Bab 1833 Kejujuran adalah Kebijakan Terbaik

Beberapa hari sebelumnya, Sunny ditinggal sendirian di pantai yang tenang.

Dia hanya berdiri di sana tanpa bergerak untuk beberapa saat, memegang gaun Neph dengan canggung dan tidak tahu harus berbuat apa.

Apakah dia seharusnya meninggalkannya begitu saja di sini? Atau mengembalikannya?

Seperti apa kira-kira pemandangan itu? Membayangkannya saja sudah sedikit menakutkan.

'Ini... gaunmu. Kau meninggalkannya terakhir kali.'

Wajahnya perlahan berubah menjadi warna merah muda yang indah.

Akhirnya, Sunny menghela napas, melipat gaun itu dengan lembut, dan meletakkannya.

Dia mengenakan kembali pakaiannya, memanggil Nebulous Mantle, lalu sebentar membilas piring-piring kotor di sungai dan menaruh semuanya kembali ke dalam keranjang piknik. Dia juga meletakkan selimut di sana, dan akhirnya meletakkan gaun yang dilipat di atasnya.

Saat itu, langit beludru diterangi oleh taburan bintang-bintang terang, dan dunia bermandikan cahaya bulan.

Dia mendorong perahu ke air dan melompat masuk. Mendayung melawan arus tidak semudah hanyut searah arus... belum lagi dia sekarang sendirian.

Sisi tubuhnya terasa dingin.

Sambil mengayuh dayung dan memandang bulan, Sunny menghela napas lagi.

'Yah... itu harus dilakukan.'

Dia sempat mempertimbangkan untuk menggunakan Shadow Step untuk kembali ke Bastion, tetapi kemudian mengurungkan niat itu. Lagipula, Kemampuan Aspek itu milik Lord of Shadows, bukan milik Master Sunless... dan meskipun dia telah mengatakan yang sebenarnya kepada Nephis, kedua orang ini sama sekali berbeda di mata dunia.

Sunny tidak begitu yakin berapa lama lagi Tuan akan bertahan.

Sunless bisa saja eksis, dan peran apa yang akan dimainkan oleh pemilik toko sederhana itu, tetapi dia tetap ingin berhati-hati. Belum saatnya untuk meninggalkan persona itu... semoga, saat seperti itu tidak akan pernah datang.

Sambil mendengarkan suara sungai yang menenangkan, dia perlahan menikmati kenangan hari ini.

Melihat Nefis turun dari langit seperti peri surgawi. Menyaksikan senyumnya yang ramah di dermaga.

Mendayung perahu berdampingan dengannya, berdesakan erat satu sama lain. Mendengarkan tawanya saat ia terjun ke air.

Sinar matahari terpantul dari permukaan sungai saat dia memercikkan air ke arahnya, sambil berdiri di dekat tepi sungai dengan pakaian renang yang menggoda.

Dan sisanya...

'Mungkin aku bisa menanganinya dengan lebih baik?'

Dia mungkin bisa saja melakukannya, tetapi wanita itu telah mengejutkannya dengan teorinya yang agak masuk akal, namun sepenuhnya salah, tentang siapa sebenarnya Master Sunless.

Mengingat ekspresi Neph yang sedikit angkuh, Sunny tak kuasa menahan tawa kecilnya.

"...Ah, apa yang akan kulakukan dengannya..."

Bagaimanapun, maksudnya telah tersampaikan. Dia mengakui identitas rahasianya, memastikan untuk menjelaskan bahwa menipu wanita itu bukanlah niatnya, dan mengungkapkan ketulusan perasaannya.

Selebihnya terserah pada Nefi.

Dan berbicara tentang Nefi...

Sunny ragu sejenak, lalu bertanya dalam hati:

[Cassie? Apakah kamu mendengarkan?]

Terjadi keheningan sesaat, dan kemudian, suara tenangnya bergema di benaknya.

[Saya. ]

Sunny terdiam, lalu berdeham karena malu.

'Kalau dipikir-pikir, aku malah jadi korban Cassie, ya?'

Yah... lebih baik jangan disebutkan! Selamanya...

Sunny berpura-pura tidak ingat melakukan hal semacam itu dan bertanya:

[Saya berasumsi Anda menyaksikan semuanya]

Dia tidak membantahnya.

[Ya, saya sudah melakukannya. Sekadar informasi... menurut saya Anda sudah melakukan pekerjaan yang baik. Itu adalah keputusan yang tepat]

Sunny menghembuskan napas perlahan.

[Saya harap memang begitu. Tapi...]

Namun, sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Cassie tiba-tiba menyela—yang agak aneh, karena itu sama sekali bukan kebiasaannya.

[Oh-l

Sunny mengangkat alisnya.

[Ada apa?]

Keheningan berlangsung cukup lama, lalu Cassie berbicara lagi, suaranya terdengar agak aneh:

[Oh... astaga.]

Sunny mengerutkan kening.

[Apakah ada yang salah?]

Kali ini, jawabannya datang hampir seketika.

[Tidak, tentu saja tidak. Aku hanya... m—maaf! Tidak bisa bicara sekarang!]

Setelah itu, suara Cassie terhenti, dan dia tidak menjawab lagi.

Sunny terus mendayung perahu ke hulu dengan kebingungan.

Setelah beberapa saat memikirkan sesuatu, dia meringis.

'Ah. Kuharap dia selamat...'

***

Jauh di sana, di sebuah pulau surgawi yang tenang, sebuah pagoda gading tampak berkilauan dipantulkan cahaya bulan. Di salah satu tingkatnya yang lebih tinggi, seorang wanita muda yang lembut duduk di belakang meja, menelusuri selembar perkamen dengan jarinya. Wajahnya yang cantik sangat mempesona, dan rambut panjangnya seperti air terjun berwarna emas pucat.

Pada saat itu, wanita muda itu menoleh ke arah batu putih di dinding luar ruangan.

Ekspresinya sedikit berubah.

"Oh."

Sesaat kemudian, sesuatu menabrak pulau itu dengan suara dentuman yang keras.

Cassie perlahan bangkit dari balik mejanya.

"Oh... astaga."

Kemudian, dia berjalan keluar dari balik meja dan menghadap pintu.

Gerakannya tenang dan anggun, tetapi juga... tampak sedikit gugup, entah mengapa?

Dia sedikit mengerutkan kening.

'Aku... aku yakin semuanya akan baik-baik saja.'

Suara Sunny terngiang di benaknya:

[Apakah ada yang salah?]

Cassie ragu sejenak.

[Tidak. Tentu saja tidak]

Tapi kemudian...

Pintu terbuka dengan keras, dan sesosok tinggi muncul di ambang pintu, mengenakan baju zirah ajaib yang rumit.

Cassie menelan ludah.

"Neph. Kapan kau mendapat ba..."

Nephis sudah berada di dalam, pintu tertutup rapat di belakangnya.

"Kenapa kamu tidak memberitahuku?!"

Wajahnya memerah, dan matanya yang biasanya tenang kini dipenuhi tatapan tajam yang menusuk.

Cassie berhenti sejenak.

"Memberitahu apa?"

Neph mendekatinya dengan langkah lebar.

Sayangnya, kantornya tidak terlalu besar...

"Jangan berbohong padaku! Aku tahu kau melihat semuanya! S—semuanya..."

Cassie berusaha sekuat tenaga mengedipkan bulu matanya dengan polos. Sayangnya, matanya tertutup penutup mata, sehingga usahanya sia-sia.

Dia memiringkan kepalanya dengan menirukan ekspresi bingung dan tidak mengerti dengan sempurna, lalu berkata:

"Bagaimana mungkin aku bisa melihat apa pun? Aku buta..."

Nada suaranya lembut dan elegan. Untuk mengilustrasikan argumennya, dia menunjuk ke penutup mata. Bukannya menjawab, Neph malah menerjangnya.

Cassie berusaha sekuat tenaga menahan jeritan ketakutan dan menghindari cengkeraman itu dengan langkah anggun. Itu tidak sulit dilakukan, karena Kemampuan yang telah dibangkitkannya telah memperingatkannya tentang bahaya sebelumnya.

Untungnya, Nephis tidak menggunakan kecepatan titannya secara penuh.

Jika tidak, Cassie mungkin tidak akan bisa melarikan diri meskipun sudah diberi peringatan sebelumnya...

"T—tunggu sebentar, Neph... Aku bisa menjelaskan!"

”Tentu saja bisa! Berhentilah menghindar dan kemarilah. Aku akan membiarkanmu menjelaskan...”

”... Aku lebih memilih untuk tidak...”

"Terlambat!"

Terdengar suara benturan keras di dalam kantor.

”Tidak, tapi sejak kapan kamu jadi selicin ini? !”

"Aku tidak licin! Aku cekatan dan anggun!"

"Oh ya, memang begitu... untuk saat ini..."

"Tidak, tunggu!"

Terdengar suara benturan keras lagi.

"Ah! Berhenti merusak perabotanku!"

"Aku akan membelikanmu meja baru..."

”Bukan itu intinya!”

"Kemarilah, atau aku akan membelikanmu rak baru juga..."

... Para Penjaga Api, yang berkumpul di tingkat bawah Menara Gading dalam keheningan yang mencekam, saling memandang.

Akhirnya, salah satu dari mereka berkata:

"Kita tidak mendengar apa pun. Benar kan?"

Yang lain mengangguk.

"Tentu saja. Bahkan, saat ini saya sedang tidur di kabin saya di kapal Chain Breaker."

"Aku bahkan tidak pernah berada di sini. Aku sebenarnya sedang berada di dunia nyata sekarang."

"Kurasa kelemahanku membuatku tuli."

Ada beberapa saat hening.

"Ayo kita pergi saja... sebelum dia memutuskan untuk membeli pintu baru juga..."

Setelah itu, mereka bubar dengan tenang.