Bab 1797 Tempat Perlindungan Terakhir

Sunny pasti senang jika ia salah. Ia ingin percaya bahwa ia telah kehilangan kewarasannya karena kesendirian dan keputusasaan. Atau bahkan bahwa ia telah jatuh di bawah pengaruh kutukan pikiran yang aneh.

Bahwa dia sedang melihat ilusi yang diciptakan oleh suatu kekejian yang mengerikan.

Namun dalam hatinya, ia tahu bahwa matanya tidak berbohong. Di sana, tepat di depannya, terkubur dalam salju dan es, memang ada Observatorium Bulan Empat Puluh Sembilan - pemukiman penelitian tempat ia pernah bertemu Beth dan Profesor Obel, selama Rantai Mimpi Buruk. Di tempat Dusk of Fallen Grace membunuh semua orang kecuali segelintir orang yang telah diselamatkan Sunny tepat waktu.

Kubah observatorium tua itu masih sama. Dinding logamnya pun sama, meskipun menara-menaranya telah berubah menjadi patung es. Bangunan-bangunan kosong tempat para ilmuwan, tentara, dan personel pendukung pernah tinggal dan bekerja juga masih sama.

Instalasi penelitian itu berdiri sendirian di bawah langit berbintang, tenggelam dalam salju. Sunny menggigil,

"B-bagaimana..."

Namun dia tahu caranya, Wind Flower telah memperingatkannya... dia telah mengatakan kepadanya bahwa dunianya akan ditelan oleh Alam Mimpi suatu hari nanti, sama seperti dunianya. Dia sudah lama tahu bahwa itu tak terhindarkan.

Namun, Sunny tidak pernah menyangka bahwa proses itu akan dimulai secepat ini.

'Kupikir... kita masih... punya waktu.'

Dia tetap tak bergerak untuk beberapa saat, mengamati pemandangan mengerikan dari fasilitas yang kosong itu dengan ekspresi yang melampaui keputusasaan.

Rasanya sangat salah, melihat dinding logam dan bangunan prefabrikasi di Alam Mimpi.

Mengerikan.

Sunny tak mampu berkata-kata untuk menggambarkan apa yang dirasakannya. Ia telah meninggalkan dunia nyata... namun, menyaksikan akar kehancuran masa depannya telah mengguncangnya hingga ke lubuk hatinya.

Jalan-jalan kumuh di pinggiran kota. Distrik teras yang indah di pusat kota. Akademi Awakened yang seperti benteng. Sekolah bergengsi tempat Rain belajar. Semua yang dia ketahui... akan segera ditelan oleh Alam Mimpi.

Lebih buruk dari itu. Semua tempat yang menjadi latar belakang ingatannya tidak hanya akan dipindahkan ke dunia lain. Tempat-tempat itu akan menjadi reruntuhan yang terlupakan—persis seperti reruntuhan yang Sunny sukai untuk dijelajahi. Lapuk, terlantar, dan dipenuhi dengan makhluk-makhluk menjijikkan.

Itulah masa depan suram dunia yang terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk.

Hanya saja... tidak akan ada seorang pun yang menjelajahi reruntuhan dunia nyata dan merenungkan tentang orang-orang yang pernah mendiaminya. Karena wilayah Sunny adalah yang terakhir ditelan. Tidak akan ada penjelajah yang tersisa untuk mengingat kehidupan dan perjuangan mereka.

Dunia nyata akan lenyap. Mungkin bukan dalam setahun, atau bahkan satu dekade...

Namun prosesnya sudah dimulai.

Sunny tidak tahu berapa lama ia berlutut di salju di depan stasiun penelitian yang sunyi itu. Namun akhirnya, dengan gemetar, ia berdiri dan berjalan menuju dinding yang runtuh.

Dia menghabiskan beberapa waktu berkeliaran di LO49 dalam keadaan linglung.

Saat itu, Sunny pergi terburu-buru. Setelah mengantarkan rekannya dan dua warga sipil ke tempat aman, dia menaiki Nightmare dan kembali - tetapi dia tidak memasuki fasilitas itu lagi, hanya melihatnya dari jauh. Semua orang telah pergi, dibawa oleh Dusk of Fallen Grace.

Meskipun Sunny kemudian membunuh Terror dengan bantuan Naeve dan Saint Bloodwave, kenangan akan pemukiman yang kosong itu masih terhubung dengan perasaan tak berdaya dan ketakutan yang mendalam dan mencekam di hatinya.

Lucunya, dia merasakan hal yang sama sekarang. Sepertinya tidak ada yang berubah di LO49. Ada beberapa kerusakan yang disebabkan oleh lingkungan yang keras, dan bagian luar bangunan paduan logam tertutup es dan salju. Namun, bagian dalamnya berada dalam kondisi yang sangat baik.

Semua teknologi tentu saja sudah berhenti berfungsi. Tetapi warisan materialnya masih utuh.

Terdapat pakaian, perabot, dan dekorasi. Peralatan dapur, alat tulis, dan kertas sintetis. Data penting telah disimpan secara digital, tetapi banyak ilmuwan terbiasa menulis catatan dengan tangan atau menggambar rumus-rumus rumit di papan tulis.

Ada juga barang-barang tidak berguna yang dikumpulkan orang sepanjang hidup mereka. Mainan, pernak-pernik, dan kenang-kenangan sentimental. Poster, alat musik, dan kerajinan tangan.

Sebagian di antaranya akan rusak seiring berjalannya waktu. Namun sebenarnya, sebagian besarสิ่ง yang diciptakan oleh manusia modern cukup tahan lama.

Jika seseorang yang tidak mengenal peradaban dunia nyata mengunjungi tempat ini di masa depan... apa yang akan mereka pikirkan tentang orang-orang yang tewas di LO49?

Apakah mereka akan berpikir bahwa orang-orang kuno itu cerdas dan patut dikagumi, unggul dalam kerajinan dan arsitektur? Bahwa mereka menciptakan seni yang mempesona, mengejar pencerahan, dan cukup berpengetahuan tentang prinsip-prinsip rahasia yang mengatur dunia?

Atau mungkin orang-orang kuno itu suka berperang dan hidup sederhana, tinggal dalam kondisi keras dan mengelilingi rumah-rumah fungsional mereka dengan dinding logam tinggi? Lagipula, senjata dan seragam militer ada di mana-mana di LO49 juga.

Namun, tidak ada mayat. Tidak ada tulang, tidak ada tanda-tanda pertempuran sengit. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di sini, dan paling banter, mereka hanya akan merasa penasaran tentang nasib penduduk yang hilang.

Kurang lebih sama seperti yang dirasakan Sunny di reruntuhan kota yang ditumbuhi tanaman liar tempat Sang Tirani Terkutuk, Condemnation, bersemayam.

Ada rasa pahit di mulutnya.

Itu karena Sunny lebih tahu daripada kebanyakan orang apa artinya dilupakan.

Terkadang, tidak diingat orang lebih buruk daripada kematian.

'Ah. Aku membencinya'

Masih belum bisa menerima kenyataan mengerikan itu, dia tetap tak bergerak untuk beberapa saat, lalu meninggalkan permukiman itu untuk berjalan-jalan.

Itu aneh.

Fasilitas penelitian itu masih sama seperti sebelumnya. Beberapa bagian di sekitarnya juga tampak familiar...

Namun sisanya tidak demikian.

Garis pantai mungkin tersembunyi di bawah es, tetapi pegunungan jelas tidak ada. Setelah menjelajahi area tersebut lebih teliti, Sunny memastikan bahwa dia tidak salah.

Dia hampir berharap menemukan seluruh Antartika di sini, tetapi entah bagaimana, itu tidak ditemukan di mana pun. Tidak ada gunung, tidak ada jalan raya, tidak ada pangkalan bawah tanah yang dia gunakan sebagai tempat berlindung setelah bertemu Gere dan rombongan kecil pengungsinya.

Sebaliknya, yang ada hanyalah hamparan es yang tak berujung.

Seolah-olah sepotong kecil dari dunia nyata telah disobek dan dipindahkan ke sini, lalu dijahitkan ke alam mimpi buruk yang tambal sulam.

Namun, berapa lama pun Sunny mencari, dia tidak menemukan yang lain.

Namun... Alam Mimpi itu sangat luas.

Mungkin masih ada bagian-bagian Antartika lainnya yang hilang di suatu tempat di dalam es. Area lain mungkin berada di tempat lain... Sunny tidak akan terkejut jika ternyata sebagian Amerika sekarang hanyut di suatu tempat di Stormsea, atau jika sebagian Eropa dapat ditemukan di sebelah barat Forgotten Shore.

Tidak ada gunanya melanjutkan pencarian lagi. Tidak akan ada yang berubah jika dia menemukan fragmen lain dari dunia nyata di sini.

Sunny melihat ke arah selatan, di mana LO49 tersembunyi dalam kegelapan.

Lalu, dia menatap ke utara, ke hamparan es yang tak berujung.

Keinginan untuk menjelajahi hal-hal yang belum diketahui yang telah mendorongnya sejauh ini... tiba-tiba lenyap, padam karena penemuan yang mengerikan itu.

Sambil menghela napas, dia memanggil Mimik Luar Biasa, memerintahkannya untuk berubah menjadi gubuk, lalu masuk ke dalam.

Pikirannya mati rasa, dan tubuhnya terasa dingin.

Jadi, Sunny memutuskan untuk tidur.