Bab 1686: Perbuatan Kemanusiaan

Bab 1686: Perbuatan Kemanusiaan

Bagi Nephis, dunia masih terasa keras dan tajam, tanpa nuansa halus. Emosinya masih terpendam, dan sebagian besar hilang. Belum lama sejak pertempuran dengan Kutukan—jika pelarian putus asa mereka bahkan bisa disebut pertempuran—dan karena itu, dia belum pulih dari rasa sakit yang menghancurkan akibat jiwanya terbakar menjadi abu.

Dia baru saja berada di Godgrave kemarin. Saat itu, mereka telah menunggu lama di tangga Kuil Tanpa Nama agar tuannya datang dan membawa mereka kembali ke dunia nyata. Nephis sebenarnya bisa saja membawa para prajuritnya melewati ambang batas alam sendiri, tetapi perjanjian sementara dengan Penguasa Bayangan mencegahnya untuk memasang tali pengikat di sekitar Bentengnya.

Pada akhirnya, Saint misterius itu keluar dari kegelapan dan diam-diam membawa para Penjaga Api, ketiga Sang Penidur, dan dirinya sendiri menjauh dari Alam Mimpi, satu per satu. Dia menduga bahwa dia dapat membawa lebih dari satu orang melintasi alam – Nephis sendiri dapat membawa tujuh Saint lainnya, atau lebih dari seratus orang biasa – tetapi Shadow merahasiakan rahasianya rapat-rapat, seperti biasa.

Dia hanya sekadar ingin tahu di mana letak keterkaitannya di dunia nyata. Para Santo biasanya memiliki basis tetap di sana, sebagian besar berada di dalam tembok kompleks klan mereka yang dijaga ketat.

Nephts sendiri, serta para Penjaga Api, beroperasi dari bekas rumah besar klan Api Abadi.

Sebenarnya, ini agak menjadi topik yang kontroversial, karena para tetua Valor ingin mereka tinggal di dalam benteng klan besar di NQSC - secara resmi, untuk alasan keamanan, tetapi sebenarnya untuk mengendalikan mereka dengan lebih baik.

Namun, hubungan antara Penjaga Api dan pasukan Valor lainnya secara umum agak canggung, terutama karena para penyintas Pantai Terlupakan telah bersembunyi di Alam Mimpi selama enam bulan untuk menghindari dampak konflik Cassie dengan klan besar tersebut. Konflik itu baru terselesaikan setelah Nephis kembali dan setuju untuk menjadi anak angkat Anvil.

Bagaimanapun juga... sebenarnya tidak ada Orang Suci yang independen. Semua orang entah memiliki klan Warisan yang mendukung mereka atau bekerja untuk pemerintah. Jadi, wajar jika Nephis penasaran tentang di mana Penguasa Bayangan menambatkan dirinya di dunia nyata.

Apakah itu kompleks rahasia di NQSC? Sebuah bangunan tempat tinggal biasa? Benteng klan Legacy kecil di salah satu Kuadran lainnya? Atau mungkin sisa-sisa fasilitas pemerintah yang terbengkalai?

Dia iseng membayangkan berbagai macam tempat, berpikir bahwa tempat-tempat itu mungkin memberikan petunjuk tentang latar belakang sebenarnya pria itu.

Anehnya, tali pengikat Penguasa Bayangan diletakkan begitu saja di tengah jalan kosong di pinggiran NQSC. Pinggiran kota itu kini jauh lebih sepi daripada sebelumnya, karena banyak orang telah pergi ke Alam Mimpi. Ada banyak daerah terbengkalai seperti ini, di mana hampir tidak ada orang yang lalu lalang.

Meskipun tidak lazim, penempatan tali pengikat itu tampaknya tidak didikte oleh apa pun kecuali kenyamanan semata, yang sama sekali tidak memberitahunya apa pun.

Nephis adalah orang terakhir yang dibawa. Penguasa Kegelapan tidak membuang waktu untuk mengucapkan selamat tinggal, mengangguk singkat padanya sebelum menghilang ke dalam kegelapan.

Begitu saja, ekspedisinya ke Godgrave berakhir.

Ada banyak hal yang harus dia lakukan setelah itu. Nephis mengucapkan selamat tinggal kepada ketiga Penidur dan mengirim mereka ke Akademi - karena mereka tidak pernah berhasil menambatkan diri di Alam Mimpi, mereka harus meminta bantuan seorang Saint, melewati salah satu Gerbang Mimpi, atau menunggu titik balik matahari musim dingin berikutnya untuk menyelesaikan Kebangkitan mereka.

Dia pasti akan menawarkan bantuannya, tetapi mengingat kesetiaan Tamar kepada Domain Song, menempatkannya di Bastion bukanlah pilihan.

Para Penjaga Api kembali ke kediaman Api Abadi atau langsung kembali ke Menara Gading, mereka butuh istirahat.

Adapun Nefis sendiri…

Dia menuju ke kompleks Klan Valor. Kemudian, serangkaian pengarahan dan laporan berlangsung dengan cepat, serta banyak menunggu. Untungnya, Cassle ada di sana untuk membantunya menangani bagian-bagian yang paling membosankan.

Baru pada pagi hari berikutnya Nefis berkesempatan untuk beristirahat dan memulihkan diri. Ia sarapan agak terlambat, mandi lama, dan mengenakan pakaian biasa. Menjalani rutinitas sehari-hari.

Itu agak menjengkelkan. Segala sesuatu yang tidak berkaitan dengan pencapaian tujuannya, dalam kondisinya saat ini, memang menjengkelkan.

Pada akhirnya, dia membuat janji temu dengan terapisnya.

Nephis telah ditugaskan seorang konselor psikologis setelah kembali dari Mimpi Buruk Kedua, dan hingga hari ini ia masih menemui konselor tersebut secara berkala.

Tentu saja, itu agak seperti lelucon.

Dia percaya bahwa ada manfaatnya menerima konseling - Tuhan tahu, kondisi mentalnya jauh dari tenang. Kondisinya sangat buruk setelah Mimpi Buruk Kedua, dan akan menjadi dingin dan tanpa emosi setiap kali dia terlalu banyak menggunakan Aspeknya. Nephis... khawatir kehilangan sisi kemanusiaannya, itulah alasan dia setuju untuk menjalani terapi.

Namun, tidak sulit untuk menebak bahwa terapis yang ditugaskan kepadanya secara rutin membuat laporan tentang semua yang dia katakan selama sesi mereka. Awalnya, laporan-laporan itu dikirim ke pemerintah.

Setelah Nephis bergabung dengan Klan Valor, penasihat awalnya tiba-tiba tidak tersedia, dan merujuknya kepada seorang kolega. Penasihat baru itu jelas-jelas membuat laporan terperinci kepada para tetua Klan Besar.

Jadi, itu semua hanya sandiwara. Nephis berpura-pura tidak tahu dan terus mengunjungi terapis untuk memupuk perasaan kendali semu yang dimiliki Klan Valor terhadapnya.

Meskipun begitu, bahkan sandiwara pun terkadang bisa bermanfaat.

Ada banyak hal bermanfaat yang dia pelajari dari para konselor sementara mereka mempelajari kebohongan darinya.

Sebagai contoh... tindakan mengenakan pakaian biasa. Nephis akan merasa nyaman jika tidak pernah melepaskan Ingatan pelindungnya, tetapi tindakan-tindakan kecil perilaku manusia inilah yang mengikatnya pada kemanusiaan.

Ia juga sering didorong untuk berpartisipasi dalam kegiatan rekreasi sehari-hari dan lebih banyak berkomunikasi dengan orang biasa. Ada juga hal-hal kecil lain yang telah ia pelajari. Nefis menganggap tugas-tugas ini agak membosankan, tetapi bermanfaat bagi keadaan jiwanya.

Hal itu juga bermanfaat bagi usahanya saat ini untuk menguasai Pengetahuan Gairah. Dia cenderung menghabiskan seluruh waktunya bersama orang-orang tertentu—para pejuang yang telah Bangkit, dan yang elit pula. Gairah mereka membara terang, tetapi biasanya diwarnai dengan corak yang serupa.

Mengalami beragam harapan dan aspirasi manusia pasti akan membantunya memahami cabang warisan Aspeknya yang sulit dipahami itu dengan lebih baik.

Maka... Nefi mendengarkan nasihat penasihatnya dengan baik.

Itulah sebabnya dia tiba di kafe unik di bagian terpencil Bastion dengan perasaan sangat tidak nyaman mengenakan gaun musim panas yang tipis.