Bab 1893 Anak Kegelapan

Kuil taman yang berdiri di tengah danau gelap itu bergetar, dan untuk sesaat, senja remang-remang di Lembah itu diterangi oleh cahaya dingin yang cemerlang.

Semburan api biru yang dahsyat dan menyeramkan menyembur dari jendela-jendela yang ditumbuhi tanaman di lantai atas kastil, membentang puluhan meter ke segala arah seperti sinar bintang yang menyala-nyala. Tanaman rambat dan ranting yang menutupi celah-celah jendela seketika berubah menjadi abu.

Untuk sepersekian detik, dunia tampak membeku. Kemudian, jaring retakan yang cemerlang menampakkan dirinya di dinding-dinding kuno, dan seluruh bagian atas kastil lenyap dalam pancaran dahsyat ledakan yang menghancurkan.

Sekuntum bunga api biru yang besar mekar di atas danau yang gelap. Awan serpihan api terlontar ke luar seperti pecahan peluru, dan guntur yang memekakkan telinga bergema di atas air yang bergelombang seperti raungan. Puncak menara kastil yang menjulang tinggi miring perlahan, runtuh ke dalam kobaran api, lalu jatuh dari ketinggian yang sangat besar.

Saat kobaran api membumbung tinggi ke udara, pepohonan dan tanaman rambat yang tumbuh di lantai atas Benteng yang hancur ikut terbakar. Api melahapnya dengan rakus, dan sudah menyebar ke bawah.

Jauh di bawah, Saint tetap berdiri tegak sementara seluruh struktur kastil berguncang. Di depannya, Lightslayer diselimuti pusaran kegelapan — tubuhnya yang lentur tertutupi oleh arus gelap, seolah-olah dia telah menyatu dengannya.

Lalu, sesuatu bergerak dalam kegelapan.

Kegelapan itu mulai terbentuk, dan tiba-tiba, Saint harus mengangkat kepalanya untuk menatap mata musuhnya.

Revel masih mempertahankan sebagian besar ciri fisiknya sebagai manusia... hanya saja kecantikannya menjadi semakin memukau. Tinggi badannya pun bertambah, mencapai hampir empat meter. Rambut hitam legamnya tampak semakin panjang, dan dua tanduk obsidian mencuat dari kepalanya, sedikit melengkung.

Dua sayap hitam mirip kelelawar tumbuh dari punggungnya, masing-masing dihiasi dengan duri obsidian yang tajam.

Dengan kulitnya yang seputih pualam dan mata yang gelap, dia seperti iblis kegelapan yang cantik... atau mungkin malaikat yang jatuh.

Sesaat kemudian, tatapan hipnotisnya tiba-tiba berubah dengan intensitas yang hebat, dan dia menerjang ke depan. Pedangnya yang melengkung juga membesar, berubah menjadi menyerupai odachi — atau apa pun yang setara dengan odachi untuk sebuah pedang.

Bayangannya pun sudah diselimuti pusaran kegelapan.

Saint diam-diam berlari maju untuk menghadapi serangan itu.

Pedang Revel menghantam perisainya, hampir membuat lengannya tertekuk. Ksatria yang pendiam itu dengan gigih menahan kekuatan benturan yang mengerikan, tetapi tetap saja cukup mengerikan untuk membuatnya terhuyung mundur beberapa langkah. Namun, pada saat yang sama, salah satu sayap Revel melesat ke depan seperti ekor kalajengking, dan ujung obsidian yang tajam — atau mungkin cakar — melesat di atas tepi perisai bundar, menembus baju besi dan dada Saint.

Menembus zirah onyx dari Dunia Bawah bukanlah hal mudah, tetapi sayap Lightslayer melakukannya dengan mudah.

Sayap itu mundur secepat ia menyerang, mencegah Saint menebasnya dengan pedangnya. Tetapi sayap yang lain sudah turun untuk menyengatnya dari sisi lain...

Serpihan debu merah rubi mengalir dari luka mengerikan di dadanya, mewarnai baju zirah onyx itu menjadi merah.

Saint dengan tenang menggerakkan perisainya untuk menangkis cakar obsidian. Pukulan itu mendorongnya mundur sekali lagi, dan sepersekian detik kemudian, Revel membentangkan sayap pertamanya saat mundur, menebas Bayangan itu dengan ujungnya.

Ujung sayapnya lebih tajam daripada pedang. Saint menangkisnya dengan pedangnya, tetapi sebuah goresan dalam tertinggal di sarung tangannya.

Pedang Revel sudah melayang dan meluncur ke pelindung helmnya. Kemampuannya menggunakan senjata dan sayapnya untuk menciptakan rentetan serangan mengerikan yang tak berujung sungguh aneh sekaligus memukau, anggun seperti tarian dan mematikan seperti pelukan maut. Setiap gerakan mengalir dengan mulus ke gerakan berikutnya, menciptakan tontonan yang gelap dan mengerikan.

Di belakang mereka, Sang Refleksi telah menyelesaikan Transformasinya.

Makhluk-makhluk iblis itu menyerang Saint secara bersamaan, melepaskan serangan bertubi-tubi yang begitu mengerikan sehingga Iblis Transenden lainnya akan musnah dalam sekejap.

Namun, ksatria batu anggun yang menghadapi mereka bukanlah sembarang iblis. Dia adalah salah satu dari Para Suci Batu, anak-anak dari Dunia Bawah. Diberdayakan oleh berkah bayangan, dia terlalu menakutkan untuk dikalahkan dengan mudah.

Lebih dari itu, sementara Aspek Revel melawan Aspek tuannya, Saint sendiri berkembang dalam kegelapan unsur yang dipanggil oleh putri Song.

Aula gelap itu segera hancur oleh badai batu onyx dan baja. Tiga makhluk perkasa yang bertarung dalam pertempuran mematikan di bawah langit-langit ruangan kuno yang runtuh bergerak dengan kecepatan yang menakjubkan, amukan pertarungan mereka begitu dahsyat sehingga kayu mistis di sekitar mereka mengerang dan bergetar, dan kegelapan itu sendiri tampak meringkuk ketakutan.

Saint tetap dingin dan acuh tak acuh seperti biasanya, mata merah delima miliknya bersinar dengan nyala api merah tua. Perisainya yang usang telah menahan pukulan yang tak terhitung jumlahnya, dan pedang gelapnya telah mencicipi darah musuh pada beberapa kesempatan.

Sayangnya, semua luka yang berhasil ia timbulkan pada Revel dan bayangannya dangkal dan tidak berarti.

Sementara itu, baju zirah miliknya sendiri kini sudah compang-camping, berlubang di selusin tempat, dan berlumuran debu merah delima.

Namun, dikelilingi kegelapan yang pekat, Saint sama sekali tidak menyerah pada luka-luka mengerikan itu. Sebaliknya, luka-luka itu sembuh dengan kecepatan yang mencengangkan. Luka di dadanya sudah tertutup, dan luka-luka lainnya pun segera menyusul.

Namun... dia tidak bisa terus seperti ini lebih lama lagi. Meskipun perlahan, musuh-musuhnya semakin unggul. Semakin lama pertempuran ini berlanjut, semakin lemah dia, dan semakin besar keuntungan mereka.

Aula itu perlahan-lahan dipenuhi dengan bau asap.

Setelah mengambil keputusan, Saint mengerahkan seluruh tubuhnya yang compang-camping dan sesaat mendorong kedua makhluk kegelapan itu untuk menyerang.

Sejenak mereka tak bergerak, mengumpulkan kekuatan untuk serangan berikutnya.

Saint menatap iblis wanita cantik itu, Revel, dalam diam...

Lalu ia menjatuhkan perisainya yang sudah usang ke tanah.

Senjatanya bergelombang dan memanjang, berubah menjadi pedang besar yang berat.

Seolah-olah dia meninggalkan semua upaya membela diri demi serangan tanpa kompromi.

Demi tekad yang tak tergoyahkan untuk melihat musuh-musuhnya mati apa pun harganya. Api merah menyala di balik pelindung wajahnya yang retak bersinar dengan cahaya dingin.