Bab 1906 Baju Zirah Gelap

Beberapa saat kemudian, Sunny muncul dari kegelapan di atas tumpukan puing yang menjulang tinggi. Kuil taman itu memang telah runtuh, dilahap oleh kobaran api yang dahsyat. Tumpukan puing itu masih menyala, dan panas yang sangat menyengat akan langsung mengubah manusia biasa menjadi abu.

Bahkan seorang Saint pun bisa hangus terbakar atau mati lemas oleh asap hitam tebal itu. Namun, berkat Jubah Onyx, Sunny sebagian besar tidak terluka—meskipun tidak nyaman, ia dapat bergerak bebas di antara reruntuhan yang terbakar.

Dia dengan cepat menemukan Saint. Wanita itu tampak sangat mencolok—di tengah puing-puing yang terbakar, ada area yang diselimuti kegelapan pekat, sunyi dan tenang.

Bayangannya ada di dalam dirinya. Meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia merasakan kehadirannya dan kehadiran bayangannya sendiri.

Sunny berhenti sejenak di tepi bola kegelapan sejati. "...Itu hal baru."

Saint memang selalu membawa sedikit kegelapan elemental di dalam dirinya. Tapi dia tidak pernah mampu memanggilnya dengan cara ini—hanya menggunakannya untuk mewujudkan senjata atau menyelimuti sebuah Ingatan.

Tampaknya mengalahkan Sang Refleksi telah mengisi Jantung Kegelapan hingga kapasitas penuh, memungkinkan kekuatannya untuk berevolusi. Dari apa yang bisa dia lihat, Saint telah memperoleh kemampuan yang mirip dengan Revel—dia sekarang dapat menyelimuti seluruh area dengan kegelapannya. Jangkauannya tidak seluas Revel, tetapi tetap signifikan.

Selain itu, perubahan halus dalam kegelapan mengisyaratkan keberadaan jimat pelindung kuno, kemungkinan sisa-sisa pertahanan asli Benteng yang kini dapat dimanfaatkan untuk kepentingan mereka sendiri.

Sunny tersenyum.

Yang penting adalah sinergi antara kekuatan baru ini dan Kemampuan [Mantel Kegelapan] milik Saint.

“Saat dikelilingi kegelapan, terutama kegelapan sejati, kecepatan dan kekuatannya akan meningkat. Lukanya akan sembuh...”

Sekarang Saint dapat dengan bebas melepaskan kegelapan elemental, sehingga dia dapat tetap diselimuti olehnya setiap saat. Ini berarti dia hampir selalu dapat memperoleh manfaat penuh dari [Mantel Kegelapan].

Masih ada hal lain lagi.

Meskipun Sunny tidak yakin bagaimana membantu Saint dalam berevolusi, dia merasa bahwa kekuatan baru ini bisa menjadi langkah pertamanya menuju menjadi seorang Tirani. Lagipula, Tirani adalah makhluk yang menggunakan pengaruhnya atas dunia—mirip dengan para Penguasa, tetapi dengan cara mereka sendiri yang unik.

Sebagian besar Tirani mengendalikan wilayah atau pasukan antek, seringkali keduanya. Kemampuan untuk menyelimuti suatu area dengan kegelapan elemental sama artinya dengan mendapatkan kendali atas area tersebut.

“Bukankah begitu?”

Sunny bergerak maju, sekaligus mengambil kendali salah satu inkarnasi yang melilit tubuh Saint—jika tidak, dia akan dibutakan oleh kekuatan Bayangannya sendiri, yang akan sangat memalukan.

Tanpa tekanan pertempuran yang langsung terasa, Sunny takjub dengan sensasi aneh dan ajaib menyatu dengan makhluk lain sekali lagi. Sebuah resonansi samar dan harmonis bergema di antara mereka, menunjukkan terbentuknya hubungan yang lebih dalam.

Ia sejenak ter bewildered, menyerap perasaan kompleks dan gaib tentang menjadi satu dengan tubuh Saint. Ia juga merasakan kelegaan, menyadari bahwa luka-lukanya yang parah mulai sembuh—ia telah menghabiskan seluruh waktu itu bersarang di dalam kegelapan yang ia panggil sendiri, dipelihara dan ditopang olehnya.

Kemudian, suara keras mengalihkan perhatiannya.

Itu adalah suara pelindung dada onyx usang yang jatuh ke tanah. Sunny berkedip beberapa kali.

Lalu, dia berkedip lagi.

“Tidak, tunggu. Apa?!”

Saint tampak sedang melepas baju zirahnya.

Tidak ada keraguan. Bagaimanapun, dia melihat dunia melalui mata wanita itu—ksatria batu yang anggun itu berdiri dalam kegelapan, dengan teliti melepaskan baju zirahnya yang hancur. Dia hampir terbebas darinya, hanya tersisa beberapa bagian saja.

Sunny pernah melihat sekilas wajah dan kulit Saint sebelumnya, tetapi tidak pernah di luar baju zirah yang rumit dan menakutkan itu. Itu sungguh mengejutkan.

Di balik lempengan batu onyx, Saint mengenakan pakaian sederhana, seperti layaknya seorang ksatria. Sosoknya sangat memikat, melengkapi wajahnya yang luar biasa cantik. Kulitnya senada dengan warna baju zirah onyx, memberikan ilusi bahwa ia terbuat dari batu... padahal sebenarnya tidak.

Meskipun tubuh Saint tampak seperti batu dan memiliki banyak sifat batu, namun sebenarnya hanya seperti batu. Kini setelah Sunny dapat merasakannya, ia menyadari lebih jelas dari sebelumnya bahwa Saint adalah makhluk yang terbuat dari daging dan darah... atau setidaknya dari daging dan debu.

Melihatnya seperti ini mengingatkan Sunny pada patung Dewa Badai yang indah yang pernah dilihatnya di kuil Menara Ebony.

Terlihat jelas dari siapa Nether mengambil inspirasi saat menciptakan Stone Saints, setidaknya dari segi penampilan.

Sementara itu, Saint menatapnya dengan acuh tak acuh dan terus melepaskan baju zirahnya. Namun, saat ia melakukannya, rune bercahaya samar muncul di kulitnya, berdenyut dengan cahaya lembut yang mengisyaratkan kekuatan tersembunyi yang bangkit di dalam dirinya.

Pelindung betis dan lengannya jatuh ke tanah, membuatnya benar-benar tidak terlindungi. Sunny teringat bahwa dia tidak datang ke sini hanya untuk melihat-lihat.

“Tapi mengapa dia melepas baju zirah itu alih-alih memperbaikinya?”

Jawabannya datang beberapa saat kemudian.

Saint berlutut di samping baju zirah yang rusak, menatapnya sejenak. Saat dia melakukannya, rune di kulitnya mulai bersinar lebih terang, bereaksi terhadap keberadaan pecahan batu onyx yang hancur.

Sepertinya... secercah emosi muram yang tak terdefinisi berkelebat di mata merah delima miliknya. Di baliknya, setetes air mata gelap mengalir di pipinya—sebuah tampilan kerentanan yang jarang terlihat.

Kemudian, dia mengangkat tangannya dan mengepalkan tinjunya ke bawah.

Batu onyx adamantine itu hancur berkeping-keping seperti kaca...

Dan diserap ke dalam tubuhnya, sama seperti Ingatan yang telah dia konsumsi sebelumnya. Namun, kali ini, penyerapan itu tampak lebih disengaja, menyalurkan rune di kulitnya ke dalam esensi dirinya.

Tiba-tiba, kobaran api merah menyala di matanya semakin dalam, dan Saint tampak lebih kuat. Aura perlindungan samar menyelimutinya, menunjukkan bahwa dia telah membuka kemampuan pertahanan baru.

Dengan ekspresi bangga, dia menegakkan postur tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, sosoknya yang cantik diselimuti kegelapan yang mengalir, dan kegelapan itu...

Mengeras, membungkus tubuh Sang Bayangan yang pendiam dalam cangkang tak tembus dari baju zirah onyx yang rumit. Murni dan baru, namun baju zirah ini berkilauan dengan rune kuno yang kini menghiasi kulitnya, menunjukkan perpaduan kekuatan lama dan baru.

Sunny tetap diam.

“…Aku tidak percaya.”

Saint tampaknya baru saja mewujudkan Jubah Onyx miliknya sendiri. Wujud baru ini tidak hanya memberikan perlindungan yang lebih baik tetapi juga tampak selaras dengan simbol-simbol kuno yang ditemukan di Benteng, berpotensi membuka jalan baru untuk pencarian mereka.