Bab 1749 Tinggalkan Semuanya.

Pertempuran baru saja berakhir, dan Monster Musim Dingin telah lenyap.

Kegembiraan gelap karena telah membunuh jagal Falcon Scott telah menyelimuti hati Sunny dan surut seperti gelombang pasang.

Meninggalkannya dingin dan hampa. Gelap dan sama sekali tanpa cahaya.

Tidak ada lagi yang mengikatnya pada dunia. Dia telah diusir dari Mantra Mimpi Buruk, takdir, dan eksistensi itu sendiri. Di seluruh dunia… sebenarnya, di dua dunia… tidak ada satu jiwa pun yang peduli apakah dia hidup atau mati. Bahkan tidak ada yang ingat bahwa dia pernah ada.

Menghadapi kenyataan pahit dari kehilangan itu terlalu menyakitkan, dan karena itu, Sunny ingin melupakannya.

…Ia membuka matanya di aula yang familiar. Sinar matahari hangat menerobos masuk melalui jendela kaca patri, mewarnai dinding gading dengan warna-warna cerah. Rantai-rantai berat tergeletak di lantai, tersusun membentuk lingkaran sempurna. Langit di luar tampak luas dan biru.

Pulau Gading mengapung di lautan awan, diselimuti keheningan yang damai.

Sunny sebenarnya tidak ingin datang ke sini. Bahkan, ia sangat ingin menghindari tempat ini dengan segala cara. Namun, di sinilah jiwanya terikat pada Alam Mimpi, dan karena itu, di sinilah ia tiba setelah menyerah pada dunia nyata.

Berdiri di tengah lingkaran rantai, Sunny sedikit bergeser dan menghilang ke dalam bayangan.

Menara Gading saat ini sebagian besar kosong — sebagian besar Penjaga Api masih tersesat dalam mimpi buruk mereka, sementara Nephis dan anggota kelompok lainnya terlalu sibuk untuk sering mengunjunginya. Namun… dia tidak ingin dilihat oleh siapa pun.

Mereka tidak akan bisa mengingatnya bahkan jika dia memberi tahu mereka siapa dirinya, jadi tidak ada gunanya.

Sunny meluncur di lantai seperti bayangan, bersembunyi dalam kegelapan di dekat gerbang. Kemudian, dia memperluas indra bayangannya ke luar dan membeku. Di atas rumput zamrud di luar pagoda besar, dua orang berjalan menuju gerbangnya.

Sinar matahari tiba-tiba tampak lebih terang.

Dia tetap bersembunyi saat mereka memasuki aula yang diterangi sinar matahari. Nephis mengerutkan kening, sementara Cassie mengikutinya dengan ekspresi bingung yang aneh di wajahnya yang lembut.

Sunny tetap tak bergerak saat ia tanpa sengaja menguping percakapan mereka.

"…Apa kamu yakin?"

Cassie mengangguk perlahan.

«Ya, aku... kurasa begitu. Masa depan telah menjadi terlalu... sulit untuk diuraikan.»

Nefis berhenti dan terdiam selama beberapa saat.

«Apakah ini bisa dihubungkan dengan Transendensi Anda? Atau menyaksikan hal itu di Verge?»

Gadis buta itu ragu sejenak.

«Itu juga yang kupikirkan. Namun, aku telah menghubungi beberapa peramal secara rahasia. Mereka semua tampaknya juga kesulitan melihat apa pun dari masa depan… di seluruh dunia.»

Raut wajah Nefi yang cemberut semakin dalam.

«Apa penyebabnya? Gempa susulan akibat terbukanya Gerbang Mimpi? Atau Rantai Mimpi Buruk itu sendiri?»

Dia menggelengkan kepalanya dan melanjutkan berjalan.

«Kita harus menyelidikinya nanti. Saat ini, terlalu banyak yang harus dilakukan… di luar sana benar-benar kacau, dengan begitu banyak orang tiba-tiba datang ke Alam Mimpi. Kamp pengungsi di luar Bastion kekurangan persediaan dan tenaga kerja, dengan terlalu sedikit Manusia yang Terbangun untuk menjaga mereka dari Makhluk Mimpi Buruk. Setidaknya tidak ada kekurangan air, tetapi… semuanya terlalu mendadak. Situasinya dapat dengan cepat berubah menjadi bencana.»

Cassie menghela napas.

«Aku dengar mereka akan membangun kota di tepi danau, dan dengan bangkitnya Para Penidur Antartika, sekarang ada lebih banyak prajurit yang cakap daripada sebelumnya…»

Nefi mengangguk.

«Tetap saja. Saya akan pergi ke sana untuk membantu.»

Gadis buta itu terdiam sejenak.

«Baiklah. Kalau begitu, aku akan ikut denganmu.»

Sunny bersembunyi di balik bayangan, mendengarkan berita tentang penderitaan umat manusia tanpa rasa ingin tahu. Apa hubungannya dengan dia? Sama sekali tidak ada… tidak lagi.

Nephis menggelengkan kepalanya.

«Seseorang harus tetap di sini untuk menyambut orang-orang kita begitu mereka kembali dari Mimpi Buruk. Selain itu… kau punya tugas penting lain yang harus diselesaikan.»

Cassie mengangkat alisnya.

«Kamu… kamu benar-benar ingin melakukannya?»

Nephis mengangguk lagi padanya.

«Sudah waktunya meninggalkan Kepulauan Berantai. Kita terlalu jauh dari semua hal penting di sini. Aku ingin kau menerbangkan Pulau Gading ke selatan, menuju Bastion.»

Setelah itu, dia berbalik dan berjalan masuk ke dalam lingkaran rantai.

Berdiri di sana, Nefis mengerutkan kening dan sejenak menyentuh wajahnya. Ia tetap tak bergerak untuk beberapa saat, lalu berkata dengan muram:

«…Mengapa aku merasa seperti melupakan sesuatu?»

Cassie tidak menjawab, hanya berdiri di sana dengan ekspresi bingung.

Akhirnya, Nefi meringis.

«Masalah lainnya itu… apakah Anda sudah menemukan sesuatu?»

Cassie perlahan menggelengkan kepalanya.

«Tidak. Aku sudah bicara lagi dengan Effie dan Kai, Jet juga. Tapi sulit untuk menghilangkan kabut yang menyelimuti beberapa ingatan kita. Kurasa… Pasti Torment yang telah melakukan sesuatu pada kita. Tapi apa? Dan mengapa? Dan kapan? Belum ada jawabannya.»

Nephis menghela napas.

«Teruslah menggali. Saya juga akan melakukan riset.»

Tak lama kemudian, dia menghilang, kembali ke dunia nyata.

Cassie tidak bergerak untuk beberapa saat, berdiri di sana dengan kepala tertunduk.

Akhirnya, dia berbisik pelan:

«Apa yang telah dia lakukan padaku?»

Setelah itu, dia berbalik dan turun ke ruang bawah tanah Menara Gading, tempat kendali rune pulau itu berada.

Sunny ditinggal sendirian.

Dia menghembuskan napas perlahan dan muncul dari balik bayangan, menatap ke arah tempat Cassie pergi.

Siksaan… apakah dia benar-benar percaya bahwa saudara kembarnya yang Ternoda mampu melakukan hal seperti itu? Alur waktunya tidak masuk akal, dan Cassie mengetahuinya.

Yah, itu teori yang masuk akal. Kekuatan Torment… kekuatan Cassie… bagaimanapun juga berkaitan dengan manipulasi ingatan.

Untuk sesaat, secercah harapan putus asa menyala di hatinya. Bagaimana jika Cassie bisa mengembalikan ingatannya dengan Kemampuan Transendennya? Bagaimana jika dia bisa membuat mereka mengingat?

Tapi tidak… dia tahu itu mustahil. Jika memang mungkin, dia pasti sudah melakukannya, memulihkan ingatannya yang hilang terlebih dahulu.

«…Aku sudah muak.»

Dia menggertakkan giginya dan berjalan keluar dari Menara Gading.

Saat ini, Hancuran itu sudah tidak lagi mengancamnya. Sunny tidak yakin apakah dia bisa menahan tekanan mengerikan itu, tetapi dia juga tidak perlu khawatir. Jangkauan indra bayangannya telah cukup luas untuk mencapai pulau-pulau yang jauh, jadi dia bisa dengan mudah melangkah menembus bayangan untuk meninggalkan Pulau Gading.

Dia merenung sejenak, mempertimbangkan apakah dia harus melakukannya.

Apa yang akan dia lakukan? Hidup seperti pertapa di sudut terpencil Alam Mimpi? Pergi menjelajahi wilayah-wilayah yang belum terjamah di dunia yang mengerikan ini, jauh dari jangkauan manusia?

Apakah Anda ingin melompat ke langit di bawah dan mencoba mencapai dasarnya karena penasaran?

Setiap alternatif sama baiknya dengan alternatif lainnya.

Yah, melompat ke Langit di Bawah mungkin sedikit lebih buruk daripada yang lainnya…

Sunny tetap diam untuk beberapa saat, sambil berpikir.

Pada akhirnya, dia tidak menggunakan Shadow Step untuk mencapai pulau terbang yang berada jauh di bawah.

Sebaliknya, ia mengelilingi pagoda besar itu dan menuju ke gazebo yang anggun, tempat gerbang menuju Menara Ebony berada.

Jika ingatannya benar, ada sebuah ruangan di menara hangus Nether yang dindingnya diukir dengan rune yang tak terhitung jumlahnya.

Sebelumnya, Sunny tidak mampu memahami rune-rune itu, atau setidaknya mengingat kata-kata iblis kuno tersebut.

Namun, setelah kunjungannya ke muara sungai…

Siapa yang tahu apa yang akan bisa dia pelajari?