Bab 1657: Jantung Musim Dingin

Bab 1657: Jantung Musim Dingin

Badai salju yang ditimbulkan oleh Binatang Musim Dingin itu bagaikan malapetaka yang bergulir, dengan angin dahsyat membawa massa salju yang berputar-putar dan partikel es kecil. Di dekat intinya, partikel es itu seperti banyak sekali pisau tajam, mencabik-cabik apa pun yang belum membeku karena hawa dingin yang mengerikan.

Setiap pecahan es yang tak terhitung jumlahnya itu mungkin pernah menjadi bagian dari seseorang yang tewas akibat badai salju.

Namun, kedamaian mutlak berkuasa di tengah badai. Area luas di luar tembok benteng tak terlihat yang dipenuhi hawa dingin yang mencekik sama sekali tidak diterpa angin, salju, dan es... semuanya sunyi sempurna, seolah-olah tidak ada yang bisa bergerak di kerajaan yang dingin ini, bahkan angin badai sekalipun.

Dengan langit di atas diselimuti abu, di sini gelap gulita, sungai-sungai lava yang membeku bersinar redup saat berubah menjadi kaca. Panas dari sungai-sungai batuan cair di bawah tanah tak berdaya melawan kekuatan jahat Titan yang Terkorupsi... namun, itu cukup untuk memberi Sunny satu atau dua detik lagi.

Sang Binatang Musim Dingin itu sendiri melayang di atas tanah di tengah kerajaannya yang beku.

Saat Sunny pertama kali melihatnya, dia terkejut.

Makhluk itu... menyeramkan dan mengerikan, tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya. Hanya dengan menyaksikannya saja membuatnya merasa ngeri, seolah-olah indranya berusaha menolak keberadaan makhluk seperti itu.

Winter Beast sama sekali tidak bisa disebut sebagai binatang buas. Sebaliknya, itu adalah struktur luas dan halus yang terbuat dari es, seolah-olah aliran air yang tak terhitung jumlahnya telah membeku ketika meledak keluar dari sumber yang tersembunyi. Itu akan indah jika tidak begitu... organik.

Meskipun tubuh titan itu terbuat dari es, ia juga tampak seperti makhluk hidup. Pilar-pilar es yang berpilin samar-samar menyerupai bagian-bagian tubuh yang hancur... anggota badan, organ, usus yang robek, tulang yang patah, dan daging yang mengering. Seolah-olah makhluk raksasa telah dibongkar dengan teliti menjadi bagian-bagian yang tak terhitung jumlahnya, lalu disatukan kembali secara brutal dalam kekacauan yang mengerikan.

Ada juga bayangan gelap dari Makhluk Mimpi Buruk lainnya yang menyatu dengan es di sana-sini, tak bergerak dan tak bernyawa.

Esnya pucat dan suram, tetapi Binatang Musim Dingin itu sendiri tetap penuh warna.

Itu karena banyak bunga bermekaran di atas es, kelopaknya berwarna biru langit yang pekat. Kontras antara keindahan bunga-bunga yang mempesona dan tubuh mengerikan makhluk di bawahnya sangat mencolok.

Gumpalan salju yang luas melayang dari bunga-bunga seperti serbuk sari, menyelimuti Sang Binatang Musim Dingin dalam kabut beku,

Itu indah sekaligus mengerikan... tapi sebagian besar mengerikan.

...Di jantung kekejian eerle itu, hampir tak terlihat melalui es, sebuah bayangan kecil terbungkus di dalamnya. Sunny berpikir bahwa itu menyerupai sisa-sisa manusia, tetapi dia tidak yakin.

Bagaimanapun juga, dia sempat bingung harus berbuat apa. Bagaimana seseorang bisa melawan makhluk seperti itu?

Namun keraguannya hanya berlangsung sepersekian detik.

Masih terbawa oleh inersia dan kehilangan keseimbangan, Shadow Colossus jatuh dan berguling di atas bahunya. Tanah bergetar akibat kekuatan benturan yang dahsyat, dan lapisan tipis kaca vulkanik retak di bawah berat badannya, semburan lava cair menyembur ke udara - hanya untuk membeku sesaat kemudian menjadi sebuah patung abstrak.

Pada saat yang sama, pelindung bahu beku dari Jubah Onyx hancur berkeping-keping menjadi serpihan es hitam yang tak terhitung jumlahnya, dan bahu raksasa di bawahnya tertutup oleh jaring retakan yang dalam.

Lapisan terluar Cangkang itu telah berubah menjadi es, dan sekarang retak akibat tekanan gerakannya. Tampaknya kulit raksasa itu mengelupas, memperlihatkan otot-otot keras berwarna hitam di bawahnya.

Itu tidak penting.

Sunny sudah keluar dari posisi berguling, mendorong dirinya ke depan dengan lompatan yang kuat. Binatang Musim Dingin itu bergerak sedikit, gunung biru tubuhnya melayang di atas salju. Beberapa pilar es yang berliku-liku dan samar-samar berbentuk organik juga bergerak..., perlahan-lahan terbuka, seolah bersiap untuk meledak ke depan dan menerima raksasa bayangan itu ke dalam pelukan mereka.

Sunny menggigil saat ia terbang menembus neraka beku menuju makhluk mengerikan itu. Tapi sudah terlambat untuk menyesal. Sekarang setelah ia melompat, tidak ada jalan kembali, dan tidak ada pilihan strategi yang berbeda.

'Mati!'

Raungan tertahan keluar dari sela-sela gigi raksasa gelap yang terbuka.

Sunny menerjang Winter Beast dari atas, tetapi saat itu juga, duri-duri es yang tak terhitung jumlahnya muncul dari tubuh makhluk itu dan merobek baju zirahnya, menusuk Cangkang yang rusak. Tanpa mempedulikannya, dia segera meraih tombak es yang paling tebal dan menarik dirinya lebih rendah di sepanjang tombak itu, meninggalkan jejak bayangan yang menghilang di belakangnya.

Di tempat tangannya menyentuh es, sarung tangan Jubah Onyx hancur menjadi kabut es, dan dua jarinya patah.

Sunny merasakan pilar-pilar es yang berbelit-belit mengalir ke depan untuk melingkupinya. Dingin yang tak tertahankan meresap ke seluruh massa Cangkang Kolosus Bayangan, mengirimkan gelombang rasa sakit ke seluruh jiwanya.

Mata gelapnya dipenuhi amarah yang memb杀.

Sesaat kemudian, raksasa yang tertusuk itu meluncur cukup rendah hingga mencapai tubuh titan mengerikan itu. Kakinya menyentuh tanah.

Menghancurkan bunga-bunga biru yang tak terhitung jumlahnya, dia mengulurkan tangannya dan mencengkeram bentuk mengerikan sang titan, cakarnya menancap ke dalam es yang mematikan.

Kemudian...

Sunny menarik Winter Beast ke dalam kegelapan.

'Izinkan aku membantumu turun dari singgasanamu, dasar makhluk menjijikkan...'

Dalam perang, keuntungan terbaik yang bisa didapatkan adalah bertempur di medan perang pilihan sendiri. Saat ini Sunny berada tepat di jantung badai Winter Beast, tempat musuhnya memiliki kekuatan terbesar. Jadi...

Dia akan membawa mereka berdua pergi dari neraka beku ini.

Shadow Step telah mengalami evolusi selama Transendensinya, sehingga Sunny sekarang dapat membawa makhluk hidup bersamanya. Sayangnya, dia tidak bisa meninggalkan mereka di alam bayangan yang gelap... tetapi dia bisa memindahkan mereka ke tempat lain di dunia material. Jangkauan teleportasinya juga meningkat drastis karena seberapa jauh indra bayangannya dapat menjangkau.

Tentu saja, memindahkan Titan yang Terkorupsi secara paksa dan dalam jarak yang sangat jauh akan menghabiskan sejumlah besar esensinya.

Namun, itu lebih dari sepadan.

"Ayo! Ikutlah denganku, dasar binatang buas!"

Dia pasti akan menyeringai jika bibirnya tidak membeku dan pecah-pecah,

Sunny mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menarik Binatang Musim Dingin ke dalam kegelapan. Sang titan mencoba melawan, tetapi sia-sia. Mungkin jika ia bereaksi lebih cepat, atau lebih mengenal musuhnya, hasil seperti itu bisa dicegah... tetapi tidak lagi.

Bahkan ketika tangan-tangan yang menyeret makhluk itu ke dalam kegelapan berubah menjadi es dan hancur berkeping-keping, semuanya sudah terlambat.

Di saat berikutnya, sungguh tak bisa dipercaya...

Raksasa yang runtuh terbuat dari bayangan dan makhluk mengerikan berupa bunga biru langit dan es pucat tiba-tiba menghilang dari keheningan dingin jantung badai salju.

...Sedetik kemudian, keduanya muncul dari kegelapan di kedalaman neraka Gunung Erebus, terjun ke dalam danau magma pijar yang luas.