu benar-benar sunyi dan tak bergerak, seolah membeku di tempatnya.

Di sisi selatan jurang, segerombolan tentara berdiri diam seperti patung. Beberapa berdiri tegak, beberapa membeku di tengah langkah. Keringat mengalir deras di wajah pucat mereka, dan mata mereka penuh dengan keputusasaan yang kelam… tetapi tak satu pun dari mereka bergerak.

Di hadapan mereka, permukaan tulang kuno yang memutih karena sinar matahari basah oleh darah. Dahulu ada sebuah jembatan besar yang melintasi jurang itu—jembatan itu telah lenyap, dan sebuah jembatan baru dibangun di atas reruntuhannya, tampak seperti keajaiban teknik militer.

Jembatan baru itu ditopang oleh kabel baja yang telah ditembakkan melintasi jurang oleh mesin pengepungan yang kuat dan ditancapkan di tulang, dengan perancah dan balok melintang yang didirikan secara tergesa-gesa untuk menopang lantai kayu yang lebar.

Lantai itu kini berlumuran darah merah, dengan mayat-mayat tak terhitung jumlahnya berserakan di atasnya seperti karpet yang mengerikan. Banyak prajurit tewas saat mencoba membangun jembatan dengan tergesa-gesa di bawah hujan panah—perisai besar yang mereka gunakan untuk melindungi diri juga tergeletak di sana, hancur berkeping-keping akibat mantra-mantra kuat dan Kemampuan Aspek destruktif dari para pembela.

Banyak prajurit yang tewas saat mencoba menyeberangi jembatan itu. Namun, masih banyak yang selamat… semuanya tak bergerak sama sekali, beberapa berjongkok di balik perisai, beberapa berdiri tegak. Bahkan yang terluka pun tetap tak bergerak, berdarah tanpa suara di tengah pertempuran yang membeku.

Darah itu jatuh dari jembatan seperti hujan merah tua, mendidih dan menguap di bawah sinar matahari yang menyilaukan.

Di seberang jembatan, sebuah benteng perkasa menjulang di atas jurang yang gelap. Mayat-mayat menumpuk di bawah tembok-temboknya yang tinggi, tempat pertempuran paling sengit terjadi. Meskipun mengalami kerugian besar, para penyerang berhasil memasang tangga pengepungan dan kait panjat di puncak benteng—saat ini, banyak prajurit yang sedang memanjat, berusaha keras untuk merebut tembok tersebut.

Atau lebih tepatnya, mereka sedang mendaki. Saat ini, mereka juga seperti patung yang membeku. Para prajurit berdiri diam di anak tangga, memegang perisai ajaib di atas kepala mereka. Yang lain berpegangan pada tali dengan tatapan putus asa, otot-otot mereka yang tersiksa gemetar karena kelelahan. Dan akhirnya, ada mereka yang telah mencapai puncak tembok.

Sid termasuk di antara sedikit orang tersebut.

Dia berdiri di puncak benteng, tak bergerak, menatap ujung pedang musuh yang berhenti hanya beberapa sentimeter dari lehernya.

Pisau itu sangat dekat, tetapi tidak menyentuh kulitnya selama satu jam penuh.

Di sekelilingnya, pertempuran sengit tampak seperti membeku dalam waktu. Para prajurit dari dua pasukan besar saling berbelit, bertarung dan mati, saling membunuh — namun semuanya tak bergerak, tak berani bergerak sedikit pun.

Sebagian dari mereka hendak membunuh lawan, sebagian lagi hendak dibunuh. Mata mereka berbinar-binar karena teror, panik, kemarahan, amarah, haus darah… atau mati rasa karena keputusasaan dan kelelahan.

Namun, mereka semua tetap diam.

Sungguh siksaan yang mengerikan, memiliki kapak algojo yang tergantung di atas lehermu, tak bergerak mundur maupun jatuh, tanpa akhir.

…Serpihan abu beterbangan di udara.

Tentu saja, pertempuran sengit itu terhenti karena selubung awan di atas medan perang telah pecah, dan sinar matahari yang menyengat menyinari dari hamparan putih bersih di atas sana.

Pemandangan pembantaian yang membeku itu bermandikan cahaya pijar, membuat pembantaian mengerikan itu tampak anehnya halus dan surgawi. Tentu saja, tidak ada yang indah tentang itu — perang selalu mengerikan, dan pertempuran ini sangat mengerikan bagi Pasukan Pedang.

Pasukan besar Domain Pedang telah terpecah menjadi dua beberapa hari sebelumnya. Sebagian besar pasukan bergerak menuju Rusuk Pertama Barat — benteng penyeberangan yang lebih kecil dari dua benteng penyeberangan. Sementara itu, sebagian besar pasukan melanjutkan perjalanan ke utara, dan akhirnya mencapai Benteng Besar di tepi Dataran Tulang Selangka.

Sang Penguasa Bayangan menyertai kontingen barat, sementara Bintang Pengubah dan Pasang Surut Langit belum mencapai medan perang. Meskipun demikian, Raja memerintahkan prajurit untuk melakukan serangan guna menguji pertahanan musuh.

Begitulah akhirnya para Penjaga Api ikut serta dalam pertempuran skala besar tanpa wanita mereka untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.

Pasukan elit Tentara Pedang awalnya tetap tinggal di belakang, membiarkan pasukan Awakened yang kurang berpengalaman berkumpul dan bergerak maju untuk membangun jembatan — itu adalah keputusan pragmatis, meskipun kejam. Kerugian di antara korps teknik dan para prajurit yang membantu mereka sangat mengerikan…

Tentu saja, para Penjaga Api juga dikirim ke garis depan pada gelombang pertama.

Mereka juga yang pertama menginjakkan kaki di jembatan yang baru dibangun itu, memimpin serangan melintasi bentangan panjangnya di bawah rentetan serangan jarak jauh.

Mungkin tanpa mereka, serangan itu akan berakhir sebelum mencapai tembok benteng. Tetapi para Penjaga Api membuka jalan melintasi jurang, memungkinkan para prajurit Pasukan Pedang untuk maju.

Gerbang itu terlalu kokoh untuk ditembus tanpa alat pengepung yang cukup kuat, yang sulit dibawa menyeberangi jurang sampai jembatan diperlebar dan diperkuat. Jadi, satu-satunya pilihan yang mereka miliki adalah memanjat tembok dan mencoba merebutnya.

Dan mereka melakukannya...

Namun dengan harga yang sangat mahal.

Lebih banyak prajurit tewas di bawah tembok Benteng Utama. Dan para Penjaga Api… keberuntungan yang telah berpihak pada mereka sejak Pantai Terlupakan akhirnya berbalik melawan para Penjaga Api, dan mereka akhirnya menderita korban pertama mereka sejak pengepungan Menara Merah.

Dipenuhi kepahitan dan kebencian, Sid tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa mungkin itulah hukuman sebenarnya yang dimaksudkan Raja untuk nyonya mereka. Bukan hanya mengusirnya, tetapi juga mengirim para prajuritnya ke dalam bahaya maut saat ia pergi.

'Terkutuklah dia… terkutuklah seluruh klan terkutuknya...'

Namun, tak ada waktu untuk berduka di tengah pertempuran yang mematikan. Meskipun kehilangan beberapa orang, para Penjaga Api adalah yang pertama mendaki tembok.

Dan di sanalah, ketika para prajurit Pasukan Pedang mati-matian berusaha membangun jembatan di benteng, selubung awan pecah, dan dunia diliputi oleh cahaya yang menyilaukan.

Pertempuran terhenti dalam sekejap.

Dan semuanya membeku, berabad-abad kemudian, hanya serpihan abu yang bergerak di dunia yang sunyi dan tak bergerak.

Sid merasakan setetes keringat mengalir di wajahnya.

Kemudian, seorang prajurit yang terluka yang sedang berjongkok beberapa langkah jauhnya mengeluarkan erangan lelah dan terhuyung-huyung, darah merembes di antara jari-jarinya.

Pria itu pingsan.

…Tubuhnya berubah menjadi abu bahkan sebelum menyentuh tanah.

Banyak sekali orang yang menyaksikan kematiannya, tetapi tidak seorang pun bergerak. Tidak seorang pun bereaksi. Bahkan tidak seorang pun mengalihkan pandangan mereka.

Sesaat kemudian, medan perang yang bergejolak itu kembali sunyi senyap, hanya angin yang berhembus dengan acuh tak acuh.

Sid menarik napas dalam-dalam dan memusatkan perhatian pada mata pedang yang hanya berjarak beberapa sentimeter dari lehernya, siap untuk menebasnya kapan saja.

'Apa yang harus dilakukan?'

Tidak ada yang bisa dilakukan.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu.