Bab 1911 Kekacauan yang Tak Terkendali

Morgan menatap benteng kuno di bawahnya. Para Ksatria Keberanian dan prajurit klan Dagonet sedang bersiap untuk berperang — mereka telah melindungi sungai itu selama beberapa dekade, tidak membiarkan satu pun makhluk mengerikan dari Laut Badai mencapai Danau Cermin.

Tentu saja, yang terbaik dari mereka sekarang berada di Godgrave... dan tamu yang datang dari laut kali ini adalah makhluk yang jauh lebih mengerikan daripada penghuni kedalaman yang menjijikkan.

Dia meringis.

Sungai itu melewati serangkaian pintu air besar dan mengalir ke selatan, menghilang di balik cakrawala. Stormsea juga berada di suatu tempat di sana, beberapa hari lagi. Sebenarnya, Morgan tidak perlu menghancurkan Rivergate...

Karena memang sudah ditakdirkan untuk gagal.

Para prajurit yang berkerumun di dinding benteng tidak mengetahuinya, dan keenam Orang Suci yang telah direkrutnya juga tidak mengetahuinya. Namun sebenarnya, tidak ada cara untuk menghentikan saudara laki-lakinya di sini. Dia akan menghancurkan Rivergate sendiri — semuanya kecuali Gerbang — dan melepaskan sungai yang terkurung, menghapus semua jejak pertempuran yang menghancurkan.

Para prajurit akan mati. Warga sipil yang tinggal di kota muda yang tumbuh di hulu Rivergate kemungkinan besar akan menjadi korban dalam bentrokan Transenden.

Tujuan Morgan di sini bukanlah untuk menyelamatkan tanah leluhur klan Dagonet, tetapi untuk mengukur kekuatan musuh, dan mudah-mudahan menghancurkan beberapa kapal Transenden miliknya.

Tetap saja, tetap saja...

Bertarung dalam pertempuran yang sia-sia bukanlah hal yang menyenangkan.

Morgan mewarisi garis keturunan Dewa Perang, dan karena itu, dia sering disebut Putri Perang. Dia telah bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk sejak sebelum dia menjadi seorang yang Terbangun — bahkan, Morgan hampir belum menyelesaikan sekolah menengah ketika dia dikirim ke arena untuk menghadapi Binatang Buas yang Tertidur untuk pertama kalinya.

Mimpi buruk pertamanya sangat kejam, dan dia telah menjalani cobaan titik balik musim dingin seperti halnya seorang Sleeper biasa. Sebagai seorang Awakened, dia memimpin banyak prajurit ke medan perang untuk melindungi tanah yang dikuasai ayahnya, serta berbagai kota di dunia nyata.

Dia telah menaklukkan Mimpi Buruk Kedua tanpa kehilangan satu pun anggota kelompoknya, dan unggul dalam setiap tugas yang dipercayakan kepadanya sebagai seorang Master...

Sampai Antartika.

Dalam empat tahun sejak itu, reputasi Morgan semakin meningkat. Dia telah menantang Mimpi Buruk Ketiga sendirian, mencapai Transendensi, dan mengambil tempatnya yang sah sebagai jenderal pasukan Valor.

Changing Star mungkin bersinar lebih terang di medan perang, tetapi Morgan-lah yang mengendalikan mesin perang dahsyat dari Domain Pedang, memastikan bahwa kerajaan yang sedang berkembang itu tidak mengalami kemunduran.

Saat ini, banyak orang menyebutnya sebagai ahli strategi yang jenius...

Tentu saja, sebagian besar orang itu tidak tahu apa arti kata itu sebenarnya. Sebenarnya, tidak ada strategi dalam perang para Awakened.

Yang ada hanyalah kekacauan.

Di medan perang tempat para Santo dan Iblis bertarung, kekacauan merajalela. Terlalu banyak Aspek aneh, terlalu banyak kekuatan ganjil, terlalu banyak variabel yang tak terbayangkan. Sebagian besar pelajaran yang diajarkan oleh sejarah peperangan lenyap begitu saja, hanya menyisakan kekacauan dan pembantaian.

Jadi, satu-satunya hal yang dapat dilakukan seorang ahli strategi adalah mengendalikan kekacauan, menjinakkannya, dan memanfaatkannya untuk mencapai tujuan mereka.

...Ambil contoh Rivergate.

Itu adalah benteng yang perkasa — benteng yang seharusnya hampir tak tertembus oleh musuh mana pun yang datang dari selatan.

Namun, apa gunanya jika musuh memiliki kemampuan untuk menghubungkan dua bayangan melalui Alam Cermin pribadinya yang kecil dan melakukan perjalanan di antara keduanya, sambil membawa pasukannya?

Para prajurit di tembok bersiap untuk menangkis serangan dari selatan, senjata pengepungan diarahkan ke hilir, dan bahkan Morgan sendiri melihat ke sana. Tetapi saudara laki-lakinya dapat dengan mudah menyerang dari utara, menyandera kota di belakang benteng terlebih dahulu.

Bahkan, dia bisa saja melewati Rivergate sepenuhnya dan langsung menuju Bastion.

Tapi dia tidak mau.

Karena Morgan ada di sini, menjinakkan kekacauan.

Tujuan Mordret adalah Bastion, tetapi dia tidak tahu jebakan apa yang telah dipasang ayahnya dan Klan Valor untuknya di sana. Karena itu, dia tidak akan menyerangnya secara gegabah — menaklukkan Benteng Agung adalah urusan yang memakan waktu.

Dan jika dia meninggalkan Morgan untuk maju ke utara...

Dia akan langsung pergi ke selatan dan merebut Night Garden sebagai gantinya.

Itulah juga alasan mengapa Mordret tidak dapat menyebar kapal-kapalnya secara merata dan menyerang kota-kota Domain Pedang yang terletak lebih jauh ke pedalaman — dia tidak hanya harus menyerahkan Benteng-Benteng Laut Badai untuk memasang tambatan baru, tetapi bekas Benteng Agung Wangsa Malam juga akan dibiarkan tanpa pertahanan.

...Tentu saja, Morgan yakin bahwa kakaknya sebenarnya ingin dia menyerang Night Garden. Jika tidak, dia tidak akan membawanya ke darat, mengubahnya menjadi umpan yang hampir tak tertahankan. Siapa yang tahu jebakan macam apa yang telah dia siapkan untuknya di sana?

Lagipula, Mordret—makhluk yang berpura-pura menjadi saudaranya—juga merupakan pewaris Perang, betapapun ayahnya ingin menyangkalnya.

Mordret juga tahu bagaimana menjinakkan kekacauan.

Di antara mereka berdua, orang yang mampu melakukannya dengan lebih baik akan bertahan hidup, dan yang lainnya akan mati.

'Lucu.'

Morgan tersenyum, menikmati semilir angin hangat.

Dia sebenarnya tidak memiliki kenangan tentang saudara laki-lakinya dari masa kecil. Saudara laki-lakinya sudah tiada ketika dia cukup dewasa untuk mengingat apa pun. Ibu Morgan meninggal saat melahirkannya, dan ayahnya hanyalah sosok yang jauh—lebih seperti guru daripada orang tua, penuh dengan harapan yang menuntut, tetapi tanpa kehangatan.

Ia sebagian besar dibesarkan oleh para tetua Klan Valor. Namun, ada jarak antara dirinya dan anggota keluarga cabang, serta anak-anak dari klan bawahan. Saat tumbuh dewasa, satu-satunya teman sebaya yang ia miliki adalah putri-putri Ki Song... yang kini, ironisnya, menjadi musuhnya.

Meskipun begitu, masa kecilnya tidaklah menyedihkan.

...Hingga saudara laki-lakinya yang tidak diingatnya itu kembali.

Morgan berumur sepuluh atau sebelas tahun ketika ia muncul di Bastion, setelah menaklukkan Mimpi Buruk Pertama. Awalnya ia senang, tetapi kemudian... kemudian, ia segera menyadari bahwa ada sesuatu yang salah tentang bocah menyeramkan yang menyebut dirinya Mordret.

Mordret telah mengajarkan padanya apa itu rasa takut, sejak dulu.

Dan sekarang, berdiri di atas tembok Rivergate, Morgan merasakannya lagi.

Dia enggan mengakuinya, tetapi dia sedikit takut.

Senyum geli muncul di wajahnya.

'Sungguh menyegarkan.'

Itu adalah perasaan yang sangat nostalgia. Dia sudah lama sekali tidak merasakannya. Beralih ke enam rekannya yang Transenden, Morgan terdiam sejenak, lalu berkata:

"Apa yang kamu tunggu? Langsung saja mulai bekerja."

Nightingale menatapnya dengan bingung.

...Bahkan kebingungannya pun tampak elegan dan menawan.

Dia sangat menyebalkan.

"Urusan apa?"

Morgan mengangkat alisnya.

"Apa maksudmu? Perintahkan para prajurit untuk mundur, turunkan mereka dari tembok, mulailah evakuasi kota. Naikkan semua orang ke perahu dan kirim mereka ke hulu sungai menuju Bastion."

Rivergate mungkin sudah ditakdirkan untuk hancur, tetapi itu tidak berarti bahwa semua orang di sini harus mati atau menjadi sandera Pangeran Ketiadaan. Meskipun ada nilai strategis dalam menggunakan garnisun sebagai umpan meriam untuk menahan kapal-kapalnya, Morgan memutuskan untuk mengabaikan jalan yang paling rasional kali ini.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Berhentilah menatap dan mulailah bergerak. Pergi! Aku ingin kota ini kosong menjelang malam..."