Bab 1671: Takutlah pada Matahari.

Bab 1671: Takutlah pada Matahari.

Menurut apa yang diceritakan oleh Sleeper, kedua temannya tidak terlalu jauh dari wilayah Sunny — namun, mereka berada di luar jangkauan Shadow Sense miliknya.

Pemuda itu membutuhkan waktu dua hari untuk mengembara hingga akhirnya menemukan Fragmen Alam Bayangan, tempat ia dijemput oleh Saint. Satu-satunya alasan ia selamat dari perjalanan panjang melintasi Godgrave adalah karena Nephis dan bangsanya telah membakar sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk di permukaan, membersihkan jalan menuju sekitar Kuil Mimpi Buruk.

Sunny dapat menempuh jarak yang ditempuh seorang Sleeper dalam dua hari hanya dalam beberapa langkah, tetapi menggunakan Shadow Step dengan cara seperti itu pasti akan menghabiskan banyak esensi, terutama jika dia harus membawa Nephis bersamanya.

Mengangkutnya dan dua manusia lainnya kembali sejauh itu adalah hal yang mustahil — kecuali jika dia ingin mendapati dirinya sangat lemah di tengah Zona Kematian, belum lagi menyabotase dua avatar lainnya.

Singkatnya, dia lebih memilih untuk pindah dengan cara yang lebih hemat.

Terbang sangat cocok untuknya.

Saat Nephis memunculkan sayap-sayapnya yang indah, Sunny memperluas indra bayangannya ke luar. Dia berhati-hati menjelajahi hutan yang mengerikan itu — ada banyak Makhluk Mimpi Buruk di sini yang dapat merasakan tatapannya, dan tidak ragu untuk balas menatap.

Tak lama kemudian, ekspresinya berubah muram.

«Kita akan melanjutkannya secara perlahan.»

Sayap-sayap putih itu muncul tertiup angin.

Diterangi oleh cahaya lembut, Nephis mengangkat tangannya untuk mengikat rambut peraknya. Menghentikan apa yang sedang dilakukannya, dia mengangkat alisnya dan meliriknya, sedikit bingung.

«Bukankah kita memutuskan untuk terbang agar menghemat waktu?»

Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu perlahan memalingkan muka.

«…Ya. Tapi jika sesuatu yang benar-benar kuat memperhatikan kita, kita akan terhenti. Mungkin bahkan terpaksa melarikan diri. Jadi, kita akan menempuh jarak sekitar selusin kilometer sekaligus. Aku akan mengamati bahaya saat kita berhenti.»

Dia menunjuk ke salah satu jembatan tanaman rambat yang membentang menuju kubah Hollows.

«Pergilah ke sana dulu.»

Nephis tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu mengangguk dan sedikit menekuk lututnya. Kemudian, dia melompat dengan kuat, menimbulkan embusan angin badai dengan satu kepakan sayapnya. Sunny menghilang ke dalam bayangan dan mengikutinya seperti seekor gagak hitam.

Keduanya melayang di atas kanopi lebat dedaunan merah dan terbang dengan cepat menuju pilar tanaman rambat di kejauhan.

Saat mereka melakukannya, tatapan tak terhitung jumlahnya mengikuti kepergian mereka.

«Tidak bagus…»

Sekumpulan besar makhluk mengerikan tiba-tiba muncul dari hutan, bergerak mencegat mereka seperti awan yang berdengung. Setiap makhluk menjijikkan itu menyerupai nyamuk, jika nyamuk berukuran sebesar anjing dan memiliki perut berkilauan penuh darah busuk.

Sunny mengeluarkan suara berkayak penuh kekesalan.

«Apakah aku harus memanggil Ular?»

Namun, sebelum dia mengambil keputusan, pedang hitam Nephis tiba-tiba menyala dengan cahaya putih yang menyilaukan.

Dia mengayunkannya ke arah kawanan serangga yang mendekat, menyebabkan percikan cahaya tunggal melayang di atas hutan, seolah-olah terbawa angin.

Sesaat kemudian, percikan api putih itu tiba-tiba berkobar, dan badai api muncul darinya, menyelimuti kawanan itu. Makhluk mengerikan yang terbakar jatuh seperti hujan api putih, menghilang ke dalam kanopi merah tua yang lembap.

Mereka yang tidak dikorbankan melambat, gemetar.

Nefi bersinar dengan pancaran cahaya putih murni.

Terbang di atas hutan, dia bagaikan matahari kecil… dan jika ada satu hal yang ditakuti secara universal oleh Makhluk Mimpi Buruk Godgrave, itu adalah matahari.

Sesaat kemudian, makhluk-makhluk mengerikan yang berhasil menghindari kobaran api awal pun ikut dilalap api. Begitu saja, kawanan itu musnah.

Sunny mengamati pemandangan itu dengan tak percaya.

"Berengsek."

Sungguh praktis!

Sunny punya banyak cara untuk menghadapi raksasa mengerikan dan binatang buas yang ganas. Tapi hama-hama sialan ini telah menyebabkannya begitu banyak kesedihan selama setahun terakhir… sekarang, dia bahkan tidak perlu menggerakkan cakarnya ketika mereka muncul. Memeluk paha Changing Star sungguh menyenangkan!

Para Penjaga Api itu menjalani kehidupan yang menyenangkan…

Satu atau dua menit kemudian, mereka sampai di jembatan yang terbuat dari tanaman rambat.

Pedang Neph kembali menerjang, kali ini tanpa diperkuat oleh apinya.

Namun demikian, tubuh monster primata yang mengerikan tanpa kepala itu jatuh terhempas ke hutan dengan suara gemuruh dua belas detik kemudian.

Nephis mendarat di batang tebal tanaman merambat merah, menggunakan pelindung lengan bajunya untuk melewati dinding pilar hidup berduri beracun. Kemudian, dia menusukkan sarung tangannya ke lumut untuk menemukan alat genggam. Setengah berdiri dan setengah membentur di atas jurang yang dalam, dia mengamati hutan, matanya tenang dan fokus.

Sunny, dalam wujud gagaknya, mendarat di bahunya.

Nephis meliriknya sekilas, tetapi tidak mengatakan apa pun.

Dia kembali memperluas jangkauan indra bayangannya ke depan, merasakan beberapa musuh yang benar-benar kuat bersembunyi di bawah kanopi lebat yang tidak terlalu jauh dari posisi mereka.

Seseorang sudah menaiki jembatan layang, tersembunyi dari pandangan oleh rimbunan dedaunan merah. Cara terbaik untuk melanjutkan adalah…

Dia melompat dari bahu Neph dan meluncur ke depan, berbelok mulus ke kanan setelah beberapa detik. Neph mengikutinya.

Begitu saja, mereka melompat di antara pilar-pilar tumbuh-tumbuhan, tidak menghabiskan lebih dari beberapa menit di udara setiap kali. Ada makhluk-makhluk mengerikan lain yang menyerang mereka dalam proses tersebut — gerombolan makhluk yang lebih lemah, dan juga makhluk-makhluk yang benar-benar menakutkan.

Yang terkuat di antara mereka adalah Monster Besar berbentuk ular piton merah tua, yang berpura-pura menjadi bagian dari jembatan tanaman rambat. Penyamaran makhluk itu begitu sempurna sehingga Sunny sama sekali tidak menyadarinya… Namun, Nephis menyadarinya. Tidak hanya itu, dia juga mengetahui Peringkat, Kelas, dan Atributnya secara tepat, sehingga pertempuran menjadi jauh lebih mudah.

Cassie pasti telah membantunya dari jauh di Bastion.

Pada akhirnya, Sunny menggunakan Manifestasi Bayangan untuk melumpuhkan ular piton raksasa itu, sementara dia memenggal kepalanya dengan beberapa tebasan pedangnya yang tanpa ampun.

Pertempuran itu singkat, tetapi sengit—bahkan begitu intensnya, sehingga keributan itu menarik perhatian makhluk lain yang jauh lebih berbahaya.

Untungnya, Sunny dan Nephis berhasil melarikan diri sebelum makhluk-makhluk mengerikan lainnya mencapai mayat ular piton raksasa itu dan berebut hak untuk melahap tubuhnya yang besar, sehingga membuat hutan bergetar.

Meskipun keduanya belum bertemu selama empat tahun, dan dia bahkan tidak mengingatnya…

Kerja sama mereka berjalan lancar dan nyaman seperti sebelumnya. Mereka bergerak seperti dua bagian dari satu kesatuan tanpa perlu mengatakan atau memberi isyarat apa pun satu sama lain, menghujani musuh-musuh mereka dengan kematian.

Sunny merindukan perasaan itu.

Secara keseluruhan… belum pernah semudah ini melakukan perjalanan melintasi Hollows.

Tak lama kemudian, mereka sampai di area yang kurang lebih sama dengan yang digambarkan oleh Si Penidur. Setidaknya, pilar sulur yang ia gunakan untuk memanjat ke permukaan adalah pilar yang tepat. Sekarang, mereka harus menemukan pohon mati tempat kedua pemuda lainnya bersembunyi.

Jika mereka masih hidup, tentu saja.

«Sialan.»

Suasana hati Sunny berubah muram ketika dia melihat apa yang terbentang di balik pilar yang menjulang tinggi itu.

Di sana, di bawah mereka, hampir seluruhnya ditelan oleh hutan rimba…

Dulunya merupakan reruntuhan yang luas.