Bab 1943 Ratu Gagak

Cassie melepaskan Transformasinya, dan Sunny akhirnya terbebas dari derasnya ingatan alien.

Dia menghembuskan napas perlahan dan memalingkan muka, menatap ke kejauhan dengan ekspresi kosong.

Menyaksikan ingatan manusia sama sekali tidak seperti membaca buku atau menonton rekaman — ingatan itu sering kali samar dan terputus-putus, terkadang layu dan dangkal, terkadang segar dan sangat jelas. Sulit untuk memahaminya, dan bahkan lebih sulit untuk memahami setiap nuansanya.

Sunny masih terkejut setelah menerima begitu banyak informasi dalam waktu yang singkat.

Terlebih lagi... dia masih terguncang setelah menyaksikan kehidupan Guru Orum.

Sungguh aneh. Pria tua itu benar-benar orang asing baginya, namun Sunny merasa begitu dekat dengannya. Bagaimana mungkin tidak, setelah mengalami apa yang telah Cassie saksikan?

Justru karena kedekatan yang tidak pantas inilah Sunny merasa terguncang oleh kematian Orum di tangan Raja Pedang.

Seolah-olah dia telah kehilangan seorang teman lama.

Dia menghela napas dan menunduk, merenungkan umur panjang dan kematian pahit Tuan Orum.

Rasanya tidak benar, bagi seorang anggota Generasi Pertama untuk mati dengan begitu hina, tersembunyi dari pandangan semua orang di dalam sel batu kecil... oleh tangan manusia lain. Orang tua itu telah menyaksikan begitu banyak hal, telah berjuang begitu keras, dan telah selamat dari begitu banyak cobaan mengerikan. Dia telah melewati masa-masa tergelap umat manusia dan melihat dunia baru dibangun di atas reruntuhan dunia lama.

Namun, kisah hidupnya yang penuh prestasi telah berakhir dengan begitu tragis.

Setidaknya, di saat-saat terakhirnya, ia merasa tenang. Ia gugur dengan setia pada prinsip-prinsipnya, akhirnya merasa lega karena telah melunasi hutang budi kepada sahabatnya yang telah lama hilang.

Itu memang tidak banyak mengurangi kepahitan yang dirasakan Sunny... tapi setidaknya itu sesuatu.

Bagaimanapun, Orum sangat peduli pada Ravenheart dan putrinya.

'Ki Song.'

Sunny bertanya-tanya apakah Ratu Cacing juga peduli pada lelaki tua itu. Akankah kematiannya membuatnya sedih, seperti halnya kematian lelaki tua itu? Atau apakah gadis kecil pemalu yang pernah ditemui Orum, sudah lama sekali, telah benar-benar hilang?

Digantikan oleh makhluk tertinggi yang hati dan pikirannya lebih dekat dengan hati dan pikiran dewa daripada manusia, dan karena itu tanpa kemanusiaan...

Sunny tidak tahu.

Pikirannya melayang ke Ki Song sendiri.

Cassie tidak salah — mereka banyak belajar tentang para Penguasa, dan khususnya Ki Song, dari ingatan Guru Orum.

Akar-akarnya, bekas lukanya... detail Aspeknya, pengalaman-pengalaman penting yang membentuk dirinya menjadi seperti sekarang. Tentu saja, ada banyak hal yang Sunny tidak ketahui tentang Ratu Lagu, karena ada banyak bagian dalam hidupnya yang tidak diketahui Orum. Tetapi dia cukup tahu untuk menyimpulkan banyak hal.

Bahkan, ada terlalu banyak hal yang harus ia renungkan.

Dia bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.

'Pertama... karakternya.'

Ratu Song, tanpa diragukan lagi, adalah sosok yang sama sekali berbeda dari Little Ki sebelumnya. Waktu mengubah orang, begitu pula peristiwa-peristiwa penting... dan dia telah mengalami banyak hal itu. Lebih banyak daripada yang pernah dialami kebanyakan orang.

Jika bahkan dunia itu sendiri telah berubah secara fundamental oleh hal-hal yang telah dialami dan diwujudkan oleh Ki Song, bagaimana mungkin dia tetap sama? Dan itu belum termasuk perubahan tak terhindarkan yang disebabkan oleh perjalanan di Jalan Kenaikan.

Baik Sunny maupun Cassie adalah contoh bagaimana seseorang berubah secara mendalam setelah mencapai Peringkat yang lebih tinggi. Cara mereka hidup, berpikir, dan memandang dunia sangat berbeda dari manusia biasa. Sementara itu, Ki Song telah menempuh Jalan Kenaikan jauh lebih jauh daripada mereka... daripada manusia mana pun di dunia nyata, kecuali dua Penguasa lainnya.

...Namun, beberapa hal tentang seseorang tidak pernah berubah.

'Jika kamu mengenal musuh dan mengenal dirimu sendiri, kamu tidak perlu takut akan hasil dari seratus pertempuran.'

Bukankah itu yang pernah dikatakan Nefi kepadanya, di tengah-tengah Mimpi Buruk Ketiga?

Sunny tidak akan mengatakan bahwa dia sekarang mengenal Ki Song, tetapi dia cukup mengenalnya.

Ia lahir pada tahun turunnya Mantra Mimpi Buruk. Ibunya adalah seorang prajurit yang telah bangkit, baik hati, tetapi penyendiri. Ravenheart menghabiskan sebagian besar waktunya di Alam Mimpi, jadi Ki Song pasti merasa kesepian, tumbuh besar di dekat pod tidurnya yang berdengung pelan.

Namun, dia sangat mencintai ibunya. Dia juga merasa bangga pada ibunya, karena ibunya adalah salah satu Awakened terkuat di dunia... tetapi bukan yang terkuat.

Sunny menyadari betapa terabaikannya perasaan Ki Song muda di tengah para bangsawan sejati seperti Anvil dan Smile of Heaven. Pasti itu posisi yang canggung bagi seorang anak—berasal dari keluarga yang cukup terkemuka untuk diikutsertakan dalam pertemuan Klan Warisan yang baru terbentuk, tetapi tidak cukup terkemuka untuk mendapatkan banyak rasa hormat atau perhatian dari mereka.

Terutama jika mempertimbangkan bakatnya, yang sama sekali tidak kalah dengan mereka yang dianggap lebih unggul darinya.

Lalu, ada kematian tragis Ravenheart, dan pembalasan kejam yang dilakukan Ki Song muda kepada mereka yang hanya berdiri diam dan tidak berbuat apa-apa saat ibunya sekarat.

Lucunya... Orum sangat ketakutan dengan sikap Ki Song yang tidak peduli terhadap kesucian nyawa manusia dan kekejamannya yang tanpa ampun, tetapi Sunny tidak melihat ada yang salah dengan itu. Tentu saja, Ki Song tidak hanya membunuh mereka yang bertanggung jawab langsung atas pencurian warisannya, tetapi juga setiap orang yang tidak membantu Ravenheart...

Namun, Sunny sama sekali tidak yakin bahwa ia akan lebih berbelas kasih jika sikap pengecut seseorang berkontribusi pada kematian Rain. Bahkan, ia mungkin akan jauh lebih kejam.

Itu membuktikan bahwa generasi baru memang berbeda dari generasi yang lahir sebelum Mantra Mimpi Buruk... baik atau buruk.

Bagaimanapun, meskipun ingatan Orum tidak menunjukkan apa yang terjadi setelah pembantaian di Istana Giok, Sunny sudah mengetahui banyak hal, dan dapat menyimpulkan sisanya.

Dalam rentang waktu beberapa tahun, Ki Song telah meningkatkan status Bentengnya menjadi salah satu benteng manusia terpadat di Timur. Dia perlahan memperluas lingkup pengaruhnya, membuka jalur melalui Alam Mimpi untuk menghubungkan berbagai Benteng satu sama lain, dan menjadi tulang punggung pasukan manusia di sana, sama seperti Penjaga Keberanian dan Benteng di Barat.

Pada suatu titik, ia bergabung dengan kelompok Broken Sword dan menantang Mimpi Buruk Kedua, menjadi seorang Master dan mendapatkan ketenaran yang luas. Setelah itu, Ki Song mengalahkan Teror yang Terkorupsi yang menguasai muara Sungai Air Mata, membuka jalan menuju Laut Badai dan memperkuat hubungan antara Timur dan Barat.

Dengan demikian, membantu semua yang telah terbangun untuk memperdalam akar mereka di tanah yang tidak ramah di Alam Mimpi.

Saat Anvil sedang berperang melawan Hutan Kegelapan dan memimpin penaklukan wilayah baru oleh manusia di utara, dia sibuk mengembangkan lembah Sungai Air Mata dan memperkuat posisi manusia di sana. Hal itu membantu Klan Song melambung ke puncak kejayaan.

...Dan pada suatu titik selama tahun-tahun itu, dia juga menemukan dan mengklaim garis keturunan ilahi dari Dewa Binatang.