Beberapa hari setelah Sunny diangkat sebagai Penyedia Memori bagi Penjaga Api, Brilliant Emporium mengalami transformasi. Dahulu didirikan sebagai kedok untuk kemampuannya merapal sihir, Butik Memori tiba-tiba berkembang pesat karena banyaknya kesepakatan akuisisi yang mengalir melaluinya… seolah-olah dia adalah pedagang sungguhan.
Para Penjaga Api cukup murah hati. Nephis tidak mendapat dukungan dari para tetua Valor, sehingga pasukan pribadinya jarang menerima sumber daya yang pantas diterima oleh pengawal pribadi seorang putri — mereka hidup dengan tunjangan yang sangat sedikit yang tidak akan mencukupi kebutuhan lima puluh orang yang telah Bangkit, apalagi lima puluh Master. Meskipun demikian, mereka cukup kaya.
Kekayaan mereka tidak berasal dari Klan Agung, melainkan dari prestasi mereka sendiri. Setiap kali Valor mengirim Nephis dan para Penjaga Apinya untuk menangani malapetaka mengerikan—yang terjadi secara teratur—banyak sekali makhluk mengerikan akan tumbang di tangan pedang mereka.
Itu berarti akan ada banyak Kenangan dan Gema yang dibawa kembali dari setiap ekspedisi, serta material berharga yang dipanen dari Makhluk Mimpi Buruk. Para Penjaga Api menyimpan yang terbaik untuk diri mereka sendiri dan menjual sisanya. Dengan cara itu, mereka cukup mandiri, dan pundi-pundi mereka tidak pernah kosong.
Cassie mengelola aset Penjaga Api, berinvestasi di berbagai usaha di seluruh Domain Pedang. Bahkan, banyak perusahaan di Bastion dan kota-kota muda lainnya telah didanai olehnya atas nama Nephis, tidak hanya mendatangkan pendapatan yang stabil, tetapi juga menambah reputasi Changing Star.
Ada juga dana amal yang cukup besar yang didirikan oleh para Penjaga Api, untuk membantu orang-orang yang membutuhkan.
Singkatnya, Nephis cukup kaya meskipun dikucilkan oleh para tetua Klan Valor.
Dan sekarang, Sunny juga mendapat manfaat dari kekayaannya…
Ada banyak desas-desus yang mengejeknya di Bastion akhir-akhir ini, memanggilnya dengan berbagai julukan dan merinci apa sebenarnya yang dia lakukan untuk Nefis sebagai imbalan atas uang dan hadiahnya. Tapi Sunny tidak keberatan… bahkan, dia sangat yakin bahwa semua orang yang membicarakan hal-hal buruk tentangnya hanyalah iri. Siapa yang tidak ingin menerima hadiah mahal dan perhatian dari seorang wanita muda yang sangat cantik? Apa yang perlu disesali?
Jika mereka tidak tahu bagaimana menempatkan diri mereka dalam posisi yang membuat iri seperti itu, itu masalah mereka sendiri… lagipula, dari semua hal yang telah Sunny pelajari selama bertahun-tahun, rasa malu bukanlah salah satunya. Ia memang tidak memilikinya sejak awal.
Bagaimanapun, Brilliant Emporium sekarang menangani arus Memories masuk dan keluar dari Pulau Gading, mengumpulkan komisi dari setiap transaksi. Memang, para Penjaga Api tidak banyak menjual akhir-akhir ini… namun, mereka sedang berfoya-foya. Perang sudah di depan mata, dan semua orang yang tahu tentang hal itu bergegas mempersenjatai diri sebaik mungkin.
Aiko begitu gembira sehingga Sunny sangat khawatir gadis mungil itu akan meledak karena kegembiraannya. Keserakahan dan kecintaannya pada uang bahkan membuat ketamakan Sunny sendiri yang luar biasa menjadi malu.
Kesepakatan dengan Fire Keepers bukanlah satu-satunya alasan mengapa Brilliant Emporium berkinerja lebih baik dari biasanya. Sisi bisnis restoran juga berkembang pesat.
Dan alasan di balik itu bukan hanya wajah Sunny. Yah… bisa dibilang memang begitu.
Alasan sebenarnya adalah duel sialan itu dengan Tristan dari klan Aegis Rose. Sunny tentu saja sudah menduga bahwa berperan sebagai kekasih Changing Star akan menarik banyak perhatian…
Yang tidak dia duga adalah betapa warga Bastion sangat suka bergosip, dan betapa banyak waktu luang yang mereka miliki!
«Orang-orang ini…»
Tidak ada kursi kosong di ruang makan, dan selain beberapa pelanggan tetap, sebagian besar orang di sana hanya memiliki satu alasan — untuk melihat sekilas anjing campuran tercela yang dengan licik telah menyihir Changing Star!
Para pencari sensasi itu bahkan telah menakut-nakuti pelanggan tetapnya. Semakin sedikit dari mereka yang datang ke Brilliant Emporium setiap harinya, yang membuat Sunny kecewa.
Dia bisa mendengar gumaman bisikan mereka dari dapur:
«Aku melihatnya! Ya Tuhan… Sebelumnya aku ragu-ragu, tapi sekarang aku benar-benar mengerti Lady Nephis…»
«Tidak mungkin! Bajingan itu menipunya… dia pasti mata-mata Song!»
«Mata-mata apa? Mengapa orang-orang dari Domain Song mengirim mata-mata ke sini?»
«Apa, kau belum dengar? Ratu mereka yang menyeramkan itu benar-benar jahat. Dia bahkan mengirim pembunuh bayaran untuk membunuh Lady Nephis!»
«Dia tidak akan berani!»
«Benar sekali! Semua orang membicarakannya… itulah sebabnya aku berpikir anjing campuran ini adalah mata-mata…»
«Diam, dasar bodoh! Bagaimana kalau anjing kampung itu mendengarmu? Apa kau tidak tahu berapa banyak orang yang telah dia bantai di kastil?»
«Namun… dia tidak terlihat seperti mata-mata… dia terlalu melamun untuk menjadi mata-mata…»
Terjebak di dapur, Sunny menggertakkan giginya dan berkonsentrasi pada masakannya.
«…Itulah Lord Mongrel bagi kalian, bodoh!»
Dia tergoda untuk meludah ke dalam wajan.
Tentu saja, dia tidak melakukannya. Bodoh atau tidak, dia punya reputasi yang harus dijaga.
Sunny tidak peduli jika namanya dicemarkan.
Namun, tak seorang pun diperbolehkan mencemarkan nama baik masakannya!
Pada akhirnya, ia hampir merasa lega ketika tiba waktunya untuk menutup toko. Sunny mengusir pelanggan terakhir, mengunci pintu, dan ambruk di Kursi Bayangan karena kelelahan yang luar biasa.
«Sungguh perasaan yang kontradiktif.»
Di satu sisi, dia lelah mendengar orang-orang bodoh berbicara buruk tentang dirinya.
Di sisi lain, orang-orang bodoh itu membayar sejumlah koin yang cukup banyak untuk menghabiskan waktu di Brilliant Emporium. Jadi…
Secara keseluruhan, itu hal yang baik?
Sunny terdiam sejenak, lalu menghela napas dan turun ke Memory Boutique. Di sana, Aiko sibuk memeriksa deskripsi Kenangan yang baru saja dibelinya.
Dialah yang bertanggung jawab atas seluruh operasi — bukan hanya karena dia memiliki naluri bisnis yang lebih baik daripada dia, tetapi juga karena Sunny tidak mampu menerima dan mentransfer Ingatan, seperti yang bisa dilakukan oleh semua pembawa Mantra Mimpi Buruk.
Kenangan yang ia ciptakan harus dirancang dengan mempertimbangkan pelanggan. Sunny telah mencuri sebuah sifat dari Kenangan Pecahan Pantai Terlupakan, yang memiliki kemampuan untuk mengikat diri pada siapa pun yang menyentuhnya. Setelah sedikit memodifikasinya, ia mampu merancang cara untuk memberikan Kenangan tersebut kepada klien tanpa mentransfernya langsung dari jiwanya sendiri.
Artinya, untuk transaksi yang berkaitan dengan Memories yang dibeli, dia membutuhkan kurir yang telah dibangkitkan. Alko memainkan peran itu dengan sangat baik, mengantarkan Memories kepada Penjaga Api secara langsung.
"Apa kabar?"
Gadis mungil itu mendongak dari dokumen-dokumen itu dan menyeringai.
«Semuanya sudah terhitung, bos. Kami bahkan berhasil menemukan senjata dengan kombinasi mantra aneh yang diminta oleh Master Shim. Sial, masih aneh rasanya menyebut orang itu sebagai Master… Aku ingat bagaimana dia dulu sering mengomel pada para Hunter yang lebih tua karena kehilangan semua shard mereka saat berjudi denganku, di Kastil Terang dulu…»
Sunny tersenyum.
«Baiklah kalau begitu. Pergilah ke Kastil besok… tapi pulanglah lebih awal! Aku tidak akan bisa bertahan sendirian di dapur.»
Aiko bergidik mendengar kata "awal", lalu menghela napas dan mengumpulkan dokumen-dokumen itu.
«Sampai jumpa besok, bos.»
Tak lama kemudian, dia menghilang.
Sunny mengikutinya ke beranda dan tinggal di sana untuk beberapa saat, menyaksikan matahari terbenam. Dan bulan purnama terbit.
Malam ini adalah malam di mana dia harus bertemu Cassie lagi.
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.