Bab 1667: Dilucuti Senjata

Bab 1667: Dilucuti Senjata

Mengikuti Penguasa Bayangan, Nephis turun ke kedalaman Godgrave. Celah itu sempit dan berkelok-kelok, dipenuhi aroma manis dedaunan busuk. Kadang-kadang, dia harus menyingkir untuk maju, logam mengkilap pelindung dadanya bergesekan dengan tulang putih.

Pemandunya yang pendiam itu tenang dan tak tergoyahkan, tampaknya tidak khawatir memasuki Hollows. Dia juga tenang—bagian dirinya yang seharusnya waspada telah ditelan oleh rasa sakit.

Sekumpulan api putih menari-nari di telapak sarung tangannya, menerangi jalan di depannya.

Dia sudah terbiasa dengan rasa sakit itu.

Disinari cahaya putih yang terang namun tenggelam dalam kegelapan, Penguasa Bayangan tampak sangat misterius sekarang karena mereka sendirian. Mengenakan baju zirah onyx yang menakutkan, dengan wajahnya tersembunyi di balik pelindung helm hitam, dia lebih mirip Makhluk Mimpi Buruk yang perkasa daripada manusia...

Cassie belum berhasil mengumpulkan informasi apa pun tentang penguasa kuil gelap itu. Seandainya ketiga makhluk kuat yang melayaninya bukanlah makhluk Transenden, melainkan makhluk yang Terkorupsi, Nephis mungkin akan berpikir bahwa dia adalah makhluk terkutuk.

Ada alasan lain mengapa dia tidak melakukannya.

Tak satu pun dari mereka berbicara untuk waktu yang lama. Namun, akhirnya, aroma tanah semakin kuat, dan Penguasa Kegelapan berhenti.

Angin hangat bertiup melewati mereka ke arah Benteng.

Ia tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu berbalik menghadapinya. Pelindung helmnya dipenuhi kegelapan yang tak tembus pandang, dan suaranya yang datar terdengar acuh tak acuh:

"Saya punya permintaan, Lady Nephis."

Dia membalas tatapan gelapnya dan mengangkat alisnya.

Kegelapan di dalam pelindung mata itu sedikit bergeser.

"Singkirkan senjatamu sebelum kita melanjutkan."

Nefis terkejut. Dia sedikit memiringkan kepalanya, lalu bertanya dengan nada tenang:

"Kau ingin aku memasuki Hollows tanpa pedang?"

Helm batu onyx itu bergerak perlahan dari sisi ke sisi.

"Kau boleh punya pedang. Hanya saja jangan pedang ini."

Dia ragu-ragu sejenak.

Permintaan aneh itu... sarat makna. Pedang yang digunakan Nephis, Kinslayer, adalah Memori Transenden Tingkat Ketujuh. Lebih penting lagi, itu adalah senjata yang sangat istimewa. Tidak hanya daya tahannya setara dengan Memori Tertinggi, tetapi juga telah diubah oleh Raja Pedang sendiri.

Hal itu membuatnya terhubung dengannya... sama seperti setiap orang yang menggunakan pedang yang ditempa oleh Anvil terhubung dengannya, dan satu sama lain - meskipun dengan cara yang berbeda.

Jadi, yang diinginkan oleh Penguasa Kegelapan adalah untuk benar-benar dibiarkan sendirian dengannya, tanpa kemungkinan ayah angkatnya menyadari apa yang mereka lakukan.

Tiba-tiba, Nefi merasa sedikit... malu?

'Kedengarannya agak aneh, kan?'

Detak jantungnya sedikit meningkat.

Apakah itu karena ancaman mengejeknya untuk membunuhnya di Hollows? Memancingnya ke dalam kegelapan dan memintanya untuk melucuti senjata...

Dia menatap Saint Bayangan itu selama beberapa detik, lalu dengan tenang menyingkirkan pedang dan sarungnya. Tanpa senjata, dia terus menatapnya dengan ekspresi tenang.

Tangannya terangkat dan menyentuh kegelapan, perlahan menarik sebuah senjata dari dalamnya... persis seperti yang telah dilakukannya sebelum duel mereka. Namun kali ini, bukan odachi. Melainkan pedang panjang yang elegan, baik gagang maupun bilahnya berwarna hitam pekat.

Nephis menerima pedang panjang dari Penguasa Bayangan dan menimbangnya sebentar di tangannya, lalu memukul bagian datar bilahnya dengan ringan, mengamati getarannya untuk menentukan titik pusat benturan. Dia terkejut sekali lagi - pedang itu seimbang sempurna dan tidak dapat dibedakan dari pedang yang ditempa dari baja asli, terasa nyaman di genggamannya. Seolah-olah dibuat sesuai dengan preferensi pribadinya hingga detail terkecil.

'Sungguh kemampuan yang sangat berguna.'

Ini pasti merupakan Kemampuan Aspek. Dia mempelajari pedang bayangan itu selama beberapa saat, lalu menurunkannya dan memanggil Matahari Tanpa Nama - sebuah Ingatan yang dia terima karena membunuh Teror Merah dari Pantai Terlupakan. Matahari Tanpa Nama adalah Ingatan tipe senjata, tetapi jenis yang unik. Alih-alih bermanifestasi sebagai senjata, ia meresapi senjata lain, meningkatkan kekuatannya.

Pedang yang diberikan kepadanya oleh Penguasa Kegelapan bukanlah sebuah Ingatan, dan oleh karena itu tidak dapat ditingkatkan oleh Mahkota Fajar. Namun, Matahari Tanpa Nama bisa.

Nefi mengangguk.

"Kita bisa melanjutkan."

Pemandunya berpaling dengan acuh tak acuh dan terus berjalan ke kedalaman lorong sempit itu. Ia mengikuti, sambil merenung...

'Apa motifnya?'

Penguasa Kegelapan telah menunjukkan rasa jijiknya terhadap Klan-Klan Besar. Sekarang, dia meminta wanita itu untuk meletakkan pedangnya, mengisyaratkan bahwa dia ingin merahasiakan sesuatu dari Raja.

Sesuatu tergerak di hatinya, mengejutkannya... sebuah kerinduan yang manis, namun terasa jauh.

'Bisakah dia menjadi... sekutu?'

Alangkah menyenangkannya jika ada seseorang yang bisa diandalkan.

Dalam empat tahun terakhir... tidak, selama yang Nephis ingat, setelah neneknya meninggal, dia sendirian. Memikul beban yang sangat berat tanpa ada seorang pun yang mengulurkan tangan. Memang ada orang-orang yang mendukungnya, tentu saja para Penjaga Api, Effle dan Kal, dan beberapa lainnya.

Namun mereka tidak sekuat dirinya, sehingga tidak dapat benar-benar meringankan bebannya. Satu-satunya pengecualian adalah Cassie - tanpa kekuatan dan persahabatannya yang tenang, Nephis mungkin sudah runtuh sejak lama. Tetapi Cassie juga bawahannya. Dan, karena itu, menjadi tanggung jawabnya.

Ya, beban itu adalah sesuatu yang Nephis pilih untuk pikul sendiri. Dan ya, ambisinya yang tidak masuk akal itulah penyebab dari segalanya... setidaknya sebagian besar. Namun, terkadang, dia merasa sesak napas karena kedalaman dan intensitas keinginannya sendiri, dikelilingi musuh dan terjaga di malam hari, tidak bisa tidur.

Nephis juga seorang manusia. Dia juga merasa lemah kadang-kadang... meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkannya, serta banyak hal lain yang dia rasakan.

Jadi, jika memang ada seseorang di luar sana yang sekuat Penguasa Bayangan dan memiliki kebencian yang sama terhadap para Penguasa, seseorang yang dapat diandalkan untuk berdiri berdampingan dengannya dalam menghadapi bahaya...

Ah, itu adalah sebuah pemikiran yang semanis sekaligus berbahaya.

Dia bahkan tidak sepenuhnya yakin bahwa Penguasa Kegelapan itu manusia, apalagi bahwa dia bisa dipercaya. Namun, entah mengapa, tanpa alasan yang jelas... dia mendapati dirinya sangat menginginkannya.

'Mengapa aku merasa seperti ini? Ini bukan seperti diriku…'

Seandainya mereka benar-benar bisa menjadi sekutu...

'Lupakan saja.'

Mengikuti orang suci yang menyendiri itu ke dalam kegelapan, Nephis sedikit mengerutkan kening.

Di dunia ini, dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri. Orang lain akan mengkhianatinya, meninggalkannya, atau tetap berada di sisinya dan binasa sebagai akibatnya.

Sejak kecil hingga hari ini, itu selalu menjadi kebenarannya.

Dan itu tidak masalah. Dia tidak membutuhkan siapa pun, karena dirinya sendiri sudah cukup. Kemauannya sudah cukup, kekuatannya sudah cukup, dan kerinduannya yang membara sudah cukup.

Itu sudah lebih dari cukup.

'Ini aneh.'

Alangkah indahnya jika dia benar-benar memiliki sekutu... bahkan seorang pasangan. Tapi dia tidak punya, dan tidak pernah punya.

Namun, tetap saja...

Anehnya, Penguasa Kegelapan memberinya perasaan keakraban yang tak dapat dijelaskan. Karena itu, mempercayainya dan kepadanya terasa sangat mudah.

Nefi waspada terhadap kemudahan itu.

'Mungkin itu juga salah satu Kemampuan Aspeknya…'