Bab 1855 Tugas Mendadak

Mengingat betapa cepatnya jalan menuju Godgrave dibangun, Rain seharusnya tidak terkejut — tetapi kamp perang Tentara Song dibangun dengan kecepatan yang mencengangkan.

Baru beberapa hari berlalu sejak mereka sampai di tulang selangka dewa yang telah mati, namun tempat itu sudah menyerupai sebuah kota. Tentu saja, sebagian besar masih berupa kota tenda, mengingat betapa sulitnya mengirimkan bahan bangunan ke tanah yang mengerikan ini.

Kekurangan material bukanlah satu-satunya masalah yang mereka hadapi. Ada sesuatu yang jauh lebih mengerikan yang memperlambat pembangunan — kenyataan bahwa kamp tersebut terus-menerus dikepung dari segala sisi oleh makhluk-makhluk mengerikan dari hutan merah.

Hutan rimba mungkin telah terdesak mundur, tetapi tidak lenyap. Bahkan setelah menjadi abu, ia sudah merambat kembali dari celah-celah tulang purba. Permukaan dataran yang memutih karena matahari kembali ditutupi lumut merah dan rumput merah terang, dan orang dapat melihat hutan rimba tumbuh dan menyebar dengan kecepatan yang menakjubkan dengan mata telanjang.

Para prajurit dari Wilayah Song telah menghabiskan setiap hari untuk melawan serangan terus-menerus dari Makhluk Mimpi Buruk, menahan mereka sampai benteng-benteng selesai dibangun.

Untungnya, sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk itu masih bayi. Mereka sangat kuat dan benar-benar mematikan, tetapi setidaknya para Yang Terbangun dapat melawan mereka… meskipun hanya dengan susah payah. Ketika sesuatu yang lebih mengerikan muncul dari bawah tanah atau dibiarkan tumbuh menjadi benar-benar berbahaya dengan melahap kekejian lainnya, para perwira Yang Terangkat dan para jenderal Transenden turun ke medan perang.

Legiun Ketujuh juga ikut serta dalam mempertahankan perkemahan. Rain sudah kehilangan hitungan berapa banyak anak panah yang telah ia lepaskan. Untungnya ia mengenakan Kain Kafan Dalang — pelindung lengannya, yang terbuat dari kulit hitam kusam, masih utuh. Pelindung lengan biasa pasti sudah robek oleh tali busurnya yang kuat.

Tamar, Ray, dan Fleur juga ikut serta dalam pertempuran, dan mengalami beberapa luka goresan di sana-sini. Untungnya, Saint Seishan adalah pemimpin yang berpengalaman dan komandan yang hebat, sehingga korban yang diderita oleh Legiun Ketujuh termasuk yang terendah di antara semua divisi Tentara Song.

Namun demikian, minggu pertama mereka di Godgrave merupakan mimpi buruk yang mengerikan.

...Menyerang Zona Maut adalah upaya yang sama mengerikannya seperti yang terdengar.

Di sini tidak ada malam, jadi menghitung hari agak sulit. Meskipun demikian, Rain cukup yakin bahwa saat itu masih pagi buta. Dia membasuh wajahnya dengan air di kamar mandi yang terhubung dengan barak dan sedang menyiapkan sarapan untuk kelompoknya ketika sebuah suara samar tiba-tiba terdengar dari bayangannya:

"Bangun dan bersinar!"

Rain menoleh dan menatap bayangan itu.

Akhir-akhir ini dia jarang sendirian, dan ada banyak orang berpengaruh di kamp tersebut. Jadi, hanya ada sedikit kesempatan baginya untuk berbicara dengan gurunya — mereka hanya bertukar beberapa kata sejak tentara memasuki Godgrave.

Rain hampir tidak ingat kapan terakhir kali dia berbicara dengannya sesingkat itu. Dia merindukan kebersamaan dengan gurunya… meskipun, tentu saja, dia tidak akan pernah mengakuinya secara terang-terangan.

"Apa yang telah terjadi?"

Dia tidak akan mengambil risiko memperlihatkan keberadaannya tanpa alasan.

Gurunya menghela napas.

"Aku tidak bisa menemanimu selama beberapa jam ke depan. Jadi, hati-hati… dan jangan terlalu mencolok."

Rain mengerutkan kening.

"Apa? Kenapa?"

Tidak ada jawaban. Sebaliknya, Tamar—yang bangun lebih pagi—berjalan ke arah api, menutupi menguapnya dengan tangan.

"Kamu sedang berbicara dengan siapa?"

Rain menatapnya, terdiam sejenak, lalu tersenyum.

"Hanya berbicara pada diri sendiri."

Tamar mengangkat bahu dan duduk, lalu memandang api.

Seharusnya ada dapur besar dengan staf khusus untuk memberi makan legiun, tetapi dapur itu belum dibangun. Jadi, untuk sementara, setiap kohort diberi persediaan untuk memasak sendiri.

"Apakah Ray dan Fleur masih tidur?"

Rain mengangguk.

Baru-baru ini, dia terkejut mengetahui bahwa dua anggota kelompok lainnya telah menjalin hubungan sejak bertemu di Akademi Awakened. Mereka tidak sering menunjukkannya—yang dapat dimengerti, dalam keadaan saat ini—tetapi keduanya hampir tak terpisahkan.

Kehadiran Rain dalam kelompok tersebut telah menyelamatkan Tamar dari nasib canggung menjadi orang ketiga yang selalu ada di antara mereka.

Gadis Legacy itu menghela napas.

"Baiklah. Kalau begitu, ikutlah denganku."

Rain mengangkat alisnya.

"Hah? Kita mau pergi ke mana?"

Tamar bangkit, menyisir rambutnya ke belakang, dan membersihkan debu dari pelindung bahu baju zirahnya.

"Ada pertemuan besar yang sedang berlangsung di paviliun komando. Dua anggota kelompok kita seharusnya mengawal Lady Seishan sebagai pengawal kehormatan. Selamat... usahakan tampil rapi dan jangan melakukan hal-hal yang berlebihan."

Mata Rain membelalak. Dia mengangkat panci dari api, meletakkannya di tanah, dan buru-buru berdiri.

"Tunggu! Kenapa kelompok kita?"

Gadis yang lebih muda itu mengangkat bahu.

"Mungkin sebagai tanda penghormatan kepada ayahku. Bagaimanapun juga, aku menerima perintah untuk segera tiba. Tidak ada waktu untuk disia-siakan, jadi ayo pergi."

Rain berkedip beberapa kali, melirik bayangannya, lalu mengikuti Tamar ke tengah perkemahan Legiun Ketujuh.

Mereka bertemu putri Ratu di sana. Itu adalah pertama kalinya Rain berada begitu dekat dengan Saint Seishan — dia berusaha keras untuk tidak menatap, tetapi agak sulit. Wanita itu terlalu cantik, misterius, dan mempesona.

Dan ada… sebuah aura di sekitarnya. Rain tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi dia merasa aneh berada di dekat putri Song yang anggun itu. Seolah-olah rasa tenang dan damai yang aneh telah menyelimutinya.

Pada saat yang sama, darahnya terasa dingin di pembuluh darahnya, dan tato di lengannya sedikit bergerak, mencekik lengannya.

Tamar dan Lady Seishan bertukar beberapa kata. Mereka tampak saling mengenal, meskipun hanya sebatas basa-basi—yang tidak mengherankan, mengingat latar belakang mereka. Akhirnya, Tamar memperkenalkan Rain kepada sang putri.

Saint Seishan menatapnya dan tersenyum anggun.

"Rani telah terbangun. Aku akan berada di bawah perawatanmu."

Hujan terasa membeku sesaat, lalu membungkuk dengan canggung.

"Nyonya."

Setelah itu, mereka menuju ke paviliun komando, yang terletak di jantung kamp.

Saat mereka berjalan, angin membawa suara pertempuran dari luar perkemahan. Pertempuran tidak pernah benar-benar berhenti, jadi Rain sudah agak terbiasa. Namun, dia masih menggigil, yang membuat Tamar menatapnya dengan tajam.

'Apa? Bukankah kamu juga sering mengalami mimpi buruk hampir setiap malam?'

Dia berusaha terlihat tenang dan berjalan di belakang Saint Seishan, berperan sebagai pengawal kehormatan… yang sebenarnya agak menggelikan, mengingat tugas melindungi seorang Transenden bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang yang telah terbangun seperti dirinya.

Tak lama kemudian, mereka sampai di paviliun komando—yang merupakan tenda besar yang diperkuat dengan beberapa batu—dan masuk ke dalam.

Di sana, Rain hampir kehilangan ketenangannya.

'Sialan!'

"Pertemuan besar" yang Tamar sebutkan… gadis dari Legacy itu sepertinya ahli dalam meremehkan sesuatu!

Sinar matahari yang menyebar menembus kain biru tenda, membanjiri bagian dalamnya dengan cahaya dingin. Terendam di dalamnya…

Semua orang begitu.

Setiap Saint dari Pasukan Song, dan sebagian besar Master terkemuka yang melayani Ratu. Ada beberapa Awakened juga, kebanyakan dari mereka mengawal perwira mereka seperti Tamar dan Rain.

Hujan sudah tertimpa reruntuhan karena berada di dekat seorang Santo…

Namun sekarang, dia melihat puluhan di antaranya!

Selain Lady Seishan, ada juga putri-putri lainnya…

Dia menarik napas dengan gemetar dan nyaris tidak mampu menenangkan diri.

Namun, sesaat kemudian, ketenangan itu hancur oleh sebuah pikiran yang tiba-tiba dan meledak-ledak.

'Aku… aku tidak akan bertemu ratu, kan?!'