Seorang pengelola jalan yang sudah dikenal sedang bersandar di sisi gerbong, minum secangkir kopi dan menyaksikan matahari terbit. Melihat Rain, dia memberinya senyum miring.
«Ah. Kamu lagi, Rani.»
Hujan hampir membuatnya tersandung.
"Berengsek."
Rani adalah nama panggilannya di antara kru jalan. Karena dia bersembunyi di sini, menggunakan nama aslinya akan terlihat konyol… masalahnya adalah Rain tidak memikirkan hal itu sampai saat dia diminta untuk memperkenalkan diri.
Jadi, karena terdesak, dia gagal menemukan jawaban dan menggumamkan hal pertama yang terlintas di benaknya.
Itulah sebabnya gurunya mengejeknya tanpa henti selama seminggu penuh.
«Tidak, sungguh? Rani? Yang terbaik yang bisa kau lakukan hanyalah menggeser dua huruf? Aku tidak bisa… astaga, semua yang telah kulalui, dan aku akan mati karena tertawa…»
Rain telah menahan ejekan itu selama mungkin, dan kemudian dengan ramah mengingatkan gurunya bahwa dia sering menyebut dirinya Shadow.
Jadi, dia tidak dalam posisi untuk mengkritik selera penamaannya, kan?
Untungnya, itu berhasil membuatnya diam.
Bagaimanapun, saat ini, dia sudah kurang lebih terbiasa menjawab panggilan "Rani."
Bukan berarti dia tidak merasa malu setiap kali mendengarnya.
«Selamat pagi, Pak.»
Pria itu menatapnya selama beberapa saat, lalu menghela napas.
«Dengar, Rani… Aku mengerti, gaji di kamp-kamp tingkat lanjut memang lebih tinggi. Tapi apa gunanya punya uang jika kau mati? Di luar sana cukup berbahaya, kau tahu! Gadis muda sepertimu sebaiknya tetap di sini, di kamp utama. Sebenarnya, bahkan kamp utama pun bukan tempat yang baik. Jika putriku ingin datang ke sini dari Ravenheart, aku pasti sudah mengurungnya.»
Dia menyesap kopi dan menggelengkan kepalanya.
«Mengapa kamu tidak mengubah pikiranmu?»
Rain memberinya senyum terbaiknya.
«Namun, Pak… kudengar mereka akan segera mendirikan kamp baru. Tolong pindahkan saya ke posisi lain.»
Dia meringis.
«Maaf. Sebenarnya, semua posisi sudah terisi… ini pekerjaan yang sulit, terutama sekarang kita berada sangat jauh dari Ravenheart. Kami memiliki perintah ketat untuk memprioritaskan rekrutan terkuat dan paling tangguh untuk penugasan ini.»
Melihat ekspresinya berubah muram, manajer itu ragu sejenak, lalu menghela napas panjang.
«Oke, oke… Aku akan membantumu. Jangan cemberut saja.» Rain mengedipkan mata beberapa kali.
«Aku… aku tidak sedang merajuk!»
Pria itu tertawa.
«Tentu, baiklah. Ngomong-ngomong, aku tidak bisa mencarikanmu tempat di kamp pelatihan tingkat lanjut, tetapi jika kamu hanya ingin keluar dari kru konstruksi utama dan mendapatkan uang tambahan, ada tugas lain yang akan datang.»
Matanya berbinar.
"Benar-benar?"
Dia melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu sedikit mencondongkan tubuh ke depan:
«Aku hanya memberitahumu ini karena kau anak yang baik dan mungkin cocok untuk tugas ini. Ada tim survei baru yang sedang dibentuk. Inti dari tim ini tentu saja adalah prajurit yang telah bangkit, tetapi mereka membutuhkan porter biasa, serta seseorang untuk mengurus kebutuhan sehari-hari mereka… mencuci piring, menambal tenda, hal-hal seperti itu.»
Manajer itu terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:
«Karena tim survei berukuran kecil dan dapat bergerak bebas, ini tidak seberbahaya tinggal di kamp terdepan. Biasanya, saya tetap akan merekomendasikan pria-pria kuat untuk posisi ini, tetapi tim ini agak istimewa. Tim ini sebenarnya dipimpin oleh seorang wanita muda dari Klan Warisan, jadi… saya pikir memiliki seorang gadis seusia di sana akan sangat membantu.»
Dia menatap Rain dan tersenyum:
«Mainkan kartumu dengan benar, Rani, dan kau bahkan mungkin akan menjadi pengikut klan Legacy! Klan Legacy memang bisa sombong, tapi tetap saja. Ini kesempatan bagus untuk orang sederhana seperti kita.»
Dia ragu sejenak, lalu menyeringai.
«Tim survei? Bagus sekali! Terima kasih, Pak!»
Tim survei memang sesuai dengan namanya—mereka adalah kelompok pengintai kecil yang menjelajahi hutan belantara untuk memetakan rute terbaik yang akan dilalui jalan. Tentu saja, sifat pekerjaan ini cukup aneh di Alam Mimpi, di mana berbagai wilayah dapat memiliki medan, iklim, geologi, langit, dan bahkan hukum fisika yang unik dan berbeda sama sekali.
Lebih dari itu, tim survei tidak hanya bertugas mempelajari bentang alam, tetapi juga mencari Makhluk Mimpi Buruk yang mendiami wilayah tersebut. Jika ada makhluk mengerikan yang sangat berbahaya di depan, jalan akan dialihkan untuk menghindari wilayah perburuan mereka.
Senyum Rain sedikit memudar.
Manajer jalan itu bermaksud baik… tetapi jelas dia hampir tidak tahu apa-apa tentang Alam Mimpi. Tim survei tampaknya merupakan pilihan yang lebih aman baginya, tetapi sebenarnya, mungkin tidak ada tugas yang lebih berbahaya di antara kru jalan.
Tidak heran mereka menempatkan seorang anggota keluarga Legacy yang asli untuk memimpinnya.
Namun… Rain bisa menjaga dirinya sendiri lebih baik daripada orang biasa lainnya di sini. Ditambah lagi, berada di tim survei bahkan lebih baik baginya daripada berlari ke kamp terdepan — semakin sedikit orang di sekitarnya, semakin kecil kemungkinan dia ditemukan.
Jadi, kesempatan ini adalah anugerah dari Tuhan.
Rain memberi isyarat jempol kepada manajer jalan.
«Aku tidak akan melupakannya! Aku akan mentraktirmu sesuatu yang enak begitu timku kembali, bos!»
Pria itu tertawa kecil.
«Ya, ya. Pulanglah dalam keadaan utuh, Nak… itu akan menjadi ucapan terima kasih terbaik.»
Lalu, dia menunjuk ke sebuah tenda tertentu di bagian utara perkemahan dan berkata dengan sedih:
«Ambil barang-barangmu dan lapor ke sana sebelum shift pagi dimulai. Aku akan mengurus administrasinya saat itu.»
Rain mengucapkan terima kasih kepada pengelola jalan dan berbalik untuk pergi. Saat dia berjalan pergi, pengelola jalan memanggilnya.
«Semoga rahmat Ratu melindungi Anda!»
Dia berhenti sejenak.
«Eh… ya, terima kasih, kamu juga!»
Rasanya aneh melihat betapa mudahnya para pemukim menerima Ratu Song bukan hanya sebagai penguasa mereka, tetapi juga sebagai… semacam dewi pengganti. Tentu, para Penguasa memiliki kekuatan yang tak terbayangkan — Para Santo terkadang disebut sebagai setengah dewa, dan Para Tertinggi jauh di atas mereka dalam segala hal.
Namun, tetap saja… Ki Song hanyalah manusia biasa, sama seperti yang lainnya. Begitu pula Raja Pedang. Melihat orang-orang memperlakukan mereka dengan fanatisme keagamaan membuat Rain sedikit tidak nyaman.
Dia sebenarnya tidak yakin mengapa, karena sebagian besar dari mereka masih orang baik. Hanya saja ada unsur tak terhindarkan dalam mengabaikan penilaian sendiri ketika seseorang bertindak dengan keyakinan buta… dan jika Anda mengikuti seseorang secara membabi buta, siapa yang bisa memastikan bahwa mereka tidak akan membawa Anda ke tempat yang gelap?
Di sisi lain, mungkin memang logis bahwa penduduk Wilayah Song memperlakukan Ratu mereka sebagai dewa. Sebagian besar dari mereka hanya hidup karena anugerahnya, dan akan ditelan oleh Mantra Mimpi Buruk tanpanya. Dari sudut pandang orang biasa, kekuatannya yang luar biasa memang akan tampak seperti kekuatan dewa.
Sambil mengumpulkan barang-barangnya, Rain bertanya dengan penuh pertimbangan:
«Guru… bisakah seseorang menjadi dewa?»
Bayangannya bergerak sedikit.
«Itu pertanyaan yang tak terduga.»
Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada netral:
«Tentu, itu mungkin.»
Rain terus mengumpulkan barang-barangnya, berpikir bahwa jawabannya sudah selesai.
Namun kemudian, gurunya tiba-tiba menambahkan:
«Hal itu bukan hanya mungkin, tetapi juga perlu.»
Rain menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan menatap bayangannya dengan terkejut.
«Apa maksudnya itu?»
Dia terdiam sejenak, lalu tertawa.
«Itu artinya memang begitu. Kenapa, kau merasa tidak percaya diri? Baiklah, baiklah… Aku tidak akan memaksamu menjadi dewi… untuk saat ini. Tapi jujur saja, bagi muridku untuk bercita-cita lebih rendah dari itu agak memalukan…»
Dia menatap bayangan itu sejenak, lalu mendengus dan kembali ke tasnya.
«…Kenapa aku sampai bertanya?!»
Rain cukup yakin bahwa menjadi dewa bukanlah takdirnya.
Namun, dengan guru seperti itu… dia pasti memiliki kesempatan untuk mengembangkan kesabaran yang luar biasa.
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.