Bab 2046: Para Perajin Mantra yang Berani

Bengkel tempa yang dimasuki Sunny dan Nephis bukanlah satu-satunya tempat yang digunakan para penyihir Klan Valor di perkemahan perang Pasukan Pedang. Malah, tempat itu tergolong kurang penting—tetapi dia tidak keberatan.

Terdapat sebuah halaman kecil di balik tembok luar, dengan sisa-sisa Makhluk Mimpi Buruk yang telah dipanen tertumpuk rapi di tanah. Sebagian besar telah dibersihkan dan diproses, tetapi masih tercium bau darah yang menyengat di udara.

Sunny mengamati tumpukan kulit, sisik, tulang, taring, cakar, tendon, dan kuku untuk sesaat.

'Masuk akal.'

Entah bagaimana, dia membayangkan tempat ini penuh dengan logam dan baja. Tetapi selama penaklukan wilayah liar di Alam Mimpi, bahan utama yang digunakan oleh para pengrajin yang telah terbangun adalah mayat-mayat Makhluk Mimpi Buruk — lagipula, mayat-mayat itu mudah didapatkan sebagai hasil sampingan dari penaklukan itu sendiri, dan seringkali juga memiliki kualitas yang luar biasa.

Di belakang tempat penyimpanan material terdapat pintu masuk ke beberapa ruang kerajinan. Nephis menuntunnya ke pintu tengah, tersenyum lembut menanggapi penghormatan yang diberikan oleh para pekerja yang hadir di halaman.

"Hari ini kita akan mengunjungi sepasang penyihir. Mereka bukan yang paling senior, tetapi juga bukan tanpa status… keduanya adalah Master, jadi sebaiknya Anda memperlakukan mereka dengan hormat."

Sunny mengangguk.

Nefi mengetuk pintu, menunggu beberapa saat, lalu masuk.

Dia bisa mendengar dua suara datang dari dalam: "...Hah? Ada apa lagi?"

Suara pertama terdengar dari seorang wanita, yang menyembunyikan sedikit rasa jengkel.

"Oh, ya. Saya lupa menyebutkan. Kita kedatangan tamu hari ini."

Suara kedua adalah suara laki-laki dan cukup acuh tak acuh.

Sunny mengamati kedua ahli sihir itu, sedikit terkejut. Dalam bayangannya, para ahli tempa semuanya adalah pria tua keriput berambut abu-abu. Tetapi kedua orang ini tampak tidak berbeda dari kebanyakan Ahli yang pernah ia temui.

Penyihir pertama adalah seorang wanita cantik dan mungil yang mengenakan jubah zamrud, dengan rambutnya disanggul rapi.

Penyihir kedua adalah seorang pria yang tampak linglung dengan rambut hitam acak-acakan, mengenakan pakaian tambal sulam yang aneh. Dia juga mengenakan banyak aksesoris — baik pakaian maupun aksesorisnya tampak seperti hasil sihir dan buatan sendiri, membuat Sunny bertanya-tanya apa fungsi masing-masing elemen tersebut.

Nephis mengangguk.

"Tuan Snow. Tuan Alice."

Para pria itu membalas dengan membungkuk acuh tak acuh, sementara wanita itu tiba-tiba terdiam kaku.

Matanya sedikit melebar.

Sesaat kemudian, dia tampak kembali tenang dan membungkuk dengan anggun.

"Nyonya Changing Star, Tuan Sunless. Suatu kehormatan."

Meskipun bersikap sopan, Sunny tetap merasa tatapan yang ia arahkan kepada mereka agak… menggoda.

'Apakah ini sekutu yang disebutkan Neph?'

Dia tidak yakin, tetapi ada sesuatu yang familiar dari tatapan-tatapan itu.

Ekspresi wajah mereka sangat mirip dengan cara orang biasa memandang Kai, dulu di NQSC…

Sunny terbatuk.

"Senang bertemu dengan Anda."

Wanita bertubuh mungil itu tidak langsung menjawab.

Sementara itu, Master Snow mengamatinya sejenak.

"Jadi, apakah itu benar?"

Sunny mengangkat alisnya.

"Apa?"

Pria itu menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Bahwa kau adalah seorang penyihir."

'Ah.'

Awalnya, Sunny ingin menyembunyikan fakta bahwa dia bisa menciptakan Kenangan — dan itu masih tersembunyi, sampai batas tertentu. Namun, begitu dia mulai memodifikasi Kenangan dari Penjaga Api dan mengirim Aiko untuk mengumpulkan sampel untuk dipelajarinya, sulit untuk tidak mengungkapkan fakta bahwa dia setidaknya bisa mengubah mantra di dalamnya.

Dia mengangguk.

"Aku memang agak mampu mempesona. Lihat—aku membuatnya sendiri."

Setelah itu, dia melemparkan pisau perak itu kepada pandai besi.

Master Snow menangkapnya dengan gerakan yang menunjukkan pengalaman bertempur yang luar biasa, mengamatinya selama beberapa saat, lalu meringis.

"Yah... setidaknya kau adalah pandai besi yang handal."

Menempa pisau perak adalah proses yang sulit, tetapi pisau itu hanya memiliki mantra dasar yang dimiliki oleh semua Kenangan. Dengan mempersembahkannya kepada ahli sihir yang berpengalaman, Sunny menampilkan dirinya sebagai seseorang yang hampir tidak bisa dianggap sebagai penyihir.

Tipuan kecilnya tampaknya berhasil dengan cukup baik.

Master Alice menatap tajam rekan prianya itu.

"Jangan berkata begitu! Ya, benda ini hampir tidak bisa disebut Kenangan… dan ya, aku akan mati karena malu jika menunjukkannya kepada siapa pun… tetapi Tuan Sunless memiliki banyak sifat baik!"

Setelah itu, dia melirik Nefi dan tersenyum.

"Apakah aku benar, Nyonya Bintang yang Berubah?"

Nefi mengangkat alisnya.

"Ya, memang benar. Dia luar biasa dalam banyak hal."

'Itu benar!'

Sunny berusaha keras untuk mempertahankan senyum sopan di bibirnya.

Tuan Snow menatapnya dengan skeptis selama beberapa saat, lalu menghela napas.

"Baiklah, tidak masalah. Anda hanya di sini untuk mengamati, bukan? Kita tidak melakukan sesuatu yang revolusioner hari ini, tetapi tetap membutuhkan fokus penuh. Jadi… anggap saja seperti di rumah sendiri. Tapi jangan terlalu nyaman. Cukup… sebisa mungkin nyaman saja."

Penyihir lainnya mengangguk.

"Ya, ya… Lady Nephis, Anda bisa berdiri di sana. Pencahayaannya di sana paling bagus… maksud saya, pemandangannya dari sana paling bagus. Oh, dan Master Sunless, Anda berdiri di sebelahnya. Ya Tuhan, mereka sangat… maksud saya, saya harap Anda nyaman! Kalau begitu, kita akan melanjutkan pekerjaan."

Saat Sunny dan Nephis bergerak ke dinding di seberang pintu masuk, kedua penyihir itu melanjutkan apa yang sedang mereka lakukan sambil berusaha untuk tidak terlalu memperhatikan mereka.

Sunny penasaran ingin melihat proses pengenchantan, tetapi untuk saat ini, keduanya hanya sedang menyiapkan bahan-bahannya. Dari yang bisa dilihatnya, Master Snow sedang membuat baju zirah bersisik. Sementara itu, Master Alice sedang mengukir sesuatu dari tulang. Itu tampak seperti... lambung kapal mainan? Tidak, itu pasti mata panah yang rumit.

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

"Apakah kalian berdua anggota Klan Valor?"

Wanita bertubuh mungil itu menatapnya dengan terkejut.

"Astaga, tidak. Yah, dia memang berasal dari keluarga cabang kecil. Tapi aku adalah seorang pengawal… sebenarnya, aku pernah bekerja untuk pemerintah sebelum Rantai Mimpi Buruk. Kemudian, aku berakhir di Bastion, dan setelah dua Mimpi Buruk, di sinilah aku."

Sementara itu, pria itu benar-benar tenggelam dalam pekerjaannya. Sunny tidak yakin apakah penyihir itu bahkan mendengar pertanyaan tersebut. Dia tampak seperti tipe orang yang bahkan akan lupa makan ketika terobsesi dengan tantangan yang menarik.

Jadi, Sunny menoleh ke arah Guru Alice.

"Dua Nightmare dalam empat tahun… kau pasti sangat mengesankan."

Dahulu, orang-orang menghabiskan waktu tidak kurang dari satu dekade untuk mempersiapkan diri menghadapi Mimpi Buruk Kedua. Jangka waktu ini memang sedikit dipersingkat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi tidak sampai sejauh itu.

Wanita bertubuh mungil itu menatapnya dengan ekspresi malu.

"Tuan Sunless... siapa kau... Lady Nephis ada di sini!"

Dia berkedip, tidak mengerti maksudnya.

Nefis tampak sama bingungnya.

'Apa? Apa yang baru saja kukatakan?'

Sunny memaksakan senyum sopan.

"Mohon maafkan saya. Lalu, jika Anda tidak keberatan saya bertanya… bagaimana tepatnya para penyihir Klan Valor menciptakan Kenangan?"