Bab 1726 Solusi Strategis.

Pasukan Serigala berhasil memukul mundur para makhluk mengerikan itu. Sebuah tim spesialis telah berhasil mengakses stasiun kendali cadangan sistem pertahanan otomatis kota, dan sedang berupaya mengaktifkan sistem-sistem yang belum hancur. Barikade darurat sedang dibangun, dan bahkan ada sejumlah kecil warga sipil yang mulai diarahkan ke tempat perlindungan.

Effie telah membantu para prajuritnya sebisa mungkin.

Dia sendiri telah melenyapkan makhluk-makhluk mengerikan yang paling mengancam di sekitar Pasukan Serigala dan memastikan bahwa tentaranya tidak kewalahan oleh gelombang makhluk-makhluk mengerikan tersebut. Namun sekarang, untuk memastikan bahwa mereka tidak dimusnahkan, dia harus menyerbu kota dan menghadapi musuh sendirian.

Melawan titan bukanlah masalah. Effie sendiri sangat perkasa… namun, kali ini, ada dua malapetaka berjalan yang mendekati para prajuritnya.

Salah satunya adalah raksasa menjulang tinggi, tidak jauh lebih kecil darinya, tubuhnya terukir dari batu obsidian. Raksasa itu memiliki enam tangan, masing-masing memegang senjata kuno. Kepalanya memiliki empat wajah buas, satu di setiap sisi, air terjun darah mengalir dari empat mulut yang mengerikan.

Bajingan itu telah menelan manusia yang tak terhitung jumlahnya, dan masih haus akan lebih banyak lagi.

Titan lainnya mengerikan dan menjijikkan. Penampilannya samar-samar menyerupai serangga, dengan punuk berdaging yang menonjol menjulang puluhan meter ke langit dari punggungnya. Tubuh kitinnya hampir tak terlihat di bawah gunung daging itu, dan ada kabut beracun yang melayang di sekitar makhluk menjijikkan itu seperti kabut busuk.

Yang paling mengkhawatirkan Effie adalah adanya dua makhluk mengerikan raksasa itu. Lebih buruk lagi, mereka mendekati Pasukan Serigala dari arah yang berbeda.

Jika dia bergegas menghadapi salah satu dari mereka, yang lain akan menginjak-injak tentaranya, hingga tak seorang pun selamat.

«Benda-benda sialan itu… benda-benda terkutuk itu!»

Biasanya, dia tidak akan pelit menggunakan kata-kata kasar, tetapi sejak menjadi seorang ibu, Effie telah berusaha untuk memperbaiki ucapannya.

Dengan tingkat keberhasilan yang beragam.

Sambil mengeluarkan geraman yang mengerikan, dia melemparkan tatapan membara ke arah raksasa obsidian itu, lalu berbalik dengan tegas dan mendorong tubuhnya yang kolosal untuk berlari kencang hingga mengguncang bumi.

Kengerian yang merayap itu semakin dekat, dan karena itu, dia memutuskan untuk menghadapinya terlebih dahulu.

Dia juga memutuskan untuk melakukan sesuatu yang lain… sebuah solusi strategis baru yang berani yang tidak akan kalah dari kejeniusan manuver ketapelnya yang telah dipatenkan. Tentu saja, Effie harus berusaha sekuat tenaga untuk memastikan hal itu benar-benar berhasil…

Dengan satu lompatan dahsyat melintasi taman yang luas, dia menyebabkan kolam-kolam di taman itu meluap akibat pendaratannya yang menggelegar, dan melesat menuju titan tersebut.

Makhluk itu sangat besar, tetapi puncak punuknya yang menggembung hampir tidak mencapai perutnya. Dagingnya juga tampak berpori aneh… tentu saja, Effie sudah tahu alasannya.

Saat dia mendekati makhluk mengerikan itu, makhluk itu merangkak maju dan meluruskan kaki-kakinya yang bersegmen.

Pada saat yang sama, riak aneh menyebar di punuk raksasa di punggungnya. Effie mengerutkan kening dan menahan napas—yang tidak mudah karena Kelemahannya.

Meskipun demikian, hal itu perlu dilakukan.

Sesaat kemudian, lubang-lubang tak terhitung jumlahnya terbuka di gunung daging itu, menyemburkan gumpalan panjang kabut beracun. Kabut itu menyelimuti raksasa itu seperti awan, menyebar ke luar hingga menutupi sebagian besar kota.

Wajah Effie memerah.

Masih ada korban selamat di distrik itu.

…Tidak lagi.

«Sialan kau!»

Namun, bukan itu saja.

Setelah kabut beracun itu, sejumlah batang hitam terlontar dari lubang-lubang di tubuh makhluk itu yang berdaging. Saat melesat ke langit, batang-batang itu mengembangkan sayap transparan, dan membuka kaki-kaki bersegmen, berubah menjadi kawanan besar capung raksasa.

Bagi Effie, mereka tampak seperti hama kecil, tetapi tentu saja, setiap makhluk itu setidaknya berukuran satu meter, dengan mudah mampu mencabik-cabik seorang pria dewasa.

Dinding bergelombang dari kawanan capung berputar mengelilingi raksasa yang merayap itu, yang punuknya agak mengempis.

«Ah, sialan…»

Effie membiarkan baju zirah Tertingginya menyelimuti wajahnya, berubah menjadi topeng indah dari baja yang dipoles dan meniru sempurna kontur wajahnya. Sehelai bulu putih tinggi berkibar tertiup angin seperti aliran benang sutra.

"Ini dia!"

Dia mengulurkan kedua tangannya ke samping, berhenti sejenak, lalu dengan paksa menyatukannya, membuat telapak tangannya bertabrakan.

Suara dentuman menggelegar bergema di atas kota, mengguncang langit.

Tepukannya begitu kuat sehingga menghasilkan gelombang kejut, menyebabkan beberapa bangunan di dalam awan miasma meledak dengan debu dan runtuh. Awan itu sendiri terkoyak dan terdorong menjauh dari kota oleh angin topan.

Bahkan capung-capung raksasa pun kebingungan, sebuah celah muncul di dinding pertahanan makhluk-makhluk mengerikan yang mengelilingi sang titan.

Sambil membungkuk, Effie menerobos masuk ke celah itu dan merangkul tubuh raksasa Crawling Horror dengan lengannya.

Punuknya yang berdaging menempel erat di tubuhnya, mengoleskan cairan menjijikkan ke seluruh pelindung dada yang mengkilap. Berjuang melawan keinginan untuk muntah, dia menusukkan jari-jarinya ke perut lembut makhluk mengerikan itu.

Effie bisa merasakan cairan busuk itu berusaha mengikis baju zirahnya. Dia juga bisa merasakan cakar tajam makhluk itu menggores tulang keringnya dan meninggalkan alur yang dalam pada logam yang dipoles.

Itu tidak masalah. Dia bisa menahan serangan titan itu selama beberapa detik, terutama sebelum titan itu kembali sadar dan mulai serius menembus zirah pelindungnya.

«Jika ada dua kekuatan musuh yang menyerang dari arah yang berbeda… langkah strategisnya adalah…»

Sambil menggertakkan giginya, Effie mengerahkan setiap otot di tubuhnya yang besar. Dia jarang memiliki kesempatan untuk menguji batas kekuatannya, tetapi hari ini adalah salah satu hari itu.

Tidak, sebenarnya, dia belum pernah melakukan hal gila seperti itu sebelumnya — setidaknya tidak setelah menjadi seorang Santa.

Membunuh titan itu akan memakan waktu terlalu lama dan membahayakan prajuritnya. Dia yakin bisa membunuh Crawling Horror, tetapi tidak yakin bisa membunuhnya cukup cepat untuk mencegah Obsidian Giant mencapai posisi Pasukan Serigala.

Jadi…

«Aargh!»

Geraman teredam keluar dari balik topengnya yang dipoles.

Rasanya seolah otot-ototnya akan meledak, dan tulang punggungnya akan patah.

Namun, yang terjadi justru sebaliknya: kakinya menancap ke tanah. Pada saat yang sama, kaki-kaki titan yang bersegmen itu… muncul di atas tanah.

Sambil menggeram, Effie menarik ke atas… Dan mengangkat tubuh raksasa dari Makhluk Mengerikan yang Merayap itu ke udara.

«S-sangat berat…»

Namun, dia tidak berhenti sampai di situ.

Saat geramannya berubah menjadi raungan, dia menghembuskan napas, dan melemparkan makhluk raksasa itu ke udara.

«…Langkah strategisnya adalah memindahkan pasukan musuh ke lokasi yang sama!»

Effie tidak hanya membuang benda menjijikkan itu begitu saja.

Dia melemparkannya langsung ke titan kedua, yang sosoknya yang besar menjulang di atas reruntuhan di kejauhan.

Melihat lalat Crawling Horror, tubuhnya yang sangat kecil akhirnya terlihat dari bawah punuk berdaging yang mengkilap, kakinya yang bersegmen bergerak seperti panik… dia tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

«Tapi kenapa semua solusi strategis saya selalu berakhir dengan saya melemparkan seseorang ke orang lain?»

Pemandangan raksasa yang terbang melintasi langit begitu menakjubkan sehingga bahkan Makhluk Mimpi Buruk di darat pun berhenti karena kebingungan.

Para prajurit manusia, yang sudah terbiasa melirik sosok Effie yang menjulang tinggi, juga tidak melewatkan pemandangan aneh dan membingungkan itu.

Mungkin baik makhluk-makhluk mengerikan maupun manusia memiliki pemikiran yang serupa…

«Aku salah lihat, kan?»

Mereka tidak.

Satu-satunya makhluk yang tidak bingung adalah Raksasa Obsidian. Karena Makhluk Mengerikan yang Merayap itu terbang langsung ke arahnya.

Meskipun titan berwajah empat itu setinggi Effie, dia tetap akan terkubur di bawah tumpukan daging jika Effie berhasil mengenai sasarannya.

Dan dia memiliki bidikan yang sangat tepat.

Raksasa itu bergerak, mengangkat salah satu dari enam senjatanya.

Kemudian, ia jatuh tanpa ampun. Gada batu itu menghantam Makhluk Mengerikan yang Merayap di udara, melukai tubuhnya dan membantingnya ke tanah. Danau darah busuk mengalir keluar dari luka-luka makhluk menjijikkan itu, menenggelamkan beberapa jalan.

Raksasa Obsidian berhasil menghindari hantaman proyektil raksasa tersebut.

…Namun, begitu Monster Merayap itu menghantam tanah, wujud raksasa baja yang indah terungkap dari balik tubuhnya yang besar, melesat ke arah kedua raksasa itu dengan kecepatan yang menakutkan.

Topengnya yang indah itu tanpa ekspresi dan sangat tenang.

Namun di baliknya, bibir Effie mengerut membentuk seringai buas, dan matanya menyala dengan amarah yang memb杀.

"Mati!!!"