Bab 1814 Pengakuan

"...Sunless. Apakah itu nama aslimu?"

Sunny berkedip beberapa kali.

'Mengapa dia...'

Namun kemudian, hal itu menjadi masuk akal.

Dia tahu bahwa perasaannya terhadap Nephis itu nyata, dan statusnya sebagai Penguasa Bayangan tidak mengubah perasaan itu. Tetapi, untuk Nephis... dia pasti mempertanyakan semua yang dia ketahui tentang dirinya. Setiap kata yang diucapkannya dicurigai sebagai kebohongan, dan setiap tindakan yang dilakukannya dicurigai sebagai tindakan yang direncanakan dan disengaja.

Itu karena, meskipun Master Sunless hanyalah seorang manusia, Lord of Shadows adalah sesuatu yang lain.

Dia adalah salah satu pemain dalam permainan besar antara kekuatan-kekuatan dunia ini.

Sunny berhenti sejenak, lalu memberinya senyum yang rapuh.

"Tentu. Itu nama asliku. Sebenarnya, meskipun itu nama asliku, kebanyakan orang memanggilku Sunny. Jadi... aku ingin menyarankan agar kau juga memanggilku begitu, sebentar lagi... hari ini."

Dia ragu-ragu, lalu menghela napas.

"Dengar, aku ingin... pertama, aku ingin menjelaskan sesuatu. Niatku bukanlah untuk menipumu. Aku tidak mendekatimu dengan motif tersembunyi, menyusup ke dalam kebaikanmu untuk tujuan jahat. Bahkan, aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu sama sekali. Maksudku... bertemu denganmu di sini, di Bastion."

Ia tidak berbicara dengan fasih, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Pikiran Sunny sedang kacau, dan karena itu, kata-katanya pun demikian.

Ia mencari pelarian sesaat dengan meneguk teh.

"Itu... kurang lebih seperti... begini. Penguasa Bayangan seharusnya menjadi bagian dari diriku yang berurusan dengan gambaran besar. Sementara Master Sunless, dia seharusnya tidak memiliki tujuan sama sekali. Dia hanya dimaksudkan untuk menjalani kehidupan yang selalu ingin kujalani, tetapi tidak pernah bisa kulakukan. Kehidupan yang tenang dan damai jauh dari pertumpahan darah dan perselisihan, kehidupan yang tidak ada hubungannya dengan para Penguasa, perang, Mantra Mimpi Buruk, para dewa dan iblis. Masa depan."

Sunny menghela napas.

"Aku hanya ingin mengelola toko kecil dan hidup tenang. Atau lebih tepatnya... aku ingin membiarkan sebagian diriku merasakan kebahagiaan itu, setidaknya. Jadi itulah yang kulakukan, dan aku tidak pernah menyangka bahwa beberapa hari setelah Penguasa Bayangan bertemu denganmu, kau akan masuk ke tokoku. Sebenarnya... aku sangat terkejut hingga terjatuh... seperti orang bodoh..."

Neph berkedip,

"Jadi itu sebabnya kau tergeletak di lantai?" Sunny terbatuk dan menggaruk kepalanya karena malu.

"Ya."

Dia menatapnya dengan saksama.

"Walt. Bagaimana dengan duelmu dengan Tristan dari Aegis Rose?"

Dia menunduk.

"Oh, itu... Aku sudah berusaha keras untuk tidak menyakitinya. Terlalu keras."

Nefis membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, lalu menutupnya kembali. Kemudian, dia membukanya sekali lagi dan menutupinya dengan tangan, seolah-olah merasa malu.

"Tunggu! Jadi, ketika Effie... ketika dia..."

Sunny tersenyum malu-malu.

"Ah, benar. Itu juga terjadi. Sebenarnya agak lucu."

Effie memiliki kebiasaan meremehkan Penguasa Bayangan dalam upaya sungguh-sungguh untuk membantu Tuan Sunless memenangkan hati Nephis. Upaya canggungnya untuk membantu tentu saja meleset sepenuhnya, tetapi anehnya malah menggemaskan.

Meskipun... Nephis pada akhirnya memang memandang pemilik toko yang sederhana itu dengan baik. Jadi mungkin Effie sebenarnya tahu apa yang dia lakukan?

Saat itu, Sunny belum yakin.

Menyadari bahwa Nefis tampaknya kehilangan kemampuan untuk berbicara, ia ragu sejenak, lalu berkata dengan lembut:

"Saat kau masuk ke tokoku, rasanya seperti dua dunia bertabrakan. Nah, dan setelah itu... satu hal mengarah ke hal lain... dan sebelum aku menyadarinya, kita sudah terikat kontrak, aku dianugerahkan gelar ksatria, dan kau menghabiskan lebih banyak waktu denganku daripada dengan Penguasa Bayangan. Yang seharusnya menjadi satu-satunya Inkarnasiku yang menghadapimu."

Dia ragu sejenak.

"Aku tahu bahwa tindakan terbaik adalah memutuskan hubungan itu dan memastikan bahwa Tuan Sunless, pemilik toko yang rendah hati, tidak akan pernah lagi berhubungan dengan Changing Star of the Immortal Flame. Tapi... aku egois, dan aku serakah. Dan aku hanyut dalam arus, membiarkannya menarikku lebih dekat padamu."

Nephis menatapnya dengan aneh, sesuatu berkelebat di matanya.

Lalu, kerutan tipis muncul di dahinya yang anggun. Dia bergumam:

"Tunggu. Tapi awalnya, aku hanya mempercayaimu... versi dirimu ini... karena Cassie telah menjamin bahwa kau bisa dipercaya. Dan dia tidak akan melakukan hal seperti itu tanpa penyelidikan menyeluruh. Bagaimana dia bisa melewatkan semua petunjuk ini?"

Sunny hampir tersedak tehnya.

Sambil menyeka bibirnya, ia meletakkan cangkir itu dan melirik Nefi dengan saksama.

'Ah.'

Dia berkata dengan ragu-ragu:

"Sebenarnya… Cassie adalah orang pertama yang mengetahuinya. Dia memastikan bahwa aku tidak memiliki niat jahat terhadapmu, dan secara diam-diam setuju untuk merahasiakannya. Untuk sementara waktu. Agar aku bisa memberitahumu sendiri, pada akhirnya."

Botol anggur itu... perlahan meleleh di tangan Neph.

Suaranya sedikit bergetar:

"Cassle tahu?"

Sunny tersenyum canggung.

'Maaf, Cassie!'

"Ah... ya. Kami semacam... membuat kesepakatan. Karena alasan tertentu. Tapi, Anda harus tahu bahwa dia hanya memikirkan kepentingan terbaik Anda. Jadi, jika Anda ingin menyalahkan seseorang, salahkan saya. Dia benar-benar telah melakukan yang terbaik yang dia bisa. Sayalah yang bersalah."

Nephis menatapnya dalam diam untuk beberapa saat.

Lalu... dia menatapnya lebih lama lagi.

Sunny merasa seolah-olah saat ini ia sedang berteriak kepada seorang peramal buta tertentu, dalam pikirannya.

Dia mencoba membayangkan apa yang dirasakan Nefi.

Imajinasinya gagal.

Tentu saja, dia terkejut. Sedikit malu. Terhuyung-huyung.

Tapi… mungkin… tidakkah ada kemungkinan bahwa dia juga sedikit bahagia?

Ternyata, Penguasa Kegelapan bukanlah musuhnya. Bahkan, mereka telah membangun kepercayaan dan hubungan baik dalam beberapa bulan terakhir. Mereka telah bertarung berdampingan, dan dia adalah seseorang yang diinginkan siapa pun untuk berada di sisi mereka di medan perang.

Seseorang yang bisa mendukungnya di jalan yang penuh rintangan, bukan hanya mentraktirnya makan sepuasnya di antara pertempuran yang mengerikan.

Bukankah akan terasa menyenangkan, mengetahui bahwa seseorang seperti itu juga baik dan perhatian... setidaknya padanya... dan bahwa dia bersedia - bahkan sangat menginginkan - untuk menjadi lebih dari sekadar sekutu?

Baik Lord of Shadows maupun Master Sunless adalah bagian dari Sunny. Dan bersama-sama, mereka menciptakan seseorang yang dapat berdiri berdampingan dengan Nephis ke mana pun dia pergi, dan mendukungnya dalam segala hal yang dibutuhkannya.

Pendeknya...

'Aku tidak seburuk itu, kan?'

Nefis menarik napas perlahan, lalu berkata dengan nada lirih:

"Siapa di antara kalian yang... merupakan dirimu yang sebenarnya?"

Sunny ragu sejenak, lalu mengatakan yang sebenarnya:

"Seluruh diriku adalah diriku yang sebenarnya."

Dia memalingkan muka.

"...Akan mudah untuk mengatakan bahwa salah satu inkarnasi saya adalah topeng, dan yang lainnya adalah diri saya yang sebenarnya. Tetapi itu akan menjadi kebohongan. Mereka semua adalah saya, dan satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah peran yang harus mereka mainkan. Penguasa Bayangan ditujukan untuk perang, dan karena itu, dia menyendiri dan pantang menyerah. Tuan Sunless ditujukan untuk perdamaian, dan karena itu, dia lembut dan mudah beradaptasi."

Sunny terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

"Kurasa bisa dikatakan bahwa salah satunya adalah apa yang ingin aku capai, sementara yang lainnya adalah apa yang harus aku jalani. Tapi itu... sebenarnya tidak penting. Yang penting adalah..."

Dia menatapnya dengan senyum pucat.

"Keduanya adalah diriku, dan aku tulus dalam perasaanku padamu. Kau tahu itu. Seharusnya kau merasakan kerinduanku."

Nefi mengamati wajahnya untuk waktu yang lama.

Lalu, dia mengangguk perlahan.

Dan... tersipu?

"Begitu. Saya... perlu mencernanya. Maaf!"

'Apa...'

Sebelum Sunny sempat bereaksi, sayap putih yang indah muncul di belakang Nephis, dan dia melayang ke udara, menyemburkan pasir ke segala arah.

"Tunggu!"

Dia memanggilnya, tetapi wanita itu dengan cepat terbang ke langit, lalu menghilang ke arah Bastion.

Sunny ditinggal sendirian di pantai, kedinginan.

"Kamu... kamu..."

Dia menunduk, terdiam sejenak, lalu meringis.

“...Kamu lupa melepas gaunmu.”

Memang.

Nephis begitu terburu-buru untuk pergi sehingga dia lupa mengambil gaun musim panas putihnya. Tentu saja, dia bisa memanggil baju zirah Ingatan untuk menutupi tubuhnya kapan saja... tapi tetap saja...

Sunny menghela napas panjang.

Dia tidak menyesal mengakui identitasnya kepada wanita itu. Dia akan merasa tidak nyaman jika melanjutkan lebih jauh tanpa melakukan itu.

Namun, ia sedikit menyesalinya.

Kencan sempurna mereka hancur berantakan.

Namun...

Dia menatap langit dalam diam.

Di sana, di ujungnya...

'Reaksinya tidak terlalu buruk, kan?'

Bukan.

Sebenarnya... itu agak menjanjikan.