Bab 1844 Di Sisi Lain

Bab 1844 Di Sisi Lain

"Kurasa kita semua akan mati. Bagaimana menurutmu, Rani?"

Suara Ray terdengar melankolis, tetapi Rain telah belajar untuk mengabaikan keluhannya dalam beberapa minggu terakhir. Duduk di tanah—yah, di tempat yang bisa disebut tanah di tempat terpencil ini—dan menyandarkan punggungnya ke roda gerobak, dia mengangkat bahunya dengan santai. Pemuda itu menatapnya dengan geram. Setelah beberapa saat, dia menghela napas.

"Setidaknya, tunjukkan sedikit rasa prihatin..."

Mereka saat ini berada di tengah-tengah perkemahan tentara, beristirahat setelah perjalanan panjang dan melelahkan. Sulit untuk mengetahui jam berapa sekarang, karena tidak ada malam di Godgrave. Selubung awan menutupi langit, bersinar dengan cahaya yang menyebar. Akan sangat indah jika tidak begitu menakutkan. Semua orang telah berulang kali diberitahu tentang sifat mematikan langit di negeri ini. Mereka tahu bahwa satu-satunya cara untuk bertahan hidup jika awan terbelah adalah dengan tetap diam sepenuhnya. Tentara telah mendaki lengan dewa yang telah mati cukup jauh, sekarang, untuk sepenuhnya melintasi batas alam… jadi, peringatan-peringatan itu sangat penting. Namun, mereka belum melihat awan itu terbelah. Rain, Tamar, Ray, dan Fleur termasuk di antara para prajurit yang telah bangkit dari Legiun Ketujuh — yang dipimpin oleh putri ketujuh dan terakhir Ratu yang mencapai Transendensi, Saint Seishan. Memang, Rain hampir tidak ingat bagaimana dia bisa berada di kelompok yang begitu terhormat. Begitu banyak hal telah terjadi dalam sebulan terakhir sehingga semuanya seperti kabur.

Kabar tentang Raja Pedang yang menyatakan perang terhadap Wilayah Song telah sampai kepada mereka tidak lama setelah berkumpul kembali dengan anggota tim survei di kamp konstruksi utama. Itu merupakan kejutan besar bagi banyak orang, tetapi tidak bagi Rain sendiri. Kejutan awal segera digantikan oleh rasa takut dan kemarahan. Saat itulah Ratu Song meninggalkan istananya di Ravenheart, muncul di depan umum untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Rain tidak menyaksikannya sendiri, tetapi dia diberitahu bahwa pidato Ratu sangat membangkitkan semangat. Pidato itu menyalakan hati rakyat Song, sehingga ketika seruan untuk angkat senjata dikeluarkan, banyak prajurit yang telah bangkit memilih untuk menjawabnya. Para pengikut Ratu juga menanggapi seruan tersebut, mengumpulkan pasukan mereka untuk membantu mempertahankan Wilayah Song dari tirani Raja Pedang.

Rain adalah salah satu prajurit yang telah dibangkitkan. Dia langsung diangkat menjadi tentara di kamp pembangunan, sebagai anggota kelompok Tamar of Sorrow.

Ayah Tamar memimpin pasukan perangnya sendiri, tetapi dia mengirim putrinya untuk mengabdi di bawah Song Seishan dan Saudari-saudari Darahnya — Rain tidak sepenuhnya yakin mengapa, tetapi dia tidak punya alasan untuk mengeluh. Ada ratusan ribu Awakened di Tentara Song, tetapi hanya tujuh legiun kerajaan. Dan meskipun Saint Seishan adalah yang terakhir di antara tujuh putri Transenden yang menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga, kekuatan pribadinya sama sekali tidak kalah dengan kekuatan saudari-saudarinya. Jadi, Legiun Ketujuh termasuk di antara pasukan paling elit di Godgrave, sebanding dengan Ksatria Keberanian yang dipimpin oleh Morgan, Putri Perang.

Rain jujur ​​saja tidak yakin bagaimana dia bisa sampai di sini. 'Kurasa itulah keuntungan masuk melalui kenalan.'

Minggu-minggu antara deklarasi perang dan hari ini sangatlah sibuk. Begitu banyak hal telah terjadi… namun, salah satunya menonjol sebagai sesuatu yang lebih aneh daripada yang lain. Itu terjadi segera setelah Rain bergabung dengan Tentara Song. Dia dibangunkan di tengah malam oleh gurunya, yang memberi isyarat agar dia mengikutinya dengan tenang. Bersama-sama, mereka meninggalkan perkemahan yang ramai dan berjalan jauh ke hutan belantara, akhirnya mencapai sebuah jurang terpencil. Di sana, Rain harus berhenti dan menggosok matanya, bingung dengan apa yang dilihatnya. Di sana, di tengah Alam Mimpi… sebuah pondok bata yang unik berdiri, diterangi oleh cahaya pucat dari tiga bulan.

Pemandangan itu begitu aneh sehingga Rain mengira dia sedang berhalusinasi. Namun, ternyata tidak — memang benar ada sebuah pondok rapi berdiri di tanah tandus Dataran Moonriver, tidak jauh dari perkemahan utama kru pembangunan jalan. Itu bukan fatamorgana, dan juga bukan reruntuhan kuno. Bahkan, bangunan bata itu rapi dan bersih, seolah-olah seseorang sering menyapu berandanya dan membersihkan jendelanya. Rain menatap gurunya dengan mata lebar. "Apa itu?"

Dia menjawab dengan lugas:

"Itu... adalah Iblis yang telah naik tingkat yang berpura-pura menjadi sebuah pondok. Masuklah ke dalam."

Ia tak tahu harus berbuat apa selain mengikutinya masuk ke dalam pondok. Pintu terbuka sendiri, lalu tertutup di belakangnya. Bagian dalamnya… tampak seperti ruang makan sebuah kafe kecil. Tak ada seorang pun di dalam, dan tak ada sumber cahaya kecuali cahaya bulan yang masuk melalui jendela. Suasananya agak menyeramkan. Sesaat kemudian, cahaya bulan pun padam, meninggalkan Rain dalam kegelapan total. "T—guru?"

Terdengar suara goresan, dan sebuah cahaya kecil muncul di kegelapan. Gurunya berdiri di dekat rak, memegang lilin yang menyala di tangannya. "Kemarilah."

Setelah itu, dia berbalik dan kembali ke pintu. Rain tidak tahu mengapa mereka masuk ke dalam hanya untuk pergi dengan membawa lilin, tetapi dia dengan patuh mengikuti. Namun, yang mengejutkannya…

Dataran Moonriver telah lenyap. Ketika mereka keluar, tidak ada bulan, tidak ada bintang, dan tidak ada angin. Lantainya benar-benar rata, seolah-olah terbuat dari marmer hitam. Dia tidak bisa melihat dengan jelas di mana mereka berada, tetapi rasanya seperti mereka berada di bawah tanah. Dan ada orang lain di sana juga…

"Sialan, ini menyeramkan sekali… bos! Bos, kau kembali! Ke mana saja kau… huh? Siapa itu?"

Rain memiliki pertanyaan yang sama. Di sana, di depannya, duduk di lantai marmer hitam, ada seorang gadis kecil... yang bermulut kotor dan memanggil gurunya "bos", entah mengapa. Rain mengangkat tangan dan menunjuk ke anak aneh itu:

"Siapa anak nakal itu?"

Gadis kecil itu melayang ke atas, menurunkan kakinya ke lantai, dan menatapnya dengan mata lebar. "Anak nakal? Apa maksudmu, anak nakal? Aku berumur dua puluh delapan tahun!"

Rain berkedip beberapa kali. Ia mengira gadis mungil itu masih anak-anak, tetapi setelah melihat lebih dekat… 'Ah, memalukan!'

Rain menunduk. "Oh... maaf, Bibi."

Gadis mungil itu membuka mulutnya karena terkejut. "T—tante? Tidak, tunggu, apa maksudmu dengan tante?!"

Mendengarkan mereka berdua, gurunya menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya. "Untuk menjawab pertanyaan kalian… ini Rain yang telah bangkit. Ini Aiko yang telah bangkit. Aiko, Rain adalah muridku. Rain, Aiko adalah asistenku." Mereka menoleh kepadanya hampir bersamaan. "Kau punya asisten?"

"Apakah kamu memiliki seorang murid?"

Kemudian, mereka saling pandang, keduanya menunjukkan ekspresi terkejut yang sama. Gurunya tersenyum.

"Tidak perlu terlihat begitu terkejut, sungguh. Tentu, aku terkejut. Kenapa tidak? Nah, alasan aku membawa kalian berdua ke sini… adalah untuk menyampaikan sebuah tawaran kepada kalian berdua. Anggap saja ini suatu kehormatan besar."

Senyumnya berubah sedikit menyeramkan, membuat keduanya merasakan firasat buruk dan merinding. Senyumnya sedikit melebar. "...Bagaimana jika kalian bergabung dengan Klan Bayangan?"

Dan begitulah Rain akhirnya memiliki tato ular rumit yang melilit lengannya. Bersandar pada roda gerobak persediaan, dia menutup matanya dan mendengarkan keluhan Ray dalam diam. Tato ular itu, yang rupanya disebut [Tanda Bayangan], tentu saja lebih dari sekadar tato biasa. Itu mirip dengan Atribut, yang memberinya beberapa kemampuan berguna. Di antaranya adalah kemampuan untuk melihat dalam kegelapan total, berjalan diam-diam di dalam bayangan, dan merasakan pergerakan bayangan. Itu juga membantunya mengendalikan esensi jiwanya. Selain itu, ular itu juga bisa meluncur dari lengannya, berubah menjadi senjata.

Yang terpenting dari semuanya — setidaknya menurut gurunya — itu memungkinkan dia, serta makhluk yang telah menciptakan ular jiwa, untuk mengakses Laut Jiwanya. Yang berarti mereka dapat mempertahankannya jika sesuatu menyerang jiwa Rain. Dia bahkan tidak tahu bahwa ada hal-hal di luar sana yang dapat menyerang jiwa manusia, tetapi mengetahui bahwa gurunya akan ada di sana untuk menghadapi penyerang membuatnya merasa lebih baik. Secara keseluruhan, ular jiwa adalah hadiah yang sangat bagus untuk diterima. Tentu saja, itu bukan satu-satunya hal yang dia terima dari gurunya…