Bab 1885 Keberuntungan Berpihak pada yang Berani

Anak panah itu diarahkan ke kepala Neph, tetapi meskipun melesat sangat cepat, dia tetap berhasil menghindarinya. Ujung anak panah meninggalkan luka panjang di pipinya, lalu menembus dada seorang Santo yang berdiri di belakangnya.

'Difoto dari ketinggian.'

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Sunny, yang secara tidak sadar telah menelusuri lintasan anak panah tersebut.

Lalu, selama beberapa saat, semuanya bergerak terlalu cepat sehingga dia tidak sempat berpikir.

Sang Santo yang terluka mengeluarkan jeritan tertahan dan mulai jatuh, darah berceceran di lantai kayu. Zirah yang dikenakannya seharusnya cukup kuat untuk, jika tidak menangkis, setidaknya mengurangi kekuatan panah, sehingga tidak menembus terlalu dalam. Namun, entah bagaimana, panah cahaya bulan itu tampaknya mengabaikan daya tahan logam yang telah diilhami dan ketahanan daging Transenden, membunuhnya di tempat.

Begitu saja, seorang Santo wafat.

"Penyergapan!"

Sebelum orang lain sempat bereaksi, Sunny memanggil bayangan dan memunculkan dinding yang tak tertembus di depan mereka. Hampir seketika, dua anak panah gaib lainnya menghantamnya, benturan tersebut menghasilkan suara gemuruh yang dahsyat. Dinding bayangan itu bergetar dan retak.

Nefi sudah mulai bergerak.

Anehnya, dia tidak menerjang kegelapan untuk memperpendek jarak antara dirinya dan pemanah yang tersembunyi. Sebaliknya, dia berputar-putar, mencari sesuatu di balik gerbang kastil.

Luka tipis di pipinya belum terisi darah, bersinar lembut dengan cahaya pucat yang halus.

"Dinding Perisai!"

Pedangnya mengarah ke luar.

Sedetik setelah dinding Sunny muncul, Sir Rivalen telah menjawab panggilannya. Udara di belakang mereka bergetar, dan medan kekuatan tak terlihat muncul di gerbang Benteng. Garis-garis samar medan kekuatan itu menyerupai jaring perisai hantu yang saling terkait...

Namun sebelum perisai-perisai itu tertutup, dua anak panah lagi—yang terbuat dari kayu dan baja, bukan cahaya bulan—meluncur ke celah yang dengan cepat menyempit, mengenai dua Orang Suci lagi dari belakang.

Salah satu peluru menembus celah tipis antara tepi pelindung dada dan helm seorang pria, menusuk lehernya. Peluru lainnya mengenai celah antara bagian depan dan belakang baju zirah, merayap menembus tulang rusuk korban.

Tingkat akurasi yang dibutuhkan untuk melakukan tembakan seperti itu sungguh tak terbayangkan.

Saint pertama tewas seketika, tetapi yang kedua selamat meskipun terluka parah. Namun, ia untuk sementara menjadi tak berdaya — kecuali jika seorang penyembuh ampuh meluangkan waktu untuk mengobati lukanya, ia tidak akan dapat berpartisipasi dalam pertempuran. Akhirnya, kedua tubuh itu jatuh ke lantai. Panah cahaya bulan meredup dan lenyap menjadi ketiadaan, meninggalkan cahaya senja yang menghantui. Luka di pipi Neph membengkak dengan darah... tim penakluk, yang dalam sekejap berkurang menjadi dua belas anggota, kini terlindungi dari segala sisi oleh penghalang bayangan dan perisai tak terlihat Saint Rivalen.

Untuk sesaat, tidak terjadi apa-apa.

Mereka memiliki kekuatan yang sangat dahsyat, tetapi dikepung dan tidak tahu ke mana harus mengarahkannya, para juara dari Domain Pedang mendapati diri mereka dalam posisi yang canggung.

Sunny memegang odachi berbentuk ular, siap bertindak. Nephis berdiri diam, cemberut dalam-dalam di wajahnya... ada sesuatu yang aneh tentang dirinya, tetapi dia tidak bisa langsung tahu apa itu.

Santa Ilielie, wanita tegas yang telah menegur Iest dari Dagonet karena leluconnya, telah memasang anak panah pada tali busurnya. Lelaki tua itu sendiri telah memutar gagang tongkatnya, memperlihatkan bahwa itu adalah pedang tersembunyi. Busur listrik keemasan menari-nari di sekitar sosok Roan yang berbalut besi, menerangi wajahnya yang tampan dan muram.

Rivalen dari Aegis Rose berlutut di dekat Santo yang terluka, melindungi pria itu dengan perisainya.

'...Mengapa aku tidak bisa merasakan apa pun?'

Sunny merasakan kecemasan yang mencekam karena gagal mendeteksi musuh lebih awal. Sekarang, jelas bahwa yang menyerang mereka bukanlah Makhluk Mimpi Buruk... Bukan. Mereka adalah manusia.

Para juara lagu yang luar biasa.

Matanya sedikit melebar, dan senyum miring tersungging di bibirnya di balik topeng. 'Sungguh berani...'

Semua orang mengharapkan para pemimpin Tentara Song, yang awalnya kalah dalam perang, untuk memusatkan seluruh kekuatan mereka pada penaklukan Benteng di tepi barat tulang selangka dewa yang telah mati — lagipula, letaknya cukup dekat dengan perkemahan mereka. Dan memang demikian. Namun, tampaknya mereka juga mengincar Benteng di ujung utara tulang dada kerangka raksasa, mengirimkan tim kecil untuk menyusup secara diam-diam dan menyergap pasukan penakluk Tentara Pedang.

Sebuah strategi yang berani, terutama mengingat betapa sulitnya bagi segelintir Orang Suci untuk mencapai sejauh ini ke dalam Lembah Tanpa dukungan pasukan.

Tetapi...

Apakah mereka benar-benar berharap bisa selamat dari pertempuran melawan Changing Star dari klan Immortal Flame dan Lord of Shadows?

Keberanian tidak selalu membuahkan hasil.

Sunny mungkin mengharapkan Nephis untuk menyembuhkan Orang Suci yang terluka, tetapi sebaliknya, dia mengangkat pedangnya dan berkata dengan tenang:

"Ungkapkan dirimu."

Untuk sesaat, ia terkejut oleh kekanak-kanakan permintaan wanita itu. Mengapa musuh yang bersembunyi di balik jebakan harus mengungkapkan posisi mereka yang tersembunyi dengan baik dan melepaskan keuntungan yang mereka miliki?

Dia pasti tidak akan pernah menjawab panggilannya.

Namun... mungkin, dia tidak memahami sesuatu tentang dunia.

Karena di saat berikutnya, dia akhirnya merasakan bayangan itu bergerak lagi saat sesuatu yang besar terbang ke arah mereka dari kegelapan kuil kuno itu.

Sesosok makhluk raksasa melayang di atas lantai kayu lalu terjun ke bawah, menabrak dinding bayangan dengan suara dentuman yang memekakkan telinga. Penghalang itu akhirnya runtuh, dan Sunny melihat wujud makhluk mati itu tergeletak tak bergerak di lantai.

Itu adalah makhluk mengerikan yang menjulang tinggi, bentuknya samar-samar menyerupai manusia, terbungkus jubah gelap yang berkibar. Unsur-unsur baju zirah perak yang rumit menutupi lengan panjang dan tubuhnya yang ramping, dan enam pasang sayap abu-abu yang indah terbentang dari punggungnya, tergeletak di lantai dalam keadaan rusak dan berlumuran darah.

Dulu pasti sangat hebat dan menegangkan. Tapi sekarang...

Hewan itu sudah mati.

Raksasa bersayap itu tidak melompat ke arah penghalang bayangan. Ia hanya dilemparkan ke arahnya oleh tangan seseorang yang perkasa, dibuang begitu saja seperti karung berisi daging mati.

Ekspresi Sunny berubah muram.

'Ini... adalah penjaga Benteng.'

Tidak ada anak panah yang berterbangan ke arah mereka dari suatu tempat di atas, diterangi cahaya bulan. Sebaliknya, terdengar suara langkah kaki.

Kemudian, sesosok siluet ramping muncul dari kegelapan, menatap kedua belas Orang Suci itu dengan tatapan dingin dan angkuh.

Dia adalah wanita yang sangat cantik dengan rambut hitam legam dan mata yang tampak seperti terbuat dari obsidian murni. Tubuhnya yang ramping terbalut baju zirah kulit gelap, dan dia memegang pedang melengkung mirip tachi, dengan gagangnya dihiasi tali sutra hitam.

Dengan kulitnya yang seputih pualam, kecantikan yang memesona, dan ekspresi dingin, dia memang sangat menakjubkan... tetapi, lebih dari itu, kehadirannya terasa begitu luas dan menekan, seperti hamparan gelap tak berbatas dari samudra yang luas tanpa cahaya.

Wanita itu menatap Nef dan berbicara dengan lantang:

"Akulah Revel, Sang Pembunuh Cahaya."

Kemudian, bibirnya yang memikat sedikit melengkung membentuk senyum gelap yang tanpa kegembiraan. Dia mengarahkan pedangnya ke depan dan berkata, dengan suara penuh kek Dinginan yang angkuh: "...Selamat datang di Wilayah Song."

Dan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, mayat Sang Teror Besar tiba-tiba bergerak.

Tubuh kedua Orang Suci yang terbunuh itu pun bergerak, mengulurkan tangan ke arah mantan rekan mereka dengan tangan mati yang penuh amarah.