Bab 1763 Lautan Debu.

Sunny meninggalkan sel bawah tanah dengan suasana hati yang campur aduk. Sejujurnya... dia sedikit terguncang.

'Weaver berkata... bahwa mereka akan membuka Gerbang.'

Siapakah "mereka" yang dimaksud Weaver?

Para dewa? Para iblis? Atau seseorang yang lain sama sekali?

Ada satu hal yang membuat Sunny gelisah. Yaitu kenyataan bahwa tidak ada yang tahu siapa Weaver, sehingga daemon yang samar itu tidak pernah disebut sebagai "dia laki-laki" atau "dia perempuan". Sebaliknya, Mantra tersebut menggunakan kata ganti netral "mereka" untuk menggambarkan Iblis Takdir.

Jadi... mungkinkah Weaver yang membuka segel Void?

Namun, itu tidak masuk akal, karena rune tersebut menggambarkan sesuatu yang dikatakan oleh daemon yang sulit dipahami itu. Jadi, seharusnya "Aku akan membuka Gerbang", bukan "mereka akan"... kecuali jika Weaver memiliki kebiasaan menyebut dirinya sendiri dalam sudut pandang orang ketiga.

Ada juga masalah terkait bahasa rune itu sendiri, yang tidak selalu mengikuti konvensi pengucapan yang sama seperti bahasa manusia. Rune yang ditulis oleh tahanan katedral yang hancur itu tidak mengisyaratkan bahwa Weaver sedang berbicara tentang diri mereka sendiri.

Tapi tetap saja...

'Sampai semuanya terlambat.'

Apa sebenarnya maksud dari deskripsi Bone Weave?

Jika Sunny tahu satu hal... itu adalah bahwa Weaver adalah dewa yang paling menakutkan, meskipun bukan yang paling kuat. Dia sama sekali tidak mempercayai Iblis Takdir yang licik itu. Sambil menggelengkan kepala, dia berjalan menuju tangga batu, tetapi kemudian berhenti dan tetap tak bergerak untuk beberapa saat.

Saat berjalan kembali, dia berhenti di depan sel itu sekali lagi.

Memanggil Peti Keserakahan, Sunny dengan kasar merobek pintu baja besar itu dari engselnya dan melemparkannya ke dalam mulut lemari yang menakutkan. Kemudian, dia menarik salah satu obor dari tempatnya dan membawanya pergi, tampaknya tidak terganggu oleh nyala api hantu itu.

Seseorang yang telah dibuang oleh dunia haruslah bersikap praktis.

Mengapa meninggalkan hal-hal baik begitu saja?

****

Sunny menghabiskan beberapa hari lagi di Kota Kegelapan, menjelajahi reruntuhan dengan rasa ingin tahu. Sebelumnya, ia terbatas dalam hal ke mana ia bisa pergi dan apa yang bisa ia lihat — ada Makhluk Mimpi Buruk di mana-mana, dan kekuatannya sangat tidak cukup untuk berjalan-jalan dengan bebas.

Namun kini, Sunny cukup kuat untuk membersihkan seluruh Kota Kegelapan hanya dalam beberapa jam. Sayangnya, semua makhluk mengerikan yang belum berhasil ia buru sudah mati, dibunuh oleh Crimson Terror atau Nephis.

Namun, setidaknya ia masih bisa menjelajahi semua tempat yang ingin dikunjunginya. Tidak banyak informasi penting yang bisa ditemukan di sini, tetapi ada banyak hal yang bisa dipelajarinya yang hanya akan menarik bagi seorang peneliti seperti dirinya.

Ritual-ritual, detail-detail sepele kehidupan sehari-hari, budaya... hal-hal semacam itu. Pada akhirnya, Sunny mengumpulkan banyak informasi yang akan membuat Laporan Eksplorasi di Pantai Terlupakan menjadi lebih komprehensif. Sayangnya, semua informasi itu harus ditempatkan di lampiran "Tidak Berkaitan dengan Pertempuran", yang sebagian besar Awakened tidak pernah repot-repot membacanya.

"Orang-orang barbar..."

Setelah menyelesaikan urusannya di reruntuhan, dia meninggalkan mereka. Selanjutnya, Sunny memulai tur panjang untuk melihat enam patung pahlawan Pantai Terlupakan yang tersisa.

Ia mengunjungi Pendeta Wanita terlebih dahulu, karena ia berada tepat di luar tembok kota. Sunny naik ke tangannya dan duduk di sana sejenak, mengenang hari ketika ia mencapai Kota Kegelapan bersama Nephis dan Cassie.

Saat itu ia baru berusia tujuh belas tahun, belum tahu apa-apa tentang dunia. Ia baru saja menyadari bahwa hidup ini lebih dari sekadar bertahan hidup.

Sunny menatap langit hitam untuk beberapa saat, merasa menyesal karena matahari di Pantai Terlupakan telah lenyap untuk pertama kalinya. Dia tidak akan pernah melihatnya terbit lagi dari telapak tangan Pendeta Wanita itu.

Akhirnya, dia menyelimuti dirinya dalam bayangan dan melompat turun, meluncur dengan sayap gelap ke tanah yang jauh.

Selanjutnya adalah patung Sang Pemburu, tempat kelompok itu pernah membakar sarang Laba-laba Besi. Sunny mengunjungi lengkungan besar dari marmer putih tempat mereka beristirahat dan bermain-main di sepanjang jalan, serta mendaki ke dasar ngarai tempat patung Sang Pembangun muncul.

Anehnya, tempat peristirahatan di lengkungan putih itu terukir paling jelas dalam ingatannya. Sunny merasa menyesal karena tidak pernah mengajak anggota kelompoknya ke pantai sungguhan... sekarang, sudah terlambat. Dia tidak akan pernah memiliki kesempatan seperti itu lagi.

Apakah masih ada pantai sungguhan di dunia nyata? Pasti ada. Orang kaya sangat menyukai waktu luang mereka.

Setelah itu, ia mengitari kota yang jauh dari barat dan mencapai monumen Sang Penguasa. Monumen itu pernah dilihatnya saat berbaris bersama Pasukan Pemimpi menuju Menara Merah. Sunny tidak memiliki kenangan khusus tentang patung ini, tetapi tetap saja cukup signifikan.

Itu karena, jika dia benar, Penguasa Pertama Kastil Terang pernah mengalahkan makhluk mengerikan yang kuat di sini, dan menerima Pecahan Fajar sebagai hadiah. Ingatan itu, yang telah diubah oleh Sunny, masih merupakan salah satu alat paling ampuh dalam persenjataan Neph.

Itulah alasan mengapa mereka berhasil melarikan diri dari Pantai Terlupakan... sebuah warisan berharga yang mereka terima dari mereka yang telah berjuang melawan tempat terkutuk ini sebelum mereka.

Sunny membungkuk di depan patung Dewa dan melanjutkan perjalanannya.

Setelah beberapa waktu menjelajahi sekitaran kolosus batu itu, Sunny melanjutkan perjalanan dan menemukan patung Sang Pembunuh beberapa hari kemudian. Patung ini belum pernah dilihatnya sebelumnya — Nephis, Cassie, dan Effie telah membentuk ekspedisi untuk mendapatkan Ingatan Pecahan di sini saat ia tinggal sendirian di Kota Kegelapan.

'Sayang sekali.'

Sunny merasa sedikit menyesal karena tidak ikut serta dalam ekspedisi itu. Sebagai pengguna bayangan, dia merasakan kedekatan khusus dengan Slayer, yang merupakan seorang pembunuh yang lihai. Belatinya telah banyak membantu Sunny sebelum hancur ketika dia kehilangan koneksi ke Mantra Mimpi Buruk. Berkat bilah gaibnya itulah dia berhasil mengalahkan Harris, pelayan mengerikan dari Penguasa Terang.

Lucunya, tempat ini juga merupakan tempat Cassie mendapatkan Pedang Penari Tenang. Sunny tidak pernah tahu makhluk mimpi buruk aneh macam apa yang bisa meninggalkan gema yang begitu aneh... apakah itu benar-benar pedang yang memiliki kesadaran? Jika demikian, pertempuran itu pasti sangat berat. Setelah menjelajahi sekitar patung itu, Sunny memang menemukan banyak sekali pedang patah yang terkubur di debu. Dia bisa membayangkan monumen untuk Sang Pemburu Iblis dikelilingi oleh kuburan pedang yang luas...

Saat itu, hanya tersisa dua patung dalam daftarnya.

Patung Orang Asing yang belum selesai itu terletak jauh di selatan, di tepi jurang Dunia Bawah. Sunny ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya memutuskan untuk melewatkan yang satu itu.

Dia tidak ingin mendekati Pegunungan Hollow dalam waktu dekat — atau, lebih baik lagi, selamanya.

Yang tersisa hanyalah patung Ksatria.

...Yang ironisnya, di situlah dia menghabiskan malam pertamanya di Pantai Terlupakan. Sambil tersenyum tipis, Sunny memanggil Nightmare dan mengirimkan kuda perang gelap itu ke tepi kawah raksasa.

Terakhir kali, ia menyeberangi kawah itu dengan perahu darurat yang terbuat dari tulang iblis. Kali ini, Laut Gelap telah lenyap, dan luka mengerikan yang tertinggal di Pantai Terlupakan akibat jatuhnya makhluk bercahaya itu dapat dilalui dengan berjalan kaki.

Sunny penasaran ingin melihat apa yang tersembunyi di dasarnya, jadi dia meluangkan waktu untuk menjelajahinya dengan santai.

Dia telah menemukan banyak tulang mengerikan, tetapi tidak ada yang membangkitkan minatnya. Lebih dekat ke pusat kawah, tanah telah berubah menjadi kaca hitam, dan di jantungnya, sebuah lubang bundar mengarah ke kedalaman bumi. Pasti dari situlah Laut Gelap berasal di malam hari, dan ke sanalah ia kembali saat fajar.

Dia menatap kegelapan untuk beberapa saat.

'Pasti ada beberapa rongga besar di bawah Pantai Terlupakan, kan? Semua air itu pasti mengalir ke suatu tempat. Kecuali jika tumpah langsung ke alam neraka lainnya.'

Jika memang ada rongga seperti itu, pintu masuknya pasti tepat di depannya. Dan dengan hilangnya Laut Gelap, rongga itu akan kosong. Gagasan untuk turun dan menghabiskan beberapa bulan menjelajahi gua-gua bawah tanah tampak cukup menarik... jenis reruntuhan apa yang akan dia temukan di sana?

Namun pada akhirnya, Sunny memutuskan untuk tidak melakukannya.

Dia yakin bahwa gua besar itu, jika benar-benar ada... pasti sangat kotor.

Lagipula, dia sudah cukup lama menjelajahi Forgotten Shore. Mengunjungi patung-patung itu memakan waktu lebih lama dari yang Sunny perkirakan, terutama karena dia meluangkan waktunya dan menjelajahi banyak tempat menarik di sepanjang jalan.

Setelah labirin karang merah tua itu lenyap, banyak hal terungkap dari bawahnya. Reruntuhan kuno, tulang-tulang purba... semuanya terlalu rusak untuk memberinya pengetahuan yang berguna, tetapi tetap mempesona.

Bagaimanapun juga, banyak waktu telah berlalu. Ulang tahunnya... kapan ya?

Sunny menghitung bulan dan menyadari bahwa hari itu hampir tiba. Dia telah merayakan ulang tahunnya yang sebelumnya di suatu waktu selama perjalanan mengerikan melewati Pegunungan Hollow, jadi dia tidak ingin merayakan ulang tahunnya yang lain di gua yang pengap.

Dan... dia punya janji temu.

Menatap ke timur, Sunny tersenyum sinis.

Ada alasan mengapa dia membawa obor menyeramkan itu bersamanya sepanjang perjalanan dari Kota Kegelapan...

Dia memiliki janji yang harus ditepati, dan hutang yang harus dibayar.