Bab 1909 Merasa Hidup

Nefi berjalan ke tepi air, memandanginya beberapa saat, lalu duduk di tanah.

Suaranya terdengar agak serak, tapi sebagian besar sama seperti biasanya:

"Dia telah sadar kembali dan sedang mengikat Gerbang sekarang. Jejak Revel sangat kuat, jadi akan memakan waktu... setidaknya sepuluh menit. Mungkin setengah jam."

Dia menghela napas.

"Beberapa dari kita harus kembali ke dunia nyata setelah itu, untuk membawa kembali bala bantuan awal. Kalian tahu apa yang akan terjadi selanjutnya."

Sunny memang tahu.

Setelah Gerbang itu diikat oleh seorang Santo dari Pasukan Pedang, Wilayah Anvil akan terwujud di Hollows. Raja Pedang mungkin akan tiba di Benteng yang hancur itu sendiri, dan perang akhirnya akan tumpah ke bawah permukaan tulang-tulang kuno.

Penaklukan kaum Hollows pasti akan menjadi peristiwa yang spektakuler sekaligus mengerikan. Mengingat betapa kuatnya predator hutan purba itu, sang raja harus memimpin penaklukan secara pribadi... setidaknya untuk sementara waktu.

Pada saat wilayah di sekitar danau ditaklukkan oleh Pasukan Pedang, kedua pihak akan telah memantapkan diri secara signifikan di Godgrave. Tahap pertama perang akan selesai, dan kedua pasukan akan mulai bentrok dalam pertempuran skala besar, memperebutkan kendali.

Kendali atas permukaan, kendali atas lembah-lembah, kendali atas jalur menuju dua benteng yang tersisa.

Semua yang terjadi sebelumnya hanyalah pendahuluan, dan pertumpahan darah yang sesungguhnya akan dimulai sekarang.

Yah... setidaknya masih ada sepuluh menit lagi sebelum itu terjadi.

Nephis menghela napas dan menatap baju zirah hitamnya yang compang-camping. Kemudian, dia melepaskannya dan menggantinya dengan tunik putih yang lembut.

Suaranya terdengar agak muram:

"Kau tahu... kurasa aku akan berhenti mengenakan baju zirah sama sekali. Apa gunanya, jika akhirnya hanya hancur? Atau lebih buruk lagi, menjadi beban. Terutama baju zirah lengkap yang disukai para Ksatria Keberanian — dalam pertempuran terakhir, sendi siku kiri langsung bengkok. Aku harus berjuang setiap kali aku perlu menekuk lenganku."

Senyum tipis muncul di wajahnya.

"Menurutku ini akan bagus... beban lebih ringan, mobilitas lebih tinggi, pandangan lebih luas. Belum lagi soal panas — semua orang yang masih kepanasan di dalam baju zirah baja akan iri melihat diriku yang berventilasi baik ini."

Sunny menatapnya lama, sama sekali tidak senang membayangkan orang-orang menatap tubuh Neph yang... berventilasi baik... itu.

Dan tidak bahagia karena alasan lain juga.

"Jika bukan karena baju zirahmu, lenganmulah yang akan terpotong, bukan sendi siku yang bengkok."

Nephis mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

"Aku bisa menyembuhkan lenganku. Aku tidak bisa memperbaiki bagian baju zirah yang rusak."

Dia mengerutkan kening.

"Hanya saja, kali ini, kamu tidak bisa."

Dia tidak menjawab, menatap air dengan sedikit rasa rindu di matanya. Setelah beberapa saat, Sunny menghela napas. Sikap dingin dan arogan yang biasanya dikenakan oleh Penguasa Bayangan sedikit terlepas, dan dia berkata dengan nada yang lebih manusiawi:

"Pasti sulit, bertarung melawan musuh yang sangat kuat tanpa kekuatanmu. Setidaknya aku ditemani Bayanganku. Kau sendirian."

Nephis terdiam beberapa saat, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"...Sebenarnya, itu menyenangkan."

Tatapannya menjadi kosong.

"Aku hampir lupa bagaimana rasanya—memegang pedang tanpa ancaman rasa sakit. Dulu aku sangat menyukai ilmu pedang, kau tahu? Itu karena... aku tidak punya banyak kenangan tentang ayahku, dan dalam kenangan yang kumiliki, dia mengajariku cara memegang pedang. Jadi, bahkan setelah dia tiada, latihan itu membuatku merasa terhubung dengannya." Dia menatap air.

"Tapi aku tidak lagi menyukainya. Menggunakan pedang telah menjadi sekadar sesuatu yang kulakukan, karena itu adalah salah satu alat yang kumiliki... mungkin yang paling tajam di antara semuanya. Bahkan, aku tidak tahu apakah masih ada hal yang kusukai."

Sunny tetap diam, tetapi wajahnya sedikit muram di balik topeng.

'Aduh.'

Dia tahu bahwa perasaan Neph terhadapnya lebih dangkal daripada perasaannya terhadap Neph—lagipula, dari sudut pandang Neph, mereka baru saling mengenal beberapa bulan. Tapi tetap saja tidak menyenangkan mendengar pacarnya mengatakan hal seperti itu.

Tanpa menyadari kepahitan hatinya, Nephis menghela napas.

"Terkadang aku bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan nenekku jika dia melihatku sekarang. Apakah dia akan bangga? Atau patah hati? Apakah ini yang dia inginkan untukku? Mungkin tidak... Aku ragu."

Sunny duduk di sampingnya, lalu berbalik dan menatapnya melalui celah gelap mata topengnya.

Suaranya terdengar sedikit ragu-ragu:

"Sejauh yang kutahu... dia pasti akan senang kau masih hidup. Dia akan berkata—bagus sekali kau masih hidup, sayangku. Atau sesuatu seperti itu. Bagaimanapun, kau adalah dirimu sendiri. Nenekmu tidak mungkin tahu beban yang kau pikul dan luka yang masih membekas di hatimu. Dia tidak mungkin mengerti pilihan yang kau buat, atau mengapa kau membuat pilihan itu. Tidak ada seorang pun yang lebih berhak mengetahui hal-hal ini selain dirimu sendiri, jadi tidak ada yang berhak mengkritik keputusanmu. Jangan khawatir tentang itu."

Demi Tuhan, hal yang sama juga berlaku untuk Sunny. Kedua orang tuanya adalah pekerja rendahan—ia ragu mereka memiliki banyak wawasan tentang kehidupan seorang Santo, apalagi yang luar biasa seperti Sunny. Kehidupan duniawi mereka jauh dari urusan para dewa, iblis, tiran tertinggi, dan perang yang mengakhiri dunia.

Namun mereka pasti akan senang mengetahui bahwa dia dan Rain masih hidup dan sehat. Bahwa mereka sedang menempuh jalan hidup mereka sendiri, meskipun dunia ini keras dan tak kenal ampun. Bahwa mereka tidak tertekuk dan berubah bentuk oleh kekejaman dunia yang dingin.

Nefis menatapnya, terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan tenang:

"...Maskermu retak."

Sunny berkedip.

'Benar.'

Jubah itu retak selama pertempuran melawan Revel. Mantra-mantranya masih berfungsi, tetapi dengan Anvil yang berpotensi tiba dalam hitungan menit, lebih baik untuk mengabaikan [Definitely Not Me] dan mengenakan yang asli.

Dia menghela napas dan mengabaikan Ingatan yang rusak itu, lalu memanggil Topeng Penenun sebagai gantinya.

...Namun, tak lama setelah topeng pertama lenyap dan sebelum topeng kedua muncul, Nephis tiba-tiba meletakkan tangannya di belakang leher Sunny, menariknya lebih dekat, dan menciumnya.

Dia terdiam sesaat, lalu buru-buru menepis Ingatan Ilahi yang muncul dan membalas ciuman penuh gairah wanita itu.

Kelembutan bibirnya, kehangatan kulitnya... sungguh memabukkan.

Mereka memuaskan dahaga yang selama ini tidak ia sadari, dan pada saat yang sama menyulut api dalam dirinya yang jauh lebih membara daripada kobaran api yang melahap reruntuhan Benteng yang runtuh di sekitar mereka.

Terkagum-kagum dan terpesona, Sunny diam-diam mengutuk Jubah Onyx karena menghalanginya merasakan kehangatan dan kelembutan pelukannya.

Ciuman penuh gairah mereka berlangsung lama.

Nephis baru menjauh ketika keduanya hampir kehabisan napas. Terengah-engah, mereka terdiam selama beberapa saat.

Sunny menyentuh bibirnya, berkedip beberapa kali, lalu bertanya dengan nada malu-malu yang tak terduga:

"Apa... untuk apa itu?"

Dia berpaling sambil tersenyum tipis dan mengangkat bahu.

"Aku hanya... sempat berpikir aku akan mati beberapa saat tadi. Jadi, tiba-tiba aku ingin merasa hidup."

Dia terdiam sejenak.

"Jadi, apakah kamu merasa hidup sekarang?"

Nefi mempertimbangkan pertanyaannya dengan serius, lalu menatapnya dengan ekspresi muram.

"Kukira... aku sudah setengah pulih?"

Matanya berbinar.

...Tak lama kemudian, keduanya merasakan perubahan yang tak terasa di udara. Seolah-olah kehadiran yang tak terlihat, namun nyata, menyelimuti area tersebut, mengubahnya secara halus—sekaligus, secara tak terelakkan. Membuatnya lebih dingin, lebih tajam, dan lebih berat dengan maksud yang pasti.

Domain Pedang telah jatuh ke dalam Kekosongan.