Bab 1649: Kenangan Es.

Bab 1649: Kenangan Es.

Samudra dingin membasuh pantai tanah yang sunyi, ombaknya membeku dan tak bergerak. Langit yang kosong tampak redup dan tak peduli, matahari tersembunyi di balik selubung suram. Tanah itu sendiri sunyi dan terlantar, hamparan tak bernyawanya terkubur dalam salju.

Tidak jauh dari pantai, lapisan es yang membelenggu lautan tiba-tiba retak dan meledak, memperlihatkan permukaan air gelap yang bergejolak. Sebuah tangan pucat muncul dari tepi dan mencengkeram es dengan kekuatan yang menghancurkan. Sesaat kemudian, seorang pemuda kurus muncul dari air dingin, melangkah di atas ombak yang membeku dengan ekspresi dingin di wajahnya yang cekung dan pucat pasi.

Penampilannya sungguh memikat sekaligus menakutkan. Pemuda itu hanya mengenakan sisa-sisa pakaian militer yang compang-camping, yang sebagian besar sudah hilang. Kulitnya yang putih bersih tampak seputih salju, dihiasi luka-luka mengerikan yang tak terhitung jumlahnya, namun anehnya tanpa darah. Sebaliknya, matanya gelap seperti jurang yang gelap gulita. Rambut hitamnya yang basah sedikit bergerak tertiup angin dingin.

Dia tampak seperti mayat menyedihkan dari dewa yang tenggelam dan merangkak keluar dari neraka yang membeku.

Tubuhnya yang ramping sebagian besar telanjang, memperlihatkan tato rumit berupa ular melingkar yang menutupi sebagian besar lengan, dada, dan punggungnya. Ular gelap itu tampak begitu hidup sehingga hampir terlihat seperti sisik onyx-nya bergerak di bawah kulit pemuda itu.

Sunny terdiam sejenak, menatap pemandangan sunyi di depannya. Kemudian, dia melangkah maju.

Akhirnya, setelah sekian lama berlalu, dia kembali ke Pusat Antartika.

Dia telah kembali ke Falcon Scott.

Saat ia melangkah kedua kalinya, kulitnya yang robek mengerikan sudah mulai sembuh. Saat ia melangkah ketiga kalinya, lempengan-lempengan rumit dari baju zirah onyx yang usang menutupi tubuhnya yang babak belur, melindunginya dari dingin dan angin.

«Kelihatannya sama saja.»

Setelah Mimpi Buruk Ketiga, ketika semuanya telah usai, Sunny kembali ke Kuadran Utara di antara para pengungsi. Dia menghabiskan beberapa waktu di sana, menyelesaikan urusan yang belum selesai — bukan berarti ada banyak yang harus dia lakukan setelah dihapus dari dunia. Bertemu Rain adalah hal terakhir yang dia lakukan. Kemudian, terlepas dari segalanya dan semua orang, dia mengarahkan pandangannya kembali ke Antartika.

Menyeberangi samudra sendirian bukanlah hal yang mudah. ​​Berubah menjadi Ular Onyx, Sunny menyelam ke kedalaman tanpa cahaya, di mana kegelapan memelihara jiwanya dan kaya akan esensi roh. Sayangnya, bahkan dengan kekuatan Soul Weave, dia tidak dapat mempertahankan Cangkang sebesar itu secara terus-menerus.

Namun, untungnya, tidak kekurangan kengerian yang tak terbayangkan yang memenuhi lautan dunia nyata.

Sunny menggunakan Kemampuan [Baja Ular] dari Ular Jiwa untuk memperkuat taringnya, dan melawan penghuni kedalaman yang mengerikan untuk mengisi kembali esensinya melalui Kemampuan [Penggali Jiwa] miliknya, yang memungkinkan Ular untuk menyerap dan mentransfer sebagian esensi jiwa dari semua makhluk yang dibunuhnya dalam bentuk Senjata Jiwa atau Binatang Jiwa.

Berdiam di dalam Cangkang untuk waktu yang begitu lama berpotensi berbahaya sekarang karena Sunny tidak memiliki Nama Sejati, tetapi wujud Ular Onyx adalah salah satu dari sedikit wujud yang dapat ia ambil tanpa risiko kehilangan dirinya sendiri — mungkin karena ia sangat mengenalnya, atau mungkin karena ia memiliki ikatan dengan makhluk-makhluk berbentuk ular sebagai pewaris Dewa Bayangan.

Butuh waktu berminggu-minggu bagi Sunny untuk mencapai Antartika. Dan minggu-minggu itu… merupakan mimpi buruk yang dingin dan mengerikan. Di kedalaman samudra yang gelap sana, ia menghadapi kengerian yang begitu mengerikan dan menakutkan sehingga tak ada kata-kata yang cukup untuk menggambarkannya. Ia membunuh beberapa, dan lolos dari yang lain. Tubuhnya terkoyak dan hancur, tetapi pada akhirnya, ia selamat.

Gagasan menyeberangi samudra sendirian sebelumnya tampak tidak masuk akal, tetapi sekarang Sunny telah menjadi Teror Transenden, entah bagaimana ia mewujudkannya.

Kegelapan dingin yang kini menyelimuti jiwanya jauh lebih mengerikan daripada lautan. Sekarang setelah Sunny meninggalkan segalanya… kondisi mentalnya jauh dari ideal. Rasa sakit dan penderitaan telah berubah menjadi amarah yang gelap, dan amarah itu mendidih dan menggebu-gebu, menolak untuk ditahan atau dikendalikan.

Di dunia ini, tidak ada tempat lagi untuk Sunny, dan tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Kecuali untuk membayar utangnya.

Dan urusan pertama yang perlu dia selesaikan adalah dengan Si Monster Musim Dingin.

…Berjalan melintasi ombak yang membeku, Sunny mencapai pantai Pusat Antartika dan melihat sekeliling tanpa ekspresi. Matanya seperti dua kolam kegelapan, penuh dengan niat membunuh yang dingin dan kejam serta kebencian yang membara.

Tak jauh dari situ, benteng pelabuhan Falcon Scott tergeletak dalam reruntuhan, setengah terkubur salju. Kota itu sendiri membeku di atasnya, berdiri diam di tebing-tebing tinggi. Bangunan-bangunan diselimuti es, begitu pula sisa-sisa jutaan orang yang telah dibunuh oleh Binatang Musim Dingin tepat sebelum berakhirnya malam yang panjang dan mengerikan itu.

Sunny menatap tebing-tebing itu untuk beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya. Dia belum siap untuk memasuki kota.

Dia menghabiskan beberapa jam berkeliaran di pantai tanpa tujuan, seolah mencari sesuatu. Dingin yang menusuk tulang benar-benar mematikan, tetapi Sunny mengabaikannya. Indra bayangannya menyebar luas, meliputi area yang sangat luas di tanah yang tandus itu.

«Di mana itu… di mana itu…»

Pada akhirnya, dia berhenti dan menatap tanah dalam diam. Akhirnya, ada sedikit emosi di wajahnya. Sunny mengangkat tangan yang gemetar dan menutupi matanya, senyum kaku tersungging di bibirnya.

Dia tidak dapat menemukannya. Kuburan tempat dia mengubur para prajuritnya… dia tidak dalam keadaan pikiran yang jernih saat itu, dan medan telah banyak berubah karena salju dan es. Jadi, dia sama sekali tidak tahu di mana tempat peristirahatan Belle, Dorn, dan Samara lagi.

«Ah… sialan…»

Suara tertahan keluar dari mulutnya, lalu Sunny dengan marah memukul sisa-sisa MWP yang berkarat dan rusak yang tergeletak di dekatnya, tertutup salju.

Terdengar dentuman dahsyat, dan mesin besar itu meledak. Potongan-potongan logam bergerigi terpental ke kejauhan seperti pecahan peluru yang mematikan, sementara bagian badannya terlempar. Ia menabrak tebing sekitar seratus meter jauhnya, menyebabkan seluruh bagian tebing retak dan runtuh dalam longsoran bebatuan yang hancur.

Tanpa gentar, Sunny mengangkat kepalanya ke langit dan mengeluarkan jeritan yang terdistorsi, lalu menunduk, matanya dipenuhi amarah yang gelap.

«Bunuh saja… Aku akan mencabik-cabik benda itu…»

Sambil menggertakkan giginya, dia menghirup udara dingin Antartika dan menuju reruntuhan kota itu.