Bab 1684: Penderitaan Murni.

Bab 1684: Penderitaan Murni.

Mereka tidak bisa melarikan diri, tetapi mereka juga tidak bisa melawan Tirani Terkutuk itu.

Dalam situasi itu, satu-satunya jalan keluar yang dilihat Nefi adalah menciptakan kelengahan sesaat dalam konsentrasi Sang Tirani.

Kehendak keji makhluk mengerikan itulah yang mencegah mereka mencapai hutan. Jika kehendak itu melemah, bahkan hanya untuk beberapa saat, jalan menuju kebebasan akan terbuka bagi mereka.

Nephis tidak punya harapan untuk membunuh dewa jahat itu, dan tidak percaya diri untuk menghadapinya dalam pertempuran yang berkepanjangan. Namun… dia cukup yakin bahwa setidaknya dia bisa melukainya.

Dia lebih memahami rasa sakit daripada kebanyakan orang. Dia tahu betapa sulitnya untuk tetap tenang dan tabah ketika tubuh dan jiwamu dihitamkan oleh api. Bagaimana rasanya terbakar hidup-hidup.

Keteguhan hati siapa pun akan terguncang oleh penderitaan itu.

Namun, lawannya kali ini adalah seorang Tirani Terkutuk. Tidak ada api yang mampu melukainya, dan serangan-serangan biasanya sama sekali tidak memadai.

Jadi, dia harus mengerahkan seluruh kemampuannya.

…Yang membutuhkan waktu.

Penguasa Kegelapan harus memberinya waktu itu.

Saat para asura yang mengejar semakin mendekat, dia meliriknya sekilas.

Lalu, dia menghela napas dan melepaskan odachi hitamnya.

Pedang gelap itu jatuh ke tanah, tetapi beriak seperti cairan di udara. Dia pikir dia melihat kilauan sisik ular.

Sesaat kemudian, odachi itu berubah menjadi aliran bayangan, lalu menyatu menjadi wujud manusia… seorang wanita, baik pakaian maupun kulitnya berwarna hitam pekat, rambutnya seperti air terjun kegelapan yang lembut. Ia berdiri membelakangi Nephis, sehingga wajahnya tersembunyi dari pandangan. Namun, rasanya wanita misterius itu adalah hal terindah yang pernah dilihatnya.

Lebih dari itu… kehadirannya adalah kehadiran seorang yang Transenden.

Beberapa saat yang lalu, ada dua Orang Suci yang menghadapi Binatang Buas Agung.

Sekarang, ada tiga.

Sambil menarik pedang lain dari kegelapan, Penguasa Bayangan menerjang para asura yang mengerikan tanpa membuang waktu. Wanita hitam itu mengikuti, bergerak dengan kecepatan mengerikan dan keanggunan yang tak terlukiskan.

Mereka berbentrok dengan makhluk-makhluk mengerikan itu sepersekian detik kemudian.

Sayangnya, Nefi tidak dapat menyaksikan pertempuran mereka.

Dia sedang menggali ke dalam jiwanya.

Cahaya menyilaukan yang dipancarkan oleh sosoknya yang bersinar semakin intens, panasnya semakin tak tertahankan, Sulur-sulur dan lumut yang menutupi reruntuhan di sekitarnya berubah menjadi abu, menampakkan struktur batu kuno, Batu yang lapuk mulai meleleh.

«Ini akan menyakitkan…»

Tujuannya adalah untuk menyebabkan makhluk terkutuk itu kesakitan, tetapi untuk mencapainya, dia harus menanggung penderitaannya sendiri terlebih dahulu.

Saat sesuatu yang terlalu mengerikan untuk disaksikan dan terlalu menjijikkan untuk dilihat perlahan-lahan terungkap dari bawah tanah yang runtuh, Nephis menguatkan tekadnya… dan membangkitkan jiwanya.

Itu berbeda dari memanggil api jiwa atau mengaktifkan Kemampuannya. Apa yang dia lakukan adalah keterampilan turunan dari Aspeknya, sesuatu yang selalu mampu dia lakukan, tetapi baru benar-benar dipelajari di Twilight.

Alih-alih hanya membakar esensi jiwa, dia membakar jiwanya sendiri.

Namun, tidak seperti cara kasar yang dilakukannya di Twilight, Nephis sekarang melakukannya dengan cara yang jauh lebih halus dan terkendali.

Seiring berjalannya waktu, inti jiwanya semakin melemah, dan jumlah fragmen jiwanya menurun dengan sangat cepat. Setiap fragmen jiwa yang dikorbankannya berubah menjadi semburan api yang membakar.

Kobaran api yang menyala-nyala itu semakin membesar, kekuatan mengerikan yang terkandung di dalamnya mencapai skala yang benar-benar mencekam.

Nephis dapat meledakkan inti jiwa untuk menghasilkan ledakan dahsyat, tetapi ledakan itu adalah hal yang liar... ia menyebar ke segala arah, memusnahkan segala sesuatu di jalannya. Malapetaka seperti itu dapat melenyapkan sejumlah besar musuh, baik yang lemah maupun yang kuat.

Namun, untuk melukai seseorang sekuat Tirani Terkutuk, alat penghancur yang tersebar seperti itu tidak memberikan hasil yang baik. Dia membutuhkan sesuatu yang jauh lebih terkonsentrasi, terarah, dan terkendali.

Diliputi penderitaan yang mengerikan, Nephis menahan perasaan jiwanya yang terbakar menjadi abu, dan perlahan mengangkat tangannya yang bercahaya.

Di hadapannya, Penguasa Kegelapan dan Santo misterius yang dipanggilnya tenggelam dalam gelombang Binatang Buas Agung.

Dia berkonsentrasi dalam-dalam, dan membisikkan beberapa Nama, membentuknya menjadi sebuah bait. Menyalurkan bait itu memberi tekanan yang luar biasa pada pikirannya, jiwanya yang berkobar, dan bahkan tubuhnya yang cemerlang.

Nama Api untuk mengendalikan nyala api.

Nama angin yang mengipasi mereka.

Dua yang ini lebih mudah.

Dua lainnya…

Nephis gemetar saat mengucapkan kata yang mengerikan.

Itu adalah Nama Kehancuran.

Nama Kehancuran untuk meningkatkan secara signifikan kekuatan penghancur api jiwanya.

Dan akhirnya, yang terakhir…

Mungkin yang paling penting.

Dia tersenyum sinis.

"…Penghukuman!"

Nama Sejati dari dewa terkutuk itu, petunjuk yang telah diberikan kepadanya dengan begitu murah hati oleh mantra tersebut.

Untuk mengikat api yang menghancurkan pada iblis kuno, dan mengikat iblis pada api tersebut.

Nama adalah hal yang sangat berpengaruh.

Maka, Nefi memanggil api dan kehancuran kepada Sang Tirani, menggunakan jiwanya sendiri sebagai bahan bakar.

Sesaat kemudian, seberkas api putih bersih yang terkonsentrasi melesat dari telapak tangannya, menghubungkannya dengan wujud mengerikan raksasa yang menjulang tinggi beberapa kilometer jauhnya. Kedatangannya seketika. Kelalaiannya membakar dunia itu sendiri, meninggalkan bekas luka di atasnya.

Meskipun terdiri dari nyala api, itu tampak seperti seberkas cahaya putih murni.

Cahaya itu menembus daging Kutukan, mengirisnya seperti pisau tajam. Luka bakar mengerikan tertinggal di belakangnya.

Dan tepat ketika Nefi tenggelam dalam penderitaan yang mengerikan…

Sang Tirani Terkutuk menggeliat, pikirannya diliputi rasa sakit yang tak tertahankan.

Suara yang tak terlukiskan, memekakkan telinga, dan mengerikan mengguncang dunia. Itu adalah suara yang akan membuat orang biasa… tidak, bahkan seorang yang telah Bangkit, seorang Guru, seorang Santo yang lebih lemah… menjadi gila hanya karena mendengarnya.

Kecaman itu begitu lantang terdengar.

«R-lari!»

Nephis terhuyung, pancaran cahayanya meredup. Transformasinya dibatalkan, dan dia sekali lagi berubah menjadi manusia. Tunik putih yang dikenakannya hangus dan terbakar, hampir tidak menempel lagi.

«Baiklah… Aku harus memanggil sisa baju zirahku…»

Namun, ia sempat linglung, menanggung akibat dari membakar sebagian jiwanya.

Nephis telah menyuruh Penguasa Kegelapan untuk lari, tetapi ia sendiri mendapati dirinya tidak mampu mengikuti nasihatnya sendiri.

Namun, sebelum dia sempat berbuat apa-apa, dua lengan kuat menangkapnya. Dengan kasar mengangkatnya, pria itu melesat pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Permukaan onyx pada baju zirahnya terasa halus dan dingin saat disentuh.

«Apakah… apakah aku… sedang digendong?»

Dia terkejut.

Kapan hal seperti itu pernah terjadi padanya?

«Tenangkan dirimu, putri!»

Terlepas dari situasinya, suaranya terdengar dingin dan arogan seperti biasanya. Bahkan mungkin sedikit lebih dingin dari biasanya.

Dia memejamkan matanya sejenak, lalu memanggil sisa baju zirahnya.

Saat bayangan itu terbentuk dari percikan cahaya, Penguasa Kegelapan melepaskannya, dan mereka berlari bersama menuju tepi reruntuhan.

Gema ratapan kesakitan Sang Tirani Terkutuk masih bergema di seluruh Hollows ketika mereka melarikan diri ke Hutan, meninggalkan kota yang terlupakan di belakang.

Begitu saja, ekspedisi satu lawan satu mereka ke Hollows telah berakhir.

—— —— ——

Beberapa jam kemudian, Nefi duduk di tangga Kuil Tanpa Nama.

Dunia… sungguh tanpa ampun, hitam dan putih, tanpa ruang tersisa untuk perasaan atau kompromi.

Seperti yang selalu terjadi setelah dia terlalu sering menggunakan Aspeknya, emosinya menjadi tumpul dan lemah, hampir hilang. Hatinya terasa dingin.

Atau mungkin cuacanya sangat panas sehingga terasa dingin.

Dia lelah, tetapi tidak merasakan kelelahan itu.

Seseorang tidak dapat mengingat rasa sakit, tetapi mengingat pernah menderita rasa sakit sangatlah mudah.

Mengangkat tangan, dia membiarkan pancaran lembut menyala di bawah kulitnya dan menatapnya dalam diam.

«Rasanya masih sakit.»

Bagus. Itu bagus. Nephis tahu bahwa dia belum benar-benar kehilangan dirinya sendiri selama dia masih bisa merasakan sakit, dan takut akan hal itu.

Sne menandatangani.

Sudah waktunya untuk kembali.

Para Penjaga Api telah berkumpul di depannya, siap untuk pergi. Ketiga Sang Penidur juga ada di sana, memandang sekeliling dengan kagum dan takjub. Bahkan Tamar, gadis Pewaris Warisan, pun tertunduk oleh suasana khidmat kuil yang gelap itu.

Sementara itu, kepala kuil tidak datang untuk mengantar mereka. Hanya bayangannya yang mengawasi.

Penguasa Bayangan…

Pria yang begitu misterius.

Nephis memiringkan kepalanya sedikit, mengingat bagaimana perilakunya di reruntuhan yang terlupakan itu. Bukan selama pertempuran… tetapi sebelum pertempuran.

Sungguh mengejutkan, pejuang Perang Dingin itu tampaknya sangat tertarik pada sejarah, hampir seperti seorang penjelajah. Itu adalah sisi dirinya yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Hal itu bisa dimaklumi, mengingat mereka belum saling mengenal dengan baik.

Namun…

Pada saat itu, matanya yang acuh tak acuh sedikit berbinar.

Dia teringat kembali pada pertemuan pertama mereka, ketika dia menantangnya berduel.

Gaya bertarung yang dia gunakan dulunya milik keluarganya — tentu saja, Nephis bertanya kepada Penguasa Kegelapan siapa yang mengajarkan gaya itu kepadanya.

Lalu apa jawabannya?

Lalu apa jawabannya?

Bibirnya sedikit terbuka.

"…Bukan siapa-siapa."