Bab 2018: Kematian yang Menjelma

Bab 2018: Kematian yang Menjelma

Sunny menyadari bahwa mengalahkan Beastmaster tidak akan mudah, jadi dia menggunakan sedikit tipu daya.

Dengan membiarkan cangkangnya yang menyusut hancur lebih cepat dari seharusnya, dia menggunakan gelombang bayangan yang dihasilkan untuk mengirim salah satu inkarnasinya pergi tanpa disadari.

Kekuatannya melemah, dan tekanan pada pikirannya meningkat saat bayangan itu menghilang – tidak cukup untuk menghancurkannya, tetapi cukup untuk membuatnya goyah.

Dia menggunakan Penguasa Bayangan untuk menarik perhatian Lonesome Howl, Silent Stalker, Ceres, dan Siord – cukup bagi inkarnasi yang lihai itu untuk mencapai Beastmaster. Kemudian, dia muncul dari bayangan, memunculkan belati tajam, dan menempelkannya ke lehernya.

Pada saat itu... dia sebenarnya tidak yakin harus berbuat apa.

Menyandera penyihir cantik itu sebelumnya tampak seperti ide yang bagus, tetapi sekarang setelah dia berdiri di sampingnya, hampir tidak sadar di bawah serangan Aspeknya, Sunny menyadari bahwa dia terlalu berbahaya untuk dibiarkan hidup.

Ia ragu sejenak, ingin membunuhnya, tetapi tahu bahwa kematiannya akan menjadi kehilangan yang terlalu besar. Ia benar-benar tidak tahu pilihan mana yang tepat.

Namun, tidak ada waktu untuk berpikir, jadi dia langsung memilih opsi yang tidak bersifat permanen.

Jika dia benar-benar mau, dia selalu bisa membunuh Beastmaster nanti. Namun, menghidupkannya kembali dari kematian tampaknya merupakan tugas yang sangat merepotkan.

Setelah mencabut mata pisau belati itu, dia menghantamkan sarung tangannya yang berat ke bagian belakang kepala wanita itu.

Terdengar bunyi gedebuk keras, dan Santa yang memesona itu roboh ke tanah seperti boneka yang talinya putus.

Sunny menatapnya dengan penyesalan... lalu tersenyum nakal di balik topengnya.

“...Lihat itu. Putri Beastmaster, merendahkan diri di kakiku. Haruskah aku memberi tahu Rain?”

Namun, senyumnya tidak bertahan lama. Saat senyumnya memudar, dia melirik ke arah avatar angkuhnya.

Sekarang, dia hanya perlu menghadapi empat pemain Saints yang tersisa.

***

Lonesome Howl bisa mencium baunya...

Kemenangan.

Hari ini, kemenangan berbau darah, kematian yang sia-sia, dan penyesalan. Namun, baunya tetap manis.

Monster terkutuk itu akhirnya kehabisan esensi. Wujud Transendennya yang menjulang tinggi perlahan mengecil... pada awalnya. Kemudian, kecepatan pemulihannya melambat, akhirnya berhenti. Dan beberapa saat yang lalu, iblis onyx itu akhirnya hancur, berubah menjadi gelombang kegelapan.

Kini, yang tersisa hanyalah seorang pria kecil yang babak belur.

Namun, Penguasa Kegelapan tetap terlihat menakutkan.

Zirah menakutkannya telah jebol dan rusak di banyak tempat, namun, tidak ada setetes darah pun yang mengalir dari celah-celah tersebut. Seolah-olah tidak ada tubuh manusia sama sekali di bawahnya... hanya kegelapan, bayangan.

Sikapnya yang dingin dan arogan pun tidak berubah, meskipun ada lima orang yang mengepungnya dari segala sisi.

Penguasa Kegelapan masih memiliki sisa kekuatan.

Namun, itu sia-sia.

Apa yang bisa dilakukan satu orang melawan lima makhluk Transenden?

Tanpa ukuran dan massa Transformasi iblisnya, dia tidak punya harapan untuk menghadapi mereka semua sendirian. Setidaknya tidak hari ini.

Tepat sebelum mereka menerjang maju untuk mencabik-cabiknya, Penguasa Kegelapan tiba-tiba berbicara dengan suara dingin dan acuh tak acuh:

“Ya Tuhan. Ini… bukan bagian dari rencana.”

Kata-katanya seolah menunjukkan keputusasaan, tetapi nadanya sama sekali tidak menunjukkan keputusasaan.

Tiba-tiba, Lonesome Howl merasakan hawa dingin yang menakutkan.

Lalu, telinganya yang panjang berkedut, bulu di punggungnya berdiri tegak.

Itu karena dia mendengar sesuatu yang seharusnya mustahil.

Suara lain... datang dari suatu tempat yang jauh di belakang.

Sambil berbalik, dia menyaksikan pemandangan yang membuat hatinya membeku.

Bin terjatuh ke tanah, darah merah mengalir di punggungnya.

Dan di sana, di atasnya... berdiri sosok lain yang mengenakan baju zirah onyx yang menakutkan, rambut putihnya berayun tertiup angin.

Dia hampir persis seperti pria yang berdiri tenang di depannya. Hanya saja topengnya tampak sedikit berbeda, dan sedikit kurang menyeramkan.

'Apa…'

Mengapa... mengapa ada dua?

“Jangan repot-repot... dia sudah mati.”

Suaranya yang acuh tak acuh menusuknya seperti pisau.

Sambil menolehkan kepalanya ke belakang, Lonesome Howl menatap Penguasa Bayangan... yang asli... dalam keheningan yang tercengang.

Lalu, dia mengeluarkan raungan mengerikan dan menerjang ke depan.

Tiga lainnya – Silence, Siord, dan Ceres – mengikutinya dengan tekad membunuh.

Hanya saja...

Begitu mereka bergerak, bayangan musuh mereka pun ikut bergerak. Dan sepersekian detik kemudian, dua Penguasa Bayangan lainnya berdiri berdampingan dengan yang pertama.

Mereka ini mengenakan helm onyx dengan bulu putih sebagai pengganti topeng ganas, kegelapan bersarang di pelindung mata mereka... mereka tampak sangat mirip dengan Gema Penguasa Bayangan yang anggun, sosok yang menguasai kegelapan sejati dan telah menghadapi Revel di Danau yang Menghilang.

Dan seketika itu juga, keunggulan jumlah mereka lenyap.

Semuanya telah lenyap.

Bahkan saat ia melemparkan tubuhnya yang berdarah ke arah musuh, Lonesome Howl tak kuasa menahan rasa merinding.

Gema itu...

Apakah itu gema dari seorang santo manusia?

Apakah itu gema... dari Penguasa Kegelapan itu sendiri?

Apakah dia bunuh diri dan bangkit dari kematian seperti hantu pendendam?

Atau mungkin tidak ada gema sama sekali?

Apakah semuanya -

– Sang Tuan, Sang Ksatria, Sang Iblis, Sang Ular – hanyalah berbagai wujud yang diambil oleh satu makhluk gelap untuk mengejar tujuan jahatnya?

Lonesome Howl tidak tahu.

Namun tiba-tiba ia merasakan ketakutan.

***

Jika Sunny tahu apa yang dipikirkan putri Song, dia pasti akan merasa geli.

Dan sedikit sedih.

Lagipula, dia berharap orang-orang akan berhenti mengira dia adalah Saint – yang adalah seorang wanita! – setelah ingatan tentangnya dihapus dari dunia.

Namun, dia tidak tahu, dan tidak punya waktu untuk mempedulikannya.

Dia masih harus mengalahkan empat pemain Saints lainnya.

Ya, para Saint of Song terluka dan kehabisan esensi, sementara Sunny relatif tidak terluka dan memiliki lebih banyak esensi daripada yang bisa dia gunakan saat ini. Dan ya, mereka tidak lagi memiliki keunggulan jumlah.

Namun dia tidak akan bersantai.

Begitulah cara orang terbunuh – dengan membiarkan diri mereka menjadi sombong ketika kemenangan sudah di depan mata.

Lonesome Howl dan Silent Stalker adalah putri-putri Ki Song, dan mereka pasti menyimpan beberapa kejutan mematikan, tanpa diragukan lagi. Mungkin Kenangan yang kuat... mungkin lebih banyak tetesan darah ibu mereka.

Pasti akan ada sesuatu yang salah – atau semuanya.

Tugasnya adalah untuk menang meskipun semuanya berjalan tidak sesuai rencana.

Ketiga avatarnya berbentrok dengan Lonesome Howl, Ceres, dan Siord. Sementara itu, avatar keempat melesat maju untuk mencegat Silent Stalker.

Dan saat dia bertarung dengan empat tubuh, membuat mereka bergerak sebagai satu kesatuan…

Sesuatu terlintas di benaknya.

Meskipun diliputi semangat pertempuran, Sunny tak kuasa menahan senyumnya.

Semuanya berjalan sesuai rencana.

Seni Pertempuran Transendennya akhirnya akan rampung.