Bab 1653: Erebus

Bab 1653: Erebus

Utusan Menara yang mengerikan itu merobek angin dingin saat melesat melintasi hamparan langit senja yang membeku. Di belakangnya, dinding salju yang bergolak dan menari-nari merayap perlahan, melahap dunia seperti binatang buas yang lapar.

Ada sesosok kurus berlutut di punggung monster terbang itu, mencengkeram bulu-bulu hitamnya dengan sarung tangan onyx.

Sunny tidak menoleh ke belakang, karena tahu bahwa Serpent jauh lebih cepat daripada titan yang mengejarnya. Setidaknya dalam hal itu, mereka memiliki keunggulan.

'Namun, hal itu akan segera menyusul.'

Dia sedang merenungkan akibat dari mengorbankan segerombolan budaknya.

Tak satu pun dari mereka mampu bertahan lama di tengah dinginnya wilayah Binatang Musim Dingin, yang berarti tidak ada jenis perlawanan yang dapat membantu Sunny bertahan hidup di sana - setidaknya tidak ada yang dapat ia temukan dalam waktu singkat.

Para budak itu mati dengan cepat, kehilangan kehangatan hidup. Tubuh mereka jatuh ke salju, perlahan berubah menjadi patung-patung es.

Kesimpulannya, Sunny harus menggunakan sesuatu selain makhluk hidup untuk mencapai jantung badai salju. Itu menunjukkan bahwa makhluk undead akan lebih berhasil, tetapi itu tidak benar. Ada beberapa ghoul di antara para budak, dan mereka tetap mati.

'Namun, ada solusi yang jauh lebih sederhana.'

Dia tidak perlu memasuki jantung badai salju yang mengerikan itu sendiri atau mengirim salah satu Bayangannya. Dia cukup... menggunakan benda mati.

Sebuah proyektil.

Memang, solusi paling sederhana seringkali adalah solusi yang tepat. Cara terbaik untuk membunuh Winter Beast adalah dengan melancarkan serangan jarak jauh bertubi-tubi ke kepalanya... atau apa pun yang dimilikinya sebagai pengganti kepala.

Sunny tidak pernah bisa melakukan hal seperti itu di masa lalu karena tidak ada yang tahu di mana wujud asli titan itu bersembunyi di dalam badai salju yang luas. Namun sekarang... indra bayangannya dapat menjangkau hingga beberapa kilometer. Bahkan jika dia gagal menemukan lokasi tepat dari Binatang Musim Dingin, setidaknya dia dapat menentukan area umumnya.

'Itu pun jika benda itu memang memiliki wujud fisik. Sejauh yang saya tahu, itu bisa saja badai yang memiliki kesadaran.'

Itulah salah satu risiko yang harus dia hadapi. Masalah lainnya adalah benar-benar melancarkan serangan jarak jauh melintasi jarak yang begitu luas. Tidak hanya sulit secara fisik, tetapi hawa dingin yang mematikan dan angin topan yang mengamuk di tengah badai salju akan menjadi penghalang... semakin dekat seseorang ke jantungnya, semakin buruk keadaannya.

Namun, di mana ada kemauan, di situ ada jalan.

Dan jika keinginan itu adalah niat membunuh..., seseorang akan mati pada akhir pertempuran mereka, dengan satu atau lain cara.

Sambil mencondongkan tubuh ke depan untuk melawan angin dingin, Sunny tersenyum.

***

Beberapa waktu kemudian, dia duduk di atas salju, terlindung dari angin oleh dinding sisik onyx. Dinding itu, tentu saja, adalah sisi Serpent - wujud Binatang Jiwa Bayangannya telah tumbuh menjadi benar-benar Luar Biasa sekarang karena telah menjadi Teror Transenden.

Tentu saja, Serpent masih jauh dari ukuran Daeron, tetapi tetap saja cukup menakutkan. Mulutnya tampak mampu menelan seluruh kendaraan lapis baja militer.

Mereka berdua berada di tengah dataran es yang dulunya adalah Lapangan Erebus. Sebagian besar ibu kota pengepungan yang hancur terkubur di bawah batuan lava dan salju, hanya beberapa bangunan yang rusak yang menonjol di atasnya seperti sisa-sisa kerangka.

Sunny sedang duduk dengan puncak Gunung Erebus yang menjulang tinggi di belakangnya. Di depannya, jauh di kejauhan, dunia perlahan menghilang di bawah selubung salju yang berputar-putar.

Suhu yang sudah suram terus turun setiap menitnya, dan angin semakin kencang.

Dia tampak acuh tak acuh, menatap salju dengan ekspresi beku. Kegelapan pekat di matanya terasa dingin dan tenang... seperti permukaan laut yang siap meledak menjadi badai dahsyat.

"Akhirnya tiba juga, ya?"

Sunny menarik napas dalam-dalam dan akhirnya mendongak, mengamati badai salju di kejauhan. Kedatangannya tampak lambat, tetapi dia tahu bahwa dinding salju akan segera melahap segala sesuatu di sekitarnya.

Ular itu mendesis, suara beratnya menggema di seluruh dataran es.

“...Kalau begitu, saatnya untuk memulai.”

Kata-kata Sunny menggantung di udara dingin sejenak dan dengan cepat ditelan oleh deru angin.

Namun, sepersekian detik kemudian...

Dunia berguncang.

Retakan terbentuk di hamparan salju yang luas, dan jauh di belakangnya, mulut Gunung Erebus tiba-tiba meledak dengan pilar abu raksasa. Hembusan angin panas yang mengerikan menyapu lanskap yang sunyi, mengusir hawa dingin untuk sesaat. Kemudian, gunung berapi itu bersinar dengan cahaya merah menyala, dan semburan lava pijar melesat ke langit dengan deru yang memekakkan telinga.

Gunung Erebus sedang meletus.

Tentu saja, letusan itu tidak terjadi tepat saat Sunny membutuhkannya. Sebaliknya, dia telah mengirim Fiend ke kedalaman gunung berapi itu untuk menemukan ruang magma yang siap meletus dan menyebabkan letusan ketika waktunya tepat.

Karena Goliath telah mengacaukan seluruh wilayah, melakukan hal itu tidak terlalu sulit. Dan dengan cangkang baja Fiend yang kokoh dan afinitas apinya, dia bisa bertahan di dalam ledakan gunung berapi tanpa banyak kesulitan. Tentu saja... si berandal kecil itu tidak akan senang dengan tuannya begitu dia kembali.

Jika keduanya selamat dari apa yang akan terjadi selanjutnya, tentu saja.

Saat dinding salju yang berputar-putar mendekati Sunny dari depan, melahap dunia, awan abu yang bergulir menyebar dari Gunung Erebus di belakangnya. Bau belerang meresap ke udara yang dingin, angin dingin bertabrakan dengan gelombang panas dalam benturan yang tak terlihat. Rambut Sunny menari-nari saat kegelapan yang luas menelan langit, menenggelamkan dataran es dalam bayangannya.

Saat segala sesuatu di sekitarnya diselimuti bayangan, senyum jahat muncul di wajah pucat Sunny.

Dia meregangkan badan, lalu perlahan berdiri.

Kegelapan dingin yang bersemayam di matanya akhirnya meledak, berubah menjadi kegembiraan yang ganas.

Melihat badai yang mendekat, Sunny mengangkat tinjunya dan berkata, suaranya bergetar karena amarah yang hampir tak tertahankan:

"Hei, Binatang Musim Dingin... apakah kau masih ingat aku?"

Kemudian, suaranya menjadi lebih tenang, dan lebih dingin, penuh dengan amarah yang memb杀.

"...Mungkin tidak, tapi aku ingat kamu."