Bab 1785: Pertapa Suci dari Godgrave.

Bab 1785: Pertapa Suci dari Godgrave.

"Penguasa Bayangan?"

Para porter menggigil.

Malam telah tiba, dan hanya cahaya api unggun yang menerangi dataran yang sunyi. Serpihan abu menari-nari di udara. Di kejauhan, barisan putih para delty yang telah mati menjulang di atas dataran seperti gunung, dan tiga bulan pucat tenggelam dalam kegelapan langit yang dingin.

Itu adalah lingkungan yang sempurna untuk menceritakan kisah yang menakutkan.

Ray yang terbangun tersenyum tipis.

"Ya. Penguasa Kegelapan..."

Rain sedikit bergeser untuk mendengarnya lebih jelas. Dia dihantui oleh bayangan yang tak tertahankan, jadi tentu saja, apa pun yang berhubungan dengan bayangan menarik minatnya.

Pemuda itu menarik napas dalam-dalam, memegang secangkir teh harum di tangannya, dan melanjutkan:

"Di Godgrave sana, langit biasanya tertutup awan. Ketika selubung awan terkoyak, cahaya menyilaukan menyembur dari jurang putih pijar, membakar apa pun yang bergerak. Tapi... ada tempat di mana cahaya tidak pernah bisa mencapai. Sebuah negeri yang selamanya diselimuti kegelapan, Di sana dalam kegelapan berdiri sebuah kuil kuno yang dibangun dari batu hitam, Di situlah Penguasa Bayangan tinggal."

Rain menatap Ray yang telah bangkit dengan tak percaya.

'...Apakah dia idiot?'

Pemuda itu memiliki kendali suara yang baik, menarik pendengar ke dalam adegan yang sedang ia gambarkan. Tapi... tidak, apa yang sedang dia lakukan? Apakah mereka berada di teater? Mengapa dia tidak bisa berbicara normal saja?

Fleur yang terbangun memalingkan muka, pipinya memerah karena malu. Tamar of Sorrow menutup matanya dengan ekspresi tabah.

Namun, para porter tampak senang dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan, menikmati cerita tersebut. Rain berkedip beberapa kali, lalu melakukan hal yang sama, tidak ingin menonjol.

Ray yang terbangun melanjutkan:

"Penguasa Bayangan... diyakini sebagai seorang Santo yang tertutup, tetapi tidak ada yang tahu pasti dari mana dia berasal. Bahkan tidak ada yang tahu apakah dia benar-benar manusia. Dia selalu mengenakan baju zirah hitam, dan memakai topeng hitam yang menakutkan. Suaranya dingin dan licik, dan kekuatannya luar biasa. Dia hidup sendirian di kuil gelap, hanya dikelilingi oleh para iblis yang melayaninya."

Pemuda itu menarik napas dalam-dalam lalu berkata pelan, membiarkan suaranya sedikit bergetar.

"Memang benar, aku sudah pernah ke kuil itu, dan melihat iblis-iblis itu sendiri. Salah satunya adalah patung hidup seorang ksatria wanita cantik. Yang lainnya adalah makhluk neraka menjulang tinggi yang ditempa dari logam hitam, yang lainnya adalah ular raksasa yang tubuhnya menyelimuti seluruh kuil, sisiknya seperti onyx yang dipoles. Namun, tak satu pun dari mereka yang seseram Penguasa Bayangan itu sendiri. Topengnya diukir dari kayu hitam menyerupai iblis kuno, dan menatap matanya... seperti menatap jurang maut itu sendiri."

Dia menggigil dan menggelengkan kepalanya.

"Kupikir aku akan mati di sana saat itu juga, menatapnya. Namun, Penguasa Kegelapan hanya menatapku sejenak, tanpa bergerak, lalu berkata dengan suara yang tanpa emosi manusia... 'Aku telah memutuskan untuk tidak membunuhmu, Dreamer Ray.' Seolah-olah dia membutuhkan alasan untuk membiarkan seseorang hidup, alih-alih alasan untuk mengambil nyawa seseorang."

Rain diam-diam melirik bayangannya sendiri.

Bagaimana mungkin Penguasa Kegelapan tinggal di kuil megah dan memiliki banyak pengikut kuat yang melayaninya, sementara gurunya bahkan tidak punya tempat tinggal?

Apakah gurunya seorang gelandangan di antara bayang-bayang?

'Tidak adil...'

Salah seorang porter bertanya dengan suara gemetar:

"Tapi, Ray yang telah bangkit, Tuan... bagaimana Anda bisa sampai di kuil jahat itu?"

Ray membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi Fleur yang berbicara lebih dulu... mungkin karena takut dia akan mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.

"Mantra itu mengirim kami bertiga ke Godgrave. Kami menemukan tempat untuk bersembunyi dan mengirim Ray untuk mencari jalan keluar, mungkin menemukan seseorang untuk menyelamatkan kami... dia secara tidak sengaja memasuki wilayah Penguasa Bayangan, dan dibawa ke Benteng oleh salah satu Gema Penguasa."

Tamar mengangguk.

"Sebenarnya, Penguasa Bayangan juga menyelamatkan beberapa Sleeper tahun lalu. Dari situlah sebagian besar informasi tentang dirinya berasal - dari apa yang dikatakan para Sleeper setelah dikirim ke Domain Lagu. Yah, kami sebenarnya beruntung. Aku tidak tahu apakah dia akan bersusah payah mencari aku dan Fleur, tetapi ada orang lain di kuil ketika Ray tiba."

Ray menatap kedua temannya dengan kesal, marah karena mereka telah merusak penceritaan teatrikalnya tentang petualangan pertama mereka ke Alam Mimpi. Kemudian, dia menghela napas dan mengangguk.

"Ya. Jika aku sendirian... Penguasa Bayangan mungkin akan mengirimku kembali sendiri, atau bahkan menyingkirkanku untuk menghindari kesulitan. Dia agak... jahat, setidaknya. Untungnya, saat itu, Changing Star dan sekelompok Penjaga Api sedang berlindung di kuil. Mereka sedang menjalankan misi di Godgrave, tetapi meluangkan waktu untuk mengambil risiko dan menyelamatkan Fleur dan Tamar. Lady Nephis bahkan membujuk Penguasa Bayangan untuk membantu."

оvel erse~c`о/m. Jika ada yang bisa meyakinkan sosok eksentrik dan berpengaruh seperti dia, orang itu adalah dia."

Tamar menghela napas.

"Kami bertiga hanya bisa bersembunyi. Bahkan sekarang setelah kami Bangkit, kami tidak akan bertahan sehari pun di Godgrave. Tetapi Changing Star dan Lord of Shadows dengan sukarela pergi ke kedalaman tulang-tulang yang dipenuhi makhluk mengerikan untuk menyelamatkan kami. Karena itu, mereka dikelilingi oleh Makhluk Mimpi Buruk yang Agung."

Dia melirik Fleur, ragu sejenak, lalu menambahkan dengan nada sendu:

"Penguasa Bayangan membawa kami dan menggunakan semacam kemampuan bergerak untuk menempuh jarak lebih dari seratus kilometer dalam beberapa detik. Kemudian, dia melemparkan kami ke Penjaga Api dan kembali. Kami hanya bisa merasakan tanah bergetar dari waktu ke waktu... tetapi, akhirnya, keduanya kembali. Babak belur, tetapi hidup."

Semua orang tampak terkejut.

"Mereka melawan banyak sekali kekejian besar? Dan menang?"

Tamar tersenyum getir dan mengangguk.

"Sebenarnya, banyak Saint yang mampu menang dalam pertempuran melawan Makhluk Mimpi Buruk Agung dari Kelas yang lebih rendah. Namun, beberapa di antara mereka... itu seperti hukuman mati. Hanya Changing Star dan beberapa lainnya yang mampu. Lord of Shadows... meskipun aku tidak tahu siapa dia, kekuatannya setidaknya setara dengan para Transenden yang paling gagah berani. Dia tanpa ragu adalah salah satu prajurit paling mematikan di era ini."

Dia menatap ke dalam api.

"Jangan dengarkan Ray dan omong kosongnya. Penguasa Bayangan hanyalah seorang Santo. Orang-orang bilang dia eksentrik, dan aku bisa mengerti alasannya - siapa yang mau tinggal di Zona Kematian? Mungkin dia hanya membenci orang, atau mungkin itu ada hubungannya dengan Kelemahannya. Bagaimanapun, kami bertiga berhutang budi padanya. Kami pasti sudah mati jika bukan karena kekuatannya."

Rain sedang termenung memikirkan tentang Santo yang misterius itu... tetapi para porter tampaknya sudah melupakan keberadaannya.

Sebaliknya, mereka mencondongkan tubuh ke depan dengan mata berbinar-binar.

"Jadi... eh... Lady Tamar..."

Carel tua tersenyum gembira.

"Kau bilang kau bertemu Changing Star dan para Penjaga Api?!"

Para porter lainnya juga sama-sama bersemangat.

"Wow! Seperti apa dia di kehidupan nyata? Apakah dia secantik di rekaman?"

"Apakah Lady Cassia juga ada di sana?"

"Apakah kamu terbang dengan Chain Breaker?"

Rain memutar matanya.

Lalu, tanpa diduga, dia membuka mulutnya dan berkata dengan nada acuh tak acuh:

"Kalian, jangan ganggu Lady Tamar. Oh ya, kalau kalian mau tahu tentang Changing Star, tanyakan saja padaku. Kalian mungkin tidak tahu, tapi dia pernah mengajariku ilmu pedang. Oh... Nightingale juga pernah memberiku beberapa pelajaran memanah. Dan dulu aku sering memarahi Saint Athena karena dia meninggalkan piring kotor di sekitar rumah... ck, wanita jorok itu..."

'Apa yang sebenarnya sedang aku lakukan?'

Kenapa dia bicara omong kosong? Itu bukan seperti dia sama sekali!

Namun... di luar dugaan, itu juga agak menyenangkan.

'Oh, tidak... guru telah merusakku...'

Para porter menatapnya, lalu meledak dalam tawa.

"Baiklah... jadi, Rani, seperti apa Lady Changing Star itu?"

"Apakah kamu yakin dia yang mengajarimu ilmu pedang? Bukankah justru kamu yang mengajarinya?"

"Tidak ada yang pernah melihat Raja Bayangan itu tanpa topeng. Mungkin selama ini itu Rani!"

Hujan membuat mereka tidak bisa tersenyum cerah.

"...Nah, pernahkah kau melihatku dan Penguasa Kegelapan berada di ruangan yang sama?"

Tawa pun kembali terdengar.

Beberapa waktu kemudian, daging panggang sudah habis, dan anggota tim survei kembali ke tenda mereka. Ketiga Awakened memutuskan siapa di antara mereka yang akan menjaga perkemahan terlebih dahulu dan mereka pun menurutinya.

Hujan menghabiskan beberapa jam merasuki tubuhnya. Di tengah malam, akhirnya dia tergeletak di kantong tidurnya karena kelelahan.

Dia berlama-lama sejenak, lalu bertanya dengan tenang:

"Hei, Guru, apakah Anda tahu tentang Penguasa Kegelapan itu?"

Dia terdiam sejenak.

"Tentu. Saya cukup mengenalnya. Mengapa Anda bertanya?"

Hujan tersenyum dalam kegelapan.

"Tidak, tidak ada alasan. Hanya saja... kau adalah bayangan, dan dia adalah Penguasa Bayangan. Jadi, eh... apakah dia seperti kau lebih unggul?"

Suara gurunya menunjukkan sedikit rasa geram.

"Siapa, badut itu? Atasan saya? Ha! Kalau mau, saya bisa menghapusnya dari muka bumi hanya dengan sebuah pikiran."

Dia terkekeh.

"Tapi dia punya kuil yang besar dan banyak pelayan yang kuat. Dia juga tampaknya dekat dengan Lady Nephis... bukankah kau pernah bilang kau praktis pacarnya? Maaf, aku tidak bermaksud bersikap kasar... tapi sepertinya dia memang pacarnya..."

Gurunya sangat terkejut.

"Memang benar, aku mengatakan itu. Dan, omong-omong... aku memang begitu! Aku mengajaknya kencan, dan dia setuju. Dia bahkan senang sekali setuju! Siapa yang bisa menolak pesonaku?"

Hujan menyeringai.

"Aku cuma mau bilang. Penguasa Bayangan itu, sepertinya dia tahu segalanya. Bukankah bayangan-bayangan lain akan mengejekmu karena kau tidak berprestasi gara-gara dia? Tidak ada kuil, tidak ada pelayan, tidak ada Santa cantik yang menemanimu... ah, kasihanilah guruku... guruku sungguh seorang pertapa..."

Alih-alih jawaban, suara geraman mengancam menggema dari kegelapan.