Bab 1804 Undangan Tak Terduga

Hari ini terasa sangat sepi bagi Brilliant Emporium.

Sebenarnya... itu tidak terlalu aneh.

Sunny sering mengeluh betapa sibuknya dia di dapur ketika bisnis sedang bagus, tetapi sekarang karena bisnis sedang lesu, dia sangat merindukan uang yang seharusnya bisa dia hasilkan.

Kurangnya klien bukanlah hal yang aneh, tetapi suasana di Bastion-lah yang aneh, dan hal itulah yang menyebabkan begitu sedikit orang yang berkunjung.

Suasananya merupakan perpaduan aneh antara kegelisahan dan antisipasi yang suram. Orang-orang marah dan geram atas percobaan pembunuhan terhadap Neph, yang semakin dikaitkan dengan Klan Song. Namun, pada saat yang sama, sebagian dari mereka merasa terganggu oleh perubahan cepat dalam opini publik.

Lagipula, orang-orang bukanlah orang bodoh. Banyak yang dapat mengenali akar jahat dari desas-desus yang menyebar. Mereka mungkin tidak tahu siapa yang berada di balik propaganda tersebut, tetapi setidaknya mereka dapat merasakan bahwa mereka sedang dibohongi. Yang lain memiliki cukup pandangan ke depan untuk melihat ke mana arah situasi yang bergejolak itu, meskipun mereka tidak tahu alasannya.

Secara keseluruhan, ada banyak suara yang menentang seperti halnya mereka yang ingin meminta pertanggungjawaban Ratu Cacing.

Semuanya terjadi terlalu cepat.

Sunny masih terguncang akibat percakapan baru-baru ini dengan Cassle. Sekarang setelah dia tahu betapa cepatnya perang mendekat, suasana hatinya pun menjadi aneh.

Untungnya, dia tidak punya banyak waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.

Meskipun tidak banyak pelanggan, ia sangat sibuk. Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mendesain jalinan pedang jiwa. Namun, ia juga disibukkan dengan hal lain.

Karena pertemuannya dengan Nefi semakin dekat, jauh lebih cepat daripada perang!

'Sialan... harus bagaimana, harus bagaimana?'

Tekanan untuk merancang kencan yang sempurna terasa lebih menakutkan daripada upayanya untuk membuat senjata yang terikat jiwa. Dia bersikap percaya diri saat mengajaknya berkencan, tetapi sekarang setelah dia benar-benar harus memikirkan sesuatu, Sunny merasa pikirannya lumpuh.

'Kenapa aku menyiapkan piknik untuk kencan palsu? Seharusnya aku menyimpan ide itu untuk kencan sungguhan!'

Tidak banyak tempat romantis di Bastion. Lebih buruk lagi, Sunny tidak begitu paham tentang percintaan.

Dan yang lebih buruk lagi, Nefi bukanlah seorang wanita muda yang tipikal! Siapa yang tahu seperti apa gagasannya tentang pertemuan romantis?

Singkatnya, Sunny kebingungan.

...Dan Aiko tidak membantu.

"Ada masalah apa, bos? Antar saja dia ke penginapan. Maksud saya, kalian berdua sudah dewasa. Ada penginapan yang mengenakan biaya per jam, lho..."

Dia menatapnya dengan tajam tanpa berkata apa-apa.

"Kamu. Kamulah masalahnya! Apa kamu ingin aku terbunuh?!"

Aiko tertawa.

"Baiklah, baiklah, aku hanya bercanda. Sejujurnya, aku rasa kamu terlalu banyak berpikir. Apa pun dan di mana pun akan baik-baik saja. Lagipula, satu-satunya bahan yang diperlukan hanyalah kamu dan dia. Karena kalian berdua akan hadir, sebagian besar pekerjaan sudah selesai."

Dia meliriknya dan bertanya:

"Jadilah dirimu sendiri. Ambil pelajaran dari pengalamanmu. Apa kenangan paling romantis yang kamu miliki?"

Sunny menggaruk ujung hidungnya.

"Eh... begitulah... aku pernah menghabiskan satu bulan terjebak di atas mayat Makhluk Mimpi Buruk raksasa bersama seorang gadis..."

Aiko menatapnya dalam diam selama beberapa saat.

"...Kalau dipikir-pikir lagi, jangan bersikap seperti dirimu sendiri. Lupakan semua tentang pengalamanmu. Ajak saja dia naik perahu, atau semacamnya!"

Mata Sunny berbinar.

"Naik perahu? Hmm. Itu sebenarnya bukan ide yang buruk..."

Dia sebenarnya ingin mengatakan lebih banyak, tetapi pada saat itu, ekspresinya berubah secara halus.

Sunny menatap pintu itu.

Dia bisa merasakan sekelompok orang mendekati Brilliant Emporium. Dan mereka sama sekali tidak terasa seperti pelanggan biasanya.

Baju zirah berat. Senjata tajam. Gerakan disiplin. Niat yang jelas.

'Para prajurit.'

Mengapa sekelompok prajurit yang telah bangkit dari Klan Valor mendatangi toko sederhananya?

Sejenak, Sunny memikirkan bagaimana dia akan membunuh mereka. Menghadapi para Awakened ini hanya akan memakan waktu beberapa saat. Kemudian, dia bisa menyingkirkan Mimic, mengambil Aiko, dan melangkah menembus bayangan ke luar kota. Setelah itu, Valor tidak akan bisa menangkapnya kecuali Anvil bertindak sendiri.

Jika penyamarannya terbongkar... itulah satu-satunya jalan.

Namun, dia dengan cepat menolak gagasan itu.

Pertama-tama, bahkan jika penyamarannya terbongkar, mereka kemungkinan besar hanya akan mengetahui bahwa dia adalah Penguasa Bayangan. Penguasa Bayangan adalah sekutu Klan Valor, jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.

Kedua, dalam skenario yang jauh lebih buruk di mana para tetua Klan Valor mengetahui bahwa dia bersekongkol untuk membunuh raja bersama Nephis, tidak akan ada sekelompok kecil kaum Terbangun yang mendekati tokonya.

Jadi...

'Lalu, untuk apa mereka ada di sini?'

Sunny sangat bingung.

"Ada apa, bos?"

Aiko menatapnya dengan cemas.

Dia ragu sejenak.

"Aku, eh... benar-benar tidak tahu."

Pada saat itu, para prajurit tiba di Brilliant Emporium. Kemudian, terdengar ketukan keras di pintu.

'Jangan dimakan.'

Sambil memberi peringatan dalam hati kepada Mimic, Sunny menghela napas, memasang senyum ramah, dan pergi membuka pintu.

"Selamat datang di Brilliant Emporium! Ada yang bisa saya bantu?"

Dia adalah daging dengan tatapan tidak ramah.

Enam prajurit yang telah bangkit berdiri beberapa langkah di belakang, sementara salah satu dari mereka menatapnya dengan jijik. Pria itu tinggi dan tegap, mengenakan baju zirah ajaib, dengan jubah merah menyala tergantung di bahunya yang lebar.

Dia juga seorang yang telah mencapai tingkatan yang lebih tinggi.

"Tuan Sunless?"

Mendengar suara berat itu, Sunny tersenyum lebih lebar.

"Ya, memang itu panggilan mereka untukku,"

Ksatria itu mengangguk.

"Tolong, ikutlah denganku."

'Uh…'

Sunny berkedip beberapa kali.

"...Mengapa?"

Pria itu meliriknya dengan rasa jengkel yang sulit disembunyikan, lalu berkata dengan dingin:

"Saya diperintahkan untuk mengantar Anda ke Kastil. Silakan ikuti."

'Apa-apaan?'

Sunny ragu sejenak, bertanya-tanya apakah belum terlambat untuk membunuh mereka dan melarikan diri.

Namun, dengan berat hati ia harus meninggalkan ide tersebut.

"Tentu saja."

Setelah bertukar pandang dengan Aiko, dia mengangkat bahu tanpa daya dan mengikuti Ksatria itu keluar dari Brilliant Emporium.

Dia mencoba memulai percakapan beberapa kali dalam perjalanan ke Kastil, tetapi para pengawalnya tampak sedang dalam suasana hati yang buruk. Mereka jelas bukan penggemar Sunny, itu sudah pasti.

Dengan pendengarannya yang tajam, dia bisa menangkap beberapa gumaman yang mereka ucapkan pelan-pelan:

"Anjing kampung sialan..."

Tidak, sungguh. Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah dia akan disiram air ke wajahnya dan diberi sejumlah besar pecahan jiwa agar tidak pernah bertemu Nefi lagi? Itulah yang biasanya terjadi dalam drama...

Sunny telah memikirkan seribu kemungkinan alasan untuk kunjungan tak terduga ini, masing-masing lebih mengerikan daripada yang sebelumnya. Namun, dia gagal mengetahui kebenarannya sampai saat-saat terakhir.

Para pengawal membawanya menyeberangi danau, dan kemudian ke jantung Kastil itu sendiri.

Ketika Sunny dibawa ke benteng utama, tempat garis keturunan langsung Klan Valor berada, dia hampir pingsan karena ketakutan.

Setengah jam kemudian, entah bagaimana ia mendapati dirinya berada di sebuah aula besar, berhadapan dengan tak lain dan tak bukan... Morgan, Putri Perang.

Morgan bersandar di singgasana batu, memegang pedang tajam di tangannya.

Tatapannya tajam.

Tiba-tiba, Sunny merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

'Dia tidak tahu. Benarkah?'

Pertemuan terakhir mereka terjadi saat upaya pembunuhan. Tentu saja, saat itu, Sunny mengenakan identitas sebagai Penguasa Bayangan.

Tatapan dingin Morgan menelusuri sosoknya, membuat pria itu menggigil.

Lalu, bibir merahnya sedikit terbuka:

"Oh."

Suara Morgan terdengar tenang.

"Sekarang aku mengerti."

Sunny berusaha keras untuk menyembunyikan cemberut yang dalam di wajahnya.

'Apa... apa yang dia pahami?'

Sambil tersenyum tipis, Morgan turun dari panggung dan mendekatinya. Bilah pedangnya yang tajam berkilauan di bawah sinar matahari.

"Tuan Sunless, kurasa."

Sunny mengangguk dan memaksakan diri untuk berbicara:

"Putri Morgan. Suatu kehormatan."

Dia menatapnya dengan ekspresi aneh, lalu berdeham.

"Memang. Silakan berlutut."

Sunny mengangkat alisnya.

"Maaf?"

Tatapannya sedikit berubah gelap.

"Aku sudah menyuruhmu berlutut."

Dia ragu sejenak, melirik pengawalnya, lalu dengan anggun berlutut.

'Morgan menjadi sangat kuat setelah Transendensi. Namun... jika dia menyerang, aku seharusnya bisa menghindar.'

Dia mengangkat pedangnya perlahan, dan pada saat yang sama, dia bersiap untuk memanggil bayangan.

Namun, yang mengejutkannya...

Pedang itu tidak jatuh untuk memotong lehernya. Sebaliknya, Morgan menyentuhkan bilah pedang ke bahu kirinya dengan ringan, lalu mengulangi proses yang sama dengan bahu kanannya dan bagian atas kepalanya. Sunny terdiam.

'Apa... yang... sedang... terjadi?'

Setelah menyelesaikan tindakan aneh itu, Morgan meletakkan pedangnya dan tersenyum puas.

"Tuan Sunless... Dengan ini saya nyatakan Anda sebagai Ksatria Keberanian. Bangkitlah, Tuan Sunless. Semoga ketajamanmu tak pernah tumpul."

Mata Sunny membelalak.

"M-maaf?!"