Bab 1952 Kelumpuhan Pilihan

'Ini belum berakhir hari ini!'

Sunny menatap Lentera Bayangan dengan ekspresi aneh. Hari ini, dia telah menemukan kunci untuk menguasai langkah selanjutnya dari Tarian Bayangan, meningkatkan sihirnya, dan sekarang, mengetahui bahwa pintu menuju Alam Bayangan telah ada di sakunya selama ini!

Yah... secara teknis, pengungkapan ini telah berlangsung selama beberapa hari, seperti yang selalu diingatkan Aiko kepadanya. Namun, bagaimana hatinya bisa menangani begitu banyak penemuan yang mengejutkan? 'Siapa peduli dengan hatiku? Lagipula aku punya enam hati cadangan!'

Sambil berdiri, Sunny dengan hati-hati mengambil Lentera Bayangan dan mempelajarinya, kerutan dalam terbentuk di wajahnya. Dia cukup yakin teorinya benar. Dalam momen singkat penyatuan dengan Ingatan Ilahi itu, dia dan Lentera Bayangan telah menjadi satu dan sama. Pada saat itu, dia telah melihat sekilas apa sebenarnya Lentera Bayangan itu, serta apa yang tersembunyi di bawah permukaannya.

Meskipun dia tidak sepenuhnya memahaminya, dia yakin akan satu hal — gerbang Lentera Bayangan mengarah langsung ke Alam Bayangan. Ini akan menjelaskan mengapa gerbang itu dapat menampung bayangan dalam jumlah tak terbatas, serta mengapa Fragmen Alam Bayangan dapat disimpan tetapi tidak dapat diambil kembali. Fragmen itu telah terlepas dari Alam Bayangan ketika makhluk mengerikan melarikan diri darinya, dan dengan mengembalikan Fragmen itu, Sunny, dengan cara tertentu, memperbaiki keretakan di Alam Bayangan itu sendiri.

Lagipula, tidak ada kemungkinan dia bisa mengeluarkan seluruh Domain Ilahi dari Lentera itu.

Hanya memikirkan semua ini saja membuat Sunny merasa tak percaya. Alam Bayangan... Tatapannya menjadi kosong, pikirannya melayang memikirkan implikasinya.

Dari enam Alam Ilahi yang ada, hanya yang Ketujuh — Alam Bayangan — yang tersisa. Ketika Alam Mimpi lahir, ia perlahan-lahan melahap alam fana, menyerapnya ke dalam dirinya sendiri, bersama dengan lima dari enam Alam Ilahi... begitulah yang diceritakan Wind Flower kepadanya. Sunny sangat curiga bahwa Lautan Badai pernah menjadi Alam Ilahi Dewa Badai. Kuburan Dewa kemungkinan besar milik Dewa Matahari. Hutan yang Terbakar mungkin pernah menjadi Alam Ilahi Dewa Hati. Adapun Dewa Binatang, fragmen dari alamnya masih tersisa di Alam Lagu. Akhirnya, Bumi tampaknya pernah menjadi Alam Ilahi Dewa Perang, dewa pelindung umat manusia.

Meskipun lima Alam Ilahi telah diketahui keberadaannya, Alam Bayangan selalu menjadi misteri. Di mana letaknya? Apakah ia telah ditelan oleh Alam Mimpi? Jika demikian, di manakah di dunia mimpi buruk ini sisa-sisa Alam Dewa Bayangan berada?

Sunny belum pernah melihat atau mendengar tentang tempat yang menyerupai Alam Bayangan. Jadi dia selalu bertanya-tanya ke mana tempat itu mengarah. Dan sekarang... dia bisa pergi mencari tahu.

Pikiran itu membuatnya bergidik diliputi rasa takut yang mendalam. Bisakah dia? Haruskah dia?

Pertanyaan pertama sederhana — ya, dia bisa. Bayangannya telah memasuki Lentera Bayangan sejak pertama kali dia mendapatkannya. Sekarang, dengan Inkarnasi Bayangan dan kemampuan untuk mengendalikan bayangannya secara langsung, dia bisa melakukannya sendiri. Bahkan, dia mungkin bisa melakukannya bahkan sebelum menjadi seorang Saint, hanya dengan menggunakan Langkah Bayangan untuk mengambil bentuk tak berwujud. Satu-satunya masalah adalah hal yang tidak diketahui di dalam Lentera, dan tidak akan ada yang bisa memanggilnya kembali.

Namun kini, salah satu avatarnya dapat memegang Lentera sementara yang lain masuk ke dalamnya. Dia dapat mempertahankan setidaknya dua avatar tanpa batas waktu, dan Langkah Bayangan tidak lagi menguras esensinya secara pasif.

Kemungkinan itu memang ada. Tapi, apakah sebaiknya dia melakukannya?

Alasan untuk berhati-hati sudah jelas. Memasuki Alam Ilahi yang telah jatuh tanpa persiapan sama saja dengan mencari masalah. Godgrave, Stormsea, dan Burned Forest semuanya mematikan, mewakili beberapa sudut paling mengerikan dari dunia yang menakutkan ini. Sunny tidak punya alasan untuk berasumsi demikian, tetapi entah bagaimana, dia merasa bahwa Alam Bayangan mungkin yang paling menakutkan dari semuanya.

Namun, ada alasan kuat untuk menyelidikinya juga — Inti Titan-nya yang hilang. Aspeknya selalu mempersulitnya untuk memenuhi jiwanya, dan kesulitan itu tampaknya semakin besar sekarang karena dia adalah seorang Saint, terutama mengingat tidak adanya Makhluk Bayangan untuk diburu.

Bukankah masuk akal untuk berasumsi bahwa ada banyak dari mereka di reruntuhan Alam Bayangan? Memasuki Alam Bayangan adalah cara paling pasti yang bisa dia pikirkan untuk menjadi seorang titan.

Jika Sunny berhasil menjadi Titan Transenden, dia akan mendapatkan inti lain, bayangan lain, dan avatar lain — dan Serpent juga akan naik tingkat. Itu akan memungkinkan Serpent untuk mengambil wujud titan yang telah dibunuh Sunny, seperti Titan Jatuh Goliath atau Binatang Musim Dingin. Kekuatan seperti itu akan menambah kartu truf yang berharga ke dalam persenjataannya, dan dia sangat membutuhkannya, terutama dengan para Penguasa yang harus dihadapinya.

Sunny menghela napas panjang.

"Kutukan..."

Dia sudah punya banyak hal yang harus dilakukan! Membuat Kenangan adalah rencana utamanya saat ini, tetapi ada juga perang yang akan datang, kebutuhannya untuk mempelajari tentang Para Penguasa sebelum menghadapi mereka dalam pertempuran, dan Nephis akhirnya kembali ke perkemahan. Itu berarti dia akhirnya bisa bertemu dengannya lagi.

Kini, menjelajahi alam gelap gulita milik dewa yang telah mati telah ditambahkan ke dalam daftar hal-hal yang ingin ia capai.

Sunny menutupi wajahnya dengan telapak tangan dan mengerang.

"Apa-apaan?"

Dengan tujuh mayat, bagaimana mungkin dia lebih sibuk dari sebelumnya? Sambil menggelengkan kepala, dia menarik napas dalam-dalam dan menatap langit-langit.

Untuk saat ini, satu-satunya pertanyaan adalah... apa yang akan dia lakukan pertama kali?

Menyelinap ke Alam Bayangan atau membuat terobosan dalam menenun?