Bab 1607 Godgrave

Bab 1607 Godgrave

1607 Godgrave

Hamparan dataran putih yang luas bersinar di bawah sinar matahari yang menyilaukan. Tampak tak berujung, tanpa ciri khas apa pun. Tak ada makhluk hidup yang bergerak di permukaannya, dan tak seorang pun akan berani melakukannya.

Changing Star dari Klan Api Abadi, Pedang Keberanian, berlutut di dataran itu. Dia telah berlutut di sana selama tiga hari tanpa menggerakkan otot sedikit pun, dan bahkan tangan kanannya membeku di udara, memegang gagang pedang perak. Bilahnya seperti cermin bercahaya yang memantulkan kehampaan putih yang tak terbatas.

Wajahnya yang tanpa ekspresi menunjukkan tanda-tanda kelelahan, tetapi mata abu-abunya yang indah tampak dingin dan tajam, penuh tekad yang tak tergoyahkan hingga hampir obsesif.

Rambut peraknya sedikit bergerak tertiup angin.

"Nyonya N—ephis… angin…"

Berdiri diam seperti patung, dia berbicara tanpa menoleh ke belakang:

"Aku tahu. Tetaplah kuat."

Ada beberapa saat hening, lalu suara lain terdengar:

"Aku… tidak tahu berapa lama lagi aku bisa bertahan."

Nefis menjawab dengan tenang, percikan api putih menyala di kedalaman matanya yang tenang:

"Berhenti bicara kecuali kau ingin mati."

Dia tidak mengancam pria itu, hanya menyatakan sebuah fakta. Sebagai tanggapan atas kata-katanya, hanya ada keheningan.

Angin bertiup kencang melintasi dataran putih, menerjangnya dengan kekuatan dahsyat. Terdengar beberapa tarikan napas dari belakang Nefis, namun tak seorang pun dari rombongannya membiarkan diri mereka terguncang oleh badai itu.

Satu-satunya yang bergerak hanyalah selubung awan kelabu yang suram dan robek. Awan itu berputar dan mengalir, perlahan menutupi langit yang tanpa ampun… bukan berarti Nefis bisa melihatnya, karena ia membeku. Yang bisa dilihatnya hanyalah bayangan yang perlahan menyebar di hamparan dataran putih yang sempurna.

Di tempat bayangan awan jatuh, permukaan putih itu kehilangan pancaran cahayanya yang menyilaukan, menjadi mudah dilihat. Saat Nefis menyaksikan pancaran cahaya itu meredup, wajahnya tetap tanpa ekspresi… namun, jantungnya mulai berdetak lebih cepat.

Akhirnya, tabir badai itu memperbaiki dirinya sendiri, dan langit sepenuhnya tersembunyi di baliknya. Bilah pedang Neph padam, hanya memantulkan hamparan awan kelabu yang berputar-putar. Awan-awan itu bersinar terang dengan cahaya yang menyebar dan tersebar.

Dia menghela napas pelan.

Di belakangnya, tubuh-tubuh berjatuhan ke tanah dengan bunyi dentingan logam, dan rintihan kesakitan memecah keheningan. Nephis tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu menurunkan pedangnya dan perlahan berdiri.

Yang ini panjang.

Berbalik, dia menatap enam Master yang tergeletak di tanah, terengah-engah saat mereka mencoba pulih dari tiga hari keheningan yang menyiksa. Shim, Kaor, Shakti, Sid, Gorn, Gantry, dan Erlas… mereka adalah Penjaga Api yang mengikutinya ke Zona Kematian dalam misi ini. Sisanya berada di wilayah Alam Mimpi yang kurang berbahaya, mencari para Sleeper muda.

Jauh sekali.

Dahulu kala, Bastion, yang terletak di jantung Alam Mimpi, terpisah dari Ravenheart oleh jarak yang tak terukur. Ravenheart sendiri terletak jauh di barat laut, di pinggiran Pegunungan Hollow.

Namun, kaum Awakened telah menaklukkan banyak wilayah dalam beberapa dekade terakhir. Dipimpin oleh Klan-Klan Besar, manusia telah memperluas wilayah pengaruh mereka di Alam Mimpi. Kedua wilayah tersebut telah menelan banyak daerah… namun, mereka masih belum memiliki perbatasan bersama.

Di selatan, baik Domain Pedang maupun Domain Lagu berbatasan dengan Laut Badai, yang diperintah oleh Wangsa Malam. Di utara, Pegunungan Berongga berdiri seperti tembok yang tak tertembus di jalur ekspansi manusia.

Kedua wilayah tersebut dipisahkan oleh Zona Kematian — atau lebih tepatnya, beberapa zona kematian, yang membentang dari Pegunungan Hollow hingga ke Laut Badai. Wilayah mematikan ini melebar di selatan, tetapi relatif sempit di utara. Artinya, jika kedua wilayah tersebut ingin dihubungkan melalui darat, wilayah tersempit dan paling utara yang memisahkan mereka harus ditaklukkan.

Dan ke sanalah Nephis dan para Penjaga Api dikirim… ke Zona Kematian yang jauh di utara. Tempat ini, yang telah merenggut nyawa banyak Manusia yang Terbangun yang sangat kuat, tidak memiliki nama resmi. Namun, orang-orang sering menyebutnya Kuburan Dewa.

Alasannya cukup sederhana.

Sambil sedikit menoleh, Nephis memandang ke utara. Di sana, jauh di kejauhan, sebuah tengkorak raksasa tergeletak di lereng berkabut Pegunungan Berongga, menatapnya dengan satu rongga mata yang besar dan kosong. Kegelapan pekat bersarang di jurang yang menganga itu, sunyi dan penuh firasat buruk.

Rongga mata lainnya, serta dahi dan seluruh sisi kiri tengkorak raksasa itu, telah hancur total akibat pukulan yang tak terbayangkan. Serpihan tulang, yang berjatuhan ribuan tahun yang lalu, menciptakan puncak-puncak gunung tersendiri.

Tengkorak itu terhubung dengan tulang belakang berwarna putih, yang membentang ke selatan dari Pegunungan Hollow. Bahkan, tengkorak itu terhubung dengan seluruh kerangka yang ukurannya tak terbayangkan. Dari puncak tengkorak hingga sendi lutut kanan, yang merupakan titik paling selatan dari kerangka yang masih utuh, panjangnya setidaknya lima ribu kilometer.

Kerangka dan tanah di bawahnya… adalah Zona Kematian. Tempat itu disebut Godgrave karena Awakened, yang terkejut dan ketakutan oleh ukuran mengerikan dari sisa-sisa kuno tersebut, menduga bahwa itu adalah mayat seorang dewa.

Tentu saja, Nefi tidak berpikir demikian.

Bagaimanapun, tangan kanan kerangka itu terletak di Domain Lagu, sementara tangan kirinya terletak di Domain Pedang. Dengan memanjat lengan kerangka, seseorang dapat menjelajahi tulang-tulang mayat raksasa itu.

Jika mereka bisa selamat dalam perjalanan itu, tentu saja, yang mana sangat sedikit yang mampu melakukannya.

Hamparan dataran putih yang tampak tak berujung tempat Nephis berdiri sebenarnya adalah tulang dada kerangka itu. Dia telah memimpin para Penjaga Api ke sini, memanjat lengan kiri mayat kuno yang hancur, berjuang menyeberangi tulang selangkanya yang besar, dan terus maju ke selatan selama dua minggu terakhir.

Kemajuannya lambat karena mereka tidak bisa menerbangkan Chain Breaker ke sini. Terlalu berbahaya.

Ada tiga cara untuk melintasi Godgrave, mulai dari yang mematikan hingga yang benar-benar fatal.

Cara paling bunuh diri adalah bergerak melintasi tanah yang diselimuti senja dan tertutup oleh hamparan abu. Zona Kematian adalah wilayah Alam Mimpi tempat bersemayam Makhluk Mimpi Buruk yang Agung, Terkutuk, dan Tidak Suci… dan di Zona Kematian ini, hal-hal paling mematikan bersembunyi di bawah abu. Siapa pun yang menginjaknya ditakdirkan untuk dimakan.

Cara kedua tidak jauh lebih baik. Yaitu dengan melakukan perjalanan di dalam rongga-rongga besar tulang-tulang raksasa, tersembunyi dari langit. Rongga-rongga itu adalah tempat teraman di Godgrave… dan karena alasan itu, tempat tersebut menjadi rumah bagi seluruh ekosistem Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan dan flora yang tercemar, semuanya haus akan rasa jiwa manusia. Bertempur melewati hutan mengerikan yang tumbuh subur di dalam kerangka yang tak terbayangkan itu sama saja dengan bunuh diri.

Cara terakhir adalah dengan melintasi permukaan tulang-tulang kuno. Di sini, terdapat lebih sedikit makhluk mengerikan, dan mereka yang berkeliaran di permukaan sedikit kurang kuat. Tapi itu pun ada alasannya.

Alasannya adalah karena Godgrave memiliki sifat yang aneh. Di sini tidak ada malam, dan langit selalu diselimuti oleh selubung awan. Namun, jika selubung itu pecah, menampakkan langit putih yang bersinar…

Segala sesuatu yang bergerak di bawah langit terbuka akan langsung lenyap, berubah menjadi abu yang berhamburan. Tidak ada pengecualian terhadap aturan ini, dan tidak ada keselamatan dari tatapan langit.

Jadi, itulah sebabnya Nefi dan para Penjaga Api menghabiskan tiga hari tanpa berani menggerakkan otot sedikit pun. Mereka telah menunggu awan yang terkoyak untuk menutupi langit sekali lagi.

Dan sekarang setelah selubung kelabu itu diperbaiki oleh angin, mereka dapat melanjutkan misi mereka…

Untuk menemukan Santo misterius yang dikabarkan pernah tinggal di tepi tulang dada raksasa, tepat sebelum jurang dalam yang mengarah ke tulang belakang kerangka tersebut.

Pria yang dikenal sebagai Penguasa Bayangan.

Satu bab hari ini, tiga bab besok.