Bab 2021: Akhir Pertempuran

Bab 2021: Akhir Pertempuran

Situasi serupa juga terjadi di tempat lain di medan perang.

Di sana, sebagian besar tulang yang memutih karena sinar matahari telah hangus terbakar oleh api yang membara dan berubah menjadi hitam. Hampir tampak seolah-olah hampir terbakar, percikan api merah menyala dan kepulan asap masih keluar dari suatu tempat di bawah.

Udara dipenuhi bau asap yang menyengat, dan kobaran api putih menari-nari di sana-sini di atas sisa-sisa hangus para budak dan peziarah.

Di sinilah Nefi bertarung melawan Seishan, Sang Penyanyi Maut, dan kelima Orang Suci yang mendukung mereka.

Pertempuran itu sangat sengit.

Seishan sangat kuat, dan kekuatannya hanya tumbuh secara eksponensial di medan perang yang berlumuran darah. Death Singer tampaknya juga memiliki semacam otoritas atas darah, baik menggunakannya untuk menyerang maupun untuk meningkatkan kemampuan adiknya yang sudah tangguh.

Kelima orang suci yang datang untuk bergabung dengan putri-putri Ratu juga tidak lemah sama sekali.

Namun, semuanya sia-sia.

Begitu Nephis benar-benar melepaskan apinya dan membakar habis darah yang telah tumpah di atas tulang kuno oleh para prajurit yang telah bangkit, Seishan dan Death Singer mendapati diri mereka dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Para Saint yang seharusnya memperlambat Changing Star melakukan semua yang diharapkan dari mereka. Aspek-aspek mereka bekerja dengan baik bersama-sama, dan mereka bekerja sangat efektif melawan seseorang seperti dia.

Kombinasi ingatan-ingatan kuat yang dirancang dengan cermat menyelimuti putri terakhir klan Api Abadi dalam jaring mantra yang jahat.

Para budak dan peziarah menyerbu dirinya seperti wabah penyakit.

Namun…

Semua itu tidak berhasil.

Nephis berhasil melepaskan diri dari jaring, menahan gempuran serangan jarak dekat dan jarak jauh yang dilancarkan oleh kelima Orang Suci, mengubah para budak dan peziarah menjadi abu, dan menghadapi kedua putri Ki Song seperti roh api yang bersinar dan menakutkan.

Keahlian, kekuatan, dan tekadnya yang mutlak sungguh luar biasa.

Para Orang Suci Nyanyian terkejut dan kecewa.

Kemudian, secercah rasa takut menyelinap ke dalam hati mereka.

Bahkan Death Singer pun tampak terguncang oleh kekuatan dahsyat Changing Star...

Hanya Seishan yang tampaknya tidak terlalu terkejut.

Lagipula, dia telah menyaksikan siapa Nephis sebenarnya, dan apa yang bisa dilakukannya, sejak di Pantai Terlupakan.

Faktanya, dia memahami dengan jelas bahwa Changing Star menahan kekuatan paling destruktifnya.

Satu-satunya hal yang tidak bisa dia mengerti adalah…

Mengapa?

Apakah itu karena perasaan sentimentalitas yang hampa?

Tidak, wanita muda yang dikenalnya di Kota Kegelapan bukanlah seseorang yang bisa dipengaruhi oleh emosi seperti itu.

Lalu mengapa demikian?

Kerutan tipis menghiasi dahi Seishan yang indah.

Pada akhirnya, hasil dari bentrokan antara Changing Star dan tujuh Saint of Song cukup mudah diprediksi.

Saat pasukan Song memberi aba-aba mundur, ketujuh prajurit itu babak belur dan terluka parah, kesakitan, dan nyaris tak bernyawa...

Namun, mereka masih hidup.

Cahaya menyilaukan dari sosok yang bersinar itu meredup, dan dalam pusaran percikan api, tunik putih bersih menutupi tubuhnya yang ramping. Changing Star, putri terakhir dari Api Abadi, menatap mereka dengan mata tanpa emosi.

Wanita muda cantik dengan rambut perak yang indah itu tidak mengenakan baju zirah dan tidak membawa senjata. Murni dan tak ternoda oleh darah dan jelaga medan perang, dia tampak seperti makhluk surgawi… menakjubkan dan sama sekali tidak sesuai dengan suasana neraka yang panas dan gelap ini.

Sama sekali tidak seperti monster tak terhentikan yang tanpa ampun telah menghancurkan, membakar, dan mematahkan mereka semua.

Hanya mata abu-abunya yang menawan yang mengkhianati kek Dinginan tak manusiawi dari kekosongan putih menyala yang tersembunyi di dalam jiwanya.

Seishan menahan erangan, menatap tubuhnya sendiri yang hangus.

Sudah waktunya untuk mundur…

Dalam rasa malu dan aib.

Namun, tidak semua orang tahu bagaimana cara mundur dengan anggun.

Salah seorang dari mereka — Saint muda dari klan Maharana — mendongak ke arah Changing Star dan bertanya dengan suara serak dan gemetar:

"...Mengapa kau tidak membunuhku?"

Dia menatapnya dari atas, tanpa emosi yang terlihat di mata abu-abunya yang dingin.

Setelah beberapa saat hening, Nephis hanya mengangkat bahu.

"Karena kamu bukan musuhku."

Setelah itu, dia berbalik dan pergi dengan langkah ringan.

Pemuda itu tampak bingung, gagal memahami arti kata-katanya.

Namun, kerutan di dahi Seishan sedikit bertambah dalam.

Di tempat lain di medan perang…

Tiga mayat berlumuran darah tergeletak di tanah, menatap Saint Jest dengan rongga mata kosong. Lelaki tua itu menyeka tangannya yang berdarah di kemeja salah satu mayat, lalu mendecakkan lidah dan menghancurkan kepala mayat yang lain ketika mayat itu mencoba bangkit.

Sambil menatap tangannya yang kembali berlumuran darah dengan ekspresi jijik, dia menggelengkan kepalanya dengan senyum masam.

"Gadis itu... masih bermain rumah-rumahan, di usianya yang masih muda. Seseorang seharusnya mengingatkannya bahwa boneka itu hanya untuk anak-anak."

Setelah itu, dia mendongak dengan tatapan heran.

"Oh... benar. Aku harus menjenguk Little Mercy dan melihat bagaimana keadaannya. Hari ini pasti berat baginya..."

Sambil bersenandung riang di dekat hidungnya, Saint Jest menegakkan tubuhnya, meregangkan punggungnya, lalu mengambil tongkatnya dan berjalan pergi.

Di tempat lain…

Tumpukan besi tua perlahan terbentang dan muncul dari tanah. Fiend berada dalam kondisi mengerikan, tubuh bajanya hancur dan terkoyak begitu parah sehingga menyerupai patung abstrak.

Melawan Chain Wyrms bukanlah hal yang mudah baginya, terutama karena beberapa kekuatannya telah disegel akibat hancurnya ruang angkasa.

Mengangkat salah satu tangannya yang tersisa, Shadow yang rakus menggunakan cakar tajamnya untuk mengambil sepotong kaca yang meleleh dari sela-sela taringnya dan menatap ke arah tempat kedua Reflections yang tersisa pergi dengan ekspresi penuh kebencian.

Beberapa saat kemudian, suara yang menyerupai deru rendah kobaran api yang menyebar terdengar dari mulutnya yang berapi-api:

"Dasar bajingan..."

Pada saat itu, Fiend mengambil keputusan.

Dia akan melaporkan mereka… ke Kakak Perempuan!

Tidak jauh dari situ, Saint menarik kembali kegelapannya dan menyaksikan dengan acuh tak acuh saat satu-satunya musuh yang tersisa tertatih-tatih menjauh.

Namun, ular itu hanya dikelilingi oleh keheningan.

Karena semua musuhnya telah mati.

Begitu saja, pertempuran berakhir.

Namun, dampak susulannya ditakdirkan untuk menyebar luas, membentuk banyak hal yang akan terjadi di masa mendatang.