Bab 1896 Pecah Belah dan Taklukkan

Serpent mendorong dirinya ke depan dengan kakinya yang kuat, sementara lengannya yang panjang terentang ke arah Revel.

Atau lebih tepatnya, ke arah tempat Revel berada beberapa saat yang lalu.

Dalam wujud pedang, Serpent tidak dapat melihat, mendengar, atau merasakan apa pun. Dalam wujud Dire Fang, ia dibutakan oleh kegelapan — begitu pula Sunny.

Tentu saja, mereka tidak sepenuhnya tanpa tujuan.

Salah satu Kemampuan Aspek Dire Fang dapat meningkatkan indranya secara luar biasa. Indranya begitu tajam sehingga Sunny dapat mendengar suara terkecil sekalipun, membedakan berbagai macam bau, dan bahkan merasakan getaran lantai dengan cukup detail untuk menentukan pergerakan musuh-musuhnya.

Jadi, mereka memiliki peluang bagus untuk mencapai Revel.

Sayangnya, mereka juga tidak memiliki peluang sama sekali untuk mengalahkannya dalam perkelahian. Sebagai seseorang yang pernah melawan Dire Fang, Sunny tahu betul apa yang mampu dilakukan oleh tubuh buas Saint yang liar itu — dan itu jauh di bawah kemampuan Lightslayer.

Lebih buruk lagi, Kemampuan Bangkit Dire Fang, yang meningkatkan kekuatan fisiknya sebanding dengan kedalaman amarah yang dirasakannya, hampir tidak berguna ketika digunakan oleh Serpent. Sang Saint asli memiliki kepribadian yang brutal dan kendali yang menakutkan atas emosinya, tetapi Serpent tidak terlalu pemarah. Bahkan, Sunny tidak tahu apakah bayangannya itu bahkan bisa merasakan amarah.

Serpent juga tidak mewarisi seni pertempuran Transenden dari Saint yang telah meninggal. Singkatnya, mereka tidak akan mampu mencabik-cabik Revel dengan cakar Dire Fang.

Namun untungnya, mereka tidak perlu melakukannya. Karena tujuan mereka berbeda...

Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengulur waktu sang putri Song cukup lama untuk memberi Saint sedikit ruang untuk bernapas.

Dan untuk tujuan itu, bentuk Dire Fang sangat sempurna.

Revel cukup kuat, cukup cepat, dan cukup kejam untuk membunuh Saint lain dalam sekejap — terutama di tengah pusaran kegelapannya, setelah mengambil wujud Transendennya. Jadi, Sunny tidak akan bisa menyainginya dalam hal kekuatan, kecepatan, atau keterampilan.

Yah, secara teknis, dia tidak akan membuat Serpent ikut berkompetisi.

Sebaliknya, dia akan menyerangnya secara mental. Bukan serangan mistis, melainkan serangan yang sepenuhnya biasa—yang tidak mengurangi dampaknya sedikit pun.

Faktanya, bahkan seseorang sekuat Revel pun akan terkejut sesaat jika seseorang yang telah meninggal bertahun-tahun lalu tiba-tiba muncul di hadapannya. Terutama jika orang itu adalah seseorang yang dikenalnya, dan dikenal dengan baik... seperti seorang pengawal setia yang telah mengabdi pada klan mereka selama beberapa dekade.

Dan seperti yang Sunny duga, dia mendengar bisikan gemetar dalam kegelapan — hampir tak terdengar jika bukan karena pendengaran luar biasa dari wujud Serpent saat ini. "...Taring?"

Revel mungkin hanya berlangsung sesaat, tetapi momen itu sudah cukup bagi Sunny dan Serpent.

Sebelum tubuh buas mereka dapat ditusuk oleh cakar obsidian yang mematikan atau ditebas oleh pedang yang tajam, mereka mencapai musuh.

Bertarung melawan Revel dalam keadaan buta bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan Serpent. Tapi bergulat dengannya dari jarak dekat? Itu jauh lebih mudah dilakukan.

Sunny merasakan lengan kuatnya melingkari tubuh iblis wanita cantik itu, cakarnya menancap ke baju zirah kulitnya dan menusuk kulitnya. Kemudian, tubuh besar Dire Fang menabraknya, membuat mereka berdua jatuh ke tanah. Serpent membuka mulutnya dan menggigit membabi buta, mengincar tenggorokan Revel. Namun, sebelum taring tajamnya merobeknya, dua tangan kuat mencengkeram rahangnya seperti penjepit, mencegahnya menutup.

Untuk sesaat, keduanya bergelut di lantai. Lightslayer jauh lebih kuat, tetapi Serpent berhasil bertahan... untuk sementara waktu.

Namun, Sunny tidak yakin berapa lama lagi ia mampu bertahan.

Dia tidak yakin apakah cakar obsidian Lightslayer tidak akan menusuk bayangannya sendiri sepersekian detik kemudian. Sayapnya yang tersisa tampaknya terjebak di bawah tubuhnya, tetapi situasinya bisa berubah dengan cepat.

Serpent berusaha merobek jantung Revel, sementara Revel dengan tenang mencabik rahang bawahnya. Sunny merasakan sakit yang luar biasa, dan merasakan darah panas mengalir di lehernya.

Sementara itu, di belakang mereka...

Saat Saint melepaskan pedang gelap itu, dia mengabaikan luka-lukanya yang melemahkan dan berlari menuju Refleksi.

Makhluk itu ragu sejenak, terkejut oleh kemunculan tiba-tiba monster buas itu dan serangannya yang langsung ke arah Revel — bagaimanapun juga, Refleksi itu hanyalah seekor Binatang buas, dan meskipun kecerdasan makhluk-makhluk ini mengikuti seperangkat hukum yang berbeda dari Makhluk Mimpi Buruk, ia tampaknya tidak sepintar manusia, atau seperti Binatang Cermin yang asli.

Situasinya akan jauh lebih genting jika Refleksi itu adalah Iblis... atau lebih buruk lagi, Setan. Maka, itu tidak hanya akan mencerminkan Revel sendiri — melainkan, bisa juga mencerminkan Saint, atau bahkan Fiend.

Bagaimanapun, ia kehilangan kesempatan untuk mencegat ksatria batu yang anggun itu tepat waktu. Sesaat kemudian, Saint menyerangnya dalam keheningan yang dingin. Dia tidak mencoba untuk memunculkan pedang kegelapan sekali lagi, karena itu akan memakan waktu lebih lama daripada yang dia miliki — sebagai gantinya, dia hanya menggunakan duri onyx yang menonjol dari buku-buku jari sarung tangan lapis bajanya.

Pukulan pertamanya menghancurkan bilah Refleksi yang rusak.

Saint tidak membutuhkan pedang untuk membunuh musuh—lagipula, dia adalah ahli dalam segala hal yang berkaitan dengan senjata, termasuk tubuhnya sendiri. Dialah yang mengajari Fiend pertarungan tangan kosong, dan murid belum melampaui gurunya. Refleksi akhirnya bereaksi, menggerakkan sayapnya untuk menghabisi patung hidup itu dengan cakar obsidiannya. Tetapi Saint telah cukup lama melawan wujud iblis ini untuk mempelajari kekuatan dan kelemahannya—dia mendekat, hampir berhadapan langsung dengan makhluk cantik itu.

Sayap Revel sangat mematikan, tetapi strukturnya menentukan jangkauan efektif tertentu — begitu seseorang terlalu dekat dengan putri Keberanian, bersembunyi di balik tubuhnya, cakar mematikan itu tidak dapat menjangkau mereka lagi.

Saat Serpent dan Lightslayer yang sebenarnya menghantam tanah, Saint menghindari cakar Reflections, dengan tenang menangkap tangan keduanya di antara lengan kanannya dan tubuhnya...

Lalu ia mengulurkan tangan kirinya ke depan.

Sasarannya adalah perut makhluk itu, yang telah ia tusuk dengan pedangnya sebelumnya.

Di sana, pelindungnya hancur. Kulit Sang Refleksi juga terkoyak, begitu pula otot-otot adamantium di bawahnya.

Saint mendongak menatap wajah Binatang Tertinggi yang dicuri itu dengan ketidakpedulian yang dingin. Api merah menyala di matanya berkilat mengancam, berubah menjadi lebih gelap dan pekat.

Sesaat kemudian, sarung tangan lapis bajanya menembus luka yang mengerikan itu. Bermandikan darah dan kegelapan yang mengalir, dia tanpa ampun menusukkan lengannya dalam-dalam ke tubuh makhluk itu, menekuknya di siku untuk mencapai tulang rusuknya.

Kepalan tangannya yang berlapis baja menutup di tempat yang seharusnya menjadi jantung Sang Refleksi.

Sesaat kemudian, terdengar suara yang tenang dan merdu...

Seolah-olah selembar kaca besar pecah di suatu tempat yang dekat, tetapi juga jauh.