Bab 1793 Tangan Lembut

Nefi berpendapat bahwa satu-satunya cara untuk mengalahkan para Penguasa adalah dengan menjadi Yang Maha Agung.

Namun, Sunny memiliki pendapat yang berbeda. Dia telah sepenuhnya siap menghadapi mereka sebagai seorang Saint—sama seperti dia telah menghadapi banyak musuh dengan Peringkat lebih tinggi darinya di masa lalu. Orang-orang seperti dia ditempa dengan mengalahkan makhluk yang lebih kuat dari mereka, jadi pada prinsipnya, tidak ada banyak perbedaan.

Yang harus dia lakukan hanyalah mempelajari musuh, menjebak mereka dalam jaring tipu daya dan pengkhianatan, lalu mempertaruhkan nyawanya. Menunggu mereka hancur karena saling menyerang, lalu memberikan pukulan fatal untuk menghabisi musuh yang sudah babak belur itu.

Itulah sebabnya dia menjadikan Kuil Tanpa Nama sebagai jebakan, dan mengirim Nightmare untuk mengumpulkan segerombolan makhluk mengerikan yang tertidur.

Kutukan Mimpi... adalah kekuatan yang menakutkan. Ia menyebar tanpa terlihat, menginfeksi mereka yang cukup malang untuk tertular satu demi satu. Pengaruhnya halus dan licik, dan pada saat kutukan itu siap menarik korbannya ke dalam labirin mimpi buruk, sudah terlambat untuk melawannya.

Tentu saja, Makhluk Mimpi Buruk Agung yang tertidur di bawah kuil masih berusaha. Mereka menyerang dinding penjara mimpi, sama seperti yang dilakukan Sunny di Kerajaan Harapan - mimpi buruk yang ditaklukkan oleh Bayangannya terus menerus dihancurkan, berkeping-keping di bawah serangan tersebut.

Namun, pada saat yang sama, Nightmare menaklukkan lebih banyak dari mereka... mimpi-mimpi baru yang dikumpulkannya adalah milik makhluk-makhluk mengerikan dengan kekuatan yang luar biasa dan menakutkan, sehingga dinding labirin mimpi menjadi semakin kuat. Begitu pula dengan sang penunggang kegelapan itu sendiri.

Namun demikian, menidurkan makhluk terkutuk tetaplah tugas yang menakutkan bagi Nightmare.

Kuda tunggangan Sunny telah melakukan hal itu selama berbulan-bulan. Makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang mendiami area Hollows di sekitar sarang Sang Terkutuk telah tertidur satu demi satu. Kemudian, dewa yang jatuh itu sendiri perlahan-lahan terinfeksi, setetes demi setetes racun yang berbahaya.

Sang Terkutuk telah melawan untuk waktu yang lama, tetapi akhirnya, Kutukan Mimpi meresap ke dalam pikiran, tubuh, dan jiwanya. Awalnya, ia akan menjadi lesu, lalu tertidur selama satu atau dua menit sebelum pulih. Akhirnya, ia tertidur.

Tidurnya masih gelisah dan dangkal, tetapi Sunny yakin bahwa dia akan mampu menariknya ke aula bawah tanah Kuil Tanpa Nama sebelum para Penguasa datang.

Tentu saja... persiapannya juga kurang sempurna.

Dia mulai menyusun rencana ini tidak lama setelah kembali ke peradaban, masih bingung oleh perubahan yang terjadi selama ketidakhadirannya dan kurang mendapat informasi yang memadai.

Sunny menghela napas.

Bukan berarti Nephis tidak mampu menyusun rencana untuk melawan para Penguasa sebagai seorang Santa. Dia juga berpengalaman dalam mengalahkan musuh-musuh yang sangat kuat. Hanya saja itu bukan pilihan baginya - karena setelah Rantai Mimpi Buruk, kedua Domain tersebut menyandera populasi yang setara dengan seluruh Kuadran.

Jika para Penguasa disingkirkan tanpa adanya Pemimpin Tertinggi baru yang menggantikan mereka, Alam Mimpi akan tenggelam dalam darah manusia. Dan Nephis telah menjelaskan di Menara Merah bahwa dia tidak hanya peduli untuk mencapai tujuannya, tetapi juga untuk mencapainya dengan cara yang dia inginkan.

Jadi... menurut Sunny, kedua rencana mereka harus berhasil jika mereka ingin mencapai hasil yang memuaskan.

'Seberapa besar kemungkinan tidak akan terjadi kesalahan?'

Ada banyak faktor yang tidak terduga. Mordret adalah sosok yang sulit ditebak... begitu pula para Penguasa itu sendiri. Ada juga Supreme ketiga, Asterion, yang secara misterius menghilang.

Namun mereka tidak punya pilihan selain mencoba.

Dia menatap Cassie.

"Intinya seperti itu. Saya rasa kita punya peluang, jika semuanya berjalan lancar. Jika semuanya berjalan tidak sesuai rencana—yang pasti akan terjadi—maka, ya, saya kira kita harus berimprovisasi."

Dia terdiam sejenak, masih terp stunned oleh keberanian yang kurang ajar dari rencana sederhananya, namun sungguh tak dapat dipercaya itu.

Siapa yang akan membangun Benteng di tengah Zona Kematian, mengisinya dengan Makhluk Mimpi Buruk Agung yang tertidur, menculik Orang Terkutuk, dan kemudian memancing Para Penguasa untuk membangunkan kawanan kengerian itu?

Hal seperti itu benar-benar tak terbayangkan, namun, Penguasa Kegelapan tidak hanya memikirkannya, tetapi juga mewujudkannya.

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

"Improvisasi... ya..."

Kemudian, Cassie menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.

"Kunci improvisasi yang baik adalah persiapan." Sunny tersenyum.

"Saya berharap Anda memiliki rencana cadangan."

Cassie adalah seseorang yang telah menguasai seni mengarahkan peristiwa ke arah yang diinginkan dengan lembut. Rencana yang kaku pasti akan gagal, tetapi jika seseorang cukup fleksibel, tidak ada peristiwa tak terduga yang dapat menjadi hambatan yang tak teratasi. Keberhasilan jalinan skema menakjubkan yang telah ia rancang untuk memberinya kesempatan untuk bebas adalah bukti bahwa pendekatannya berhasil.

Jadi, dia pasti sudah memiliki rencana tertentu untuk bentrokan yang tak terhindarkan dengan para Penguasa.

Wanita muda itu menghela napas.

"Ini bukan sesuatu yang revolusioner. Anda seharusnya tahu betul sebagai pemburu berpengalaman... seseorang harus mempelajari musuh sebelum menghadapinya. Para Penguasa diselimuti misteri. Tetapi jika kita ingin menjatuhkan mereka, kita perlu mengenal mereka... latar belakang mereka, lingkungan tempat mereka dibentuk menjadi orang seperti sekarang, masa muda mereka. Bagaimana kelompok Pedang Patah dibentuk, bagaimana mereka mencapai kejayaan. Bagaimana mereka hancur berantakan. Semua itu, dan lebih banyak lagi."

Ekspresi muram terpancar di wajahnya.

"Tak perlu dikatakan lagi, sebagian besar informasi itu telah dihapus atau diputarbalikkan sedemikian rupa sehingga mustahil untuk mempelajari sesuatu yang benar darinya. Aku telah... mencoba mengungkap sebanyak mungkin. Tapi itu tidak mudah, dan yang terpenting, aku sangat berhati-hati, takut menarik perhatian. Lagipula, Raja Pedang masih tidak terlalu mempercayai Nephis. Terbongkar berarti kematian yang pasti."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan:

"Tapi itu akan segera berubah. Begitu perang dimulai, semuanya akan kacau. Saat itulah kita bisa bertindak lebih berani. Dengan kemampuanku membaca ingatan dan memahami banyak hal, dan persenjataanmu yang serbaguna berupa kemampuan menyelinap dan infiltrasi... jika kita berdua menggabungkan pikiran, aku yakin kita bisa mengungkap banyak rahasia di balik kekacauan ini."

Cassie menarik napas dalam-dalam.

"Termasuk yang paling penting!"

Sunny menatapnya lama.

"Menurutmu, rahasia terpenting apa?"

Cassie ragu sejenak, lalu menghadapinya dan berkata pelan:

"...Anda benar. Rencana pertempuran kita terlalu samar. Tetapi ada sesuatu yang dapat membuat peluang jauh lebih menguntungkan—sepotong informasi yang sangat penting dan dirahasiakan dengan ketat. Pada akhirnya... saya menduga bahwa keberhasilan seluruh upaya kita akan ditentukan oleh apakah kita berhasil memecahkan misteri itu atau tidak."

Mata indahnya menjadi dingin.

"Hal terpenting yang harus kita pelajari... adalah Kelemahan Para Penguasa. Jika kita memahami Kelemahan mereka, kemenangan akan menjadi milik kita. Jika tidak, yang menanti kita hanyalah kobaran api neraka."

Sunny menatapnya dalam diam untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia berkata:

"Kau ingin mencuri rahasia kelemahan mereka?"

Cassie berlama-lama sejenak, lalu tersenyum.

"Ya, dan aku ingin kau membantuku mencurinya, Sunny."