Bab 1736 Jadikan Empat.

Ketiganya meninggalkan ruangan mewah itu dan menuju ke lantai dasar restoran, berniat untuk pergi. Morgan berjalan di depan, sementara Sunny dan Nephis mengikuti di belakangnya.

Saat mereka mendekati lift, mereka dapat melihat staf restoran mengantar para tamu ke tempat perlindungan yang dijaga ketat. Tempat ini biasanya dikunjungi oleh para elit NQSC, karena bagaimanapun juga, mereka semua adalah warga negara terkemuka. Keselamatan mereka harus dijamin agar tempat eksklusif ini dapat berjalan dengan baik.

Banyak dari para elit mengenali Morgan dan Nephis. Sunny dapat merasakan bahwa mereka semua merasa lega melihat mereka—terutama ketika mereka melihat Neph. Reputasinya bukan hanya sebagai pejuang yang brilian, tetapi juga sebagai juara yang tanpa pamrih. Morgan bisa saja mengabaikan Gerbang yang turun, tetapi Changing Star tidak akan pernah melakukannya.

"Nyonya Nephis! Nyonya Morgan! Apakah kalian menuju Gerbang?"

Morgan sedikit memperlambat langkahnya dan sedikit membungkuk.

"Memang benar. Jangan khawatir, Bapak dan Ibu sekalian. Kami akan segera mengatasinya, dan Anda dapat menyelesaikan santapan Anda dengan tenang. Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini."

Nephis membungkuk dalam diam dan melanjutkan perjalanannya, dikelilingi oleh bisikan-bisikan penuh kegembiraan.

Saat mereka memasuki lift, Morgan menghela napas dan menatapnya dengan tegas:

"Sungguh, Kak. Tidakkah kau bisa mengatakan sesuatu? Kakek itu mengelola kompleks hidroponik yang memasok setengah dari hasil panen ke Bastion. Pasangan muda itu adalah putri dan menantu Kepala Administrator distrik pusat NQSC. Yang lainnya juga memegang posisi penting. Meninggalkan kesan yang baik tidak akan merugikan siapa pun, bukan?"

Nephis meliriknya tanpa ekspresi.

"...Tindakan lebih bermakna daripada kata-kata."

Morgan tertawa.

"Lalu, apa arti dari tindakan mengabaikan mereka?"

Namun, dia tidak mempermasalahkan hal itu. Dia juga bukan tipe orang yang peduli untuk menjilat orang lain—bahkan, justru orang-oranglah yang sangat ingin mendapatkan simpati darinya.

Morgan bukan hanya seorang Santa, dia juga putri dari Kerajaan Pedang. Kepentingannya akan melampaui gabungan semua elit tersebut.

Tak lama kemudian, mereka keluar dari restoran. Bangunan yang indah itu telah mengalami transformasi, lempengan-lempengan pelindung tebal menutupi pintu dan jendela. Sunny mengira pelindung itu terbuat dari paduan yang diperkuat, tetapi yang mengejutkannya, pelindung itu sebenarnya terbuat dari material Alam Mimpi.

"Benar-benar sebuah tempat eksklusif."

Seorang Penjaga Api yang dikenalnya, Sid, dengan cepat membuka pintu PTV dan mengundang mereka masuk. Perjalanan itu singkat, hanya memakan waktu beberapa menit - sebagian besar kendaraan di jalan menjauhi zona dampak, tetapi mereka justru menuju ke jantungnya.

Pada akhirnya, mereka tiba hampir bersamaan dengan cumi-cumi pertama dari pasukan pemerintah.

Gerbang itu muncul di sebuah taman. Tentu saja, gerbang itu belum terbuka, tetapi sudah ada suasana menyeramkan di udara. Ada kabut aneh di atas kolam yang membeku, pertanda awal dari celah mengerikan yang akan segera membelah realitas.

Kendaraan lapis baja telah merobek hamparan salju putih, dan para prajurit dengan tergesa-gesa membangun benteng pertahanan. Pasukan Awakened pemerintah diam-diam bersiap untuk berperang, sementara sekelompok kecil sukarelawan Awakened berkumpul bersama, mendiskusikan Aspek mereka.

Kedatangan PTV mewah itu menimbulkan kehebohan. Dan ketika Morgan dan Nephis keluar darinya, semua orang terdiam, menatap mereka dengan mata terbelalak.

"Itu... itu... Saudari-saudari Pedang..."

"Dewi Morgan! Dewi Nefi!"

"Diam, bodoh! Mereka adalah orang-orang suci! Mereka bisa mendengarmu!"

"Siapakah yang bersama mereka itu?"

"Apakah dia seorang Echo?"

"Aku tidak tahu... tapi pria itu sangat menyeramkan..."

Sunny menatap para prajurit itu dengan tatapan mengancam, tidak senang dengan cara mereka memandang Nephis dengan penuh nafsu.

Sementara itu, Morgan dan Nephis dengan tenang berjalan menuju orang yang bertanggung jawab.

Itu adalah seorang Master yang mengenakan mantel militer di atas baju zirah Memori yang ringan. Dia pun merasa gembira sekaligus terkejut melihat mereka.

"Uh... Lady Morgan. Lady Nephis. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda."

Morgan mengangguk, sambil menjentikkan sebutir salju dari kerah jas hitamnya yang modis.

"Kami berada di dekat situ. Jadi, kami memutuskan untuk membantu."

Sang Guru tampak lega.

"Itu... itu hebat. Dengan dua Orang Suci, kita bisa..." Berdiri di belakang mereka, Sunny sedikit bergeser dan mendongak.

Senyum lebar muncul di wajahnya, tersembunyi di balik topeng tanpa ekspresi.

"Tiga Santo. Tapi, sebenarnya... jadikan empat."

Begitu ia memikirkannya, terdengar suara gemerisik, dan sesosok gagah turun dari pohon aky yang kelabu.

Para prajurit, yang tadinya terpukau oleh kedatangan dua wanita cantik yang memesona, kini tampak seperti truk dungu.

"N-Nightsinger..."

"Dia sangat... sangat..."

"Ya Tuhan!"

"Aku tidak sedang bermimpi, kan?"

Senyum Sunny bergetar.

"Bajingan itu tidak berubah!"

Sesungguhnya, pria yang turun dari langit itu tak lain adalah Nightingale, Saint Kai... sang Pembunuh Naga.

Mengenakan baju zirah indah yang terbuat dari sisik gading dan perunggu yang dipoles, dengan rambut merah kecokelatan yang lebat dan mata hijau yang memukau, dia tetap memesona seperti biasanya. Tidak, bahkan lebih buruk... lіghtnоvеlworld~со\m. Kai selalu sangat menarik, tetapi sekarang setelah dia menjadi seorang Saint, kecantikannya hampir menyilaukan.

Sampai-sampai Sunny merasakan dorongan aneh untuk memalingkan muka, tetapi juga tidak mampu melakukannya.

Hanya ada dua Transenden di luar sana yang bisa menyaingi Kai dalam hal penampilan - salah satunya adalah Cassie, yang lainnya adalah Beastmaster.

...Sunny tidak bisa berkompetisi.

Bukan berarti dia perlu melakukannya!

'Aku juga punya daya tarikku sendiri...'

Sejujurnya, dia terlihat cukup tampan. Hanya saja, siapa pun akan merasa bahwa membandingkan diri mereka dengan Kai adalah hal yang tidak adil.

Itu adalah ketidakadilan yang kejam!

Saat Sunny menatapnya dengan cemberut, Kal mendarat dengan lembut di depan Morgan dan membungkuk. Kemudian, dia mendongak dengan senyum yang menyegarkan.

"Nyonya Nephis. Nyonya Morgan. Apakah Anda di sini untuk membantu?" Morgan terdiam sesaat lebih lama dari biasanya, lalu membalas senyumannya.

"Ah, ya. Seperti yang saya katakan, kami berada di dekat situ."

Senyum Kai sedikit melebar.

"Terimalah rasa terima kasih saya yang terdalam. Saya baru saja kembali dari Kuadran Barat dan kebetulan berada di NQSC. Sungguh, suatu keberuntungan! Gerbang ini tidak akan mengganggu warga karena para prajurit terhormat seperti Anda melindungi mereka."

Nefi menatapnya dan bertanya dengan senyum tipis:

"Bagaimana kabar Effie?"

Dia tertawa kecil.

"Semuanya baik-baik saja. Pertempuran kali ini memang berat, tapi kami berhasil melewatinya. Ling kecil sudah punya cerita pengantar tidur favorit baru."

Setelah itu, dia menoleh ke Sunny, berhenti sejenak, dan bertanya dengan sopan:

"Senang bertemu dengan Anda, Tuan. Saya Saint Kal, dari pasukan pemerintah. Dan Anda siapa?"

Sunny ragu-ragu, mempertimbangkan bagaimana harus menjawab. Akhirnya, dia memutuskan untuk berbuat sedikit kenakalan. Menatap Kal tanpa ekspresi, dia berkata dengan nada tenang:

"Kamu bisa memanggilku Shadow, aku sahabat terbaikmu."

Kai berkedip beberapa kali. Perlahan, ekspresi lucu muncul di wajahnya. Alur pikirannya cukup jelas...

'Sahabat terbaikku? Jelas sekali aku belum pernah bertemu orang ini sebelumnya.'

'Tapi dia sepertinya tidak berbohong?'

'Tidak, tapi itu tidak mungkin benar! Aku pasti akan ingat jika aku punya sahabat.'

'Jadi, jika dia tidak berbohong, tetapi juga tidak mengatakan yang sebenarnya...'

'Begitu! Pria ini gila! Dia sungguh-sungguh mempercayai kebohongannya.'

'Tunggu. Ya ampun! Dia bukan sasaeng, kan?!'

Senyum Kai yang memesona sedikit meredup.

Pada saat itu, Nephis menatap Sunny dengan aneh dan ikut campur.

"Ini Saint Shadow. Dia... agak eksentrik. Dia juga di sini untuk membantu."

Kai ragu sejenak, lalu mengangguk dengan ragu.

"Begitu. Terima kasih atas kesediaan Anda menjadi sukarelawan, Lord Shadow."

Setelah itu, dia menoleh kepada Komandan yang bertanggung jawab atas pasukan pemerintah,

"Batalkan rencana pertempuran dan mundurkan pasukanmu. Kami akan mengurus Gerbang itu - dengan sedikit keberuntungan, kalian bahkan tidak perlu menumpas para prajurit yang tersisa."

Sang Guru mengangguk penuh rasa terima kasih.

"Ya, Saint Kall"

Saat itu, angin mulai berhembus, dan suasana remang-remang yang aneh menyebar di taman. Udara di atas kolam yang membeku bergetar lebih hebat lagi.

Jalan menuju Gerbang Mimpi Buruk tidaklah jauh.

Kai menoleh ke Morgan dan Nephis, bertanya dengan sopan:

"Bagaimana Anda ingin menangani ini?"

Morgan berlama-lama beberapa saat, lalu memberikan tatapan menggoda kepada Sunny.

Bibirnya yang merah melengkung membentuk senyum, dan dia berkata dengan ramah:

"Lord Shadow, maukah Anda memberikan kehormatan ini? Saudari saya sangat fasih saat menggambarkan kehebatan Anda. Harus saya akui, saya sedikit iri karena belum berkesempatan menyaksikannya sendiri."

Sunny menatapnya dengan dingin.

'...Kau ingin mengukur kekuatanku, ya?'

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Baiklah, tetaplah di sini. Aku akan mengurusnya."

'Kalau begitu, kamu akan kecewa!'

Saat realitas terbelah, terkoyak oleh celah gelap, sesosok ksatria batu yang anggun muncul dari bayangannya, dua mata rubi menyala dengan api merah tua yang dingin.

Sunny mendongak ke arah Saint, menunjuk ke Gerbang, dan berkata dengan tenang:

"Hadapi saja."

Ksatria pendiam itu sedikit memiringkan kepalanya, lalu berbalik dan memandang ke arah Gerbang.

Meskipun dia tidak mengatakan apa pun, entah mengapa, tatapan dinginnya terasa penuh dengan rasa jij disdain.

Mengambil pedang hitamnya dan sebuah perisai bundar, dia memukul tepi perisai itu dua kali dengan lemah, lalu menuju ke kolam yang membeku dengan langkah anggun dan tenang.

Morgan, Nephis, dan Kai hanya bisa menatapnya dengan kebingungan.

Sunny menyilangkan tangannya dan berkata dengan nada datar dan acuh tak acuh:

"Itulah yang dibutuhkan. Semuanya... santai dan nikmati pertunjukannya."