Bab 206 Kemenangan

Bab 206 Kemenangan

Laba-laba itu berukuran sebesar manusia, sangat cepat, dan memiliki lempengan yang menyerupai besi yang menutupi sebagian tubuh mereka yang menjijikkan. Mereka tampak seperti mesin perang lapis baja yang diciptakan semata-mata untuk membantai makhluk hidup.

Mereka juga tampak sangat familiar. Dengan sedikit usaha, Sunny menyadari bahwa makhluk-makhluk mengerikan ini sangat mirip dengan versi yang lebih kecil dan lebih lemah dari Binatang Buas Raksasa yang telah menghancurkan Santo Batu asli dan kaumnya.

Hanya saja ukuran dan baju zirah mereka tidak sekuat itu.

Jika demikian…

'Aku punya kabar buruk untuk kalian, bodoh.'

Begitu laba-laba menyerang, para anggota kelompok bereaksi dengan ketenangan mematikan layaknya pemburu Kota Kegelapan yang berpengalaman. Senjata berkelebat di udara, memutus anggota tubuh dan menembus besi seolah-olah itu kertas. Effie langsung menghancurkan salah satu makhluk itu dengan pukulan dahsyat dari perisainya yang usang. Makhluk malang itu bahkan tidak sempat menyadari betapa besar kesalahan yang telah dilakukannya.

Yang lain pun tak kalah efisien. Sunny sendiri melemparkan Duri yang Mengintai dan menarik tali tak terlihat begitu duri itu menancap ke daging salah satu laba-laba, mengakhiri lompatannya secara tiba-tiba dan membuatnya jatuh ke tanah. Sebelum binatang itu sempat berdiri, Penari Tenang melesat di udara dan menusuk kepalanya hingga tembus.

Hanya beberapa detik setelah laba-laba mencoba menyergap kelompok manusia, pertempuran pun berakhir. Tiga Makhluk Mimpi Buruk yang mati tergeletak di lumpur, sementara yang keempat tertancap di dinding karang dengan beberapa anak panah.

Mereka bahkan bisa menghemat satu atau dua detik jika bukan karena harus waspada terhadap sarang laba-laba.

Sunny menggelengkan kepalanya.

'Mengecewakan.'

Tunggu... kenapa dia kecewa? Bagus! Ini hebat! Tidak setiap kemenangan harus hampir merenggut nyawanya.

Jika ada satu hal yang membuatnya kecewa, itu adalah pertarungan ini begitu cepat sehingga dia bahkan tidak sempat menghabisi musuh-musuhnya sendiri, sehingga tidak menerima imbalan apa pun dari Mantra tersebut. Namun demikian, dia akan senang hanya bertarung dalam pertempuran mudah seperti ini di masa mendatang.

Nephis membersihkan bilah pedangnya dengan sepotong kain, mendengarkan keheningan sejenak untuk memastikan tidak ada lagi yang akan menyerang mereka, lalu memberi isyarat kepada kelompoknya untuk mulai mengalahkan para monster.

Tak lama kemudian, pecahan jiwa, potongan daging, dan bagian-bagian berguna lainnya dipotong, dibersihkan, dan dimasukkan ke dalam tas ajaib Effie. Semuanya dilakukan dengan kecepatan dan profesionalisme yang efisien, yang hanya bisa didapatkan dari banyak pengalaman.

Sunny hanya bisa menggelengkan kepalanya lagi.

Mereka mampu membasmi laba-laba besi dengan begitu mudah karena dua alasan. Pertama, jika dibandingkan dengan Makhluk Mimpi Buruk lainnya, laba-laba ini tidak berada pada level yang sama dengan, misalnya, pemakan bangkai bercangkang. Mereka memiliki sedikit keunggulan dalam kecepatan, tetapi tidak sekuat, selincah, dan setangguh itu.

Jika Sunny bisa menebak, dia akan mengatakan bahwa laba-laba besi sangat bergantung pada jaring dan keunggulan medan perang mereka untuk mengalahkan mangsa. Karena pasukan musuh telah menghancurkan jaring-jaring itu terlebih dahulu, keunggulan utama mereka telah hilang.

Alasan kedua adalah kelompok itu sendiri. Mereka adalah beberapa manusia paling mematikan di Forgotten Shore. Sunny yakin setidaknya empat dari mereka bisa membunuh seorang Pathfinder dari Host dalam duel satu lawan satu… jika bukan salah satu letnan itu sendiri.

Bagaimanapun, mereka adalah yang terbaik dan tercerdas yang bisa ditawarkan oleh pemukiman terluar. Effie benar ketika dia mengatakan bahwa belum pernah ada kelompok sekuat itu di luar tembok Kastil Terang sebelumnya.

Secara keseluruhan, keenamnya lebih dari cukup siap untuk menghadapi hanya tiga makhluk buas yang telah bangkit. Labirin itu harus berusaha lebih keras jika ingin melihat mereka mati.

Sunny terkekeh.

"Hanya" tiga makhluk buas yang terbangun… ya. Kedengarannya gila, bukan?

Namun, itu memang benar.

Setelah selesai mengurus laba-laba yang mati, kelompok itu dengan acuh tak acuh meninggalkan tubuh-tubuh laba-laba yang telah dikuliti itu dan melanjutkan perjalanan mereka.

***

Setelah beberapa pertempuran kecil lagi dengan laba-laba besi, mereka akhirnya sampai di tujuan. Tidak terlalu jauh dari mereka, berwarna merah muda karena matahari senja, sebuah lengkungan megah dari marmer putih menjulang tinggi di atas lautan karang merah tua.

Struktur raksasa itu jelas dibuat oleh orang yang sama yang membangun Kastil Bright, dan terbuat dari batu yang sama. Bentuknya tampak seperti versi yang jauh lebih besar dari lengkungan megah yang menjaga pintu masuk ke jalan putih yang menanjak hingga ke pemukiman terluar.

Namun, yang satu ini jauh lebih lapuk, suram, dan rusak. Tanda-tanda korosi dan retakan dalam menutupi permukaannya, dengan salah satu sisinya sebagian runtuh.

Sunny mengamati lengkungan itu dan menatap Nefi:

"Ini tempat kita menginap malam ini?"

Dia mengangguk singkat dan berkata setelah jeda singkat:

"Kita perlu meningkatkan kecepatan. Malam sudah dekat, dan kita mungkin harus berjuang untuk melewatinya."

Sunny menghela napas. Bertengkar lagi… kapan akhirnya mereka bisa beristirahat? Hari ini sungguh melelahkan.

Namun, dia tetap diam. Changing Star adalah yang paling lelah di antara mereka semua… karena harus menyembuhkan semua luka mereka, tidak kurang. Dan dia tidak melihatnya mengeluh.

Jadi, itu bukan urusannya.

Di sebelah kirinya, Effie tiba-tiba mengumpat dan mengerang:

"Pertengkaran lagi? Ayolah! Kapan kita akhirnya akan makan?"

Sunny berkedip.

'Yah… itu juga bisa, kurasa.'

Sambil menatap pemburu wanita itu, Nephis menggelengkan kepalanya dan berjalan maju tanpa berkata apa-apa.

Tak lama kemudian, mereka sampai di lengkungan raksasa itu. Kai memanggil busurnya dan terbang ke atas, hanya untuk kembali beberapa menit kemudian dan melaporkan bahwa tidak ada monster mengerikan yang bersarang di atas struktur kuno tersebut.

Dengan napas lega, para anggota kelompok itu memanjat tali emas satu demi satu dan segera berdiri jauh di atas Labirin, diam-diam menyaksikan banjir air hitam menenggelamkannya ke dalam kedalaman yang gelap gulita.

Saat matahari terbenam di balik cakrawala, mereka terdampar di sebuah pulau persegi panjang yang terbuat dari marmer putih. Di sekelilingnya, tak ada apa pun kecuali gelombang laut gelap yang bergelombang.

Sunny sekali lagi dikelilingi dari segala sisi oleh kegelapan dan air hitam. Dia tidak menyukai perasaan itu.