Bab 1972 Percakapan Pribadi

Rain menyesap kopinya, menyembunyikan wajahnya di balik cangkir kaleng.

Dia juga mendengarnya!

Lagipula, suara dengungan itu berasal dari bayangannya sendiri.

'Apa yang sedang dilakukan orang bodoh ini?!'

Merasa kesemutan, dia meneguk kopi panas itu dan memaksakan senyum.

"Baiklah, sudahlah. Aku akan jalan-jalan... maksudku, mengunjungi pemandian air panas. Terima kasih banyak, Fleur, kopinya enak sekali."

Dia harus menjauh dari teman-temannya secepat mungkin, untuk berjaga-jaga jika gurunya berencana mulai bersiul atau benar-benar mulai bernyanyi.

Rain benar-benar tercengang. Dia selalu sangat berhati-hati saat berada di dekat orang lain... apa yang bisa membuatnya melakukan kesalahan konyol seperti itu?

Setelah meletakkan cangkirnya, dia berdiri, meregangkan badan sekali lagi, dan berjalan menjauh dari kelompok tenda kecil mereka.

"Tunggu, Rani! Apa kamu tidak mau sarapan?"

Rain melambaikan tangan dan menjawab Tamar dengan nada riang:

"Nanti saja! Aku tidak terlalu lapar."

'Kutukan...'

Dia perlu mencari tempat yang tenang untuk berbicara dengan gurunya. Sayangnya, privasi bukanlah hal yang umum di kamp Tentara Song yang padat penduduknya... namun, dia tahu satu atau dua tempat.

Faktanya, banyak tentara yang melakukannya, karena setiap orang membutuhkan privasi dari waktu ke waktu, karena satu dan lain alasan — beberapa sesederhana ingin sendirian, beberapa sedikit lebih cabul.

Tempat yang dipilih Rain terletak di belakang gudang besar tempat bahan bangunan disimpan, tidak jauh dari Gerbang Mimpi yang menjulang tinggi. Sekarang setelah tembok kamp dibangun, dan Ratu berada di sini, sehingga merusaknya menjadi tugas yang sulit bagi Makhluk Mimpi Buruk yang mendiami Godgrave, sangat sedikit orang yang mengunjungi gudang itu, apalagi berjalan-jalan di sekitarnya.

Dia mengenal tempat ini dengan baik.

Sambil merapatkan tubuh ke ruang sempit di antara dinding gudang dan tumpukan rapi lempengan batu yang telah diturunkan di belakangnya, dia menyandarkan punggungnya ke salah satu lempengan itu dan memejamkan matanya sejenak.

Lalu, dia menatap bayangannya dengan marah dan mendesis:

"Hei! Apa itu tadi?!"

Bayangannya tetap diam untuk beberapa saat.

Lalu, ia menjawab dengan nada linglung:

"Hah? Apa tadi?"

Rain membuka mulutnya, kehilangan kemampuan untuk berbicara sejenak.

"Suara dengungan itu! Kenapa kau bersenandung tadi?"

Bayangan kedua muncul dari bayangannya sendiri dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

"...Apakah aku sedang bersenandung? Oh... maaf. Mungkin karena aku sedang dalam suasana hati yang sangat baik."

'Hc akhirnya kehilangan kewarasannya yang tersisa!'

Rain bahkan tidak tahu harus berkata apa.

Sementara itu, gurunya berubah wujud menjadi manusia, bersandar di dinding gudang di seberangnya. Ia memang tampak dalam suasana hati yang sangat baik, dengan senyum tipis di bibirnya dan tatapan kosong di matanya.

Rain sudah lama tidak bertemu langsung dengannya, jadi bertatap muka sekali lagi menghangatkan hatinya. Namun, dia tetap berusaha mempertahankan ekspresi tegas.

Dia tidak mungkin ceroboh lagi!

Sementara itu, gurunya menatapnya lama.

"Baik. Karena kita sudah di sini, sebenarnya aku ingin membicarakan sesuatu denganmu."

Rain mengangkat alisnya.

"Oh? Baiklah... bagus."

Dia tersenyum.

"Apa, kau merindukanku?"

Dia sedikit mengangkat dagunya dan menatapnya dengan jijik.

"Seolah olah!"

...Itu bohong. Dia memang sangat merindukannya. Lagi pula, mereka sudah lama tidak bertemu.

Gurunya tertawa.

"Betapa tidak berperasaan. Jadi, kau sebenarnya tidak ingin bertemu denganku..."

Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya dengan sedih.

"Dan di sinilah aku, sangat bersemangat untuk menunjukkan kepada kalian semua Kenangan baru yang indah yang telah kusiapkan untuk kalian..."

Mata Rain berbinar. Melangkah maju, dia meraih lengannya dan menatapnya dengan ekspresi penuh pengabdian.

"Guru! Muridmu sangat merindukanmu! Hatiku sangat sakit karena tidak bisa bertemu denganmu sehingga aku tidak bisa tidur sama sekali... jadi aku hanya menghitung hari dan jam, menemukan penghiburan dalam kenangan betapa baik dan luar biasanya dirimu..."

Dia menatapnya sejenak, lalu tertawa.

"Itu lebih baik."

Lalu, dia terdiam.

Hujan berhenti sejenak.

Dan untuk beberapa saat lagi.

Akhirnya, dia berbicara:

"Guru... jadi, tentang Kenangan-kenangan itu?"

Dia menyeringai.

"Tentu, akan kuberikan padamu. Tapi... bukan di sini. Ada hal lain yang perlu kita lakukan, jadi mari kita pergi ke tempat yang lebih pribadi."

Rain ingin mengatakan bahwa sebenarnya tidak ada tempat yang lebih terpencil dari ini di kamp militer, dan bahwa keluar tanpa diketahui tidak akan mudah...

Namun pada saat itu, gurunya menghilang ke dalam bayangan.

Dan menariknya bersamanya.

Sesaat kemudian, mereka berada di tempat lain, dikelilingi kegelapan dan bau lembap yang menyesakkan dari hutan rimba.

Di sekeliling mereka, hutan merah tua terbentang luas. Hidung Rain diserang oleh berbagai macam aroma, dan telinganya diserang oleh berbagai macam suara. Gemerisik dedaunan, dengungan serangga yang menjijikkan, langkah kaki predator yang mengerikan dari kejauhan... Mereka berada di tengah hutan, dikelilingi kegelapan. Itu hanya bisa berarti satu hal...

Mata Rain membelalak, dan tiba-tiba ia merasa kedinginan. Rambutnya berdiri tegak. "Guru! Apakah... apakah Anda membawa saya ke Hollows?!"

Tentu saja, dia menjaga suaranya tetap berbisik, hampir tak terdengar.

Dia hanya mengangguk tenang, seolah-olah hal itu bahkan tidak layak untuk disebutkan.

"Ya. Tapi jangan khawatir... tidak ada Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk di dekat sini. Hanya Para Yang Agung."

Hujan mengguyur dengan deras.

'Dasar bajingan! Apa maksudmu, "hanya" Para Yang Agung?!'

Sambil menariknya, gurunya berjalan di antara pepohonan kuno dan memasuki sebuah lahan terbuka kecil.

Di sana... entah bagaimana... Rain melihat sebuah pondok bata yang familiar.

Dia terlalu linglung untuk repot-repot memikirkan apa yang dilakukannya di Hollows.

Kali ini, dia dibawa ke pintu belakang — Rain cukup yakin bahwa pintu itu tidak ada saat terakhir kali dia melihat pondok itu, tetapi sekarang, pintu itu jelas-jelas ada.

Di dalamnya terdapat ruangan luas yang dipenuhi kegelapan. Dan di tengah kegelapan itu... terbentang tumpukan barang yang menjulang tinggi.

Ada potongan-potongan gerbong yang rusak, tumpukan material mistis berharga, karung tepung dan beras, peti berisi anak panah dengan mata panah yang ditempa dari baja sihir, tong berisi cairan yang tidak diketahui, lempengan batu bangunan... dan masih banyak lagi.

Terdapat pula simbol yang sangat familiar yang terukir di peti kayu tersebut.

...Lambang dari Lagu Klan Kerajaan.

Hujan membeku.

Dengan tangan gemetar, dia menunjuk ke tumpukan persediaan dan bertanya dengan suara lirih:

"Guru... a—apa itu?"

Namun dia tahu apa itu. Itu adalah kafilah perbekalan Tentara Song... apa yang tersisa dari mereka.

Dia melirik persediaan itu sekilas lalu mengangkat bahu.

"Itu? Tentu saja, perbekalan yang ditujukan untuk Tentara Song."

Rain mengangguk.

'Benar.'

Seolah-olah itu menjelaskan segalanya!

Ia kesulitan berbicara sejenak.

"Tapi apa yang mereka lakukan di sini?"

Gurunya menghela napas.

"Yah, kupikir: akan sangat disayangkan jika semuanya dibakar atau dibuang ke Laut Abu. Jadi, aku mengambil alihnya saja. Oh, tapi jangan beri tahu siapa pun... secara resmi, semua persediaan ini telah dihancurkan..." Merasa seperti kehilangan akal sehatnya, Rain menarik napas dalam-dalam, lalu berbisik keras:

"Tapi kenapa kau memilikinya?! Penguasa Kegelapanlah yang menyerang kafilah! Bajingan menakutkan itu!"

Monster yang bahkan Putri Revel pun tak mampu kalahkan.

Gurunya menatap Rain dengan ekspresi terkejut.

Lalu, dia menggaruk hidungnya.

"...Tunggu, kamu benar-benar tidak tahu?"

Apa yang seharusnya dia ketahui?!

Rain menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Dia batuk.

"Itu karena aku adalah Penguasa Bayangan."

Melihat ekspresi Rain yang tercengang, gurunya tersenyum ramah.

"Coba pikirkan... siapa pun yang mengaku sebagai Penguasa Kegelapan berarti mengaku sebagai penguasa diriku. Dan bahkan jika ada orang bodoh yang cukup gila untuk melakukan hal seperti itu, aku mungkin akan segera mengirim mereka ke Alam Kegelapan... untuk mencegah mereka..."