Bab 2045: Pertukaran Profesional

Bahkan di hari terakhir sebelum mencoba menempa pedang terikat jiwa, Sunny tidak merasa sepenuhnya yakin. Karena itu, dia memutuskan untuk mencoba pertaruhan yang agak mustahil—jika semuanya berjalan lancar, dia bisa mendapatkan percikan inspirasi yang tak terduga. Tetapi bahkan jika tidak ada hasil, itu tetap sesuatu yang telah membuatnya penasaran sejak lama.

Dia ingin mengamati para ahli tempa Klan Valor saat mereka menciptakan Kenangan.

Lagipula, tergantung bagaimana keadaan di masa depan, Klan Valor bisa saja lenyap. Akan sangat disayangkan jika dia bahkan tidak pernah melihat sekilas rahasia keahlian mereka, mengingat mereka adalah orang-orang terdekat yang bisa dianggapnya sebagai rekan kerja.

Dia tentu saja tahu beberapa hal tentang para ahli sihir Valor.

Sebagai contoh, dia tahu bahwa mereka bukanlah penenun, melainkan sekelompok individu yang Aspeknya memungkinkan mereka untuk menciptakan Kenangan — beberapa berasal dari garis keturunan Valor, beberapa diadopsi ke dalam Klan Besar sebagai pengikut yang berharga.

Itu memang masuk akal. Sudah diketahui bahwa anggota keluarga sering kali — meskipun tidak selalu — memiliki Aspek yang serupa. Hal itu terutama berlaku untuk Klan-Klan Besar, yang keturunannya mewarisi Atribut garis keturunan yang sama… dalam kasus Keberanian, itu adalah garis keturunan ilahi Dewa Perang, yang juga merupakan dewa keterampilan dan kemajuan.

Memang, tidak semua anggota keluarga cabang Valor memilikinya. Namun demikian, ada cukup banyak orang dengan Aspek yang berhubungan dengan kerajinan di antara mereka sehingga Valor telah menjadi kekuatan dominan di bidang itu sejak Mantra Mimpi Buruk turun.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika mereka telah mengerahkan banyak upaya untuk secara sistematis merekrut talenta-talenta serupa, baik melalui patronase maupun pernikahan, dengan tujuan mencapai monopoli fungsional atas segala hal yang berkaitan dengan pemalsuan Memori.

Sunny juga tahu bahwa meskipun para penyihir Valor lebih rendah darinya dalam banyak hal, ada juga bidang-bidang di mana mereka lebih unggul. Misalnya, mereka jauh lebih memahami sihir rune daripada dirinya. Mereka juga mampu menciptakan Gema, yang belum sepenuhnya dikuasainya.

Jadi, harapannya sangat tinggi. Namun, masalahnya adalah klan kerajaan—yang cukup dapat dimengerti—menjaga rahasianya dengan sangat ketat. Tidak sembarang orang bisa bertemu dengan para pandai besi, apalagi mengamati mereka saat bekerja.

Jadi, Sunny membutuhkan Nephis untuk menggunakan koneksinya dan mendapatkan janji temu untuknya.

Untungnya, para ahli tempa telah mengikuti Raja mereka ke Godgrave… yang juga masuk akal, mengingat di sinilah keahlian mereka paling dibutuhkan. Dan karena mereka terlalu berharga untuk dikirim ke garis depan, sebagian besar dari mereka berada di sini, di kamp utama Pasukan Pedang.

Gelar Ksatria Keberanian yang tak berguna yang diterima Sunny juga sedikit membantu… lagipula, itu berarti dia secara teknis bukanlah orang luar. Lebih dari itu, dia adalah Penyedia Ingatan dari Penjaga Api, dan Penjaga Api secara teknis adalah bagian dari pasukan Keberanian.

Hanya saja gelar kesatrianya hanyalah kedok, sementara Nephis dan para prajuritnya adalah orang buangan di klan kerajaan. Permusuhan yang dirasakan para tetua Klan Valor terhadapnya hanya cukup terselubung sehingga tidak terang-terangan.

Namun, Domain Pedang saat ini sedang berperang. Di Godgrave, otoritas Neph berada di puncaknya, sementara pengaruh para tetua sangat berkurang. Jadi, tidak butuh banyak usaha baginya untuk mengatur kunjungan ke bengkel pandai besi.

Di pagi hari, saat mereka berjalan menuju Benteng Valor, Sunny tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya:

"Apakah sangat sulit untuk memasukkan saya?"

Nephis terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.

"Tidak terlalu."

Sunny sedikit terkejut. Ia membayangkan setidaknya akan ada perlawanan, itulah sebabnya ia tidak mencoba mendekati para pandai besi sebelumnya.

"Hah. Kenapa?"

Dia ragu-ragu menjawab.

"Yah... kurasa kita punya semacam sekutu di antara para penyihir. Dengan cara tertentu."

Kedengarannya agak misterius, tetapi Sunny memutuskan untuk mengabaikannya.

Tatapan tak terhitung jumlahnya mengikuti mereka saat mereka berjalan melintasi perkemahan. Nephis menerima tatapan penuh kekaguman, sementara Sunny… tidak begitu. Namun, itu tidak seburuk sebelumnya — lagipula, dia sekarang sudah dikenal. Ditambah lagi, nama Brilliant Emporium sudah tersebar di antara anggota Pasukan Pedang berkat Aiko.

Dan, meskipun Sunny ingin tetap rendah hati — yang sebenarnya tidak dia inginkan — dia dan Nephis adalah pasangan yang terlalu menarik. Sulit untuk tidak menyukai orang-orang yang cantik.

"Tunggu…"

Terdengar suara terompet yang menggema, dan semua orang membeku di tempat. Sunny dan Nephis juga membeku. Beberapa saat kemudian, dunia tiba-tiba menjadi sangat terang, dengan setiap permukaan yang memantulkan cahaya bersinar seperti matahari mini.

Selubung awan telah pecah.

Sunny menghela napas dalam hati.

'Cloudbreak lainnya…'

Untungnya, kali ini, dia berhasil menoleh dan melihat Nefi tepat waktu. Jadi, sekarang, setidaknya dia bisa menikmati pemandangan. Terakhir kali, dia terpaku menatap dinding selama beberapa jam.

Untungnya, peristiwa Cloudbreak ini ternyata berlangsung singkat. Kurang dari satu jam kemudian, cahaya yang menyilaukan meredup, dan perkemahan yang membeku itu kembali hidup. Saat ini, orang-orang sudah terbiasa dengan peristiwa-peristiwa seperti ini sehingga tidak ada yang tampak terlalu terganggu... korban jiwa pun sangat sedikit, jika ada.

Sunny meregangkan badan, memijat bahunya, dan mengikuti Nephis ke gerbang Benteng Keberanian.

Terakhir kali dia mengunjunginya… adalah dalam ingatan Cassie, untuk menginterogasi Master Orum. Untungnya, hari ini, mereka menuju ke bagian lain dari kastil batu itu.

Melewati halaman yang luas, mereka mendekati sebuah bangunan besar dengan asap yang keluar dari banyak cerobongnya. Sunny berharap mendengar dentingan palu yang menghantam baja, tetapi anehnya suasana menjadi sunyi. Sesaat kemudian, ia memperhatikan rune yang terukir di batu-batu dekat pintu dan jendela bengkel pandai besi, dan mengenali rune tersebut sebagai bagian dari mantra peredam suara.

'...Bisa dimengerti.'

Sejujurnya, dia sendiri telah mempertimbangkan untuk menciptakan Memori pembungkam setelah menempa pisau kecil itu kemarin. Bahkan telinga Transendennya pun tidak mampu menahan deru gemuruh dari dentuman palunya.

Nah, dan... sebuah Memori seperti itu juga memiliki beberapa kegunaan lain.

Mengusir pikiran-pikiran yang tidak perlu dari kepalanya, Sunny melirik sekali lagi ke bagian luar bengkel pandai besi itu dengan rasa ingin tahu, lalu masuk ke dalam.