Bab 1850: Dewan Perang

Bab 1850: Dewan Perang

Kamp Pasukan Pedang menyerupai kota berbenteng yang bagaikan noda gelap di permukaan tulang putih yang memutih karena matahari, dihiasi lautan panji-panji merah tua. Hutan belantara yang ganas telah didorong mundur dan dibakar beberapa hari yang lalu, dan baru sekarang menyebar perlahan dari celah-celah tulang selangka raksasa itu.

Sulur-sulur lumut merah terlihat di sana-sini, tampak seperti bercak karat di hamparan luas dataran tulang. Langit di atas kelabu dan berawan, namun diselimuti cahaya yang menyilaukan.

Tembok-tembok tinggi mengelilingi jalan-jalan luas di markas, dan dilindungi oleh penghalang yang tak tertembus itu, barak dan tenda yang tak terhitung jumlahnya memenuhi ruang yang relatif terbatas. Kamp itu merupakan kancah aktivitas, dengan ribuan tentara menjalankan tugas mereka dalam suasana tegang.

Ketika seseorang melihat benteng Pasukan Pedang, mereka hampir tidak dapat membayangkan bahwa benteng itu belum ada seminggu yang lalu. Namun, itu benar — seluruh kota telah dibangun hanya dalam hitungan hari, bukan puluhan atau ratusan tahun.

Itulah yang mampu dilakukan oleh ratusan ribu orang yang telah terbangun ketika disatukan oleh tujuan bersama.

Banyak di antara mereka yang memiliki Aspek utilitas yang ampuh, dan lebih banyak lagi yang dapat meminjamkan kekuatan fisik dan Kemampuan unik mereka untuk mempercepat pembangunan. Maka, kota itu bangkit dari tanah dengan kecepatan yang sama sekali tidak kalah dengan kecepatan pertumbuhan dan penyebaran hutan merah setelah menjadi abu.

Terdapat dua bangunan menjulang tinggi di benteng yang luas itu. Salah satunya adalah Pulau Gading, yang melayang beberapa meter di atas tanah, diikatkan ke tanah oleh tujuh rantai raksasa agar tetap diam sepenuhnya. Pagoda putih yang indah yang berdiri di atasnya bagaikan mercusuar harapan bagi para prajurit Pasukan Pedang, membangkitkan semangat mereka setiap kali mereka melihatnya.

Yang lainnya adalah celah gelap Gerbang Mimpi, yang merobek tatanan realitas di kejauhan. Raja Pedang telah memindahkannya dari Bastion ke Godgrave, mengumumkan kepada dunia betapa seriusnya niatnya untuk membuat para penguasa Domain Song membayar atas pelanggaran mereka.

Saat ini, pasokan baru terus berdatangan ke perkemahan dari dunia nyata.

Sunny memandang hiruk pikuk aktivitas itu dengan cemberut. Tentu saja, sangat nyaman memiliki koneksi logistik langsung ke dunia nyata di Godgrave ini. Pasukan Song masih kekurangan keuntungan itu, itulah sebabnya mereka harus mencari perbekalan di hutan atau menunggu konvoi yang dijaga ketat untuk mengantarkannya melintasi Dataran Sungai Bulan dan mendaki lengan kiri dewa yang telah mati.

Jalan yang Rain bantu bangun memang secara drastis mempersingkat waktu yang dibutuhkan setiap konvoi untuk tiba, tetapi tetap saja itu merupakan titik kerentanan… yang mungkin akan dia manfaatkan sendiri dalam waktu dekat, mungkin, dengan melancarkan serangan untuk memutus rantai pasokan yang dibangun oleh Tentara Song. Lagipula, itu adalah salah satu tugas yang telah disetujui oleh Penguasa Bayangan.

Meskipun demikian, dia tidak menyukai keberadaan Gerbang Mimpi di Godgrave ini. Bukan karena gerbang itu sangat menakutkan, tetapi semata-mata karena gerbang itu juga merupakan titik kerentanan — hanya saja kerentanan itu terletak di dunia nyata, bukan di Alam Mimpi.

Para pelayan Ratu tidak dapat menyeberangi tulang selangka raksasa dewa yang telah mati, mengepung benteng Raja, dan menghancurkan persediaan yang tiba melalui Gerbang Mimpi. Namun, mereka dapat dengan mudah melancarkan serangan dahsyat terhadap fasilitas distribusi Valor di dunia nyata, tanpa mempedulikan kerusakan tambahan dan kehancuran luas yang akan ditimbulkan oleh serangan tersebut.

Sebenarnya ada kesepakatan bersama antara kedua pihak yang bertikai untuk menjaga agar pertumpahan darah tetap terbatas di Alam Mimpi. Tidak ada yang ingin prajurit mereka takut tubuh fisik mereka akan hancur saat mereka berperang. Tidak ada pula yang ingin keluarga mereka berada dalam bahaya saat mereka berada di medan perang.

Pemerintah seharusnya memastikan bahwa tidak ada pihak yang melanggar perjanjian tersebut.

Namun…

Sunny tidak yakin berapa lama perjanjian itu akan bertahan. Dia bahkan lebih ragu bahwa pemerintah akan mampu berbuat apa pun jika kekacauan Perang Domain meluas ke dunia nyata.

Jika dilihat dari sudut pandang mana pun, kemungkinan seperti itu tampaknya hampir tak terhindarkan.

Sambil menggelengkan kepala, dia mengalihkan pandangannya dari Gerbang Impian dan mempercepat langkahnya. Apa pun pendapatnya, dia tidak boleh terlambat hari ini.

'Ini… sama sekali tidak akan aneh.'

Mengenakan jubah merah menyala khas Ksatria Keberanian, ia mengikuti Nephis dan Cassie ke tengah perkemahan. Beberapa Penjaga Api juga ada di sana, mengenakan baju zirah mereka. Setiap orang yang mereka lewati menyapa mereka dengan kekaguman dan penghormatan.

Pada saat yang sama, Sunny menuju ke arah yang sama dari pinggiran perkemahan, tubuhnya terbungkus logam seperti batu dari Jubah Onyx, wajahnya tersembunyi di balik wajah menakutkan Topeng Penenun. Saint berjalan di belakangnya, nyala api merah menyala tanpa rasa acuh tak acuh di balik pelindung helmnya.

Tatapan yang dilayangkan kepada mereka penuh dengan rasa takut dan cemas.

Hari ini, Sunny seharusnya menghadiri dewan perang di mana tindakan selanjutnya dari Pasukan Pedang akan diputuskan.

…Dalam dua wujud berbeda, kini lebih sedikit.

Prospek itu membuat pikirannya berputar-putar.

Lord of Shadows tentu saja merupakan pilihan yang tepat untuk berpartisipasi dalam pertemuan semacam itu. Baik kekuatan maupun statusnya lebih dari cukup untuk memberinya tempat di meja perundingan. Namun, Master Sunless akhirnya diundang ke dewan tersebut murni karena kebetulan.

Hal itu semata-mata karena statusnya sebagai Komandan Ksatria, betapapun palsunya, secara teknis masih tetap sah. Oleh karena itu, dia sangat terkejut menerima perintah untuk menghadiri rapat strategi bersama para perwira terkemuka lainnya dari Pasukan Pedang.

Hal itu lucu sekaligus mengkhawatirkan.

Dengan kecepatan seperti ini, dia mungkin benar-benar akan memimpin para prajurit Valor ke medan perang. Kemungkinannya sangat kecil, tetapi bukan berarti mustahil.

'Semoga hal seperti itu tidak terjadi. Aku benar-benar tidak ingin berakhir sebagai pahlawan Domain Pedang karena kesalahpahaman yang konyol…'

Tepat saat itu, mereka akhirnya sampai di benteng batu yang berdiri di jantung perkemahan, menjulang di atas setiap bangunan kecuali Menara Gading dan Gerbang Impian, dan menyerupai sebuah kastil. Benteng itulah tempat Anvil of Valor, Raja Pedang, mengadakan sidang.

Orang mungkin menduga bahwa dia akan tetap tinggal dengan nyaman di satu-satunya Benteng yang dimiliki Domain Pedang di Godgrave, dan Nephis bahkan telah siap untuk menyerahkan tempat tinggalnya di puncak Menara Gading kepada ayah angkatnya. Tetapi Anvil memilih untuk tinggal di tenda sederhana sementara kamp sedang dibangun, dan kemudian pindah ke benteng batu ini.

Sunny tidak bisa mengeluh.

Akan sangat aneh jika ayah Neph—meskipun ayah palsu—tinggal serumah dengan mereka, terutama karena mereka sering sibuk dengan…

Pikirannya ter interrupted ketika avatar lainnya tiba di depan benteng.

Sunny menatap sosok misterius dan jelas-jelas menyeramkan yang mengenakan baju zirah onyx, udara di sekitarnya dipenuhi dengan hawa dingin dan kesombongan.

Pada saat yang sama, Sunny menatap seorang pemuda lembut yang mengenakan jubah merah terang di atas mantel hitam yang elegan, wajah tampannya seolah memancarkan kelembutan dan kurangnya kekuatan.

Dia tetap tak bergerak selama beberapa detik, lalu berpikir:

'... Idiot yang sok keren.'

'Si bodoh yang dimanjakan...'