Bab 1891 Kekuatan Negatif

Lebih awal…

Di lantai tertinggi Benteng kuno, Nefis berdiri di tengah taman yang sedang mekar. Di sekelilingnya, cabang-cabang besar membungkuk karena berat bunga-bunga merah menyala, dan aroma harum memenuhi udara.

Tiga wanita mengelilinginya — salah satunya adalah Moonveil, Putri Lagu. Dua lainnya kemungkinan besar adalah Refleksi yang diciptakan oleh Mordret, putra Raja Pedang yang terasing.

Tetesan darah jatuh dari luka di pipinya.

Nephis memandang jari-jarinya yang berlumuran darah dengan cemberut.

'Mereka mempersiapkan diri dengan baik.'

Situasi saat ini sudah cukup mengkhawatirkan, tetapi yang lebih membuatnya kecewa adalah betapa lengkapnya pengetahuan putri-putri Ki Song tentang Godgrave dan pergerakan Pasukan Pedang.

Menjelajah ke Hollows seharusnya bukan tugas yang mudah — jika tidak, dia tidak akan membutuhkan pasukan tentara Awakened untuk membuka jalan melalui hutan merah. Dia bisa saja memimpin tim Saint dalam ekspedisi rahasia.

Namun, ia belum melakukannya. Itu karena meskipun para Santo mampu menghadapi bahaya di Hollows, mereka tidak bisa melakukannya untuk waktu yang lama. Cepat atau lambat, mereka akan bertemu sesuatu yang tidak dapat mereka kalahkan atau hindari—dan bahkan jika tidak, esensi mereka akan habis, membuat mereka terdampar di jantung hutan purba. Kemudian, mereka akan mati.

Bahkan dengan pemandu seperti Penguasa Bayangan, pasukannya sendiri baru berani turun ke Lembah setelah mencapai sekitar Tulang Rusuk Kedua — dan itu sudah merupakan rencana yang jauh lebih berbahaya daripada rencana awal.

Mengetahui lokasi pasti benteng-benteng itu seharusnya menjadi keuntungan bagi Domain Pedang.

Namun, Lightslayer dan saudara-saudarinya telah mencapai Benteng ini terlebih dahulu, dan tanpa pasukan. Hanya Tuhan yang tahu bagaimana mereka berhasil melakukannya, tetapi mereka berhasil… apakah itu karena garis keturunan Binatang Buas? Atau sesuatu yang lain sama sekali?

Lebih buruk lagi, mereka tampaknya tahu terlalu banyak tentang para juara Pasukan Pedang. Song memang memiliki mata-mata di antara para prajurit Keberanian, tetapi apakah mereka sekompeten itu? Atau apakah semua itu karena Penyanyi Kematian, peramal darah? Lagipula, meskipun masa depan tidak dapat lagi dilihat, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang masa kini.

Atau apakah semua ini kesalahan Pangeran Ketiadaan? Apakah dia melakukan lebih dari sekadar berjuang menuju Kuil Tanpa Nama ketika mengunjungi Penguasa Bayangan sebelum perang?

Nephis tidak tahu pasti, tetapi dia tahu bahwa Pasukan Pedang — pasukannya — telah gagal mengalahkan musuh.

Kini, para Orang Suci miliknya sedang dibantai di bawah sana. Penguasa Bayangan sedang bertarung melawan Penari Kegelapan Revel, yang kekuatannya tampaknya secara langsung menetralisir kekuatannya.

Dan dia sendiri terpojok oleh Moonveil, entah bagaimana kekuatannya dirampas.

Situasinya sangat genting. Song tidak hanya berhasil menguasai Benteng, tetapi mereka juga bisa memberikan pukulan fatal kepada Pasukan Pedang dengan melenyapkan empat belas Saint-nya, termasuk dua juara terkuatnya — Song sendiri dan Sunny.

Cerah…

Bayangan dirinya yang berdarah di atas pedang Revel terlintas di benak Neph.

Dia sebenarnya tidak berdarah, tapi tetap saja…

Sudut bibirnya melengkung ke bawah, dan tatapannya menjadi dingin.

Dia menatap Moonveil dan berkata dengan nada tenang:

"Kekuatanmu adalah untuk meniadakan Aspek-aspek orang lain."

Putri Song hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

'Sungguh kemampuan yang dahsyat…'

Nephis berusaha keras melawan penghalang tak terlihat yang mencegahnya memanggil apinya, tetapi semuanya sia-sia. Seolah-olah Aspeknya tidak ada sama sekali… atau lebih tepatnya, telah diredam. Dia memang merasakan perlawanan, tetapi kekuatan penindasan terlalu besar untuk diatasi.

Bahkan ingatannya pun tampak melemah. Mungkin itulah sebabnya panah cahaya bulan dapat menembus baju zirah Saint Sagramore dengan begitu mudah.

Mungkin jika Moonveil sendirian, Nephis bisa saja menerobos — Aspeknya termasuk dalam Peringkat Ilahi, dan dia berasal dari garis keturunan ilahi. Jiwanya adalah jiwa seorang Titan. Tetapi kekuatan dua Refleksi tampaknya telah ditambahkan ke kutukan itu, membuatnya hampir tak terkalahkan.

Kekuatan Lightslayer secara langsung menetralisir kekuatan Lord of Shadows. Saint of Sorrow mampu mencegah Sir Jest mempermainkan pikiran putri-putri Ki Song.

Dan Nephis sendiri dilawan oleh Moonveil — atau lebih tepatnya, Moonveil adalah penangkal alami bagi setiap yang telah terbangun. Wanita yang lembut itu, dengan tubuhnya yang langsing dan fitur wajahnya yang halus…

Mungkin merupakan musuh paling mengerikan yang bisa dihadapi oleh para Awakened.

Pasti ada batasan pada kekuatannya. Jika tidak, dia tidak akan memindahkan Nefis menjauh dari para Orang Suci lainnya — dia hanya akan meniadakan semua kekuatan mereka, membuat mereka tidak berdaya.

Nephis menatap jari-jarinya yang berlumuran darah sekali lagi.

'Anak panah.'

Dia baru menyadari bahwa Aspeknya telah disegel setelah panah cahaya bulan melukai pipinya, dan sebagian pancaran cahayanya tampak masih tertinggal di luka tersebut.

Nephis terdiam sejenak, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Moonveil.

"Kau bilang nama Black Moon lebih cocok untukmu."

Putri Song tersenyum lembut. "Memang benar."

Nephis menghela napas panjang dan mengedarkan esensinya.

Wujudnya telah disegel, tetapi esensinya masih bisa bergerak.

Oleh karena itu, situasinya tidak terlalu buruk.

Masih ada kemungkinan untuk menyelamatkannya.

Karena dia menyadari bahwa Moonveil… Black Moon… juga tidak menggunakan Kemampuan Aspeknya. Jadi, menekan kekuatan orang lain pasti mengorbankan kekuatan miliknya sendiri.

Artinya, Nephis masih merupakan Titan Transenden yang menghadapi tiga Binatang Transenden. Meskipun tubuhnya masih manusia, dia lebih kuat dan lebih cepat daripada kebanyakan Saint lainnya. Dia tidak akan kalah dari siapa pun dalam penaklukan yang murni mengandalkan kekuatan fisik dan keterampilan.

TIDAK…

Refleksi-refleksi itu bisa saja mencerminkan makhluk Transenden, tetapi dia bisa merasakan bahwa refleksi-refleksi itu jauh lebih kuat daripada Moonveil sendiri. Berarti, itu adalah Binatang Tertinggi.

Namun, masih ada kemungkinan dia bisa menang.

Dan bahkan jika itu mustahil…

Dia akan menang bagaimanapun caranya, karena kekalahan bukanlah pilihan.

"Terima kasih sudah memberitahuku, Black Moon."

Setelah mengatakan itu, Nefis bergegas menuju putri Ki Song tanpa membuang-buang napas lagi.

Dan saat dia melakukannya, dia membakar esensinya dan mengucapkan Nama-nama itu, menyalurkannya ke dalam sebuah Frasa yang kasar.

Dalam ungkapan itu, nama Bulan Hitam terjalin dengan nama kehancuran.