Bab 1593 Pagi yang Menyenangkan

Bab 1593 Pagi yang Menyenangkan

1593 Pagi yang Menyenangkan

Sebelum Sunny masuk ke dalam, ia berhenti sejenak dan melirik kastil megah itu untuk terakhir kalinya. Kemudian, ia perlahan mendongak.

Di sana, jauh di atas menara tertinggi Bastion dan sedikit di sampingnya, sebuah pulau indah melayang di langit, bermandikan cahaya keemasan fajar. Sebuah pagoda besar dari batu putih bersih menjulang dari pulau itu, sama megahnya dengan benteng kuno yang kolosal tersebut.

Menara Gading.

Benteng yang berkelana itu tampak harmonis melayang di atas Bastion seperti satelit. Dalam beberapa tahun terakhir, sang ratu dan para prajuritnya telah dikirim untuk membela daerah kantong manusia terpencil dalam berbagai kesempatan, ketenaran dan reputasi mereka tumbuh seiring dengan setiap kemenangan yang tak terduga.

Citra menara putih bersih itu perlahan-lahan menjadi simbol harapan bagi mereka yang dikepung oleh Makhluk Mimpi Buruk di Alam Pedang.

Hal itu memang sangat sesuai.

Sunny menatap Menara Gading itu selama beberapa saat, ekspresinya tetap netral. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya dan menghela napas.

'Dia sudah berada di Bastian hampir sebulan sekarang. Itu tidak biasa... Kupikir Anvil akan mengirimnya ke medan perang terpencil lainnya sekarang.'

Setelah itu, ia pergi memasuki pondok. Namun sebelum ia sempat masuk, terdengar suara langkah kaki yang tenang mendekat dari ujung jalan.

Sambil menoleh, Sunny melihat seorang wanita muda bertubuh mungil dengan rambut pendek berwarna gelap berjalan mendekat. Ia tampak mengantuk, menutupi menguapnya dengan telapak tangan kecil. Tidak seperti kebanyakan Awakened, wanita muda itu dengan keras kepala tetap mengenakan pakaian modern. Celana panjang hitam dan blus putihnya, memang, tidak terlalu mencolok di tengah mode eklektik Bastion.

Di sini, orang sama mungkinnya bertemu dengan seseorang yang mengenakan setelan bisnis yang bergaya seperti halnya seseorang yang mengenakan baju zirah ajaib. Yang pertama bahkan lebih populer, mengingat dibutuhkan usaha untuk membawa barang-barang dari sisi lain.

Wanita muda itu berhenti dan menatapnya dengan muram.

Hei, bos.

Sunny tersenyum.

Hai, Aiko. Pagi ini sungguh indah, bukan?

Ekspresinya tidak berubah, tetapi tatapannya menjadi semakin gelap. Sesaat kemudian, Aiko memalingkan muka dan menghela napas getir.

Aku masih tidak mengerti mengapa Anda bersikeras buka sepagi ini… matahari bahkan belum terbit, demi Tuhan…

Sambil terkekeh, Sunny membuka pintu.

Dia menemukan Aiko tak lama setelah kembali ke peradaban, sekitar setahun yang lalu. Saat itu, wanita muda itu hidup pas-pasan. Menurutnya, toko Memory miliknya bangkrut karena pemasok utama barang dagangannya menghilang entah di mana di Antartika.

Itu adalah hal yang aneh.

Aiko sepertinya ingat bahwa dia pernah memiliki seorang partner, dan bahkan bahwa partnernya itulah yang bertanggung jawab menyediakan Memori untuk toko tersebut. Namun, ingatannya sangat samar, dan perhatiannya sepertinya selalu teralihkan setiap kali dia mencoba berkonsentrasi untuk mengingat siapa sebenarnya partnernya itu. Dia bahkan lupa untuk mengingat detailnya, dan beralih memikirkan hal lain.

Begitulah cara dunia menutupi kekosongan yang mencolok di tempat Sunny dulu berada. Tak seorang pun ingat bahwa dia pernah ada, dan untuk peristiwa-peristiwa yang terlalu penting untuk dilupakan sepenuhnya, pengganti yang samar dan abstrak mengambil alih tempatnya.

Hanya seorang pria biasa. Orang asing yang tidak penting. Kenalan sekilas. Seorang kawan yang telah lama gugur, wajah dan suaranya terhapus dari ingatan oleh berlalunya waktu. Orang-orang samar-samar mengenali bahwa seseorang pernah berada di sana, berdampingan dengan mereka, tetapi begitu mereka memusatkan perhatian pada kenangan-kenangan ini, pikiran mereka secara alami melayang ke hal-hal lain.

Hal yang sama berlaku untuk jejak material yang ditinggalkannya di dunia. Misalnya, ada film terkenal itu… The Devil of Antarctica. Film itu terinspirasi oleh tindakannya selama Kampanye Selatan. Orang-orang tahu bahwa karakter utama didasarkan pada orang nyata, tetapi tidak mampu berpikir mendalam tentang siapa orang itu sebenarnya.

Jadi, mereka berasumsi bahwa karakter utama tersebut merupakan representasi dari kepahlawanan kolektif dari banyak tentara yang gugur di Antartika.

Oh… Sunny telah meninggal, secara resmi. Bukan berarti ada yang tahu atau mengingatnya. Oleh karena itu, status kewarganegaraannya telah dicabut, rekeningnya dibekukan, dan rumahnya di NQSC dijual kembali.

Singkatnya, bukan hanya semua orang melupakannya, tetapi mereka bahkan tidak mampu menyadari bahwa mereka telah melupakannya.

Senyumnya berubah kaku.

…Bagaimanapun, Aiko enggan untuk menyatakan kesetiaannya kepada Klan Warisan atau pemerintah. Dia kehilangan pekerjaannya sebagai manajer Kai ketika Kai mendaftar menjadi tentara, dan Brilliant Emporium hampir bangkrut. Saat itulah Sunny menemukannya dan membeli kembali kepemilikan bisnisnya sendiri darinya.

Lagipula, meskipun makhluk-makhluk mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya yang telah ia bantai saat tanpa tujuan mengembara di Alam Mimpi tidak memberinya banyak pecahan bayangan, mereka telah memberinya banyak serpihan jiwa. Diam-diam, dia adalah orang yang sangat kaya.

Karena Sunny membutuhkan manajer yang cakap untuk membantunya menjalankan Emporium, dia kembali mempekerjakan Aiko. Sekarang, dia berperan sebagai asistennya… dan juga, dengan berat hati, sebagai asisten koki.

"Ayo. Mereka yang bangun pagi akan segera datang."

Mereka berdua pergi ke dapur yang luas dan mulai bersiap untuk hari itu. Sunny menyiapkan bahan-bahan, sementara Aiko memeriksa buku-buku dengan raut wajah cemberut.

"Bos, sebagian besar bahan baku kita hampir habis. Anda harus segera pergi ke dunia nyata."

"Bos, kita tidak menghasilkan cukup uang. Kita hanya menjual satu Memory dalam dua bulan terakhir! Apa gunanya menyebut diri kita sebagai Butik Memory? Beri saya dana untuk kampanye pemasaran, saya mohon..."

"Bos, akan ada pengiriman dari Peternakan Hewan Buas nanti sore. Saya masih memar karena berurusan dengan mereka terakhir kali... Anda yang mengantarkannya!"

Mendengarkan Aiko mengomel, Sunny menghela napas. Menjalankan bisnis bukanlah hal yang mudah.

Terutama saat berurusan dengan Memories yang dibuat-buat dan berusaha mati-matian untuk tidak menarik perhatian Clan Valor.

Saat pekerjaan persiapan hampir selesai, pelanggan pertama akhirnya tiba.

Itu wajah yang familiar.