Bab 1594 Wajah-Wajah yang Familiar

Bab 1594 Wajah-Wajah yang Familiar

Saat itu masih sangat pagi, sehingga jalanan Bastion sebagian besar kosong. Namun, seseorang sudah datang ke Brilliant Emporium. Ketika pintu terbuka, suara merdu menyebar ke seluruh interior Marvelous Mimic. Terdapat lonceng perak yang indah terpasang di atas pintu, dentingnya yang lembut dan menyenangkan menyambut para pelanggan yang masuk.

Tentu saja, itu adalah Lonceng Perak yang Merdu. Sunny mendongak dari apa yang sedang dilakukannya, lalu menyeka tangannya dengan celemek dan meninggalkan dapur. Ada seorang pria tua berdiri di pintu, mengenakan jubah ajaib yang tambal sulam. Dia memiliki rambut abu-abu yang berantakan, mata yang tampak melamun, dan sepasang alis lebat yang seolah memiliki kehidupan sendiri.

Sunny menahan senyumnya. "Julius sudah bangun. Kau datang lebih awal."

Pria tua itu menatapnya dan tersenyum sopan.

"Ah, Tuan Sunless! Yah, saya memang tipe orang yang suka begadang. Lagipula, Anda tahu kan pepatah, burung yang bangun pagi akan mendapatkan cacing. Tunggu... saya mencampuradukkan metafora..." Dia ragu sejenak, lalu batuk.

"Maaf. Sepertinya saya ingat Anda tidak menyukai burung. Bagaimanapun, senang bertemu Anda di pagi yang indah ini."

Sunny mengangguk. "Begitu juga. Seperti biasa?"

Saat lelaki tua itu mengambil tempat favoritnya di dekat jendela, Sunny kembali ke dapur. Di sana, ia mulai membuat kopi untuk mantan gurunya, sambil menyiapkan sarapan ringan. 'Memang benar, biji kopi kita hampir habis. Aku harus mengunjungi NQSC minggu ini, ya?'

Meskipun Brilliant Emporium tidak dapat bersaing dengan restoran-restoran yang lebih bergengsi di Bastion, minuman panas seperti kopi, teh, dan cokelat panas adalah daya tarik utama Sunny. Itu karena ia secara eksklusif menggunakan air murni dari Mata Air Tak Berujung untuk menyeduhnya, yang membuat setiap cangkir terasa sangat menyegarkan.

Dia menggiling kacang, menuangkan bubuk harum dan sedikit gula ke dalam cezve tembaga, lalu mengirimkan sedikit minyak wangi ke dalam kompor dan meletakkan cezve di atas api. Kompor itu telah dibuatnya dengan membalikkan mantra dari jimatnya yang telah lama hancur, [Kenangan Api], yang membuat pekerjaan dapur jauh lebih mudah.

Ketika bubuk kopi agak panas, ia mengambil Mata Air Tak Berujung dari rak, menuangkan air ke dalam cezve, dan meletakkannya kembali di atas api. Idealnya, ia seharusnya menggunakan wajan berisi pasir panas daripada api terbuka, tetapi, ya sudahlah… ada batasan seberapa mewah Sunny mau berkreasi. Sambil menunggu kopi matang, ia menyalakan api kedua dan meletakkan wajan di atasnya. Kemudian, Sunny membuka lemari es dan mengambil beberapa butir telur, mentega, dan sebotol susu…

Kotak es itu juga telah dibuat dan disihir olehnya, dalam upaya terbaik untuk meniru lemari es mewah yang sangat ia sukai di masa lalu. Bahkan, itu lebih mirip lemari besar daripada kotak, terbuat dari kayu alami alih-alih kayu sintetis. Jadi, dalam arti tertentu, itu bahkan lebih mewah. Tidak ada es di dalamnya. Sebaliknya, sihirnya adalah kebalikan dari mantra lain yang telah hilang, [Kenangan Es]. Ada juga sihir bercahaya, yang aktif ketika pintu lemari dibuka. Sihir ketiga menciptakan cadangan esensi khusus yang memberi daya pada dua sihir pertama, jadi Sunny hanya perlu mengisinya setiap beberapa bulan sekali. Memecahkan telur dengan satu tangan dan mengoleskan mentega ke wajan dengan tangan lainnya, Sunny mengaduk telur sambil perlahan mencampurkan susu dan menuangkan adonan yang dihasilkan ke dalam mentega yang meleleh. Dia menunggu omelet mengeras, lalu dengan mudah membalik dan melipatnya, akhirnya menambahkan beberapa jamur, sayuran, dan ham. Yah… ham monster, tepatnya. Tak lama kemudian, omelet yang dimasak sempurna dan secangkir kopi harum siap disajikan. Setelah meletakkan semuanya di atas nampan, Sunny melirik Aiko, yang masih memeriksa buku-buku itu, lalu meninggalkan dapur sekali lagi. Meletakkan piring dan cangkir di depan Guru Julius, ia dengan penasaran melirik buku yang sedang dibaca lelaki tua itu. Sampulnya tertutup jaket kulit, tetapi ia tahu judulnya hanya dengan sekali lihat. Judulnya adalah Laporan Eksplorasi Makam Ariel, karya: Tidak Ada yang Tahu.

Sunny tentu saja bukan siapa-siapa dalam hal ini. Meskipun ia telah kehilangan pengakuan atas makalah akademisnya sebelumnya, rasanya sayang jika semua pengetahuan yang telah ia kumpulkan di Mimpi Buruk Ketiga dibiarkan begitu saja. Jadi, meskipun tahu bahwa itu akan menimbulkan beberapa masalah, ia menerbitkan makalah penelitian secara anonim.

Namun, ia merahasiakan keberadaan Wabah dan semua yang ia temukan di Muara, dan lebih fokus pada budaya unik Peradaban Sungai, dan terutama pada kisah-kisah Weave yang ia dengar dari Ananke. Bukan hanya karena ada beberapa hal yang lebih baik tidak diungkapkan, tetapi juga karena beberapa pengetahuan terlalu berbahaya untuk dibagikan. Lagi pula, hanya sedikit orang di dunia yang mampu menahan sekadar penyebutan tentang Dewa yang Terlupakan, sementara banyak orang dapat dirugikan jika terpapar informasi tersebut. Namun, bahkan dengan bagian-bagian yang disunting ini, laporannya telah menimbulkan kegemparan di kalangan akademisi. …Laporan itu juga menimbulkan kegemparan di beberapa kalangan lain.

Tepatnya, di antara Klan-Klan Besar. Seharusnya hanya ada enam orang yang telah menjelajahi Mimpi Buruk Makam Ariel. Dan karena tidak satu pun dari mereka adalah penulis laporan itu… lalu siapa sebenarnya penulisnya? Dan bagaimana orang itu bisa tahu begitu banyak tentang Sungai Besar? Tak perlu dikatakan, keberadaan Laporan Eksplorasi, yang ditulis oleh siapa pun, berada di bawah pengawasan ketat. Itulah mengapa bahkan seorang profesor terhormat seperti Guru Julius memilih untuk menyembunyikan sampulnya di bawah jaket dan membacanya di Alam Mimpi, alih-alih di komunikatornya di dunia nyata. Ketika lelaki tua itu mencium aroma kopi yang lezat, ia teralihkan dari bukunya dan mendongak.

"Aroma itu! Ah, aku sudah menantikannya sepanjang minggu."

Sunny tersenyum dan menunjuk ke Laporan Eksplorasi. "Apakah kau membaca laporan itu lagi, Julius yang Terbangun?"

Pria tua itu melihat sekeliling dan menekan jari ke bibirnya. "Aku memang begitu! Tapi shhh! Kau tahu karya luar biasa ini seharusnya dilarang, Tuan Sunless."

Dia mengambil garpu dan menghela napas sedih. "Sungguh ironis. Kedalaman pengetahuan dan kebijaksanaan yang dimiliki penulis karya luar biasa ini benar-benar menakjubkan. Penemuan dan wawasan mereka benar-benar telah mengubah pemahaman kita tentang sejarah Alam Mimpi, terutama tahap-tahap selanjutnya. Belum lagi pengungkapan luar biasa tentang asal usul Mantra Mimpi Buruk yang mereka dokumentasikan! Orang seperti itu seharusnya dipuji dan dirayakan, bukan diburu. Para Pewarisan itu benar-benar keterlaluan, kali ini."

Sunny tersenyum sopan. "Menurutmu siapa penulisnya?"

Guru Julius tampak berpikir sejenak. "Seseorang yang benar-benar brilian dan berintegritas, tidak diragukan lagi! Yah… mereka pasti fosil tua seperti saya, kemungkinan besar. Mungkin salah satu dari generasi pertama Orang Suci? Kalau tidak, saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa selamat dari kedalaman Sungai Besar yang mengerikan, apalagi menghindari ditemukan oleh… mereka yang sedang berusaha menemukan mereka."

Dia menghela napas. "Yah, pemuda sepertimu tidak akan mengerti, Tuan Sunless. Menjadi penjelajah adalah panggilan mulia, kau tahu. Eh… bukan berarti ada yang salah dengan mencari nafkah jujur ​​seperti yang kau lakukan. Tuhan tahu aku pasti akan tersesat tanpa keahlian memasakmu yang luar biasa! Mohon maafkan ledakan emosiku. Orang tua ini bersikap tidak sopan."

Sunny terkekeh. "Tidak, tidak... kau benar. Silakan nikmati sarapanmu."

Setelah itu, dia sedikit membungkuk dan mundur selangkah.

Lonceng Perak berdering lagi, mengumumkan kedatangan pelanggan berikutnya…