Bab 1620: Lapisan Lebih Dalam

Bab 1620: Lapisan Lebih Dalam

Seni bela diri transenden dimaksudkan untuk menggabungkan Aspek penggunanya ke dalam teknik bertarung mereka. Apa artinya bagi Sunny?

Elemen pertama yang harus ia integrasikan secara sadar dan menyeluruh ke dalam gaya bertarungnya adalah yang paling mudah — yaitu kemampuannya untuk merasakan pergerakan melalui bayangan, serta melihat apa yang terjadi di belakangnya. Itu mungkin terdengar sepele dibandingkan dengan kemampuannya yang lain, tetapi sebenarnya merupakan perubahan drastis.

Hampir setiap gaya bertarung yang pernah ia pelajari di masa lalu memang ditujukan untuk dipraktikkan oleh manusia, dan manusia hanya memiliki dua mata. Hal itu secara alami menentukan bagaimana mereka bertarung, dan bagaimana para master yang mengajari prajurit muda untuk menggunakan senjata membangun gaya mereka. Namun, Sunny tidak terikat pada standar-standar ini. Oleh karena itu, ia menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari kembali dasar-dasar pertempuran, membangun tekniknya sedemikian rupa sehingga memungkinkannya untuk sepenuhnya memanfaatkan keunggulan yang halus namun membingungkan itu.

Unsur kedua bahkan lebih mendasar, karena menyangkut gerakan. Gerakan merupakan dasar dari setiap gaya bertarung... gerakan kaki sama pentingnya dengan serangan dan pertahanan, bahkan mungkin lebih penting. Gerakan kaki tidak hanya menentukan keseimbangan dan kekuatan yang dimiliki seorang petarung, tetapi juga mengendalikan ruang.

Maju dan mundur, menghindar dan menekan lawan — baik serangan maupun pertahanan bergantung pada penguasaan ruang. Sunny pun tidak terikat pada ruang, karena ia sangat lincah berkat Shadow Step.

Itulah mungkin keunggulan terbesarnya dalam pertempuran, dan karena itu, ia dengan cermat mengubah cara berpikirnya tentang ruang sesuai dengan keunggulan ini, praktis membangun kembali gaya bertarungnya di sekitarnya.

Elemen ketiga adalah... pertarungan kelompok. Ini adalah hal yang aneh, mengingat Sunny adalah seorang individu sekaligus memiliki banyak tubuh.

Kembali di Pantai Terlupakan, dia dan Nephis mampu membunuh Pemulung Cangkang dengan bertindak bersama — satu berperan sebagai umpan, yang lain memberikan pukulan fatal dari belakang. Cara kerja sama tim yang sederhana itu menggambarkan dengan sempurna mengapa keuntungan bertarung dalam kelompok bukanlah penjumlahan, melainkan perkalian. Jumlahnya lebih besar daripada bagian-bagiannya, dan Sunny sendiri... memiliki tujuh bagian.

Jadi, dia telah melatih dirinya tanpa henti untuk bertarung sambil mengendalikan banyak tubuh sekaligus, mempelajari cara menggunakan taktik kelompok secara efisien tanpa bantuan siapa pun.

Elemen keempat berkaitan dengan Blood Weave dan Bone Weave. Sebagian besar makhluk hidup sulit dibunuh kecuali jika Anda membidik titik vital mereka, dan karena kedua Atribut ini, Sunny tidak memiliki beberapa kelemahan yang dimiliki sebagian besar manusia. Dia tidak akan mati kehabisan darah bahkan jika arterinya teriris, dan tulangnya sangat kuat, sampai-sampai hampir mustahil untuk mematahkannya.

Oleh karena itu, ia harus belajar sendiri bagaimana memanfaatkan sifat-sifat tersebut. Itu adalah perubahan pola pikir yang paling sederhana, tetapi juga paling sulit yang harus ia serap—karena bertentangan dengan naluri terkuatnya, naluri mempertahankan diri. Meskipun demikian, Sunny telah berhasil mengubah perilakunya sedemikian rupa sehingga memungkinkannya untuk secara strategis mengorbankan bagian-bagian dirinya yang tidak vital.

Elemen kelima berkaitan dengan Atribut lainnya, Cangkang Onyx. Di antara hal-hal lain, atribut ini memungkinkan Sunny untuk mengubah berat badannya secara bebas... atau apakah itu massa? Dia tidak pernah bisa membedakannya.

Bagaimanapun, kemampuan seperti itu membuka lautan kemungkinan yang luas bagi seorang prajurit terampil, mulai dari meningkatkan dampak pukulannya hingga meningkatkan kecepatannya secara signifikan, memperkuat keseimbangannya, dan bahkan melakukan tindakan yang sebelumnya mustahil dilakukan tanpa terjatuh seperti pohon yang ditebang.

Sunny telah menggabungkan efek dari ciri [Bulu Kebenaran] dari Cangkang Onyx ke dalam gaya bertarungnya beberapa waktu lalu, tetapi karena dia memiliki banyak waktu luang dalam empat tahun terakhir, dia mengambil kesempatan ini untuk mempertimbangkannya kembali sepenuhnya, mempelajari cara menggunakannya tidak hanya secara komprehensif, tetapi juga secara naluriah. Sekarang, dia bahkan tidak perlu berpikir untuk memanfaatkan ciri adaptif itu untuk meningkatkan setiap gerakannya.

Elemen keenam adalah yang paling luas, dan berkaitan dengan Manifestasi Bayangan. Sunny memiliki kemampuan untuk mewujudkan berbagai macam bayangan nyata, yang secara kasar dibagi menjadi dua metode. Yang pertama adalah memanggil alat-alat eksternal seperti tangan bayangan atau rantai... metode ini bersifat merusak, tetapi kehilangan terlalu banyak kekuatannya dalam pertempuran melawan lawan yang benar-benar kuat.

Oleh karena itu, senjata ini paling baik digunakan melawan kelompok besar musuh yang lebih lemah, atau untuk keperluan praktis semata.

Metode kedua adalah mengubah bentuk tubuhnya dengan bayangan yang termanifestasi, mulai dari memanggil anggota tubuh tambahan hingga membangun Cangkang Bayangan yang menjulang tinggi. Bentuk Cangkang yang dapat diciptakan Sunny, secara teoritis, tidak terbatas — jadi, sulit untuk menentukan secara tepat bagaimana ia seharusnya menggabungkan metode ini ke dalam seni bertarungnya.

Namun, dalam praktiknya, repertoar Shell-nya saat ini terbatas. Karena Sunny tidak lagi memiliki Nama Sejati, tidak ada yang bisa menjadi pegangannya, dan oleh karena itu, mengambil wujud makhluk asing sangat berbahaya — kecuali jika dia ingin kehilangan dirinya sepenuhnya. Jadi, dia hanya menggunakan segelintir Shell. Sebagai gantinya, Shell-Shell ini telah disempurnakan olehnya hingga tingkat yang luar biasa.

Saat ini, dia perlahan-lahan menerjemahkan seni bertarungnya ke masing-masing Cangkang ini.

Dan akhirnya, ada unsur ketujuh... atau lebih tepatnya, tidak ada.

Sunny tidak tahu apa elemen terakhir dari seni bela diri transendennya, tetapi menduga bahwa begitu dia menguasainya, tekniknya akan menjadi seni bela diri tertinggi. 'Hanya angan-angan...'

Sunny dan Nephis kembali berbenturan, pedang perak dan odachi hitam meraung saat berulang kali saling menarik dan menolak. Beberapa detik kemudian, kedua Saint itu melepaskan diri dan meluangkan waktu sejenak untuk mengatur posisi mereka kembali.

Dia mengerutkan kening di balik topengnya.

Odachi yang ia ciptakan dari bayangan liar itu diresapi dengan esensi Transendennya, yang pada gilirannya diperkuat oleh Soul Weave. Jadi, itu mirip dengan senjata Transenden, dan senjata yang sangat ampuh. Odachi itu mampu bertahan dengan baik melawan pedang panjang quasi-Supreme milik Neph.

Namun saat itu juga, ia merasakan retakan terbentuk di sepanjang bilahnya. Pedang Tile Odachi tidak akan bertahan lama lagi... Sunny tentu saja bisa memperbaikinya dengan mudah, tetapi melakukannya berarti melanggar janjinya untuk tidak menggunakan Aspeknya.

Lebih dari itu, dia akan berbuat curang — lagipula, bukan kebetulan senjatanya gagal berfungsi. Sebaliknya, itu adalah hasil dari Nephis yang secara sadar menargetkan titik yang sama pada pedang gelap itu berulang kali, tanpa dia sadari.

'Sungguh licik...'

Sunny tak kuasa menahan senyumnya.

Nephis mungkin telah melupakan gurunya, tetapi tampaknya dia mengingat pelajaran-pelajarannya. Duel mereka ini harus segera berakhir.

Sungguh disayangkan.

Kali ini dia tidak menyerang, melainkan menunggu wanita itu mendekatinya.

'Bisakah saya memahami apa yang salah sebelum duel berakhir?'

Jika Sunny mengingat pertimbangannya sendiri ketika mengangkat gaya bertarungnya menjadi seni yang transenden, dia bisa mencoba membayangkan apa yang telah dilakukan Nephis.

Selain teknik esensi, apa saja elemen yang termasuk dalam jurus bertarungnya?

Aspek dirinya jauh lebih lugas daripada aspek dirinya. Sunny memiliki beragam sifat dan kemampuan yang membuatnya serba bisa, berada di antara kehebatan tempur dan kegunaan, tetapi sedikit lebih condong ke arah yang terakhir.

Dari dua Aspek Ilahi lainnya yang dia ketahui, Aspek Mordret murni bersifat fungsional dan hampir tidak memiliki aplikasi dalam pertempuran. Sebaliknya, Aspek Neph berfokus pada kehebatan tempur dan daya hancur.

Jadi, bagaimana dia akan mengubah gaya bertarungnya setelah menjadi seorang Santa?

[Kerinduan] tidak berlaku dalam pertempuran, jadi seharusnya tidak memengaruhi apa pun. Kemampuan mengendalikan api mungkin mirip dengan metode pertama penggunaan Manifestasi Bayangan, yang sebagian besar dibutuhkan saat menghadapi gerombolan makhluk mengerikan yang lemah, atau mungkin benteng musuh. Perubahan yang paling jelas tentu saja berkaitan dengan Kemampuan Transformasinya. Dia pasti telah mengembangkan teknik yang kuat untuk pertempuran udara, di mana tidak ada tanah untuk berdiri dan karenanya tidak ada gerakan kaki, dengan hubungan yang sama sekali berbeda antara massa, gaya, gaya lawan, dan dampak. Dia juga akan lebih memperhatikan panahan, menggunakannya melawan musuh di darat.

Sunny kurang mengetahui dua wujud yang bisa diasumsikan Nephis selain wujud bersayap, jadi dia bahkan tidak bisa menebak seperti apa pendekatan tempurnya dalam keadaan tersebut.

Namun, perubahan terpenting pastilah tentang Kemampuan pertamanya... kemampuan luar biasa untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Sama seperti Sunny yang harus memikirkan kembali hubungannya dengan cedera fisik karena Blood Weave dan Bone Weave, Nephis pasti telah memaksa dirinya untuk mengubah cara bertarungnya sesuai dengan vitalitasnya yang tak terbayangkan.

Sunny telah melihatnya menghancurkan wadah Skinwalker setelah lehernya patah. Di Twilight, Soul Stealer telah memberinya seribu luka fatal, namun itu tidak cukup untuk menghentikannya. Yang menakutkan, jika dipikirkan... Nephis hampir abadi. Dia tidak tahu apa yang dibutuhkan untuk sepenuhnya menghancurkannya, dan berharap dia tidak akan pernah mengetahuinya. Namun... sejak pertempuran di Twilight, rasanya Nephis telah menerima kekuatan mengerikannya. Jika dia telah menggabungkannya ke dalam seni bertarungnya...

Bagaimana rasanya bertarung melawan musuh yang hampir tak terkalahkan? Seseorang yang akan terus bertarung meskipun tertusuk senjatamu, bisa mengorbankan anggota tubuhnya untuk melukaimu lalu segera memulihkannya, tidak bisa diperlambat bahkan oleh luka yang paling mengerikan, terlalu terbiasa dengan rasa sakit yang menyiksa sehingga tidak peduli, tidak akan mati kehabisan darah... dan tidak akan mati sebelum membunuhmu?

Dia sedikit menggigil.

'Bukan tidak bisa dipecahkan, tetapi jelas menakutkan.'

Ya... dia harus membangun kembali gaya bertarungnya di sekitar Kemampuan mengerikan miliknya itu, mengabaikan kutukan menyiksa dari Kelemahannya.

Namun, ada satu hal lagi yang harus dipertimbangkan Sunny.

Warisan Aspek Neph. Pohon dengan tujuh cabang, masing-masing menghasilkan buah pengetahuan. Dia telah menguasai satu, [Pengetahuan Api], di Twilight. Apakah dia telah menguasai yang lain setelah itu?

Apakah ada cara untuk menggabungkan Sihir Nama ke dalam seni pertempuran?

Dia membela diri dari serangan wanita itu yang semakin brutal, sambil merenung.

Namun, bahkan setelah membuat berbagai dugaan ini, Sunny tetap tidak bisa memahami seni bela diri wanita itu. Itu terlalu aneh, tidak masuk akal, seolah-olah ada sesuatu yang mengganggu kemampuannya untuk memahaminya.

Bingung, dia teringat pertama kali dia mencoba membayangi Nephis... jauh sebelum dia tahu apa artinya membayangi seseorang.

Kejadian itu terjadi di Pantai Terlupakan, ketika mereka sedang dalam perjalanan menuju Pegunungan Berongga. Saat itu, Nephis dan Caster sedang berlatih tanding, dan Sunny mengirimkan bayangannya untuk mengamati Nephis.

Begitulah awalnya ia menerima wahyu yang menghasilkan Tarian Bayangan. Ironisnya, Nephis bahkan tidak menggunakan gaya bertarungnya yang paling berharga dalam pertarungan melawan Caster. Karena ia tahu bahwa Caster telah dikirim untuk membunuhnya, ia melindungi kemampuan sejatinya dari Caster, dan malah menunjukkan teknik yang berbeda dan kurang mematikan.

...Mata yang berbinar tiba-tiba sedikit melebar di balik topeng.

'Mustahil.'

Namun, pada saat itu, dia akhirnya mengerti mengapa dia mengalami begitu banyak kesulitan. Jika dipikir-pikir, cukup jelas mengapa dia tidak bisa menembus rahasia seni pertempuran transenden Neph.

...Itu karena sejak awal dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, dia menipu semua orang dengan versi yang lebih rendah dan dibuat-buat.

Apakah itu demi keuntungannya? Tidak, sepertinya tidak. Dia mungkin sedang membiayai seluruh Valor dengan penampilan gemilangnya ini. Lagipula, meskipun menjadi salah satu juara paling terkenal dari Klan Besar Valor... dia pada akhirnya adalah musuh yang paling licik.

Sunny menahan senyumnya.

'Seperti yang diharapkan. Ah, rasa ingin tahuku benar-benar terpuaskan.'

Nephis tidak menggunakan Aspeknya, dan terlebih lagi, dia telah menciptakan seni bela diri transenden palsu untuk menipu musuh-musuhnya. Oleh karena itu, mencoba mempelajari rahasianya tidak memberikan manfaat nyata bagi Sunny.

Dia merasakan odachi-nya perlahan terlepas dan menghela napas.

'Kalau begitu, mari kita akhiri duel ini?'

\N"